裡達夫人年輕時一定是個非常漂亮的女人，她至今仍保持著頎長苗條的身材，一襲淡藍色的開司米長袍，讓她越發顯得腰肢細軟，胸脯豐滿。胸衣和短短的袖口都鑲著白花花的蕾絲邊，露出兩條胳膊和纖長的脖頸。頭髮高高的攏在頭頂，頸窩子上，一束散發俏皮的微微鬈著，好似一縷金黃色的輕雲壓在脖梗上面。

　　她的眼睛是天藍色的，符合著金發美人的終極標準。鼻子細巧而挺秀，是法國小說家們最喜歡的鼻型，不過她微張的鼻翼，按照法國人的說法，代表著對某種欲求的強烈渴望。這樣的一類女人，面龐上的每一條線條都流露出一種特有的媚態，仿佛蘊含著一種深意;每一個動作都好像在表達著一件事情，但同時卻又在遮掩著這件事情。

　　高易在感慨裡達娶到這樣一位漂亮老婆的好運氣的同時，難免為他在頭頂上腦補了一層厚厚的綠油油的顏色。

　　跟裡達夫人比起來，約翰的妻子，另一位裡達夫人，看上去更像是一名鄉下土妞。她雙頰飽滿，下巴頦兒尖尖，卻長著一副方方的牙床骨。高易管這種臉型叫“蘋果臉”，以前他在美國的時候常常能在校園裡看到。但這是種需要青春滋潤的臉型，缺乏了紅潤的臉色、飛揚的神采作為裝點，這種臉馬上就呆板起來。

　　不過她的膚色是極好的，玉蘭花般白皙。一雙淺綠色的眸子，不雜一絲茶褐，眼角微微翹起，一圈又黑又長的眼睫毛根根豎的筆直。只可惜她身旁站著的是裡達夫人，一切光彩都被對方遮掩住了。

　　“我的丈夫經常在來信中提到你，非常高興今天能請到你上我們這兒來吃頓便飯。”說著，裡達夫人頗顯親密的讓高易挽住她的手臂，就像長輩對晚輩那樣。

　　但是高易能夠明顯感覺到自己正在被兩個女人從頭到腳打量著、端詳著、審視著、欣賞著、細細品味著。對於這種眼神他最近已經習慣了，即便是在中西女熟這種虔誠的把自己奉獻給主的老處女堆裡，他也經常能夠發現這樣的視線。

　　這種待遇是他後世裡都從未享受過的。那多出來的十到十五公斤的重量，更粗糲的皮膚，以及再稍許深沉一些的膚色，都讓他在女人眼裡，是以更具壓迫性、危險性與攻擊性的雄性形象出現的，而不是這種可供觀賞的纖弱少年。

　　一扇藏在錦幔後面的門被一名同樣藏在這塊錦幔後的仆人打了開來，客廳裡已經到了幾位客人。

　　“這位是哈裡·德·格雷先生。”裡達夫人介紹道。德·格雷四十歲不到，身材矮小肥胖，短短的，圓圓的，但人不可貌相，他是今年新當選的工部局董事會董事。

　　自從決定成為一名英國人之後，高易就開始關心起租界的上層結構來。原先他看報紙看到工部局的相關新聞，只會看推出的政策是對自己有利還是有弊，而現在則變成關注隱藏在這些政策背後的人。

　　譬如眼前這位德·格雷，高易就頗知他的底細。他是位法裔美國人，1866年生人，今年37歲，遠沒有他外表看起來那麽老。他運營的公司叫“China and Japan Trading Company”，日文名“日本商工株式會社”。大概由於是法裔的緣故，他在董事會裡是屬於哈同一派的——哈同在法租界擔任過10年公董，而自前年起才剛剛當選為工部局董事，因此他在法租界的勢力遠比公共租界大。

