廷議散後，子期被召入后宮。

　　帝乙把塗昌叫到身邊，對子期說道:“王后聽說你要出使西岐，要見一見你有事囑托，讓塗昌帶你去吧！另外，你對西岐不不熟悉，子受推薦費仲陪你同往，有什麽不明白的，你去壽王府跟他商量。”

　　子期忙點頭應是，帝乙向揮揮手，“帶子期去吧！”

　　從朝議開始，子期就發覺帝乙心情不太好，精神也很萎靡，不像以往那樣有說有笑，

　　塗昌跟在子期身邊帶路，偷眼看了看子期問道:“殿下有心事?”

　　子期點點頭，“我覺得今天父王好像不高興。”

　　塗昌歎了口氣，“你馬上要出使西岐，讓大王想起他妹妹少姝公主來了，能高興得了麽?”

　　子期追問道:“父王和少姝公主兄妹感情一定很好吧?為什麽要把妹妹嫁到西岐呢?”

　　塗昌歎了一口氣，“這話說起來可就長了，那時候我才剛剛入宮。少姝公主是最小的公主，那年才十四歲，長得那個美呦，又聰明又伶俐。

　　文丁先王愛得跟掌上明珠似的，大王也非常喜愛這個妹妹，常常帶在身邊，寵得不得了，要星星就給星星，都不敢給月亮。”

　　子期一臉狐疑，“那怎麽還舍得遠嫁到岐山去?”

　　塗昌邊走邊絮叨，“那也是沒有辦法的辦法，原來呀，方國裡面就屬西岐最弱小，叫小邦周。

　　可是到了西伯侯季歷時候，那可是個生猛的侯爺。娶的是咱們殷商貴族任氏之女太任為妻，不到十五年的功夫，就北伐義渠(寧夏固原)，抓了義渠首領。

　　後又俘獲了鬼戎十二翟王，剿滅了燕京之戎、余無之戎、始呼之戎和翳徒之戎。地盤擴大了十幾倍。

　　從這以後，季歷就不把咱們大商放在眼裡了，雖然文丁先王封他做了牧師，可他還是不知足，野心越來越大，妄想把大商也吞了才好。

　　文丁先王就把他騙到都城囚禁了，季歷一氣之下絕食而死。

　　季歷死後，姬昌即位做了西伯侯，他即位以後陳兵邊陲伺機報仇。那時候正趕上東夷族入侵，真是前有財狼後有猛虎。為了避免腹背受敵，文丁先王隻好籠絡姬昌，把少姝公主嫁給他。”

　　子期歎了口氣，心裡很是同情這位名義上的姑姑，自古歷朝歷代，有多少可憐的女子，就這樣被當做政~治工具葬送掉。

　　來到一座殿門前，塗昌停下腳步，“殿下稍後，老奴進去通報。”

　　塗昌進去不一會兒，還沒等塗昌出來，子瑛先跑了出來，一下子衝到子期跟前，“四王兄，你是來看我嗎?九連環呢?”

　　子期摸了摸子瑛的頭頂，從懷裡取出九連環遞到她手裡，小公主立刻眉開眼笑，“四王兄，你真好！走，我帶你去見母后。”說完，拉過子期就跑。

　　子期被拉進后宮，見裡面站了十幾個宮人，塗昌正陪著一個貴婦人說話。

　　婦人五十多歲年紀，長得慈眉善目，因為保養的好，比實際年齡要年輕得多。

　　小子瑛拉著他跑到跟前，“母后，四王兄來了！”

　　子期急忙上前施禮，“兒臣見過母后，問母后貴安！”

　　王后急忙擺手，對子瑛說道:“快讓你王兄免禮！”隨後，向周圍眾人說道:“你們都下去吧，我跟子期說說話。”

　　眾人趕緊魚貫而出。

　　王后上下打量了子期，“可憐的孩子，這些年受了不少苦吧?”

