民國二十八年的十月份，長江以南的大仗幾乎已經打完了，日軍攻不下武漢，又在湘城吃了兩次虧，已經無力再發動大規模的進攻。經過兩年多的攻防轉換，雙方戰線基本已經穩定，同時也宣告著日軍速戰速決，企圖逼迫國府走向談判桌的夢想破滅。

　　但也就是這樣，日本人騰出了手，大肆打擊後方的國軍部隊，加上汪精衛祭出了臭名昭著的曲線救國戰略，緊鑼密鼓地籌備南京偽政府，大批敵後的國民黨部隊整建制投降，一時間風聲鶴唳，草木皆兵。

　　時間逐漸向1940年新年靠近，江南水鄉的冬天也漸漸地嚴寒起來了。遊擊隊前些天和一小股日軍遭遇，打了一場不大不小的仗，雙方各有損失，打了個招呼以後就各回各家舔傷口去了。

　　這天王小壯正在房間裡睡大覺，門就被鄒城踹掉了。張宜生揣著幾塊大洋跑了進來，扯了王小壯的被子上了床。

　　“進去點，連副！”張宜生把大洋往被面上一扔，哐啷啷地響。

　　王小壯眯縫著雙眼，一臉不爽地看著兩個人，好不容易睡個覺，還被這兩人打攪了。

　　“怎麽了連長?新四軍放我們回去了?”

　　“人家又沒鎖著你，腳長你身上，誰還看得住你似的。”鄒城把被窩一掀，“下來，有正事！”

　　“誒！大洋，大洋別被你弄丟了。”張宜生嘟囔著，跪在床板上找被掀得到處都是的錢。

　　王小壯看見鄒城的臉色很慎重，知道肯定有什麽了不得的大事，連忙披著一張破棉襖就下了床，兩人坐在桌子邊，鄒城給王小壯倒了一碗冰冷的水，王小壯皺了皺眉頭，端起碗一仰頭，喝了個底朝天。冰冷的水流順著喉嚨一直落到了胃裡，像快要結冰的溫度。

　　“清醒了?”鄒城問。

　　王小壯點了點頭，“一直清醒著呢。什麽事，連長你就直說吧。”

　　“好！”鄒城定了定神，“新四軍幫了我們，我一直在找個機會還他們這份人情。現在機會來了，你乾不乾?”

　　“什麽叫我乾不乾啊?連長你什麽時候做決定要問我啊?”王小壯哈哈大笑，然後認真說，“你盡管拍板，我跟著你就是。我娘和我說，做人要知恩圖報，問心無愧。”

　　“你娘說的對，做人要知恩圖報。”鄒城看了他一眼，想了想，“所以王小壯，我老鄒待你不薄吧，你是不是要感恩一番?槍林彈雨的，我覺得你還是不要去了！”

　　“就是槍林彈雨我才要去啊！我不去，你怎麽辦?”

　　“你不去我肯定活得好好的，我覺得我有必要提醒你一下，每次無論怎麽危險，你到最後都是活蹦亂跳的，死的都是你身邊的人，你老人家金剛不壞，刀槍不入，祥瑞禦免的主，我怕帶著你，沒事都會蹦出事來。”

　　王小壯無奈了，無論他怎麽爭辯，他都改變不了這個事實，鄒城說的對，他每次都能逢凶化吉，倒霉的都是身邊的弟兄。

　　“所以連長，你準備讓我幹什麽?”王小壯攤著手，總不至於讓他留在這兒設壇做法祈福保平安吧。

　　兩塊大洋飛了過來，叮叮當當地落在了桌子上，張宜生一臉壞笑地搖了搖手指，鄒城一張嚴峻的臉上頓時笑的和花兒一樣，他一拳打在王小壯的胸口，“行了！老子什麽時候信這個了！給你開個玩笑，準備準備，我們真的要走了！”

　　“去哪?”

　　“湘城！”

　　“湘城?”

　　“嗯，湘城！”鄒城走到了門口，

又別過了頭來，“新四軍放我們走了，每人兩塊大洋的路費。”　　“他們不要我們了?”王小壯莫名地興奮了起來，這兩個月一直有人勸說他們加入新四軍，但鄒城死活不同意。王小壯沒什麽主見，鄒城去做的，他一定赴湯蹈火，鄒城不願意做的，就算殺了他也不會去做。他認定了鄒城就是他失散多年的弟兄，沒有人能分開他們。

　　鄒城轉過身來，又說道，“不過在這之前，我們要幫他們一個忙，你快點收拾，一會到我屋裡來。”

　　“好叻，連長！”王小壯褲子一捅，披著棉襖就帶著張宜生去了鄒城的房間。

　　兩個遊擊隊哨兵向他敬禮，王小壯一絲不苟地還了禮，鑽進門一看，卻見到兩張陌生的面孔。

　　這兩人一男一女，二十出頭的樣子。男的戴了一副眼鏡，穿著粗布長袍，斯斯文文的樣子，倒是讓王小壯想起了他爹年輕時的模樣。女的齊肩的短發高高地豎起，身上一席棉布花旗袍， 鬢角上插著一朵紅色的小花，摸樣長得也俊，王小壯不由多看了兩眼。

　　鄒城在裡屋正和人說話，聲音太小聽不清楚。王小壯和張宜生兩人站在門邊，把胸挺得老高。在別人的地盤上，王小壯覺得不能丟六連的臉。

　　這一男一女打量著王小壯身上的破棉襖，配著幾個月沒剪的頭髮，現在這兩人看上去和要飯的差不多。

　　張宜生很不喜歡這男人的目光，看著像審犯人一樣。

　　王小壯把披著的棉襖穿整齊，道，“那個，遊擊隊的條件不太好……”

　　男人笑了笑，沒有吭聲，他旁邊的女人卻很溫柔地投來了慰問的目光，“同志，辛苦你們了。”

　　王小壯最受不了女人軟綿綿的語氣，他憨厚地笑笑，卻聽那男人當著他和張宜生的面對著女人說，“他們可算不上同志，我也高攀不起這兩位國軍軍爺，如果實在沒人的話，我們還是自己去吧。讓他們保護我們?我總覺得我背後涼颼颼的，我怕我會死得莫名其妙！”

　　這人語氣不善，面露鄙夷，一邊說著，還一邊把瞧不起人的眼色扔在了兩人的臉上。

　　“你說什麽呢?”張宜生忍不住地出口道，“你是說老子們會打你的黑槍嗎?老子告訴你，老子頂天立地，你少胡思亂想，胡說八道。”

　　“粗鄙！”男人一掀長袍，憤聲道，“白狗子也頂天立地，真是笑死人了。”

　　“我……”張宜生氣急敗壞地衝上去，端起拳頭就要砸在那男人的臉上，王小壯連忙一把拖住了他，在人家地盤上想撒野，活膩了不成，