　　“這位是塞西爾·霍利德先生。”霍利德四十多歲，身材高大，留著兩撇顯眼的白色胡子。他是萬國商團的現任指揮官，身穿製服，佩著勳帶。

　　“大衛·蘭代爾先生。”這位就更有名了，他母親是第七代渣甸從男爵的女兒，而怡和的創始人之一就是渣甸家族的威廉·渣甸。他將來會是怡和的第十三代大班，以及匯豐銀行董事長，今後香港還會有條街叫蘭代爾街。

　　高易之所以會對這位蘭代爾如此熟悉，是因為他以前曾經在NR Holdings工作過一段時間，當時直屬老板的名字就叫瑪格麗特·海倫·蘭代爾，是蘭代爾的重孫輩。

　　蘭代爾現在混得雖然還沒有今後那麽風光，但也已經是工部局董事了。只不過他這個董事當得水份有點大，因為作為潛規則，怡和在每一屆的工部局董事會都會擁有一個代表席位，而他就是今年這一屆的代表。

　　“威廉·喬治·貝恩先生。”裡達夫人把高易帶到一個鷹鉤鼻子的老頭子面前，介紹道。

　　如果剛才還只是董事的話，這次就直接升格為董事長了。

　　貝恩從去年起就開始擔任工部局董事會主席，今年他繼續連任。他並不是什麽富豪，只是一家名叫“北中國保險”的保險公司的董秘，他的名氣在於他被認為是東方最好的一名業余演員，這是一位長袖善舞的裡根式的政治人物。

　　“約翰·潑蘭的斯先生。”

　　又是一位工部局董事會主席，不過這位當了半年就不想幹了，因為他的另一個身份更加重要——耶松船廠的董事長。

　　今天晚宴的規格之高，可以說完全出乎高易的預料，他沒想到第一次被介紹進正式的社交場合，就能遇見如此多重量級的人物。不過想想也就釋然了，裡達本人當選過工部局董事，他所交往的朋友自然是同屬一個階層的，而此時公共租界的常住西方人口總共也不過五千人的規模，大圈子本來就小，小圈子的可選擇性自然更加有限了。

　　“愛德華·塞爾比·李德立牧師。”

　　這位穿著黑色教士長袍的中年人，高易剛進來就注意到了，萬萬沒想到竟然是李德立，如果說這些客人中有誰是他最想搞好關系的， 恐怕就是李德立了，這家夥簡直就是個跟我大清打交道的作弊器。可惜人家現在是卜內門的總經理，不是他這個小角色使喚得動的。

　　“威廉·亨利·樸脫先生。”

　　終於見到個跟自己一樣的無名之輩了，高易松了口氣。聽裡達夫人的介紹，這位是會審公廨的陪審員——會審公廨是審理租界內與華人有關的訴訟案件的法庭，如果案件涉及洋人或洋人雇傭的華籍仆人，需要由外方參與會審。而純粹的華人案件，則由中方的審官獨斷。

　　“皮埃爾·約瑟夫·德·梅西耶先生。”

　　德·梅西耶是一位長發及肩的英俊青年，黑發碧眼，身材勻稱，裝扮得異常精致，硬胸襟漿得厚厚的，細巧的鞋子漆得鋥亮，褲腿緊窄，恰到好處的襯托出兩條腿來。他講話的時候，還不忘時不時的用手卷一下時下流行的兩撇小胡子，一付風流派頭。

　　德·梅西耶對這裡的環境似乎非常熟悉，坐立都很隨意，跟裡達夫人之間也充滿了默契。高易看了幾眼就明白了他們之間的關系，在這個時代，對於這種階層的家庭，存在這樣的關系似乎是不可避免的，尤其對娶了個法國老婆的人來說更是如此。

　　一名印度仆人悄無聲息的站到了裡達夫人看得見的位置上，似乎有什麽事需要報告。此時，另一位裡達夫人，也就是約翰·裡達的妻子已經返回了候客室去等待下一位客人。於是，德·梅西耶說道:

　　“不如把這位小夥子交給我吧，由我來為他介紹女士們。”好像他就是這裡的主人似的。