　　子期連忙說道:“回母后，

還好，我在山中打獵為生，過得很快樂，談不上受苦。”　　子瑛一頭扎到王后懷裡，王后摟著她對子期說道:“只可惜了你母妃，你們母子剛剛見面，年輕輕的折了。”

　　子期小心翼翼地說道:“生死有命，世上很多事，也不是人力可為的。”他嘴上客套，心裡不住猜疑，也不知道王后說話是不是真心，看臉色也不像有心機的女人。

　　其實，子期是多想了，商湯三十一朝，各個帝王的後妃並不算多，多數一後二妃或一後四妃，一後一妃的也有。

　　別說跟後世的王朝沒法比，就是跟周王朝都沒個比。比如西伯侯姬昌，六七十歲還相女童選妃呢，兒子更多達一百個。

　　商王朝後妃少，自然勾心鬥角就少，商朝帝王壽命都很長，估計也和這方面有關。周文王姬昌後妃多不勝數，兒子上百個。可活了97歲，在位50年也絕對是個特例。

　　王后見子期規規矩矩地垂手站在面前就笑了，“子期別太拘束，坐吧！”子期就在側前方跪坐於地。

　　王后看了子期一眼，“前些日，子期為了子瑛打了太祝，保全了我們母女，不被骨肉離散，我還沒有當面說聲謝謝呢。來，瑛兒，快給你四王兄行禮，謝謝你四王兄！”

　　小公主一點沒給王后面子，也沒給子期面子，“不用的，母后，四王兄對我好，我也喜歡四王兄，一家人客氣什麽?”

　　王后拍了子瑛一下:“這孩子，被我寵壞了。”

　　子期也被逗樂了，心裡說，“她倒是不見外！”

　　子瑛說道走到子期跟前，“四王兄，這環子怎麽玩，你教教我。”

　　子期接過九連環，邊給她演示邊叫她方法。不過子期隻教了她兩種解法，沒敢多教。他就是要用這個穩住小公主，別找自己麻煩才好。

　　子瑛一下就迷上了，竟達到廢寢忘食的地步。以至於後來，被王后在背地裡不知道埋怨了子期多少遍。當然，子期不會知道，那時節早已經在西岐了。

　　王后見子期和子瑛玩得高興，心裡喜歡，臉上也滿是笑紋。反覆囑咐子期雖然攸王妃不在了，就當她是親母就好，子期一邊跟小公主玩一邊連聲說好。

　　王后關切地問道:“子期，你剛剛還朝，家裡隨從奴仆夠用嗎?”

　　子期急忙說道:“多謝母后關懷，已足夠了。”

　　王后點點頭，“這就好，以後出門多帶著侍從跟著，太祝那些人不是那麽好惹的，都心狠手辣得很。就連先王武乙他們都敢害死，還有什麽他們不敢做的?”

　　子期嚇了一跳，手裡的九連環一下掉在坐席上。小公主子瑛急忙撿起來遞到他手裡，這個猛料真是嚇到他了。

　　王后見他們兄妹玩得心無旁騖，也就不再往下說了，靜靜地看著他們倆拆解九連環。

　　子期倒把這件事放在心上了，打算有機會一定問問子受，到底怎麽回事。

　　整整陪小公主玩了一個時辰，子期起身告辭。臨走，王后差人把數塊美玉，幾匹上等絲綢送到侯府。囑咐到了西岐，親手交給西伯王妃少姝。隨後又把一件紫貂裘，當見面禮賜給了子期，讓子期帶在路上禦寒。

　　子期心裡很是感動，拜謝後走出王宮，小公主子瑛不依不舍追出宮門，拉住子期說道:“四王兄，你從西岐回來一定來看我！我都悶死了，母后讓人看著我，不讓我出宮了！”

