一封“鬼戎大舉來犯”的快報在白石等人啟程之後不久，由太子親自呈送到了常春園的至清殿。

　　老皇帝疲憊地靠在金色坐榻的一堆明黃軟墊之中，皺著眉略掃了掃快報，便信手丟開，對太子道:“你現在監國，你怎麽看?”

　　“茲事體大，兒臣不敢擅做決定。”太子偷眼看了父親一眼，依舊恭敬道:“不過接到急報後，兒臣約略也有些想法，不知是否可行，還請父皇決斷。”

　　“說來聽聽。”老皇帝眼皮未抬，隻接過夏公公遞來的一盞參湯，慢慢品飲著。

　　太子道:“張可俞案發後，北疆守將受牽連者眾多，目前守備相對空虛，鬼戎選擇此時進犯，可說是乘虛而入。兒臣以為，當下之計，應立即充實邊防。”

　　他略停頓下，看了看還在喝參湯的皇帝，接著道:“此事兒臣其實在結辦張可俞案時已經在籌劃了，只不過，朝中武將要麽另有任派，要麽就是懼怕鬼戎，不敢應召而往，一時間，的確沒有合適的人選。”

　　皇帝依舊捧著茶盞，道:“鬼戎一向驍勇善戰，擾我北方邊境多年，我朝雖對其打擊震懾連續幾十年，但收效確實不大。朝中武將畏難倒是也情有可原。”

　　太子深以為然，頗有些氣憤:“這些武將們，養尊處優慣了，平日紙上談兵誇誇其談，一到了見真章的時候，個個縮頭縮尾，明哲保身。”

　　“氣話歸氣話，整治這些人也急不得一時。現在，邊關告急，總沒人出頭也不是個事兒。”說起吏治，皇帝就覺得頭痛。這些問題形成由來已久，改變自然也非一日之功，但眼下的近憂卻是要命的事兒，必須得想法子解決了。

　　太子道:“現成的武將不堪重用，兒臣想，索性從武職較低的軍中之人現提拔有用之才，再懸以重金獎勵，怎麽也會有人應征吧。”

　　“重賞之下必有勇夫?想法不錯，可問題是我們沒有時間啊，”皇帝抬抬眼皮，一閃而過的目光依然犀利:“征選命令傳下去，報名，甄選，考核，等這些流程走下來，選到了可靠的人，卻也讓鬼戎攻到咱們都城了吧。”

　　“父皇，兒臣以為，非常之時當行非常之事。”太子好似早有準備，侃侃而談道:“走正規選拔程序自然趕不上用人，但平時對軍中的考核以及風評物議一直都在，兒臣監國期間，也曾在各個邊疆巡防過，對軍中可用之人倒是有些認識。”

　　“哦?聽你的意思，你已有了合適的人選?”

　　“是，父皇。兒臣舉薦一人，此人名叫高顯，現任壺裕關十夫長。”

　　“十夫長?”皇帝啞然失笑，道:“雖然壺裕關位置險要，距北疆也近，可是一個十夫長，也就能負責個看城門或街面巡邏，你要一下子把他抬到將帥之位?而且，你怎麽會認識一個十夫長?”

　　太子微微一笑道:“父皇一直教導兒臣兼聽則明，需不拘一格降人才，別說十夫長，就算是柴門布衣，如果有可用之處，兒臣都會留心。”

　　皇帝嗓子裡似乎有痰，頗有些不痛快地咳了兩聲。

　　太子繼續說道:“高顯其實早就升任副將，帶兵打仗頗有些韜略，早前西境的犬芒族為患一方，經年未決，西境的地幾乎給犬芒侵去了大半，這高顯到任後因地製宜，屢出奇兵，只不過用了一個月的時間，便平定了犬芒之亂，收復了全部失地。

