楊華犯難之際，姬延也是愁腸百結:宮門給人堵了。

　　眼瞅著老周王還要四個月才能下葬，但他這個天子就快要做不下去了。天子喪禮之繁雜超乎常人之想，所需費用同樣超乎常人之想。

　　因為自己的一點私念沒有按老周王遺命進行人殉，姬延心裡多少有些愧疚，所以在其他方面便竭力補償。陪葬的物品盡量湊足，各種儀式盡量按符合天子身份的排場，這樣一來，窟窿就越來越大了。

　　最初之時，東周公和西周公還本著盡臣子本份的心態，準備咬著牙包攬這次喪禮的所有空缺部分。可是姬延這樣一搞，他們哪裡還受得住，天子六玉事件後便開始撒手不管，在姬延多次派出使者後，兩公一怒之下不僅表示不再出一個子，甚至將前面賒欠的一些債務掛到天子名下，讓商人直接找天子付錢。

　　王室衰落，諸侯們已經無視天子，甚至連這次老周王崩逝也沒有派使者前來吊唁，反倒是姬延派出的告哀使者紛紛吃了閉門羹。而這些來自各國貴族仆從的商人們，哪裡還顧忌什麽天子威嚴，天天派人去催討新債舊帳，他們倒不敢直接衝撞王宮，只是長駐在宮門口不走了。

　　天子顏面掃地，唯一忠心的顏氏有心無力，氣得大病臥床，再不能理事。劉、單二氏則加緊把家財運往魏國，親眷仆人也隨之而去，隻留下空宅老仆應對天子使者。

　　無奈之下，姬延也學著秦國那般，發下《求賢令》。文中追慕伐商偉業和往日輝煌，只不過並不敢歷數先代之過，以德衰一筆代過，然後強調天命仍然歸屬周室，望有志之士前來相助，凡能使周室中興者，不論貴賤，均願意裂土分封。

　　楊華可沒興趣關注這道邯鄲學步的求賢令。宮門被堵，一眾小吏們再不用天天去聽事了，乾脆偷偷摸摸回家投入到春耕之中。楊華也帶著買來的稻種，回到了村子。清由於要值守王宮，不能脫身，楊華便留一下匹馬給他，讓他一有變動就回村通知，自己則專心春耕，同時也迎來了他人生中的一件大事:加冠。

　　冠禮是華夏族的成年禮，男子二十而冠，女子十五行笄。雖然也有提前或推遲的情況出現，不過大多數人都按照慣例而行。貴族的冠禮是極為隆重的，而普通百姓就要簡單得多了。“禮不下庶人，為其遽於事，且不能備物。”為什麽不要求普通百姓嚴格守禮，那是因為不僅程序繁雜，而且所需極多，這些根本不是普通百姓所能承受得起的。

　　楊華的例子卻有些特殊，嚴格的說他還算貴族，但他這一族沒落已經數代了，早就入不了貴族之列。他本想草草行個冠禮了事，可是由於之前的表現，幾個村的族老都不同意，紛紛表示要按傳統舉辦一次盛大的冠禮。

　　幾番爭執不過，楊華隻好服軟。只不過幾個村子找遍了之後，還能知道全套冠禮的就只有楊華一人了，這還得益於他在藏室的死記硬背。他正暗自得意，可以“以權謀私”將之簡化隨便糊弄一下過關了事，他實在對這些繁瑣的禮儀不感興趣，可沒成想刻對這件事比他還上心，悄悄回城通知了萇弘和老聃。二人正因進不了宮門無所事事，一聽自己的弟子要行冠禮，當天就趕來了。

　　這下子楊華沒轍了，萇弘和老聃可都是博學之人，對周禮更是爛熟於心，自己想要糊弄連門兒都沒有。無奈之下，隻好老老實實提前十日卜筮吉日，運氣倒也不錯，第一次就卜筮到了吉日。要是第一次沒有卜筮吉日就需要推遲到下一旬，

直到卜筮到吉日為止。一卜筮到吉日，就需要告知親友，幾個村子自然不用說了，不用楊華說便人人皆知了。但負責跑腿的林的一句話讓他驚呆了:“我去通知嫂子。”　　楊華正不知道弟弟口中這嫂子是什麽意思的時候，母親在一旁笑道:“還沒過門呢，就叫上了。不過，也快了，上次你拿回家的那一百金，我分了一半送過去了，他們家也不容易。早就盼著你冠禮之後能成婚，盼了好久了，終於要盼到了。”

　　到這個時候，楊華哪裡還有不明白的:自己居然有個未婚的妻子！在原來的時代活了兩百多年，楊華當然也不是什麽懵懂無知的人，期間也曾有過幾段戀情，但都相當短暫，遠沒到談婚論嫁的地步便結束了。在那個需要強製婚姻生育後才能獲得公民身份的年代，傳統形式的婚姻其實已經名存實亡了，考入科學家聯盟的好處之一就是可以繞過這道坎而享受到諸多權利。

　　楊華當然並不是因為這個原因才想著加入科學家聯盟，只不過在科技極度發達的時代，愛情和婚姻已經變得和以往不一樣了。愛一個人可以十年、百年，但是一千年呢?在那種個人極度自由和物資相當充裕的環境下，很難想像兩個人能共同生活上千年甚至更久，這種情況當然並非完全沒有，只是數量實在太少而已，絕大多數人的婚姻都成為協議:兩個人為了獲得公民待遇的協議，合則聚，不合則分。同樣也有不少的人寧願以準公民的身份自由生活，終其一生也沒有找到另一半。

