一行人來到五星莊門口，不高的圍牆之上，竟然有兩名弓手在站崗，這還是葉爽強力要求之下，老五精心安排的。

　　看到五星莊防守嚴密，冷家莊的人彼此對視了一眼，紛紛感到後悔，早知今日何必當初，如果冷家莊也稍加防范，也不至於落到今日如此下場。

　　大門處站崗的人不少，本來冷冷的看著一行人，可當看到老五和葉爽的身影出現，馬上變了一副表情，驚喜的大叫:“二公子回來了！二公子回來了！”

　　很快的，莊內就有了動靜，仿佛無數的人衝了過來，聲勢震天。

　　五星莊的大門處，影影綽綽的出現了不少人，一眼望去，竹槍成林、黑壓壓的竟然有幾百人之多，五星莊經過陸續的發展，加上男女老少也才不到一千人，等於說眼前的人馬代表著五星莊傾巢而出。

　　冷紫溪望著這一幕，半天沒說出話來，她原先隻關心私鹽買賣，沒想到五星莊竟然一直都在操練，看到眼前兵強馬壯，她神色黯然，心中懊悔不已。

　　舉目望去，人手一根一丈長槍，一位隊長衝上前來，對著葉爽行禮:“二公子，人手已齊備，我們要去搭救冷家莊嗎?”

　　雖然往日裡大家看不慣冷家莊，認為冷家莊搶了私鹽的紅利，只不過唇亡齒寒的道理大家都懂，如今同仇敵愾，所有人的目光都注視著葉爽，等待他的命令。

　　只是葉爽擺擺手，微微搖頭道:“如今再去已經晚了，冷家莊的人就剩下眼前這些，大家做好準備，此仇不報非君子！”

　　所有人的目光再次匯聚在冷家莊幸存者的身上，每個人的神情都帶著同情和憐憫，甚至有女人看到冷家莊婦人的悲慘模樣，禁不住哭出聲來。

　　“好了，把這個人先關起來。”黑臉大漢大手拖過來一個山匪，已經被他折磨得奄奄一息。

　　隨後的兩天，葉爽變得異常忙碌。

　　要做的事情很多，冷家莊和五星莊的整合，安排人手前去陰山寨打探虛實，另外還有私鹽生意的提防。

　　因為冷家莊幸存的人也不多，整合方面很簡單，只是黑臉大漢和冷紫溪不知道如何安排。基於此，正愁手下沒可用之人的葉爽，乾脆讓黑臉大漢去陰山寨跑一趟。

　　哪知道得回來的情報，讓葉爽不由為之乍舌，簡直認為陰山寨是瘋了。

　　陰山寨的寨主外號叫老鬼，本名已無從得知，年紀不是一般的大，足足快六十高齡。也許是年紀大不怕死的緣故吧，竟然做了一件驚天動地的大事。

　　陰山寨位於淮安府海州，明朝的禁海政策，讓海州人口銳減，田地荒蕪，鹽田廢棄，經濟凋蔽。特別是海州鹽灶、丁雜，負擔極重，大面積的灶戶逃亡更是讓海州雪上加霜。

　　再加上真真假假的倭寇騷擾，讓這個以海為生的海州，受到了沉重的打擊。平民老百姓整日掙扎在死亡線上，為求活命，成片的人往外逃亡。可是人口雖減，然而官府的總賦稅卻一如以前，攤派在每個老百姓頭上的賦稅越來越多。

　　老百姓實在活不下去，官逼民反，不甘心逃亡的只能被逼迫著上山為賊，一時之間，海州出現大大小小幾十處山寨土匪。

　　而陰山寨就是其中較大的一處匪窩，陰山是海州一座不到二百米高的山峰，上山之路異常陡峭，頗有一夫當關萬夫之勢，而老鬼當年就以陰山為寨，廣募人手，慢慢發展壯大成為海州一霸。

　　海州知州乃是堂堂從五品的父母官，為人心善，

只是國家的政策使然，讓他對海州的發展一籌莫展。明明知道轄區內土匪為患，可是根本沒有打擊的能力，只能坐視不理。　　抱著得過且過的想法，知州大人想起了聯姻，把素有海州第一美人之稱的女兒，嫁給了揚州知府之子，知州大人想憑此跳出海州這個傷心地，調到別處為官。

　　只是想法不錯， 可操作起來卻成了天下間的笑話。

　　揚州知府迎親的隊伍竟然被陰山寨打劫，堂堂知州之女居然成了階下囚，還沒等海州知州反應過來，就傳來她的女兒成了陰山寨的壓寨夫人。

　　簡直滑天下之大稽的事情，就這樣發生了！

　　本來揚州知府還準備調兵遣將滅了陰山寨，可是得到這一消息，好吧，倉促的組織一批人馬，打了一次敗仗以後就沒了下文。

　　姑娘都已經嫁了人，身子肯定也給人破了，就算救回來難道還能繼續成親?揚州知府的臉面不要了?

　　揚州知府不急，大不了另選良配，可海州知州卻急的像油鍋裡的螞蟻，七上八下的天天對陰山寨圍剿。只是陰山寨易守難攻，久攻之下竟然毫無半點辦法。時間一長，知州大人也死心了，閨女也不要了，反正已經是個笑話了。

　　然而做這件事情的人，正是陰山寨的老鬼，活了六十年，做了這一出牛嚼牡丹的戲碼。

　　得到這消息的葉爽，不由得笑出聲來，沒想到陰山寨居然膽子粗到敢把天都捅破了。不過既然答應了冷紫溪，葉爽決定趁熱打鐵，隻當給五星莊練兵，一定要把陰山寨給滅了，為冷家莊報仇。

　　可是陰山寨據說人強馬壯，僅僅身強力壯的土匪就有三百多人，還不算老弱病殘，加起來也有小一千人，人數恰恰和五星莊相當。

　　然而五星莊的戰鬥力，葉爽也知道，能拿出手的不超過百余人，一百對三百，還是易守難攻的山寨，想想有些為難。特別是經歷了戰爭的殘酷，葉爽更要多想一下。