後續還有許多外地人口自告奮勇的加入檢測，一般都是一些自身有點實力和天賦，並且想要加入各個勢力來謀求更好生活的人。沒有什麽意外，一切都在意料之中。

　　但不知道為什麽，眾人的印象還是停留在格裡森家族呆板到令人發指的官腔上。

　　沒由來的讓人產生排斥感和距離感，總之就覺得，很古怪，很僵硬，非常不自然。

　　顧忌個人形象，同台而立的其他家族成員不得不忍著難受的表情，笑容也變得一樣僵硬。

　　“迪亞，聽說上次你和他組隊狩獵導致見習任務失敗?”

　　消息不可能不靈通的馬克忍不住側身耳語，天賦比他強的人他完全可以接受，但是他不能接受一個他不能理解也看不透的存在。

　　迪亞看著其他人也是一副不清楚情況的模樣，思忖片刻權衡利弊便答:“那是獵人工會評定標準的打分問題，實際上我們正常完成了任務而且也有戰利品，自認倒霉了。”

　　“你和他共同戰鬥過難道就一點情況都沒察覺?”

　　“具體情況我確實不清楚，當時我們作戰也挺分散的，也許你們可以去和格裡森家族的人問問，我那頭還有顧客需要私人定製大體型的防具和武器，先失陪了。”

　　看見羅西被心眼教會和格裡森家族的人給拉著聊天，迪亞乾脆找個借口攤手告辭。

　　而在被夜色所籠罩的樓頂上，一個背著黑木鐵弩的矯健身影正在樓層間如靈貓般優雅的挪移和跳躍，語速急快而且語言精煉的傳達著消息。

　　“……我聞到了陰謀的味道，多次試探後心眼教會已經找借口啟動了星盤祭壇，隻是我還沒有找到證據。十幾年前的隕星事件，也許和戰爭沒有多少區別，在苦難和折磨之中，這裡的人們從來不以真心示人，看著他們偽裝的樣子，就想到從前的我們……”

　　“眼前的種族共居看似寧靜，本質是惶惶不可終日的人們失去了容身之所，文明之火日漸衰弱，隨後世間的陰影開始複蘇，為了延續自我的意義，激活了不斷拚湊往昔與記憶的本能。”

　　“就像很久很久以前，那些謬誤百出異想天開的煉金與理論曾遭受毀滅，經歷王朝興衰，如今看來，它們的開拓者並非沒有在世間留下子嗣。世人總說，不論好壞善惡真偽美醜，世間總是一往無前走向未來，直到回歸表面的安寧以後，人們就自發的開始了遺忘。”

　　對於身不由己參加測驗的人們來說，喜憂參半的日子或許略微值得期待。

　　當夜，心眼教會根據檢測統計而發布了公告，宣布教會願意放棄不必要的利益，向霍格城以及辦理過居住手續的外鄉人推行體能訓練，主要是面向精神與感知評分之和大於12分的新鮮血液，如果表現不錯並通過試煉，受訓者還有機會升級為下級騎士團的備選人員。

　　消息一出便很快成為霍格城大多數人們熱衷討論的話題，熱度與魔法學院勢力雲遊招生的時候不相上下，而且這項訓練的參與費用十分低廉，屬性評定要求也不算高，隻要不是特別落魄或者資質太差，幾乎每個人年輕人都有平等的機會加入訓練。

　　對於這樣的公開行動，各大勢力組織均有不同的反應，無論是獵人工會旗下的獵團還是戰士工會旗下的傭兵團，在心眼教會自降身段之後便紛紛創立新的次級組織並降低門檻。

　　也許他們背地裡早就商量好了，但當羅西得知被要求去心眼教會參加訓練，

見習獵人任務的報酬被上交家族管理後，他第一次在家族的大人們面前露出了遲疑與猶豫的表情。　　“怎麽了?加入教會的訓練可都是為你好啊，隻要你好好訓練，別的事情都不用你去操心，不斷變得更強才是你唯一的出路。隻有這樣才能得到家族認可，才能在這個世界立足。”

　　“你看看，霍格城的競爭多激烈啊，就算你想去紫羅蘭試一試，可這些年你都是在獵人戰鬥訓練中度過的，你一點魔法鍛造的知識都沒有，那些少數行業的精英會收你為徒嗎?要我說，你根本就不擅長，不是乾這行的料，早點認清自己的處境，好好修煉吧。”

　　“當初把我帶到舊城區接受獵人訓練的時候，你們就是這樣說的……”羅西遲疑著答道，自從看見傑西的態度與家族的反應，他不得不對自己的堅持出現了質疑。

　　“我們有說錯嗎?看看那些風光的獵人的打扮和地位，哪一個不是靠自己的努力與堅持得到的認可?你失敗是因為你不夠努力，有了天賦又不懂得好好珍惜，難不成你要學傑西?那你真的太讓我們失望了，好好學著點，乖乖提升一下評價免得讓其他人說你閑話，知道嗎?”

