作為前任主帥格拉漢姆的助理教練，奧萊利入主利茲聯之後先是選擇了球隊的傳奇球星埃迪·格雷出任自己的副手，接著他繼續起了球隊的年輕化改革。

　　奧萊利從青年隊征召喬納森·伍德蓋特、阿蘭·史密斯和史蒂芬·麥克菲爾，加上已經在一隊立足的科威爾和伊安·哈特，利茲聯的一線隊一時充滿了青春氣息。而從紐卡斯爾聯召回的當年的奪冠功臣大衛·巴蒂則肩負起了加強中場防守和指導年輕球員的重任，這樣的變化也起到了顯著的效果，1998—99賽季結束後，利茲聯位列積分榜第四，並取得了歐洲聯盟杯的參賽席位。

　　不過遺憾的是由於未能與哈塞爾巴因克達成續約協議，球隊將這位隊內的首席射手轉讓給了西甲勁旅馬德裡競技。作為對於哈塞爾巴因克出走的彌補，奧萊利慧眼識珠的從桑德蘭招來了新銳射手邁克爾·布裡奇斯，於是1999—00賽季，利茲聯在英超中一騎絕塵，一度在1999年底在積分榜佔據頭名位置，雖然最終利茲聯在當賽季隻獲得英超第三，但也取得了第二年歐洲冠軍聯賽的參賽資格。

　　可惜的是這支被認為是歐洲最為優秀的球隊之一的利茲聯，在上賽季的歐冠中即使接連戰勝AC米蘭、拉齊奧和拉科魯尼亞等強敵，但最終還是在歐冠半決賽不敵巴倫西亞，止步歐洲冠軍杯四強。不過由於利茲聯擁有包括科威爾、鮑耶、哈特、阿蘭·史密斯、伍德蓋特以及羅比·基恩等多位才華橫溢的年輕球員，所以利茲聯也被當時的歐洲媒體冠以“青年近衛軍”的稱號。

　　而這樣一支年輕化的球隊當然不會缺乏雄心壯志，於是在這個夏天裡利茲聯主席彼得·裡茲代爾大舉借貸，先是續約了伍德蓋特等隊伍核心球員之後買斷了上賽季狀態良好的羅比.基恩，緊接著為球隊再次添上了一名實力強勁的新援。

　　“1600萬英鎊！英超勁旅利茲聯以俱樂部歷史上第二高的轉會費從AC米蘭帶來了他們的新援，左邊鋒意大利人洛裡斯.凱尼！這一身價僅次於以隊內最高轉會費從西漢姆聯而來的裡奧·費迪南德！令人難以置信，如果加上浮動條款那意味著他們為這名即將年滿20歲的年輕人給出了持平隊史記錄的轉會費！這是一支雄心勃勃的白衣軍團！”

　　“19歲的凱尼，20歲的基恩，20歲的伍德蓋特，22歲的科威爾，20歲的阿蘭·史密斯，23歲的李鮑耶...看看這令人歎服的主力陣容吧！不出意外他們將是未來十年利茲聯最堅固的磐石，他們將是最令人膽寒的球隊！這是真正的青年近衛軍！”

　　當記者們看到台上正在與利茲聯俱樂部正式簽署合同的凱尼，他們再也抑製不住激動的心情奮筆疾書起來，他們知道這將會是歷史性的一刻，利茲聯再次嵌入了一塊重要的拚圖！

　　這樣一個接近於隊史最高轉會費的球員自然也是讓利茲聯主席裡茲代爾親臨現場，當凱尼從他的手中接過代表著絕對主力的9號球衣時，所有的在場記者們都是紛紛拿起了手中的照相機捕捉下了這重要時刻。雖然外界的媒體們對於凱尼恢復後的狀態以及能否迅速適應英超賽場還抱著重重疑問，但顯然利茲聯不會花費1600萬轉會費與336萬的年薪引進一個替補球員，當凱尼接過9號球衣之時一切都已經塵埃落定。

　　“這是一個令人激動的時刻，在我最為困難，

被傷病所圍繞的時候，我很感謝裡茲代爾先生與奧萊利先生的信任，這對於我有著很重要的意義。我了解利茲聯俱樂部，這是一個偉大的，有著悠久歷史的俱樂部，能夠成為這裡的一員讓我感到無比的自豪，我們是利茲，我們以此為榮！”　　經過了一上午令人矚目又複雜的體檢之後，凱尼正式在數十家媒體的見證之下與利茲聯俱樂部簽訂了合同，在這段簡單加盟感言的最後凱尼突然大聲地吼出了被利茲聯球迷們所傳唱的口號，一時間在記者媒體們被震驚的同時圍攏在電視機前的利茲聯球迷卻紛紛歡呼起來，這一瞬間他們對於這個意大利小子的第一印象好感倍增。

　　接著凱尼又隨著俱樂部工作人員來到了利茲聯的主場埃蘭路球場，始建於1897年的全坐席埃蘭路球場由於毗鄰埃蘭鎮而得名， 這裡從自1919年利茲聯成立以來一直都是利茲聯的主場，作為英格蘭境內的第12大球場，埃蘭路球場由裡維看台、東看台、南看台和約翰·查爾斯看台組成，可容納39460名觀眾。

　　由於埃蘭路球場所在地原先被稱作老孔雀地，所以多年以來利茲聯都有著“孔雀軍團”的稱號，這也是利茲聯最為人所知，傳唱最久的稱號。最早的利茲聯采用了藍黃雙色中分上衣、白色短褲以及藍色球襪作為隊服款式，不過在1961年時任主教練的唐·裡維仿效當時稱霸歐洲的皇家馬德裡，希望將球隊的隊服顏色改為全白，以期球隊能夠實現與對方同樣的成就。於是1964年，利茲聯正式采用全白色隊服作為主場球衣樣式，並沿用至今。

　　而這也是利茲聯白衣軍團稱號的來歷，但在白衣軍團，青年近衛軍這個幾個稱號中，利茲聯球迷們最愛的還是孔雀軍團與青年近衛軍這兩個稱號，一個是象征著俱樂部的發源地與歷史，另一個則是如今俱樂部的現狀。

　　當凱尼步入這座埃蘭路球場的時候，已經有接近四千余名利茲聯球迷們聚集在看台上高舉著印有凱尼名字的球衣齊聲歡呼，見到凱尼的出現之後他們的歡呼聲更加強烈也就此到達了頂峰。剛才他們已經通過巨大的顯示屏轉播看到了凱尼發表的感言，對於這名實力強勁與上道的新球員他們心裡是說不出的喜愛。

　　開啟英超生涯了~看客老爺們票票走一波吧！

　　(本章完)