接下來幾天，前來秦家拜訪的人，絡繹不絕——這些人中，大多是一些洛陽名將的家屬，又有些不得意的騎將，笑臉歡聲，踏入秦家，一探虛實。

　　其中有一位貴客，令秦施大為緊張，姓賀名同，乃是何大將軍的親信。

　　當時滿屋子都是客，閑談正歡，賀同人影一現，眾人臉色均是一變，談興忽止，紛紛起身告辭。秦施在皇甫蒿口中，已經得知如今局勢微妙，董何二派，大有死磕的架勢，此時只須有一句“秦施與賀同相見，屏人密議”傳入董卓耳中，令其生疑，秦家的前程便算斷送了。

　　有了這層憂懼，面對賀同，秦施畏畏縮縮，竟顯得有些張口結舌。

　　賀同倒是十分瀟灑，搖搖手道:“秦兄，你也不必在意，何將軍讓我來此，就是向你道賀一句。”

　　“多謝，多謝！”秦施拱手抱拳，道:“他日我必登門拜訪，向何將軍一表敬意。”此言一出口，才知無意說錯了話，雙目一垂，心中十分懊悔。

　　賀同沒想到當年威震河北的秦施十八攻，如今是這副窩窩囊囊的模樣，心中大為不屑，淡淡敷衍幾句，即刻告辭。送走了賀同，秦施頭暈腦脹，汗流俠背。

　　就在這數日之中，秦家眾人均是忐忑不安，總擔心華雄又會發招為難——這一日到了黃昏之時，從華家來了兩個人，一個是華府總管莊應，一個是秦施日思夜盼的名醫胡順。

　　這兩人一踏入秦府，秦施自有一番殷勤相待，延請至偏房，胡順往朝秦峰膝蓋瞅了一眼，緩緩打開藥箱，問道:“幾日前摔倒了麽?”

　　“沒有。”

　　“既沒有跌掉，傷口為何如此?”

　　此時莊應站在胡順身旁，微微躬身，凝視著秦峰的傷口，雙眉緊皺，臉上是困惑的神情。

　　從胡順的問話和觀應的表情，秦施得到了一個信息:華雄並不知道芩讚幾日前那一番鬧騰——如此一來，如何應答，就極費思量。

　　還好此時秦嶺在身旁。“來了一位庸醫，”他臉上微帶忿色，道:“自稱是胡大夫的徒弟，能接骨療傷。”

　　“胡老從不傳授醫術，哪來的徒弟?”莊應臉色一沉，問道:“這庸醫姓甚名誰?”

　　秦施尚猶豫未答，秦嶺已經開了口:“姓芩，名讚。”

　　聽到了名字，莊應心中登時明白，搖了搖頭，對胡順道:“胡老，無論如何，須將這位小哥的膝傷治好，華將軍必有重賞。”

　　這句話是說給秦家父子聽的，證明華家實無惡意。胡順聞言不應，隻左掌抬起，微微一揚。

　　“胡大夫療傷，不喜旁人打擾，”莊應道:“秦兄，咱到屋外等候。”

　　三人退出房來，秦施邀請莊應入書房一敘，莊應卻擺擺手，表示守在門外，若胡順有何吩咐，能即時聽聞辦妥。

　　秦施見莊應如此用心，大是感動，道:“就為這件小事，驚動了華將軍，當真心有不安。”

　　“此事非小。”莊應搖了搖頭，道:“華將軍知道此事之後，立刻傳喚胡老，無奈胡老這幾日之中，不在洛陽，才派了芩讚，來與秦兄說明緣由。”

　　秦施聽了此話，恍然大悟，乃莊應連連拱手，低聲道:“莊兄，芩讚之事，依我看——也不必再與華將軍提起。”

　　“他如此作為，令人寒心。”莊應道:“只是你一家初來乍到，立足未穩，若與這般人物有所糾纏，只怕——”

　　“正是如此！”秦施歎了口氣，左右掌同時往下一壓，

做了一個“息事寧人”的手勢，道:“只要他不再為難，秦家也必不記仇。”　　莊應若有所思，緩緩道:“若換做別人，我此時即敢行手中之令，做出嚴懲——但這芩某人，大不一般。”

　　“皇甫將軍告訴我，”秦施接口道:“他不僅是華府紅人，在主公面前，也說得上話。”

　　莊應點點頭，望著秦施，道:“秦兄，此事且忍下，時機一到，我自有主張。”說到這裡，他輕輕一哼，道:“且讓此人多逍遙一陣。”

　　秦施聽莊應的話，心道:“這華府管家，心地正直，權力不小，若能與此人交上朋友，日後芩讚再來尋晦氣，便有應招之力。”

　　雖心念如此，但初次見面，所談不宜太深，於是秦施話鋒一轉，問了一些洛陽的風土人情，莊應知無不言。

　　如此談了一陣，胡順推門而出，他臉色木然，也不望著秦施，自言自語似地道:“十日之中，不可下床。”

　　秦施連忙應了聲是，口唇微張，沉吟措辭。

　　“胡老，”莊應替秦施問道:“秦公子這傷口，能複原到幾成?”

　　“七成。”

　　“行走是無礙了?”