　　“就是，好好提升自我，將來加入一個中等偏上的獵團，和他們搞好關系，生活就會變得很輕松。要是你不能突破精英級，這輩子也不會很漫長，等再過個幾十年，收養幾個中意的孩子，家族紀念館裡也不會少了你的位置，這難道不是每個人都很期待的生活嗎?”

　　“……我知道了。”

　　羅西沉默著點點頭，小心翼翼的脫下獵人服裝，換上一身連著灰黑色兜帽的短袖便裝，黎明前的黑暗隱去他的所有表情。直到做完這一切，來不及和傑西道別便一步一步踏上前往舊城區的馬車，大人們才心滿意足的散開，各自聊著實力與地位的影響。

　　在一天，前往舊城區的馬車並不少見。

　　舊城區是隕星事件發生前原住民耗時百年所建設的城市，也是在隕星事件爆發後，很快被獸化疾病與陰影侵蝕所毀滅的城市，為了避免深淵的進一步侵蝕，原住民和外來者聯合起來構造防禦，利用山脈與水域的優勢，將舊日的夢魘封印在永恆的黃昏之中。

　　除開家族領地，霍格城差不多是仿照舊城區而快速建造的。

　　由於害怕直呼名諱而喚醒某些不可理解的存在，新一代的血液早已將舊城區的本名遺忘，只知道舊城區許多部分被淹沒和封絕，它的黑暗深處埋葬著無數的陰影與惡意，是大人們常常用來嚇唬小孩的把戲，是大多數人類禁止涉足的地方。

　　即使明知危險，但舊城區百年間積累的建築地形可以避免更多的人力開發成本，不可逆轉的陰影匯集與複現現象，則為受訓者提供了源源不斷的危機感與敵對象。

　　在經由多方面考慮，多環狀分割的內城區由於未知危險系數過高而被否決了開發價值，封印每一扇城門之後，侵蝕影響相對較為薄弱的外城區成功開放，隨後被批準可用於訓練與試煉。

　　同一時間，申請使用舊城區的組織不能超過一個，這是十幾年來各大勢力嚴格遵守的規矩，也是維持各方勢力利益與秘密的必要條例。

　　為了方便管理與避免作弊，來自各方的受訓者被教會拆散並重新編隊，在教會書面蓋章保證個人生命安全的前提下，這種做法一般也沒有什麽人反對。

　　繞山而過，舊城區就像霍格城在天空的倒影，整個城市被薄霧所包圍，永遠停留在這片黃昏之中。不知是何人用力量將其封印，街道與城鎮的架構都停留在很久以前的模樣，字跡模糊的報紙與褪色的旗幟隨風擺動，在撕下大門的封條之前，這兒似乎沒有明顯的時間流動。

　　“哼，來參加教會體能訓練的各位想必應該都是已成年了，相信在來這裡之前，你們已經簽署了教會的訓練保密協議。教會用寬容與善意來培養你們，是希望你們更好的為這個世界做貢獻。是為了讓你們學會如何與邪惡戰鬥，承受陰影的影響， 保護火種與延續意義。”

　　“點名結束後，名單上的人根據分配來確認同伴。今天的第一課是在外城區的限定范圍內，自己選擇合適的過夜地點，盡管部分人的力量可能比較薄弱，但忠誠和彼此信任是你們必須擁有的品質，教會將嚴厲評定你們的行為來確認接受秘法訓練的資格，明白了嗎?”

　　人聲鼎沸之中，一個有些熟悉的身影走到身前。

　　“嗨，看來我們又見面了。”凱維拉淺淺一笑，揚了揚手中的分配名單。

　　“咦?你看起來並不缺少資源，為什麽也來參加這個?”

　　羅西抬起頭來，空洞的眼神漸漸恢復意外的光彩。有時候確實如傑西所說，人與人之間可能會有某種奇妙的緣分，那是一種無法用公式和利益去輕易衡量的存在。

　　“在到霍格城之前就聽說這裡有很多英雄事跡與歷史典故，這裡的人們對待異鄉人的態度是不同的，所以我就來了。現在大陸上到處都有陰影複蘇，我也想多多了解陰影背後的秘密，至少也要能夠保護自己。”

　　正是聊著，那邊又有一高一矮的兩人走來。

　　“真是的，教會的訓練管理者不會在分配人手時偷懶怠工了吧，我已經看見幾隊眼熟的混蛋了，還有你們，這算什麽啊，這分配方式根本就是從獵人工會那借了名冊的吧?這真是個稀爛的鬼地方，懷疑我呼吸的空氣都是幾百年前的垃圾。”

　　迪亞一路走來，毫不掩飾對這裡的嫌棄與反感，也不掩飾自身對凱維拉的暗示和衝動。

　　“看來不會很順利了。”