十月二十六日，農歷九月初七，已經是霜降節氣，江南地方雖然還沒有到結霜的日子，但是早上起來已然頗為寒冷。

　　高易裹緊了大衣從低矮的棚屋出來，即使只有一層薄薄的磚牆相隔，內外的溫差最少也有十度，一股寒氣直入髒腑，他不由得打起了，打得渾身骨節都咯咯的激烈碰撞了起來。他這小半年來養尊處優的，早就不適合這種艱苦的環境了。

　　凌晨時分正是最暗的時刻，高易深一腳淺一腳的沿著新鋪的洋灰小道，朝著前面一座亮著燈光的棚子走去。棚子散發出一股粥飯麵包的香味，讓饑腸轆轆的他感受到了一陣暖意。

　　“高先生！”

　　“高先生……”

　　棚子周圍已經聚集了好些人，手裡捧著各式的早點，散坐在竹椅板凳上吃得正香，見高易來了紛紛起立打著招呼。高易一路點頭進了棚子，棚子裡反而沒幾個人，顯得空蕩蕩的。李氏兄弟就坐在正中的一張餐桌前，看來是這二位把用餐的人都嚇到外面去了。

　　“這麽早?二位不會是一宿沒睡吧?”

　　“眯了一會，年紀一大，心裡有事就睡不安穩了，還不如起來看工人們乾活，心裡反而踏實一些。”

　　早飯是自助餐的形式，中西都有，分別放在兩張長案上，西餐是牛奶咖啡、各式麵包、黃油、煎蛋、培根、紅腸之類，中式的有豆漿、豆花、粥、大餅油條、白饅頭、各式包子，種類非常豐富。這裡是經理、工頭們的餐廳，因此才會有這樣豐盛的食物，工人們的待遇當然不可能這麽好，早飯無非是白粥饅頭加幾塊醬菜而已。

　　高易拿了杯濃咖啡，一碗豆花，一籠南翔小籠，一份培根煎蛋，又叫備菜的師傅切了片巴掌大、鞋底厚的黃油，往一隻白饅頭裡一夾。

　　高易先是唏哩呼嚕的把一碗豆花喝了下去，讓腸胃暖了起來，接著才慢條斯理的就著濃咖啡吃起了小籠包。

　　“昨晚戌時一次，子時一次，我們都起來看了，”高易先前的那副風卷殘雲的吃相，把李氏兄弟二人都看得傻了，等他終於緩過勁來回復到正常狀態喝起了咖啡，李永發這才開口說道:“兩班共處理原料一百擔，應該是達到了，這個，呃……滿負荷運轉的設計標準。出貨八十六擔，收率可是比設計的八十擔高了足足六百斤啊！”

　　新名詞雖然還有些拗口，不過二李兄弟已經能夠準確使用了。

　　“哦，是嗎?看來情況不錯！”高易打開懷表看了一眼，剛過三點半。“等吃好了，我們一起去看一下寅時這一班產量怎麽樣。如果今天一天都收率穩定的話，我看也沒必要再熬一個晚上，可以提前宣布試運行成功了，明天就可以轉入正常生產。”

　　由於整個提取時間需要四小時，工廠的生產流程是按四小時一班制定的，一天總共六班，早上8點為第一班，凌晨4點是最後一班。現在離著四點還有半個鍾頭，時間充裕的很，高易不緊不慢的消滅起了眼前的食物。等到所有東西落肚，也才過去一刻鍾多點，高易招呼了二李一聲，三人出了食堂朝提取車間走去。

　　提取車間顧名思義就是提取有效成分的地方。提取環節是整個生產流程中最為重要的一部分，這個環節所獲得的半成品產量直接決定了最終產品的產量。

　　然而跟它的重要程度相反，提取車間只是座木結構的鐵皮頂棚屋，四周用一圈不封頂的單薄磚牆圍攏，看上去只是佔地大了些，論簡陋甚至連剛才吃飯的食堂都不如。

　　車間裡有兩條生產線，每條生產線每四小時能處理25擔原料。“擔”是這個時代常用的重量單位，“擔”和“石”相通，一擔是一個成年男子可以彎腰擔起來的重量，大致是100斤，此時的一斤差不多要有600克，因此一擔應該是60公斤。不過為了方便計算，高易所使用的“擔”是按照公製折算的，一斤被定義成了500克，25擔就是2500斤合1.25噸。按照設計的百分之八的產率，25擔的原料能提取出100公斤，也就是2擔的有效成分，這些有效成分作為半成品，經過進一步的處理，再按一比十的比例摻雜，最終可以生產出20擔的成品。

　　由於氨水是兩條生產線所共用的，而流程中氨水的浸泡時間是一個半小時，加上回收氨水所需的半小時，因此兩條生產線實際上是間隔兩個小時開工的。

　　高易和二李來到提取車間的時候，正好趕上其中一條生產線的最後一道洗脫烘乾環節，這一批次生產出來的粗品高達三擔。這意味著， 即使經過後續的純化工序，半成品也將超過兩擔半，而按照一比十的比例，最終產品可以達到二十五擔。也就是說投入的原料為二十五擔，產出也是二十五擔，投入產出比是一比一，產率比設計時的八成，提高了足足四分之一。

　　產率之所以有如此大的提高，是因為在這兩個月裡高易陸陸續續做了幾次實驗，改進了活性炭吸附劑。他原先使用的活性炭，是用普通的本地木料的木屑自己燒製的，這一次改進中，他先後嘗試了油棕果殼、椰殼、棉籽殼、花生殼、核桃殼、谷殼，最終選擇了吸附力最強的椰殼作為燒製活性炭的原料。

　　除了改進原料之外，在活性炭的製造工藝上高易也進行了革新。

　　活性炭吸附能力的大小是由炭的表面積決定的，表面積愈大吸附能力愈強。表面積又分外表面和內表面，活性炭的材質決定了它的外表面，而內表面則可以使用氧化劑來擴展。明礬作為一種複鹽，高溫時是非常好的氧化劑，在去除活性炭表面妨礙吸附的膠狀有機物的同時，鉀離子具有強大的穿孔作用，它能穿入炭體內部進而使之裂開。

　　高易把明礬和椰殼屑按一比五的比例，放入罐子中在800度的溫度下灼燒。灼燒時罐口蓋子上預留一個小孔，起初會有大量水蒸氣湧出，約三、四個小時候既有可燃氣體生成，產生黃紅色火焰，等可燃氣體燃完後，將罐體全部密封，繼續灼燒四到五個小時。這樣製造出來的活性炭，在吸附過程中，幾乎能將所有的有效成分都吸附出來，而不是隨著廢液排空，因此大幅度提高了產率。