針對搜索隊傷亡大的問題,劉永義想辦法解決,他向羅卓英要來一個迫擊炮連和一個重機槍連,每次偵察前對可能的伏擊點火力覆蓋一番,然後才上人去看,這樣做效果不錯,減少了傷亡。
但是搜索隊的傷亡還是比一般部隊大得多,官兵因而紛紛想辦法退出,劉永義要部隊要不來,原來的部隊又不斷離去,手下轉眼只剩了四百,無法完成搜索任務了。
劉永義向羅卓英訴苦,羅卓英倒也爽快:部隊停止前進,等待李環山的“大軍”到來。
十幾萬人於是停了下來,等待李環山的一千“大軍”。
過了幾天,3月13日,李環山的“大軍”終於趕到了,劉永義於是遣回了中央軍,隻留下迫擊炮連和重機槍連。
李環山詢問調動原因,聽了之後非常惱怒:這不是讓自己白白送死嗎?
“不會白白送死的,我向羅長官要來一大筆錢,三萬元那麽多,重賞之下,弟兄們不會有怨言的。”
“他們為啥不賺這些錢?”
“他們的命金貴很多,看不上這些錢。”
陳誠命令部隊繼續前進,由於走在前面比走在後面危險很多,為了公平,陳誠讓第一縱隊與第二縱隊互換位置,改成第二縱隊在前,第一縱隊在後,但是劉永義還是在隊伍的最前面,原因很簡單:第二縱隊的人也不願意當搜索隊。
為了讓大家樂於搜索,劉永義向警察總隊講話,非常大度地表示:只要發現紅軍就算完成任務,就能拿到賞錢,當了俘虜都能拿到賞錢。
劉永義的大度讓警察非常高興:這樣好了,不僅沒有性命之憂,還能多賺三塊錢,紅軍釋放俘虜時會給三塊錢路費。
搜索隊的士氣提高了,大家很賣力地去搜索,傷亡率降了下來,當然,被俘率大大增加了,有一次,警察居然向赤衛隊繳槍投降,惹得劉永義大光其火,指揮部隊打敗赤衛隊後,他把投降官兵狠狠抽了一通鞭子。
紅軍方面,劉永義的搜索令他們連續兩次設伏均告失敗,看到****距離廣昌越來越近,官兵開始急燥,不少人建議硬碰硬。
******召集幹部開會,告誡大家要冷靜:國民黨笨蛋很多,總會露出破綻的,劉永義的搜索沒什麽大不了,幾天下來發現了他的規律,他的搜索范圍不大,道路兩側一千米而已,只要把包圍線適當後移就能破解了。
******的告誡讓大家冷靜下來,他們繼續監視****,等待****露出破綻。
****方面,劉永義一面搜索一面前進,16日傍晚,他們進入了草台崗。
警察們在草台崗發現了很多標語,這本來沒有什麽,紅軍喜歡寫標語,所過之處當然留下很多標語,但是一條標語引起了警察的興趣:打倒禍害百姓的******,建設民主富強的新中國,落款是“紅軍第五團團長劉永義”。
警察們議論起來:副大隊長過去當紅軍的時候寫的?
劉永義走了過來,看了落款之後非常尷尬,自己從來沒來過草台崗,應當是有人故意寫來惡心自己的。
“別議論了,把標語刷掉,統統刷掉。”劉永義吆喝道。
有人撿到傳單交給李環山,李環山看了之後來找劉永義,“劉老弟,你升官了,你現在是少將了。”他把傳單遞給劉永義。
這份傳單是國民黨飛機撒下來的,“前紅軍西路軍總指揮劉永義告紅軍官兵書”。
落款是“國民革命軍二十師獨立旅少將副旅長劉永義”。 “少將,什麽時候升的少將?怎麽從來沒人跟我說過。”拿著傳單,劉永義自言自語。
“可能沒來得及,打完仗應當就會跟你說了。”
“但願如此。”劉永義把傳單折好,揣入口袋。
劉永義在地圖上審視了草台崗一番,發現是一個伏擊的好地方:四周群山環抱,峰巒起伏,叢林密布,道路崎嶇,輕武器居多的紅軍可以在叢林任意穿行,裝備了大量重武器的****則行動困難,很容易被分割、包圍。
劉永義拿著地圖去見吳奇偉,建議吳奇偉派出強有力部隊佔據四周高地,天亮後快速通過草台崗。
“好的,按你說的辦。”吳奇偉說道。
紅軍方面,雖然一直尋找著****的破綻,但是六七天下來,****一點破綻都沒露,紅軍只能乾著急,******認為是****前進速度緩慢的緣故,速度慢就難以露出破綻。
必須讓****的前進速度快進來,******使出老招數:派出紅11軍偽裝成主力,大張旗鼓前出到第二縱隊前頭構築陣地,擺出一副誓死保衛廣昌的架式。
雖然是老招數,陳誠照樣上當,馬上命令第二縱隊加快速度,抓住紅軍主力,為了增強第二縱隊的實力,他還把第一縱隊的第5師加強給第二縱隊,這樣第二縱隊就有了5個師,實力大大增強,但是與此同時,第一縱隊就只剩了三個師,其中一個還是只剩一個團的59師,實力大大減弱。
得到命令的吳奇偉加快速度往前趕,與此同時後面的第一縱隊卻慢了下來:赤衛隊在道路一側的山上築壩攔截溪水,11師經過時他們掘開堤壩放下山水,還向山水投放大量木塊石塊,山水裹著木塊石塊奔騰而下,衝走了二十來人,還把道路衝得亂七八糟,11師努力了整整一天才把道路重新打通,這樣,前面的第二縱隊就與後面的第一縱隊拉開了一天的路程,足足九十裡。
盼望許久的戰機終於出現了,******立即命令:前進!分割、包圍、消滅草台崗的11師!