　　說完，覺得很委屈，大眼睛裡含著淚花。子期這才明白，怪不得這段日子沒看見她，原來被母后給禁足了。

　　子期好言安慰，子瑛才破涕為笑，跟子期揮了揮手，轉身跑進了宮門。

　　回到郝城候府，子期找來黎郊黎弘兄弟，讓他們帶領飛虎隊西出起秀門(朝歌西門)，駐扎馬兵谷操練，讓兵士適應野外環境。

　　如今飛虎隊由原來的二十九人人，加上赤楓寨黎氏十六勇士，擴充到了四十五人。

　　帝乙原意給他配備一行(單位900人)人馬做隨行護衛，子期深信兵在精而不在多、將在謀而不在勇的格言。所以執意推掉了，隻調用了禾布為百射的百弓手，也讓他們進駐了馬兵谷。

　　子期慶幸上次請商容打造器械的時候，加了百多數量，正好此時倒用上了，也讓黎郊分配下去。

　　安排好了隨軍，內廷準備的賀禮也都送到了，子期讓巫都帶人接收整理。

　　正在忙碌，子受帶著費仲過來了。費仲本來俊朗的臉上有些蒼白，挺拔的身材也微微弓著腰身。

　　“費仲兄什麽時候回來的?莫非病了麽?”子期上前招呼。

　　費仲擺擺手，“無妨，去外地遊歷半月，染上了風寒。”

　　子受拉住子期囑咐道:“此次出使西岐，路途遙遠。方國之間也時起兵戈，路上要小心謹慎。費仲見多識廣，遇事多跟他商量。”

　　說完，把身上的佩劍也解下來遞給他，“這把劍叫百斬，非一般兵械可敵，你隨身帶上！”

　　子期滿口應下接劍在手，感覺比一般青銅劍長了兩寸，入手厚重許多。輕輕拉出劍身鋒芒立現，色如赤金，劍鋒鋒利無比，正是荊山伏虎的那柄。

　　子期深感手足眷愛之情，感動不已。

　　子受拍了拍他的肩膀，“記住，遇事多和費仲商量！我府裡還有事，就不多說了。”

　　子期和費仲把子受送出府門外。

　　費仲客氣地說道:“這些日子，多勞殿下照顧舍妹，費顯年少不懂事，讓殿下費心，還請殿下多多包涵！”說罷欲給子期施禮。

　　子期急忙攔住，“費仲兄客氣了，我倒沒怎麽費心，她很懂事，倒是幫了我很多。”

　　費仲難得笑了一下，“不知費顯現在在哪！我去看看她。”

　　子期忙說道:“她現在應該在鋪子裡，我陪你去吧！”

　　費仲忙攔住說道:“不必麻煩殿下，我知道你內城那個鋪子，沒想到費顯也在那，我自己去吧！”

　　子期也沒在客氣，回後宅打點行裝。

　　他白天在府裡忙碌，晚上單人獨騎偷偷去馬兵谷，跟黎郊一起訓練兵士。禾布的百弓手雖然也都精壯勇猛，但是跟子期親手調教出來的飛虎隊相比，就差得很遠了。

　　子期靈機一動，把飛虎隊每個隊員分了兩個百弓手，單獨教習訓練。這種以兵帶兵的方法效率倒是蠻高的，雖說不能立竿見影達到同一標準，但是假以時日，也可以大幅度提高戰力。

　　忙碌起來日子就過得快，最後一晚練習完畢，子期把兵士帶回城中，命令眾兵士準備齊整攜帶之物，準備次日啟程。

　　子期剛轉過月門，門裡暗影裡站著一個人，把子期下了一跳。走近一看，竟是費顯。

　　時至深秋夜色清冷，費顯嬌俏的身子微微顫抖。子期忙問道:“你在這幹什麽?”

　　費顯抹了一下眼角，聲音微弱地說道:“我在等殿下！”

　　“你等我有事嗎?”子期小心翼翼地問道。

　　費顯點點頭，“我求殿下路上照看好我兄長，他傷勢還沒痊愈呢！”說罷，就又抽泣起來。

　　子期手足無措，“費仲怎麽負傷的，嚴重嗎?”

