檀自新是東北講武堂畢業，進入奉軍後一路升遷當到團長，“九一八”後投降日軍當上師長，不久反正，當上義勇軍第6軍的副軍長，部隊與日軍接觸後潰不成軍，狼狽逃回關內，向張學良接洽收編，張學良給了一個“騎兵第10師”的番號，讓檀自新來到山西駐扎。

　　得知日本人要發動“九一八”，閻錫山乘坐日本飛機潛回山西，發動舊部奪了太原，張學良非常惱怒，調兵遣將準備收拾閻錫山，恰在這時“九一八”爆發，各界紛紛要求“停止內戰，一致抗日”，張學良不得已停止進攻，讓閻錫山坐穩了太原。

　　閻錫山雖然坐穩了太原，但是山西各地的東北軍仍有十萬之眾，他們虎視眈眈，讓閻錫山有如芒刺在背，必欲除之而後快。

　　閻錫山提出一個“驅逐客軍，晉人治晉”的口號，他在山西還是很有號召力的，口號提出後得到了山西人的熱列響應。

　　不過閻錫山不敢武力驅逐，自己那幾萬殘兵敗將豈是如狼似虎的十萬東北軍對手?而且外面還有二十多萬東北軍隨時增援，閻錫山隻能文力驅逐，他派人搜集東北軍“軍紀敗壞、擾民害民”的證據，然後拿著這些證據到處告狀，在南京告狀，在上海告狀，在中國各個大城市告狀，要求政府從山西撤出東北軍。

　　張學良原本看不起閻錫山的招數，很輕蔑地評價為“效仿孟薑，哭哭啼啼，哭倒長城，白日做夢”，可是不久就發現，長城還真是能夠哭倒的:在山西代表團的告狀下，各界群情激憤，一致譴責張學良“無膽抗日，巨膽害民”，東北軍成了過街老鼠，張學良的代表走到哪裡都被人吐口水，扔石頭。

　　張學良召集手下商議對策，決定拿檀自新出來頂缸:這個家夥民憤最大，而且是新來的，沒多少交情。

　　張學良也召開記者招待會，首先指責閻錫山“誇大其辭，抹黑東北軍”，然後表示絕不護短，對“查有實據、確實擾民”的騎兵第10師檀自新部嚴肅處理，撤銷該部“騎兵第10師”的番號，降為“騎兵第10旅”，並調離山西，調去鳥不拉屎民風彪悍的陝西。

　　收到處分的檀自新火冒三丈:擾民害民的不止自己一個，憑什麽隻處理我一個。我他媽是最軟的柿子嗎?

　　檀自新立馬宣布反水，寫了一份討伐張學良的檄書，一口氣列了張學良十二大罪狀，還宣布成立“中華義勇軍第6軍”，北上抗日。

　　抗日是需要錢糧的，檀自新於是要父老鄉親出錢出糧，這個村出三千，那個村出一萬，那那個村出十個漂亮姑娘。

　　沒多少村子願意出錢出人，檀自新於是凶相畢露，率領部隊連續攻下好幾個村子，搶得大批錢財，還有女人。

　　檀自新率軍向長治進發，打算攻下長治大撈一筆，然後上山為匪，現在的世道有槍就是大王，有槍就有人巴結，就有人收編，乾不乾缺德事根本無人理睬。

　　檀自新的部隊前進著，距離劉家莊不到五十裡了，要錢要人的使者已經來到了劉家莊，還有附近的村子。

　　“我們打算組成聯軍跟他們乾，保衛鄉親，人數不少，三千多呢，你來當這個聯軍總司令吧，指揮大家抵禦土匪。”劉老爺說道。

　　劉永義覺得天方夜譚，普通百姓哪是軍隊的對手呢，應當用軍隊來保衛鄉親。

　　“縣府什麽打算，他們的保安團出不出來，省府呢?”劉永義問道。

　　“縣府打算守長治，他們的保安團不出來，

用來守長治，閻主席派了一個團下來，也被縣府拿去守長治了，縣長說了，各村守各村，守不住，那就躲進城裡。”　　“守長治不需要兩個團，可以騰出一個團來打檀自新，這個檀自新多少人?”

　　大家七嘴八舌起來，有說一千的，有說二千的，還有說三千的。

　　“一千，二千，三千，嗯……東北軍的戰鬥力不強，一個團還是可以打敗他們的，你們寫一份請願書，我帶著請願書上長治，請求縣裡出兵。”

　　聽說可以打敗檀自新，大家的臉色開朗了，劉老爺當即坐下寫起了請願書，大家在上面簽名、打手印。

　　騎上馬，在四個人的陪同下，劉永義連夜趕往長治，見到了縣長。

　　劉永義勸說縣長留下保安團守城，正規軍開出城外禦敵，這樣可以避免鄉村被檀自新蹂躪，東北軍戰鬥力不強，一個團足以打敗他們，即使打不過，再退入城中也不遲。

　　但是縣長不同意劉永義的戰法，兩個團守長治百分百安全，何必冒險出城呢?他不肯派正規軍出城，也不肯派保安團。

　　“那麽，派出一個營吧，在周圍搔擾他們，讓他們不敢分兵，鄉村可以少受蹂躪，攻城的時候讓他們有後顧之憂。”

