看著認真起來的衛檀奴，和嬌羞的喬慧娘，蕭逸竹忽覺一絲悲涼襲上心頭:如果人生隻停留在少年時，隻留在最初的相遇，是不是會更美好些?

　　只是如果。

　　他沒有再多想。只聽衛檀奴嘶啞不堪的聲音又講述起自己的陳年舊事:“慧娘，也許你還記得我們的初次相遇?”

　　“當然。”慧娘眼睛裡燃起了熾熱的回憶:“那年伏天，津陽首屈一指的地主喬老爺過壽，因為趕上喬老爺六十大壽，喬家出資搭台請全縣人聽戲。我們喬家班應了這台戲，連唱三天大戲。當年，我在津陽當地戲班喬家班唱戲，大小也算是個角兒，只要一開戲，捧場的人自不會少。可那幾日正是伏天裡最熱的幾天，即便喬家搭了涼棚，可也架不住悶熱的天氣。大多數鄉親就是略坐坐便走，可是，我在台上看得清楚，只有一位好似戲文裡扮上的仙家弟子，始終坐在台下，聽我，不，陪我唱完了整出戲。

　　“到了後台卸了妝，我一回頭，發現那位仙家弟子，捧了一盞玉碗，笑意盈盈地站在我面前。至死我都不會忘記，晶瑩剔透的玉碗，盛了朱紫的酸梅湯，還有那個宛如美玉的翩翩兒郎，好像一場美夢，就此在我面前展開。”

　　“仙家子弟?他嗎?”蕭逸竹指著衛檀奴問慧娘，想笑又強忍了住。

　　慧娘點點頭:“是他。也許你會笑我發癡，可在我眼裡，他真是如仙子般的存在，哪怕，哪怕……”慧娘咬咬牙，道:“哪怕到現在，他這般模樣，看在我眼裡，也還是他仙子的模樣。”

　　“慧娘，那一切只是你的想象。”衛檀奴忽然打斷慧娘，道:“你隻道我是為了看你才癡守在戲台下，哪知我當時到津陽、去看戲只不過是為了朱丸，遇到你，一開始純屬順手而為……”

　　“我知道。”哪知慧娘一臉平靜道:“你後來與我約會後便托我偷我們班主的檀木盒，我便知道你是利用我。可是，我不在乎。再說了，你只是說一開始，後來，後來便不同了，對不對?”

　　“……是。”衛檀奴回答的斬釘截鐵。蕭逸竹忍不住拉拉他的袖子。喬慧娘雖然當年癡迷衛檀奴，可是三十多年過去了，當年的情人已然成家嫁作他人婦，衛檀奴就這樣又撩撥起她本已平靜下去的心，對她未必是好事。

　　衛檀奴卻不以為意，對蕭逸竹道:“我知道你的意思，你是不想我破壞慧娘的平靜生活，是不是?可我不這麽想，我認為，還是把實情說出來，對我，對慧娘都是一個交待。”

　　慧娘無聲點頭。

　　蕭逸竹搖搖頭。

　　衛檀奴接著道:“我初時尋找朱丸，不過是為了逃避無趣的生活。可是在尋找朱丸的過程中，我對朱丸的傳說聽的越來越多，漸漸也就有了自己的企圖。”

　　“有人找朱丸，是為了續命;有人找朱丸，是為了練武;還有人找朱丸，是為了稱霸江湖天下。你找朱丸，又是為了什麽?”蕭逸竹問道。

　　“為了容顏。”衛檀奴的回答出乎蕭逸竹和慧娘的意外，誰都沒想到，會是這個回答。

　　“可笑嗎?諷刺嗎?”衛檀奴自嘲笑笑:“一心追求容顏永葆的人，到頭來卻落得這副模樣?”他沒有看蕭逸竹和慧娘的臉，隻平靜地繼續著自己的講述:“我此生最為自豪的，就是這副皮囊。不停地換女人，也不過為了證明自己的容顏一直還在。可是，人都會老去，人老珠黃，這個詞在我也是極為害怕的。”

　　“其實，就在我外出尋訪朱丸的第三年，

我就與朱丸有過一次輕微的相遇。”衛檀奴看著疑惑的蕭逸竹，解釋道:“我得到了一盒珍珠膏。你們知道，珍珠膏不過是很普通的護膚品，可是賣給我的人卻向我索取高價。我當然不乾，他卻告訴我，這珍珠膏裡除了通常的配方，還加了些許朱丸的粉末。我將信將疑地買了下來，使用後果然不同凡響，簡直可以用豔光四射來形容。從那時我便想，如果我能得到整個朱丸，是不是就意味著我能青春永駐了呢?”　　“怎麽可能?”蕭逸竹忍不住叫道。

　　衛檀奴斜了他一眼:“可我認為，總會有那麽一種東西實現這種可能的。再後來，我打聽到喬家班的班主不知從什麽地方拿到了一顆朱丸，藏在一個小檀木盒子裡，終日不離身，所以便有了我和慧娘的相遇。”

　　“那，從什麽時候開始變得不同了呢?”慧娘問道。

　　“其實，我原本只是想做掉班主，強搶了朱丸的。可是你卻說班主待你如同父親，不忍看他性命被傷。你自告奮勇幫我偷出了檀木盒子，但被班主發現，喬班主一怒之下毀了你的嗓子，還要家法處置，要取了你的性命。”衛檀奴悠悠道:“我是本來想拿了朱丸便一走了之的，要知道我利用女人做事情不是一回了，也從不管那些女人有什麽下場。”

　　衛檀奴頓了頓，又道:“可是，不知為什麽，我的心裡總是不忍，似乎心頭被拴了根無形的繩子， 走一步便被扯痛一下。閉上眼睛，全是你對著我傻笑的臉。這是著了魔了嗎?我無法坐視不管，還是帶你一同離開了。”

　　“你還教我嘯叫法，幫我恢復嗓子。原本我們說好歸隱田園的，你為何又突然變卦、一聲不吭離開我了呢?”慧娘不無幽怨道。

　　“朱丸這個東西，注定走到哪裡都會帶來災難！”衛檀奴歎息道:“朱丸易主，消息很快就在武林傳開，我武功雖然不低，但幾乎連日對付找上門來搶奪朱丸的江湖人，也是吃不消的。更何況，這個時候，我以前的師兄王鍾亭，帶著范陶先生的口信，找到了我，讓我即刻返回宿水，據說，范陶先生震怒。”

　　“哦?范陶先生是不是怪你沒有及時上交朱丸?”蕭逸竹問道。

　　“嗯，這只是其中一個原因。”衛檀奴黯然道:“范陶先生還知道了我和慧娘在一起的事情，更是怒不可遏，放話出來，如果我不回去，就要派人殺了慧娘。”

　　“也許范陶先生只是嚇唬你呢。”蕭逸竹道。

　　“也許吧。可我不能拿慧娘的命冒險。”衛檀奴淡然道。蕭逸竹心裡不由犯了嘀咕:難道衛檀奴對慧娘的確是一片真心?他不由又打量慧娘幾眼，隻覺眼前這村婦興許年輕時不算醜，但也絕非美若天仙，只不過是平平無奇一人，不知衛檀奴是看上她哪一點了呢?

　　愛情的微妙之處，向來是難以捉摸吧。蕭逸竹放棄了想象，但唐薇飄忽不定的笑顏卻如淡淡遊走的雨雲，怎樣都揮之不去。

　　只聽衛檀奴又道:“哪知，這一去，竟成了我一生的轉折……”