旗幟招展，歡呼震天，當雙方的球員在裁判組的帶領下踏入埃蘭路球場的草地之時，氣氛達到了一個新的高度。巨大的鼓舞標識與我們要去蘇格蘭的文字在數千球迷們的抖動下顯得極為震撼，這樣赤裸裸毫不留情的諷刺與掀人傷疤的作為讓利茲聯的球迷們極為興奮，此時的英格蘭有著一句極為著名的話那就是沒有人能夠理清利茲聯與曼聯之間的仇隙，但這種近乎瘋狂的憎惡卻早已存在！

　身著白色球衣的利茲聯球員們與身著淺金色客場球衣的曼聯球員在假惺惺的相互握手示好之後，便立刻向著自己的半場而去，似乎與對手多接觸一會兒自己的手掌就將會腐爛一般。在利茲聯球迷們狂熱的叫囂下曼聯隊的球員臉色都十分的不好看，但利茲球迷們見狀卻是更加的變本加厲，巨大的噓聲甚至讓開球的維杜卡一時間也沒有察覺到主裁列雷的哨聲。

　這場被利茲當地警方列為C級比賽——安全等級要求最高的賽事從一開始便充滿了敵意，一位前曼聯球員此時正高坐在解說席上，他是天空體育為主場比賽請來的特邀嘉賓。不得不說在用11億英鎊買下了英超四年的轉播權後，天空體育可是下了大力氣，而這位曾經在球員生涯無數次與利茲聯同場競技的曼聯名宿見到這一幕不禁感歎:“我的孫子也是一名鐵杆的球迷，但我並沒答應給他弄球票，我不想讓他來埃蘭路看曼聯的比賽。”

　因為此時的曼聯3000客場球迷也是有備而來，這一次他們故技重施，這些曼聯球迷們早已準備了一面旗子，並在上面寫著伊斯坦布爾——以此暗指2000年兩名利茲聯的球迷在土耳其追隨球隊聯盟杯比賽前遇刺身亡。盡管這面旗子怎麽躲過警察的搜查是個謎，但此時現場的利茲球迷見狀在憤怒下也是立刻還以顏色，他們在短暫的商議後高唱起慕尼黑並伸手做飛機狀，指代上世紀曼聯經歷的慕尼黑慘案。

　如果說嘲笑曼聯被皇馬淘汰還是中立球迷與人們能夠接受的，那如今雙方球迷們這樣毫無底線的互揭傷疤便引起了解說們的一片嘩然，此刻盡管場上的比賽才剛剛開始，但許多評論員都是選擇了閉口不言。要知道這場比賽是在周六當晚7點準時進行的，而紅魔曼聯的大巴也提前一個半小時抵達球場，可是當曼聯的大巴提前這麽久到達埃蘭路球場時卻發現現場已經匯聚了大量利茲球迷。

　於是大巴一直等到三輛防暴警車趕來護送，才敢真正駛入埃蘭路，不要以為這是曼聯俱樂部太過謹慎了，後來發生的一切便證明了曼聯正確決定。蜂擁而來的利茲球迷們將球員下車的地方圍的水泄不通，無奈之下身穿黃色外套的警察只能夠圍成一圈，將球迷死死攔在保護線外以保護曼聯球員。可即使如此吉格斯、基恩等球員還是被利茲球迷辱罵一通雜碎後，才得以躲進球場內。

　因此不僅是相互謾罵飆歌的曼聯球迷，此刻的曼聯球員們也是早就憋了一肚子的火兒，於是在開場之後他們立刻掀起了猛烈的進攻與激烈的上搶，沒有一點的過度與適應，一上來就將比賽拖入了快節奏。與奧萊利定下的戰略思想不謀而合的是曼聯與利茲聯的中場確實成為了第一戰場，盡管在硬實力上來說利茲聯的中場球員們要比曼聯球員有所遜色，但腳下技術卻並不是這個時間段裡最重要的東西。

　快速而準確的傳球成為了開場十幾分鍾以來的主題，但凡是想要做出盤帶的球員無論是誰都快速的遭遇了圍攻，迅速收縮防線的對方球員做出的合圍往往能夠在第一時間將其阻斷，凶悍的腳下動作與層出不窮的肢體小花招讓經驗豐富的主裁列雷也是難以完全察覺，除了有限的幾次警告以外，幾次的球員倒地都沒有引起列雷的絲毫關注。

　畢竟只要實在英超混過一段時間的主裁都知道當利茲聯與曼聯相遇，無論是在哪裡，那絕對就是一次火星撞地球，因此執教兩家俱樂部之間的比賽最好的辦法就是疏通與引導，不然給再多的牌也是起不到任何作用。不過與雙方激烈的肢體動作所形成對比的是球員們那不堪入眼的傳球成功率，也許是進入這樣節奏過快的原因，並沒有太多感覺的雙方球員都是出現了不同情況的失誤，只不過相對之下曼聯的球員們也好上一些。

