雖然馬克早就提醒所有的牛仔要小心，而且在牧場上乾活時必須帶上獵槍，最好是兩個人一組。不過牧場面積太大，要乾的活也太多了，有很多事不可能總是派出兩個人一起去做的。

伊恩就是獨自去尋找走失的山羊，這才來到了牧場的邊緣地帶的。當時他看到了一隻山羊的屍體，想知道這隻羊是怎麽死的，所以才下馬去看個究竟。

本來伊恩覺得眼下正是白天，自己還帶著獵槍，應該不會有危險才對。然而伊恩根本沒有想到，美洲獅就躲在附近的長草叢裡。就在他俯身去觀察山羊的屍體時，那頭美洲獅就從後面發起了偷襲。

完全沒有防備的伊恩被美洲獅從後面撲倒，那隻畜生還想咬斷他的咽喉。好在伊恩是個經驗豐富的牛仔，在最後一刻拚命護住了自己的脖子，這才沒被美洲獅咬斷喉嚨。

為了活命，伊恩使出全身的力氣和美洲獅搏鬥。最終他夠到了掉在附近的獵槍，僥幸地扣動了扳機。

在混亂中這一槍自然不可能打中美洲獅，但槍聲卻把那隻猛獸給嚇跑了，伊恩這才僥幸撿回一條性命。伊恩的馬早就被美洲獅嚇跑了，好在他隨身帶了對講機，這才能通知其他牛仔自己遇襲的事。

幾個牛仔連忙開著卡車去牧場上幫助伊恩。伊恩被找到時已經流了很多血，發現他的牛仔直接開車把他送進醫院進行急救，在醫院才打電話回牧場。告訴其他人伊恩的事。

蕭平也是到了這個時候才知道，牧場有人被美洲獅襲擊了。他以最快的速度趕到沃頓鎮的醫院，這個時候伊恩已經在接受手術了。

去找屠夫的馬克也知道了這個消息，在蕭平之後不久也趕到了醫院。蕭平和其他人在手術室外焦急地等待著，直到傍晚時分醫生才從手術室裡出來。

令所有人都松了一口氣的是，這次醫生帶給大家的是好消息。雖然伊恩失血不少，但受的全都不是致命傷。醫生已經為他清理和縫合了所有的傷口，同時進行了輸血治療，還給他打了狂犬病疫苗。按照醫生的說法，伊恩的傷勢隨然看著嚇人。但只要不發生嚴重的感染引發敗血症，完全康復只是時間問題而已。

謝過醫生之後，馬克心有余悸地對蕭平道:“還好伊恩運氣好，否則他就要見上帝去了。”

“是啊，太險了。”蕭平對馬克的話表示同意，然後忍不住問道:“這隻美洲獅在牧場活動已經有段時間了吧，怎麽還沒把它趕走?”

馬克聳聳肩道:“上周我剛剛接到野生動物保護署的通知，說他們已經認定這只在牧場活動的美洲獅已經對人類造成威脅，可以進行獵殺。我已經兩次組織人去牧場邊緣狩獵。希望可以把那家夥乾掉。”

說到這裡馬克無奈地歎了口氣道:“可是那隻美洲獅太狡猾了，看到我們人多就遠遠躲開。雖然我們發現不少美洲獅活動的蹤跡。但就是沒能消滅它。”

“還有這種事?”蕭平意外道:“要是這樣的話，牧場不是要一直受威脅麽?”

馬克神色凝重道:“我擔心事情會變得更糟。現在這家夥已經襲擊過人類了，以後也許會把人類當成獵物，真要是這樣的話，在牧場工作的牛仔們就更危險了。”
知道馬克的擔心並非杞人憂天，心情沉重的蕭平也沉默地點了點頭。一般來說即便是猛獸也是怕人的，但如果這頭猛獸曾經襲擊過人類，發現人類要比其他獵物更容易捕捉，那它就有可能轉而以人類為食。這種食肉動物是最危險的。要是牧場上的美洲獅也是這種情況，那所有的牛仔都會有危險。

如今唯一的解決辦法，就是盡快殺掉那頭美洲獅。牧場的面積太大了，而且還緊鄰著斯通山脈，美洲獅要是有的是地方躲藏。就算馬克動員牧場裡所有的牛仔，也很難找到這頭野獸的蹤跡。再加上這頭美洲獅還那麽狡猾，想要殺死它談何容易?

想到這裡蕭平暗暗作出了決定。不動聲色地對馬克道:“大家在野外工作時，都是用對講機聯系的吧?也給我一隻對講機吧，也許我會用得上。

馬克敏銳地察覺到蕭平的動機，立刻警惕地問:“你想幹什麽?”

“沒什麽特別的。”蕭平故作輕松地一笑:“就是想和大家保持聯系。萬一美洲獅跑到房子附近，也好立刻叫人來幫忙。”

蕭平這樣的回答讓馬克松了一口氣，如釋重負地笑道:“我還以為你想去找美洲獅呢，把我嚇了一跳。”

其實蕭平還真有這樣的打算，眼下被馬克說破了心事，也讓他有些意外。不過蕭平並沒有表現出絲毫異常，打著哈哈道:“別開玩笑了，我還要享受生活呢，才不會去找死呢！”

確定伊恩脫離了危險，蕭平和牛仔們也都離開醫院回去了。除了幾個晚上值班的牛仔外， 包括馬克等人都各回各家，至於蕭平當然就住在牧場的那棟房子裡了。

牛仔們的工作也很辛苦，不但白天要趕著牛羊放牧，就算晚上也得照看牲口。牧場為值夜班的牛仔專門造了小屋，所以晚上蕭平就是一個人住在兩層的小樓裡。

蕭平耐心地等到半夜，背著掛在牆上的獵槍，又從羊圈裡捆了一頭山羊，帶上三條小狗就離開了房子。

本來蕭平還想準備一匹的馬的，不過馬廄離牛仔們休息的房子很近，要備馬肯定會吵到值班的牛仔，所以他最終只能打消了這個念頭。

當然，對蕭平來說沒有馬並不是什麽大問題。步行離開房子幾公裡後，他從煉妖壺召喚出了黑色魔鬼，翻身上了馬背就讓坐騎往牧場邊緣跑。

黑色魔鬼還記得這是自己當初的家園，也顯得特別興奮，撒開四蹄在月光下狂奔。然而為了讓三條靈犬也能跟上，蕭平不得不控制黑色魔鬼的速度，讓它時不時不滿地打著鼻響。

即便如此，蕭平也很快來到了牧場邊緣地帶。斯通山脈已經近在眼前，山脈巨大的陰影在月光下就象是怪物一樣。根據馬克的說法，這裡就是美洲獅出沒最多的地帶。投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)

PS:感謝書友“無畏所謂”，“謝志修”的打賞。