高易他們的目的地是寧波。巨籟達一直想要一隻黑臉琵鷺的標本，而寧波附近的杭州灣灘塗正是鷺鳥的天堂。作為夏侯鳥的鷺鳥從二月開始就會陸續遷來，到了五、六月份的繁殖高峰期，這裡聚集了成千上萬隻遠道而來的各種各樣的鷺鳥，沒有什麽比這個更好的獵取黑臉琵鷺的機會了。

　　從崇明島到寧波大概要走一百八十公裡的海路，船速即使跑到十二節也需要八個小時，高易本來的想法是趁著這段時間，跟巨籟達好好聊一聊增進一下感情，然後找機會把話題扯到那塊地皮上去。但是巨籟達在船啟動之後，就告乏去艙裡休息了，一直到寧波地界才從裡面出來。

　　高易連續兩次湊過去同他聊天，但是剛起一個話題沒說上幾句，對方就找借口避開了。

　　高易只能鬱悶的轉向德·格雷，“這麽說，他是知道此次出行實際上是我安排的?也知道我要跟他談什麽?”他看了眼正在德·格雷夫人面前大獻殷勤的巨籟達，問道。

　　“當然，雖然說得比較隱晦，但是我把這兩點清晰的傳達給了他，而且我認為他既然答應了你的邀請，就是一個很明確的信號，說明他是想跟你談這件事的。”

　　德·格雷對此也是一頭霧水。

　　“別擔心，等船靠了岸，我會跟他去談一談的，看看他究竟想幹什麽。他很有可能是在吊你胃口，這幫子外交官，他們是非常懂得如何討價還價來賺取最大利益的。”

　　高易表示了感謝，他也只能等著德·格雷的安排了，如果他此時表現得太過於急切的話，很可能讓自己在接下來的談判中處於不利地位。

　　等到船錨泊好已經是晚上十點左右，預先登岸的水手們在灘頭燃起了兩堆巨大的篝火，帳篷很快被豎立起來，一條供小劃子靠岸的簡易棧橋也已經搭設完畢。“帕特森”號和“貝特茜”號都是一千噸以上的船隻——在這個多鉚蒸剛的時代，不到這個噸位的船是沒法走遠路的——兩艘船上加起來總共有六十多名水手，人手充足乾起什麽來都非常之快。

　　客人們先是從船上下到小艇裡，然後通過棧橋登上陸地。棧橋架在打入泥地的樁子上，這片海灘是泥質的灘塗，相比沙灘，打入泥裡的樁子更為牢靠，不過為策萬全，棧橋兩側半人多高的水裡站著兩排水手，用肩扛著木樁防止它們垮塌。

　　篝火旁宵夜已經準備完畢，格裡生那幫子朋友都是酒囊飯袋，很快就甩開腮幫子大吃大喝起來。

　　高易拿著一隻烤鵪鶉心不在焉的啃著，巨籟達剛下船就借口人老體乏回了自己的帳篷，但是只要看他的仆人川流不息的把食物和酒端進帳內，就知道所謂的體乏不過是個借口罷了。

　　德·格雷對此也是束手無策，只能建議等到明天再說。但是明天獵鳥之後他們兩條船就要分手了，“帕特森”號會直接返回上海，而高易按原計劃是要回到“貝特茜”號上，然後同格裡生他們一起去嵊泗列島再待上兩天。因此能談的時間就只剩下明天早上，以及打獵期間了。

　　“怎麽了?我的朋友，看您悶悶不樂的樣子。”格裡生夫人走了過來，用法語說道。

　　“只是有些累了，沒什麽胃口。”

　　“是嗎?在我看來您可是一副有著煩心事的模樣。要知道，我可是從貝茜那裡打聽到了您的一個小秘密。”