　　可是縣長連一個營也不肯派，隻同意派一個連，劉永義跟他爭了很久，隻多給了一挺重機槍、一部電台，縣長想知道檀自新的動向，要劉永義隨時用電台匯報。

　　劉永義又向正規軍的團長借軍服，打算讓百姓穿上嚇唬東北軍，團長答應了。

　　帶上借來的一個連，還有機槍、電台、軍服，劉永義連夜乘汽車向劉家莊進發，天亮時回到劉家莊。

　　財主們眼巴巴地等著劉永義，發現劉永義隻帶回一個連，他們大失所望，臉色又轉為絕望。

　　“一個連也是可以保護大家的，雖說不能打敗檀自新，擋住他們還是可以的，前面的大義谷地勢險要，我帶著部隊在上面堅守，他們休想通過。”

　　“通不過可以繞道呀，繞個道一樣可以到達長治，你的大義谷豈不白守?”

　　“哎哎，你這腦子怎不會轉呀，一繞道，就不經過咱們村了，咱們村就安全了。”一個機靈的財主猜出了劉永義的用意。

　　“沒那個意思，沒那個意思。”劉永義急忙否認，雖然就是這個以鄰為壑的意思，可是隻可意會不可言傳，他編了另一個理由，“繞道，他們的路就長了，而且側面對著大山，我們可以從山裡出來打擊他們，一點一點消耗他們，打敗他們。”

　　“對對對，一點一點消耗他們，打敗他們。”財主們會意地說道，全都高興起來，

　　劉永義用電台給錢大鈞發報，報告了檀自新的叛變和自己的處置，要求派出飛機助戰，錢大鈞很快回電:已征得主席同意，馬上安排駐扎河南的空軍參戰。

　　下午，財主帶了很多人來到劉家莊，足足兩千多人，劉永義帶著他們來到大義谷，指揮他們連夜構築工事，谷口前豎起三排木樁，兩側山上挖了戰壕，還有防炮洞。

　　15日，天剛剛亮，谷口來了兩個人，他們是檀自新的使者，要求見劉永義，劉永義接見了他們。

　　使者向劉永義傳達檀自新的口信:大軍面前不要做無謂抵抗，乖乖交出錢財和女人，不然，搶了你們錢財女人，再燒你們房子，還要殺十個人質。

　　“好大的口氣，搶錢財搶女人，還要燒房子殺人質，朱皇帝，過來，揍這兩個家夥，打掉他們所有的牙。”

　　朱懷能正在一邊啃著蘿卜，聽到招呼走了過來，蘿卜銜在嘴裡，伸手拿過一塊板子，劈頭蓋腦對著兩個使者的臉就拍，一陣功夫，地下掉了好多牙齒。

　　“好了好了，留下幾顆讓他們日後吃軟飯。”看了看地下的牙齒，劉永義說道。

　　朱懷能停住了，板子交給別人，伸手拿下嘴裡的蘿卜繼續啃著。

　　“你們回去，告訴檀自新檀土匪，老子帶了一個團在這裡等他，過會還會再來一個團，有種的別跑，跟老子好好乾一仗。”劉永義喝道。

　　兩個使者慌忙逃跑，把劉永義的口信添油加醋告訴了檀自新。

　　“什麽，他敢打你們?看老子剝了他的皮！閻錫山的兵全是窩囊廢，別說兩個團，兩個師老子也不怕。”檀自新勃然大怒。

　　檀自新命令部隊出發:攻下大義谷，活捉劉永義。

　　使者走後，劉永義對著講話，許下重賞:戰死的，每人二十畝地，戰傷的，根據傷情，五畝到十五畝。

　　這個賞確實很重，頓時忘了危險，個個摩拳擦掌，打算大乾一場。

　　劉永義叫來曹國衛，要他帶上一個排的，還有一千身著軍服的百姓，繞到大義村的西面，從側面襲擊檀自新。

　　“不是真的襲擊，虛張聲勢而已，別靠得太近，離他們三四裡就停下來，既不前進也不後退，等我的信號，我一發信號你們就衝鋒，大聲喊叫，拚命放槍，記住，最多接近到五百米，他們逃了你們就追，他們不逃你們就逃，能逃多快逃多快。”

　　百姓們基本裝備的長矛，還有很多根本是削尖的木棍，劉永義命令把長矛木棍統統染黑，冒充步槍。

　　閻錫山那個連的連長叫薛萬勇，劉永義命令他帶領余下的兩個排進入陣地。

　　八九點鍾的時候，前面升起了煙塵，一大群人向山谷走來，一邊走一邊放著槍。

　　劉永義站在高處，舉起望遠鏡觀察著，“五百，一千，一千五，二千，他們是兩千人，不是很多，隊伍亂七八糟，跟土匪根本一模一樣，檀自新不是東北講武堂的嗎，怎麽把兵帶成這樣?”

　　劉永義把望遠鏡遞給旁邊的薛萬勇，走到電台前命令電報員給河南發報:檀自新已開始進攻大義谷，請速派飛機參戰。

　　河南回答:飛機馬上起飛，一小時後到達大義谷，請做好引導。