在國子監書庫官任上三年的時間過去了，賈珠利用了大量的人力、物力、財力，終於製出泥活字十萬多個。這些活字有大小五種型號。賈珠以自己的實踐證明了畢昇的發明是可行的。然而，除了雕刻的難度外，在經歷了多次失敗後，仍然沒能夠克服泥活字印刷的難度，最終只能以失敗告終。

　　畢昇所用的松脂和蠟中摻雜了紙灰，一個個泥活字被固定得又平穩又牢固，這樣的活版才能用於印刷。賈珠破罐子破摔，將製作的泥活字拚成泥活版，嘗試著通過泥活版印刷了一本經書，在這個活字印刷品上，賈珠發現了幾點不存在於雕版印刷品的現象。

　　首先，在這本經書上有的筆畫明明可以一筆通下，卻彎彎曲曲，如果是木製雕版印刷，不可能出現這樣的效果，這是用泥作為原料刻印的時候獨有的現象。因為泥是軟的，刀在上面刻字的時候，由於刀刃的擠壓，筆畫就容易偏斜。

　　其次，一些筆畫上有明顯的小氣泡痕跡，這樣的現象也僅存在於泥活字印刷品上，因為膠泥裡面含有一定的水分，經燒製以後水分排出形成氣泡，肉眼不易得見，但印在紙上就非常明顯了。

　　最後，經書上的文字大小不一，這顯然是因為泥的張縮性非常強，膠泥的含水度不同，燒出來的字收縮程度也就不同。如果是雕版印刷品，一般行距均勻，文字排列整齊，如果采用活字印刷術，每個字塊自成一體，不可能大小完全一致，用這些字塊排版印刷，就會造成排列不齊的效果。

　　看來只能就此罷休，放棄活字印刷術了。在此失意之際，賈珠想到的是，如果說國內的活字印刷術從一開始就失傳了，那麽西方的印刷術呢?出生於德國美因茨的約翰內斯古登堡是西方活字印刷術的發明人。

　　西方人所使用的拉丁文體系，僅需要製作數十種字母、字符的活字，便可以非常方便地完成排版工作。古登堡使用的活字由鉛、鋅和其它金屬的合金組成。它們冷卻得非常快，而且能夠承受印刷時的壓力。印刷本身是使用轉軸印刷法，印的是紙和羊皮紙。

　　賈珠意識到，漢字是象形文字，不像拉丁文字母那樣可以進行自由拚寫與組合。一副活字要滿足排版需要製作量數以十萬記這樣大的數量，製作工程是相當繁複的。而對於西方人所使用的拚音文字體系來說，他們僅需要製作數十種字母、字符的活字，便可以非常方便地完成排版工作。

　　於是，根據穿越前在百科全書上看到的些許印刷知識，賈珠開始憑借記憶嘗試著鑄造中文的鉛活字。賈珠記得，鉛活字合金是由鉛、銻、錫組成的，此種三元合金的優點是熔點低，熔融後流動性好，凝固時收縮小，鑄成的活字字面飽滿清晰。經過多次的失敗配比嘗試，終於成功地將配比鎖定為銻20%，錫5%，余量為鉛。

　　鉛字為方柱形，柱端平面上有凸起的反體字形，為字面，字面四周凹部為字肩，筆劃間凹部稱字谷，字面與字谷間的坡面稱斜面，字身前後分別稱字腹和字背，字腹面有溝槽稱缺刻。

　　鉛字用鑄字機和字模澆鑄成型。字模是用銅或其它金屬製成的，一般是凹型字符的鑄字模具。可以用鑄字機通過字模將鉛合金製成活字，用來進行活字印刷。製造字模的方法主要有衝壓字模法、電鍍字模法、雕刻字模法等三種。

　　衝壓字模法是先雕刻出凸形的鋼字，也叫衝壓原模，把它放在銅坯上用力衝壓，即可製出凹形字模。

衝壓字模耐用、加工簡單，但只能製作筆劃簡單的字，對外文字母比較適用。　　電鍍字模法是先用電鍍的方法，在手工雕刻的鉛字上鍍一層較厚的銅，然後把銅層剝下來，從背面澆鑄鉛或鋅，再鋸成小塊，鑲嵌在銅坯上，便製成了字模。電鍍字模，價格便宜、設備簡單，但加工時間較長，使用壽命低。

　　雕刻字模法是把事先加工好的銅坯，用卡具固定在字模雕刻機上，利用縮放原理，在已經製作好的字模板上，按照字的筆劃依次描繪，由於描繪頭與雕刻刀是同步進行的，所以在字模版上描完一個字的同時，在銅坯上也就將字刻好了。

　　鑄製活字，包括符號、花飾、圖案、空鉛、鉛條、書邊線的工藝，所用材料為熔點較低的鉛合金，形成活字字面的工具稱字模。字模字形是凹下的正字。字模製造方法有用鉛字電鍍成模，依手寫的字稿攝製成陰文鋅版，在專用雕刻機上刻成，機刻成陽文鋼字再衝壓成字模。

　　活字通過鑄字機鑄造。鑄字機由能加熱熔鉛並有泵和噴鉛嘴的鉛鍋、鑄型、安裝字模的裝置、加熱裝置和傳動裝置等構成。機器運轉，鑄型口對準噴鉛嘴，熔鉛被泵壓入鑄型，就鑄成活字或空鉛。澆鑄鉛條和書邊線的專用機械稱鑄條機，結構原理與鑄字機基本相同。

　　漢字所使用的單字很多，一般有七千多字，分成常用字和部位字，分別放入字盤內，存放在字架上。常用字與部位字並無嚴格劃分，根據使用情況而定。常用字盤一般采用依照關聯文字放射式地一個連一個編在相近處，或組成連串字，部位字盤常按部首存放，每種字體，每種字號都有一付字架。

　　揀字根據原稿和設計要求將活字排成毛條，把需要的字體、字號的文字、符號及圖畫從字架的字盤中揀出，按照先後次序放在手盤中，揀集成完整的詞句和文章，再將練完的毛坯移放到鐵盤。

　　揀字的速度和質量對排版起著重要的作用。揀字的方法有撮正毛坯和非撮正毛坯兩種。撮毛坯是依照原稿，撮出字行段落，排齊行長。撮正毛坯經過校對改正後，裝版工人只需按照版面規格要求插入鉛條，裝人圖表等。非撮正毛坯是揀字時，不分段落和字行長短，直接排到底。裝版工人對非撮正毛坯要全部重新裝版，排版效率低。

　　裝版是樣版中的一個重要環節，是將揀好的毛坯、插圖版，依照原稿及設計的版面規格要求，將漢字、插圖、符號等組成一定大小尺寸完整的活字版，按印刷品的性質不同，分為書刊裝版和零件裝版。最後利用鉛活字印刷機在紙上將模板印刷成成品。

　　賈珠的這一創舉在整個朝野引起了轟動，並得到了許多王親貴族的讚助和賞賜。最令賈珠感到欣喜的是，北靜王水溶更是邀請賈珠進王府切磋交流，促膝而談整整三天三夜，賈珠貴為北靜王府的座上賓，一時之間成為神京街頭熱議的佳話。