　　貝茜就是德·格雷夫人，高易在聯系德·格雷幫忙之前，實際上走的是夫人路線，因為他聽說德·格雷對於自己的老婆一向言聽計從，於是先拜訪了德·格雷夫人。所以對於他這件事，德·格雷夫人是門清的。

　　“好吧，我必須承認，我是有些小煩惱。”

　　“要我幫您去解決他嗎?”說著，格裡生夫人瞥向了巨籟達帳篷的方向。

　　“解決什麽?哦，不，當然不要，我是說，完全沒必要勞煩到您……”高易一開始沒反應過來，等想明白她打算提供的幫助是什麽的時候，趕忙出言製止她。開玩笑，本來事情就一團糟，再摻和個女人進去，是嫌事情不夠大嗎?

　　“不過，我堅持！”

　　格裡生夫人像個小女孩一樣，用腳尖跳著朝後倒退了兩步，接著轉身朝巨籟達的帳篷快步走去。

　　高易想抓沒敢伸手抓，大庭廣眾之下更是不可能追上去把她給拖回來，只能眼睜睜看著她走到巨籟達帳篷口，然後巨籟達興衝衝的迎了出來，又一次吻在她的手上。他們兩人交談了幾句，高易注意到巨籟達朝他的方向瞥了過來，連忙把視線轉到了海面上，裝出看風景的樣子。等到他再次將眼光轉回帳篷口的時候，發現格裡生夫人已經跟在巨籟達身後走了進去。

　　接下來沒過多久，格裡生夫人就從帳篷裡出來了，她步伐輕快的走向高易，湊到他身旁低聲說道:“他明天早上邀請您去共進早餐。”

　　“您是怎麽做到的?”高易不禁好奇的問道。

　　“你們這些男人真是的，有時候比女人還要扭捏，這種事敞開來直接說不就行了嗎?”格裡生夫人得意洋洋的看著高易道，“當然，在言語上還是要講究一下策略——”

　　“我對瑞塔德先生說，我的一位朋友對公董局手上的一塊土地非常感興趣，但是他不知道應該找誰去談這件事，而您作為總領事，肯定能在這方面指點我們一下。於是他說，像這樣的事情應該去找他的朋友愛德華·布盧恩，布盧恩董事有足夠的權限來促成這件事。 ”

　　“既不是總董寶昌，也不是副總董克拉爾克，而是布盧恩?”高易疑惑道。

　　“嗯哼，沒錯，就是布盧恩。不過，您必須知道的是，布盧恩是去年當選的董事，就在瑞塔德成為總領事之後的第一次選舉中，而在這之前我可沒聽說過這號人物。”

　　格裡生夫人解答了高易的疑惑，然後，她繼續道:

　　“我又問瑞塔德先生，在這件事情上，布盧恩先生是否會聽從他的建議呢?如果是的話，我懇請他，先由他來聽取一下我們這方面的意見，然後對布盧恩先生作出相應的建議，因為我們跟布盧恩先生之間並沒有什麽交情。”

　　“於是他答應明天早餐時，聽一下您在這件事情上的打算。”

　　“就這麽簡單?”

　　“是的，那麽您以為呢，這需要有多複雜?”

　　高易聳了聳肩，完全搞不明白巨籟達的態度怎麽會突然起了這麽大的轉變，難道這家夥是個見了女人就邁不開步的色鬼嗎?他看了格裡生夫人一眼，只見對方正笑吟吟的看著自己。

　　“您還不明白嗎?”

　　“明白什麽?”

　　“想想看吧，瑞塔德先生是五十多歲的一個老頭，拿著2000法郎的薪水，馬上要面臨的是退休後的窘迫生活。而您呢?年齡隻及他的孫輩，卻這麽有錢，又這麽有名，走到哪裡都受到人們的歡迎。所以他是感到羞恥了，恥於從您的手上拿錢。這種時候只要直接了當的展現您的迫切就行了，讓他覺得這是在幫助您，而不是在脅迫您。”

　　(晚上還有一章)