( ) 利茲是一座精神分裂的城市，一座以雙重面目示人的城市，兩種迥然不同的性格在這座新興北方工業城市交融。

　外界眼中利茲始終呈現一種傲慢與狂妄的形象，甚至夾雜些許自戀的成分。這座城市甚至自詡“希望之地”，如此露骨的自戀代表這座城市對於自己肮髒，偏僻的過去抱有痛苦的不安，甚至是一種自卑。

　“利茲是一座無聊，呆滯，缺乏生氣的村鎮。”1843年，《利茲時報》這樣描述這座北方村鎮，“它缺乏知名度，政治運動以及能量。這是一塊沉寂的土地，甚至無法激起任何漣漪。它缺乏曼徹斯特的激情，格拉斯哥的進取，利物浦的歡暢，伯明翰的熾烈以及倫敦的力量。”

　直至工業革命之前，這裡不過是一座茂密樹林環繞的內陸村鎮。

　“肮髒的利茲”是唐·裡維時代粗野球風的代名詞，但是似乎同樣可以形容這座城市崛起過程之中出現的各種問題。蕭條時期利茲由於本地活躍的孤立主義風潮開始背負沉重的道德枷鎖，這座城市開始墮落，一種保守主義色彩的恐懼開始蔓延，人們對於外來人口產生排斥，甚至因此滋生殘酷無情的心理。

　“20世紀末期，任何對於巴基斯坦人的蔑視，”來自利茲本地的作家馬丁·懷恩賴特如此描述自己的家鄉，“完全可以與20世紀早期對於猶太人的歧視以及19世紀對於愛爾蘭人的敵視相提並論。

　這一切直到一片廠房死寂的中心地帶一座龐然大物拔地而起，一座恢弘的球場成為這裡的象征時開始改變，不得不說這是足球的力量。穩定的外來人口不斷湧入這座城市，新生激情與外向開放的城市精神吸引他們慕名而來。而足球則是成為了利茲聯新的名片，舉足輕重的名片！

　“goal！！！！！！再如一球！！僅僅是上半場還未結束利茲聯就已經打入了兩球！！！而這兩球全都是由凱尼所打進的，這位新科的世界杯冠軍成員！銀靴得主再次展現了自己極其強勢的進攻欲望！！真是教科書般的內切破門啊，中國球員孫繼海只差一點就能夠防住他了，可惜凱尼的二次加速實在是變態！”

　“埃蘭路球場在冷清了兩個月之後再次沸騰了起來！！！利茲聯的球迷們肆意慶祝著，在他們看來一場開門紅已經被拿到了手中！！！”

　“剛剛重回英超的曼城隊第一場比賽的上半場就受到了如此慘重的教訓！這可真是令人印象深刻啊！在半個月前以自由轉會球員身份與曼城簽約的門將大衛·希曼對於這似曾相識的一球根本沒有任何的辦法！作為帶領曼城成功重回英超的主帥凱文·基岡對這樣落後的局勢也是頓足捶胸沒有什麽太好的辦法！”

　作為英格蘭傳奇球星，基岡曾經在德甲漢堡隊效力3年，為漢堡隊榮獲德甲聯賽冠軍和歐洲冠軍杯亞軍立了大功。在他到漢堡隊的第一年就被評為歐洲第二球星，比丹麥球星西蒙森僅差3分。1978年基岡更是直線上升擊敗所有對手，被評為歐洲最佳運動員(歐洲足球先生)。1979年基岡又以114分，高出第二名魯梅尼格62分的巨大優勢連續當選歐洲最佳運動員。

　此前在2000年的3月份，英國足協曾宣布聘請基岡出任國家隊主教練，他在2000年6月舉行的第十一屆歐洲錦標賽決賽階段率隊以1∶0戰勝德國，結束了30年逢德不勝的歷史。但4個月後在2002年世界杯外圍賽中以0∶1敗於德國隊，不得不引咎辭職。

　在接手了曼城之後，因為他獨特的人格魅力與執教風格給曼城帶來了很多不一樣的東西，但此刻實力上的差距卻是讓基岡無可奈何，唯一能夠稱得上是大牌球員的除了門將便是以1300萬英鎊加盟曼城的阿內爾卡，可是在這場比賽中阿內爾卡卻被看得死死的，沒有任何辦法，最終這場比賽也以利茲聯3:0的完勝結束。

　在英超的首輪中各支傳統強隊都是取得了勝利，不過在幾天后的第二輪中，除了利茲聯與利物浦還能夠高歌猛進之外，曼聯2:2被切爾西逼平，阿森納2:2被西漢姆聯逼平，這兩支最受人看好的球隊第二輪就碰到了一個不大不小的釘子。

　當然這對於利茲聯來說可是好事，在3:1戰勝西布羅姆維奇的比賽中凱尼再次為自己的進球帳戶添入了兩粒進球，於是兩輪四球的優秀成績在讓人們驚訝，讓各博彩公司驚恐的同時，也是讓凱尼暫時領跑射手榜。而接下來在，正當利茲聯準備奔赴歐洲超級杯的戰場，與歐聯杯冠軍費耶諾德展開激戰的時候，在轉會窗關閉之前世界足壇本年度最大的一筆轉會也就此塵埃落定。

　皇馬主席弗洛倫蒂諾再一次發揮了其商業才能，將世界足壇名至實歸的第一人的外星人羅納爾多招致麾下，簽下了為期4年、價值4425萬歐元的合同。盡管在許多人看來羅納爾多的天賦毋庸置疑，但是其糜爛的私生活及糟糕的職業操守令人厭煩， 可是這並沒有撼動皇馬主席的想法。隨著羅納爾多到來，高中鋒莫倫特斯成為犧牲品，雖然還未離開可人們都相信他將被逐漸的邊緣化。

　同時在球隊結構方面，業內人士分析羅納爾多的到來加劇了球隊薪資結構的貧富分化，當然這在極具商業頭腦的弗洛倫蒂諾看來並不是問題。

　沸沸揚揚的轉會市場落下帷幕之後，利茲聯也開始了自己的征程，凱尼，維杜卡，福勒各進一球全面開花以3:1輕取歐聯杯冠軍費耶諾德後他們輕松捧回了本賽季的第一冠，歐洲超級杯。對於開年來說接連的三個冠軍是夢幻般的經歷，從歐冠到世界杯，再到新賽季的歐洲超級杯，如果算上歐洲杯，他在國家隊層面的榮譽可是已經圓滿了，他如今的目光全都集中在了英超賽場上。

　英超第三輪1:0小勝桑德蘭並沒有影響到利茲聯人的狀態，第四輪3:2力克伯明翰，第五輪2:0拿下喜鵲紐卡斯爾都彰顯了利茲聯人強大的進攻能力，曾經風靡歐洲的青年近衛軍眼下已經真正成長為了任何人都不能夠忽視的強大力量。

　(本章完)