　　費顯欲言又止，忽然上抓住子期，“我跟殿下說了，殿下一定別跟外人說，不然兄長一定生氣，會罵我的。”

　　子期點點頭，“好，我答應你！”

　　費顯輕聲說道:“半月前，兄長聯系了幾個族人，又雇傭了幾個死士，去崇城找崇侯虎報仇。他們刺傷了崇侯虎，可是搭上了五六個人的性命，兄長也負了傷。”

　　子期嚇了一跳，心想這費仲膽子也是夠大的，崇侯虎身為一鎮諸侯擁兵數萬，能是想殺就殺的?

　　子期抬手抹掉費顯眼淚，“既然這樣，我跟大王說一下，就別讓他去西岐了。”

　　費顯抓子期的手更緊了，“這可不行，要是你跟大王說了，我兄長就知道是我告訴你了，還不打死我?你路上看住他別亂來就行了。”

　　子期想想，無奈地點點頭，兩個人都沒說話。

　　費顯仰著臉，看了子期好久，忽地一下撲入懷裡，“殿下早去早回，費顯會想殿下的。”說完肩頭抖動不已。

　　子期倒是沒感到意外，小姑娘多情，坦露心聲也不是一次兩次了。

　　但子期心裡有個影子始終抹不掉，雖然丹兒還是杳無音信。費顯跟仙儂姐妹不同，她們是攸王妃托付給自己的侍妾，也不計較名分。

　　可費顯要的是什麽，子期怕給不了。他雖然對商青君也有傾慕，但隻限於嘴上鬧一鬧。

　　子期拿開費顯的抱著他的雙手，感覺手指涼極了。“費顯，我知道了，你放心，我會幫你照顧好費仲，回去吧！”

　　費顯點點頭，滿懷心事，滿眼失落地走了。

　　望著費顯的背影，子期歎了口氣回到後堂，仙儂姐妹正在為他整理衣物。仙儂見到子期，立刻起身撲過來，“殿下，你帶我們一起去吧，路上也好服侍你！”夏儂隻走到他身後，悄悄地拉了拉他的衣襟。

　　子期有些頭疼，“這怎麽行，長途跋涉不是鬧著玩的。你們照看好家裡，過不了多久我就回來了。”

　　三個人正說著話，巫都來到窗外，“殿下，青君姑娘來了！”

　　仙儂姐妹急忙放開子期，退到一邊。子期慌忙去開了房門， 月色下，青君盈盈而立，頭低低地垂著。

　　子期急忙把商青君讓到室內，“青兒姑娘怎麽過來了?”

　　商青君與子期隔著長幾相對跪坐，聲如蚊呐地說道:“殿下送給青兒的九連環，青兒怎麽也解不開，特來請教殿下。”說罷，臉色緋紅。

　　子期暗自好笑，商青君撒謊的水平實在太拙劣。

　　他讓仙儂去煮茶，拿過她手裡的九連環說道，“那我給姑娘演示一下，姑娘冰雪聰明，看看就會了。”

　　商青君覺得子期的話很體貼，好像看穿了她的內心，不再像剛進來那樣局促。

　　子期把九連環還給她，“拆解的方法很多，青兒姑娘玩得久了，就會知道，熟能生巧而已。”

　　商青君放下九連環，打開帶來的包裹，從裡面拿出來一件白狐皮帽，“西岐那麽遠，天冷了，這個帶上！”說完，把皮帽遞給子期。

　　子期忽然感到心頭一熱，這是一種被關懷過的感動。這感動曾在在荊山茅草屋裡，被丹兒照顧的日日夜夜。

　　一百多天裡，一直享受那個純真女孩的關懷，直到他完全康復。他望著商青君心裡不知道是甜是苦、是喜是悲。

　　商青君緩緩站起來，“殿下，我該回去了！”

　　子期點點頭，一直送她到院門前。商青君忽然轉過身來，“殿下，明早我父親他們會來送你，我就不過來了，你一路多多保重。鋪子我會幫你照看好，你早回來，我等你。”

　　子期叫來巫都套了馬車，把商青君送了回去。望著馬車遠去，子期站了很久很久。