　　“這次立下的大功本能保他升任將軍，但被當時他的上司冒頂了功，他氣不過便申請調離，

去了北疆守備，但又因為頂撞當時的北疆主將，竟被貶為一個小小十夫長。他這人脾氣怪，也許是被傷透了心，說當個十夫長，給個金山也不換，居然就在這個位子上乾上了，上司主動給他升職他都不去，這都快十五年了。”　　“就算如你所說，這是個可用的將才，但脾氣如此古怪，升職都不要，你有什麽把握能啟用他做將呢?”皇帝看著自己自信滿滿的大兒子，問道。

　　“高顯這人雖然桀驁不馴，但有一點可讓人加以利用，他是個大孝子。”太子給皇帝陳述道:“他母親守寡多年，從小辛苦拉扯他長大，高顯一直對母親恭敬有加。他到北疆赴任後，想到北疆苦寒之地，老娘年邁恐難適應，遂自己一人赴任，家眷和老娘都留在了他的家鄉承州。大概兩三年前高顯之妻因病去世，又沒有留下子嗣，他家也請不起丫頭，只剩下高顯老娘孤身一人，無人照料。

　　“兒臣的田莊恰巧在承州，當年冬天，兒臣到田莊辦事兒，看見街上有一個要飯婆子快要餓死，一時惻隱，把她救到了莊上。後來才知道，這個婆子便是高顯的老娘。高顯其實在得到夫人過世的消息後也正在往家趕，只不過因為路途不平耽擱了行程，才讓他生病的老娘差點兒成了路倒兒。

　　“高顯趕回承州，得知老母被兒臣所救，到兒臣莊上拜謝感激不已。兒臣憐他常年在外保家衛國，連自己老母親也不能侍奉在側，遂特準他母親在兒臣莊上住下，並專門劃撥了一批使喚丫頭小子照顧著，且按月供著糧食銀錢。”

　　皇帝聽罷點點頭，道:“如此說來，這高顯為報恩，自當心甘情願為你肝腦塗地。只是，就算高顯可啟用為將，想那北疆駐兵有一部分跟隨張可俞父子謀反被處決，剩下的兵力本已不足，這其中還有相當一部分為張元張華舊部，這高顯空降而去，還是一個區區十夫長出身，如何能服眾?”

　　太子早知皇帝當有此一問， 此時聽到，不由微微一笑，隨即挺了挺胸，對答如流:“北疆兵力有缺，可從相近的壺裕關臨時調撥，急行軍的話，一天可至，這個倒不難。至於安定軍心，高顯一人的力量的確有些不足，”太子看看高高在上的、正盯著自己的老父親，緩緩道:“兒臣不才，但在收買人心上還是有些法子，因此，兒臣自請到北疆督軍。”

　　“什麽?你去督軍?”皇帝聞言，果然有些吃驚，他放下手中的茶盞，手按錦榻，侍立一旁的夏公公眼色極快，馬上上前扶著皇帝慢慢起身。皇帝踱到太子身前，道:“刀劍無眼，你以王儲之身親臨邊防前線，雖能鼓舞士氣，但作為父親，朕真是不放心啊。”

　　太子沒想到老皇帝竟說出這樣一番話，他的心底似乎悄悄淌出一股暖流:父皇心裡還是有我的！這想法使太子心神激蕩不已，再開口時竟有些哽咽:“父皇……”

　　老皇帝不動聲色，只是拍拍太子的肩頭，叫一直跪著的他起身說話。太子謝了恩，站起身來，雙腿雖然酸麻不已，卻也不敢亂動，隻垂首恭敬站著。

　　老皇帝來回踱著步子，暗自思忖著。張可俞一案，兵部軍中牽涉甚廣，眾多要職空缺不說，軍隊的士氣也大受影響。在這檔口，如果有皇子親自率兵，鼓舞士氣不說，關鍵是比較能放心呢。

　　可是，太子這個王儲已經做了二十多年了，明裡暗裡都曾表示過對自己的不滿，如果他這次出去，只是借督軍之名，行謀反之事，那可就得不償失了！

　　但是，現在還有更好的選擇嗎?