20日下午5時,11師進入草台崗,因天色將暗,11師師長蕭乾決定在草台崗休息、宿營,明天一早繼續前進,並將決定告知了後面隨第9師行進的羅卓英。
在五裡牌,收到蕭乾的報告後,羅卓英打開地圖研究,也發現草台崗對****不利,而且11師位置孤立:前距第二縱隊90裡,後距第9師20裡,雖然中間有一個59師,但是這個師實際只有一個團,如果11師有難,59師根本無力救援。
羅卓英給蕭乾打電話,命令11師連夜撤出草台崗,退到20裡外的東陂,與那裡的第9師合為一股,可保平安。
但是蕭乾不同意羅卓英的命令,11師可是****中僅次於第一軍的王牌部隊,沒見到紅軍就拔腿後撤,太丟臉了,傳出去要被人笑話的,他以“大部隊夜間轉移容易導致混亂,官兵十分疲勞難以迅速行動”為由要求留在草台崗,並向羅卓英拍胸脯:在草台崗打****,有十足把握。
蕭乾的話讓羅卓英猶豫起來:11師的戰鬥力是極強的,也許,11師能夠頂住紅軍。
猶豫了好一陣子,羅卓英同意了蕭乾的要求,允許11師留在草台崗,但要求加強警戒,派出有力部隊佔據四周高地,並構築好陣地。
草台崗外圍,紅軍第一、第三、第五軍團趁著夜色,一起向草台崗猛撲過來,21日清晨,他們完成了對11師的包圍,立即向11師發起全面進攻,草台崗周圍槍炮聲大作。
剛開始,蕭乾還滿不在乎,在電報裡繼續向羅卓英大拍胸脯:11師絕對有把握堅持三到四天,外圍****不必急著救援,應當趁此良機對****實施反包圍,全殲****於草台崗。
在東陂,雖然相信11師能夠頂住紅軍,但是為了保險,羅卓英雙管齊下,一面指揮外圍****包圍紅軍,一面命令9師和14師向草台崗進攻,救援11師,9師位於草台崗北面, 14師位於草台崗東南,是最接近11師的兩個師。
事態發展大大出乎蕭乾的意料,開戰僅僅兩個小時,最重要的製高點霹靂山就失守了,守衛霹靂山的66團被打得潰不成軍,官兵死傷枕籍,66團團長李宴芳嚇破了膽,拔腿就逃,他的腿功真是太好了,居然狂奔一千多裡從江西一直跑到廣東,跑回了五華老家,隱姓埋名當起了商人,從此再也不敢從軍。
紅軍的進攻仍在繼續,11師其余各團相繼被打垮,64團團長孫嘉傅、62團團長曾孝純陣亡,其余團長要麽戰傷要麽自傷,沒一個完好的。
戰至下午5時,11師重要陣地全部失守,官兵狼奔豕突亂成一團,掙扎不了多長時間了。
蕭乾慌了手腳,告急電報一份又一份發出,發給羅卓英,發給陳誠,發給******。
在外圍,接到命令的59師向草台崗發起進攻,但是只剩一個團的59師根本不是紅軍對手,一個照面就被打垮,獨立團團長陳君鋒上次在黃陂逃了性命,這次就沒那麽好運了,紅軍打垮獨立團後發起追擊,一排子彈把他打成篩子。
第9師的一個團趕來了,接替獨立團繼續進攻草台崗,但是表現並不比獨立團好,紅軍阻止了這個團的進攻,並迅速轉入反擊,打垮了這個團,團長張瓊中了兩槍,幸好警衛盡職,兩個警衛架起他往後逃跑,其余警衛站在後面幫他擋子彈,僥幸從紅軍槍口下逃了出來。
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