　　“是。”

　　莊應點點頭，轉身面對秦施，抱拳道:“秦兄，盡力而為，難表歉意。”

　　“費心，費心！”秦施趕緊道:“莊兄，這番情義，秦某銘記心中。”

　　莊應道了聲“言重”，不再停留，當即告辭。秦施又朝胡順一番致謝，胡順臉上冷冷淡淡，是一句話都懶得應的神情。

　　送走了莊胡二人，秦施和秦嶺在院中密言。“嶺兒，”秦施道:“這莊總管，看來腕力不弱。”

　　“聽他話風，似乎和芩讚早有怨隙。”

　　“就算沒有怨隙，也必是心懷厭惡，”秦施舒心一笑，伸出兩個指頭，道:“只要皇甫嵩和華雄，都對咱家有意拉攏，就不必怕了這芩讚。”

　　“嗯！”

　　“隻盼董公早日召見，”秦施打了個呵欠，低聲道:“我早將他性情摸透，只須說話辦事，均順著他心思來，必得重用。”

　　父子正談間，又有人來拜訪，客人的第一句話，便讓秦施精神大振。

　　來的是一個年輕人，看樣子就比趙雲大兩三歲，長得精壯如牛，見到秦施，略略躬了躬身，道:“在下駱東，乃呂將軍營中騎兵。呂將軍吩咐，明日練兵，要見一見趙雲。”

　　“好，好！”秦施十分高興，道:“子龍明日必準時赴約。”

　　駱東辦事十分幹練，當下約了時間地點，怕趙雲不識路，又給了秦施一張地圖。地圖之上，城中各主街道，畫得清清楚楚。

　　秦施如獲至寶，道謝再三。

　　送走了駱東，夜已深沉。秦施漫步院中，獨坐月華之下，此時細雪沾面，清風入耳，想起自河北一路而來，所經歷之艱難險阻，心中五味雜陳，不由長歎一聲，緩緩躺倒，閉目細想:“子龍在呂布手下，只須努力，武藝必大有精進;峰兒忠厚老實，喜靜不喜動，在府中照看一家，守護著秦夫人，最適合不過;嶺兒心活嘴利，一心上進，讓他去虎牢關歷練一番，也是好處多多。”

　　而自己呢?

　　秦施深知，自己為保一家平安，雖消磨棱角，笑臉迎人，但多年來日日苦練，從不間斷，雖年逾五十，體力遠不比當年，但騎鬥與營鬥之力，亦不見得落下多少。當年在老家，秦施與董承私下多次切磋，就劍鬥，騎鬥，營鬥，自己均勝董承一籌——是以全力一拚，拿下一“駿”之位，在洛陽站穩腳跟，理應不難。

　　正凝神細思，忽聞一聲驚叫，秦施反應原本極快，這數日之間，驚險難測，更是隨時隨準備廝殺，當即就地一滾，猛然立起，拔劍在手，護住前胸，定睛望去，院中站著的，卻是驚惶失措，雙眼圓睜的蘭兒。

　　原來蘭兒心事滿腹，睡不著覺，來院中漫步散心，卻見秦施定定躺於地上，以為他遭受暗算，倒地而斃，不由發出一聲驚呼——此時見他一躍而起，拔劍在手，又不由噗嗤一聲，掩口而笑。

　　秦施將長劍緩緩插入鞘中，溫聲道:“蘭兒，你且過來，有幾句話，須說與你聽。”

　　蘭兒應了一聲“是”，腳步輕輕，走到秦施身邊——當日被華既挾持之時，秦施那一句冷冰冰的話，將蘭兒一顆心割得鮮血淋漓，此刻面對他，蘭兒眼觀鼻，鼻觀心，臉上是一副心灰意冷的神情。

　　秦施端然而坐，凝望蘭兒，微笑道:“孩子，你與秦家相處多年，此一路而來，同歷艱險，照顧夫人，也是一絲不苟，”言至此處，停了一停，道:“在我心中，你已如親生女兒一般。”

　　簡簡單單兩句話，毫無花巧，卻語出至誠。蘭兒眼眶瞬間紅了，想起多年之前，一家被流寇搶盡掠光，雙親帶著自己，在冰天雪地之中逃命，父母傷勢嚴重，自知難活，乃把身上衣物，都脫下來裹在自己身上的一幕，淚水滑落，掩口而泣。

　　秦施伸出手，輕輕地拍著蘭兒的肩膀，歎了口氣。

　　蘭兒止住了哭泣， 朝秦施盈盈一拜，道:“蘭兒這條命，是老爺在雪地中撿的，自當以死相報;照顧好夫人，又算得上什麽?”

　　秦施點點頭，道:“你心存此志，秦家也不能辜負你。”

　　蘭兒聞言，微微一震，一顆心忽然跳得厲害。

　　秦施低頭沉吟一陣，緩緩道:“你與秦嶺......”頓了一頓，皺著眉，似乎有礙口的地方，乃道:“你們二人之事，我心中有數，只等時機一到。”

　　從河北出發之前，秦施日夜默思，細心推演，在洛陽如何落地生根，心中早有定譜——他心中所盼，乃是三個兒子，都能與洛陽城中大族，結成親家，此乃敲釘轉腳，最最關鍵一步。存了這番心思，秦夫人多次私下提起秦嶺和蘭兒之事，秦施均不表態。

　　但如今形勢不同！首先，這一番逃難，妻子接連受驚，引發舊病，終日體痛不適，只要醒過來，簡直半刻也離不開蘭兒;其二，此時此地，自己，秦嶺，趙雲各有上位之契機，須盡心盡力，一展手腳——如此一來，家中雜務，就是秦峰和蘭兒負責。

　　只是秦峰笨手笨腳，遲鈍木訥，令人委實放心不下;照顧秦夫人和秦岩，以及應對府中突發事件，須靠蘭兒的心細和急智——基於此，此時須隱隱做一番表態，乃先穩一穩蘭兒，讓她安下心來，為秦府盡心盡力，方為上策。

　　蘭兒卻不知道秦施的心思。她愛慕秦嶺已久，此刻見秦施主動談起，且明言應允，刹那之間，一顆心晃蕩不停，既激動，又歡喜，隻覺得風揚雪絮，落在掌上，也暖如星火。