　在這場比賽中曼聯主帥弗格森排出了一個4-2-3-1的陣型，最為單箭頭的范尼身後是吉格斯，斯科爾斯與貝克漢姆三人，毫無疑問這三名球員雖然不能說是妥妥的英超頂尖，但無論怎麽說也是英超中場位置上前十五的球員了，尤其是吉格斯與貝克漢姆，早已經名傳歐洲的他們在某些方面幾乎已經成為了曼聯的名片。在利茲聯這批青年近衛軍席卷歐洲之前，人們最多討論的年輕一代就是他們，弗格森的紅孩兒。

　與奧萊利同是選擇了雙後腰的弗格森在三人身後安放了基恩與菲爾·內維爾，眾所周知在著名的紅魔92班中巴特與菲爾·內維爾一直都沒能夠像貝克漢姆幾人那樣坐穩主力位置，因此在這場比賽中讓菲爾·內維爾的首發出場無疑引起了人們的議論。就算貝隆已經被定位成了史上最大水貨之一，沒有再得到上場機會，但此時在這個位置上曼聯的選擇還真不少，遠的不說就算和菲爾·內維爾一樣作為輪換球員的巴特看起來也是比菲爾更不錯的人選。

　不過其實這只是通常情況下人們的一個誤區，1993年從曼聯足球學校畢業的菲爾在進入了曼聯青年隊不到一年的時間內，就與曼聯俱樂部簽訂了職業合同，並且在1994年與貝克漢姆一起升入了曼聯一線隊，接著很快就以忠誠與堅定受到了所有人的喜愛。在1995年1月首次代表曼聯隊出場後，菲爾作為曼聯青年隊的隊長，率領紅魔青年軍奪得了95年的青年聯賽冠軍。

　願意為球隊做出最大限度貢獻的他由一個後衛轉型為中場球員，從左前衛到右邊衛他甚至可以出任中後場所有位置。在曼聯隊中菲爾被稱為萬能先生，但是稱呼他可靠先生似乎更為妥帖。雖然一直未能入選曼聯的主力陣容，但是菲爾仍然憑借著多面手的特點，在曼聯的陣容中扮演著重要的角色，而他俱樂部的精彩表演打動了英格蘭歷屆國家隊教練的心，於是他在競爭更加激烈的國家隊長時間佔據著主力位置，在他多次與基恩搭檔後腰的情況下皆是有精彩的發揮，因此相比於巴特其實菲爾的綜合實力無疑是超出許多的，作為主帥與班主任弗格森自然不會意識不到這一點！！他與基恩的配合恰能夠讓曼聯的腰部穩如泰山，要知道這裡可是凱尼與福勒常常大做文章的地方。

　在後防線上穩扎穩打的四後衛沒有任何的懸念，加裡.內維爾，布蘭科，丹尼斯.埃爾文，約翰遜四人依次排開分布在曼聯的禁區之外，成為了大多數球隊難以逾越的高山。內維爾，布蘭科兩人的實力自然是不用多做敘述，但後世名聲略顯不入幾人的埃爾文其實才是這條後防線上目前最為人熟知的球員，經歷過那段歲月的人都能夠明白，畢竟在那時的英超提起邊後衛埃爾文就像在意甲提起馬爾蒂尼一樣。

　從加盟紅魔至今的曼聯長達13年的歲月裡， 除了近幾年因年齡的增大之外，埃爾文都一直穩穩的站在曼聯的後防線上。盡管埃爾文是右邊衛出身，但來到老特拉福德後，弗格森將他放到了左後衛的位置，結果他成為曼聯俱樂部歷史上最出色的左後衛，也是英超聯賽十多年以來最出色的邊後衛，榮幸地入選了英超十年最佳陣容。

　埃爾文加盟曼聯的首個賽季裡就贏得了慈善盾，捧回了歐洲優勝者杯，並在1992-93賽季出場40次打進5球幫助俱樂部贏得26年以來第一個聯賽冠軍。在1993/94賽季裡曼聯隊第一次奪得雙冠王的時候，埃爾文也是曼聯隊唯一的一位打滿所有聯賽和足總杯比賽的隊員。

　他的踢球風格保守穩重，讓喜歡激情與碰撞的英超球迷感到沒激情，無趣。可在後防線的這種認真和盡職使他也有機會品嘗更多的曼聯隊賽事，在後防線的很多位置埃爾文都可以勝任，因為他的一絲不苟的作風能夠最大限度減少危險的存在的。和絕大部分的後衛隊員一樣，埃爾文的腳頭硬朗任意球和遠射的功夫也是非常凶悍的。雖然很少壓上攻擊卻不可小視，所以一旦被人所忽視，弗格森就會打個手勢讓場上的埃爾文給予對手一個冷不防偷襲。

　(本章完)