　　正因為在那樣的環境中成長起來，楊華對於婚姻其實懷著一種恐懼的心理，對於如何長期經營朝夕相處的二人關系忐忑不安。冠禮過後，只要有婚約在身，一般就要進行嫁娶。自己在這個時代的婚姻竟如此的突如其來，實在令他猝不及防，連半點心理準備都沒有。

　　在楊華心神不安的準備自己的冠禮之際，萇弘和老聃卻在村子裡玩得不亦樂乎。二人先參觀了楊華主持修建的火炕、水壩、工坊，一樣一樣的了解其種種細節。足足花了兩三天兩人才慢悠悠地參觀完，而萇弘在得知自己的望遠鏡是高石子和泰山參與製作的之後，立即搬去工坊和二人住在了一起，楊華也無瑕去關注他們在搞什麽。老聃則和許行聊上了，整天呆在平台草棚，朝看日出暮賞夕陽，二人時常在山溝、樹林、田邊坐在一起不知道在聊些什麽。

　　冠禮前三日，楊華又當著老聃和萇弘的面，用筮法選出老聃為主持冠禮的大賓，萇弘為讚冠，協助冠禮儀式。剛剛筮卜完畢，許行匆匆而來，劈頭就問:“聽說老聃和萇弘都是你的老師，那你願意拜我為師嗎?”

　　楊華有些意外，轉而看向這幾天都和許行一起的老聃。老聃點了點頭，道:“許子精於神農之術，你算是有福了。”

　　對於拜許行為師，楊華倒也沒什麽抵觸，至少在種地這方面，自己拍馬也趕不上他。雖然他看起來像個老農，但通過僅有的幾次接觸，楊華對其才學已經相當佩服。他意外的只是自己的行事風格與農家並不相同，至少他就對於親身耕種沒什麽興趣。不過既然連老聃都說自己有福，當然不會錯了，當下不再猶豫，鄭重以稽首之禮拜師。

　　之前他拜萇弘和老聃為師的時候，都是早有準備，並奉上拜師禮，現在倉促之間哪有什麽準備。尷尬之間，許行卻道:“我那份禮就留待以後吧，我聽說你給他們倆的都是大禮，我的也不能隨便糊弄。”

　　這還是自己認識那個許行嗎?楊華聞言暗自嘀咕，三個老師湊到一起了，難道互相影響之下竟會生出這樣的變化嗎?

　　吉日終於到來，一大早，村子裡已是人山人海，周圍幾個村子聽到楊華行冠禮，全都停下了繁忙的春種，趕來參加楊華加冠。一則感念楊華為大家所做之事，二則也是很久沒有舉行過這樣鄭重的儀式了，都想來看個熱鬧。

　　楊華穿著連趕製的禮服，恭敬的跪在曬場臨時搭起的木台上，上首是三位跪坐的老師，左右則是幾個村子的族老和長者。自己終於“成年”了，感受著身後來自眾村民的目光，楊華不由覺得肩上沉甸甸的。

　　看了看天色和旁邊的圭表，萇弘低聲向老聃表示吉時已到。老聃長身而起，連將手中的緇布冠遞給萇弘，再由萇弘呈給老聃。將緇布冠戴在楊華頭上之後，老聃大聲吟誦:令月吉日，始加元服，棄爾幼字，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”

　　楊華以大禮依次拜過老師、族老、長者和父親的牌位，然後取下緇布冠，交給身後的弟弟林。

　　接著老聃再為楊華戴上皮弁，吟誦祝詞:“吉月令辰，乃申爾服，敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。”

　　楊華繼續拜謝眾尊長，將皮弁交給弟弟壯。

　　最後的是爵冠，由於姬延並沒有兌現他在應付呂不韋時給楊華升的下大夫，所以楊華此時仍然只是個士，不過也能戴得這爵冠。老聃為楊華戴上爵冠，吟誦祝詞:“以歲之正，以月之令。鹹加爾服。兄弟具在，以成厥德，黃老無疆，受天之慶。”

　　楊華拜謝，然後走到母親面前伏地而跪，重重叩首:“母親，孩兒長大成人，從此風雨由孩兒承受，家庭由孩兒興旺，孩兒若有錯失，請母親嚴加責罰。”

　　“好，我兒終於長大了。”母親抹著淚，望著自己丈夫的牌位終於忍不住哽咽起來。

　　楊華再兩個弟弟一拜:“林弟，壯弟，哥哥不在家的時候，多虧你們照顧母親，看護家園。今後若有所需，盡管向哥哥開口，我們兄弟一體，不分你我。”

　　兩個弟弟隻叫了聲“哥哥”，便抱著楊華大哭起來。

　　好生安慰好兩個弟弟之後，楊華再回到老聃面前。冠禮主要有三個部分:加冠、取字、拜見君長，由主賓取字之後，若是有封地的貴族，還得前去拜見國君，求得國君認可。然後再拜見各卿大夫，獲得他們的認同，如此地位才能穩固。當然，楊華這樣的落迫貴族就沒有這些事了，取字之後便算是完成了冠禮。

　　老聃沉吟片刻後道:“為往聖繼絕學，其志可嘉，我給你取字:伯繼。如何?”這個時代取字一般根據排行取伯、仲、叔、季，比如老聃便字伯陽，孔子字仲尼。

　　萇弘和許行在一旁聽到，俱是眼睛一亮，看著楊華的神情不同往夕。

　　楊華則是暗自汗顏，自己當日為打動老聃的話，看來真是打動了。可是，為往聖繼絕學，哪裡是那麽容易的，自己真有這樣的能耐嗎?不過現在也不敢退縮了，隻得大禮領受。

　　許行走上前來，將左手按著楊華的頭頂，正色道:“為往聖繼絕學，沒想到伯繼居然有這樣的志向，我倒是小瞧你了。不過，如此正好，神農之學荒棄久矣，當世也不過兩人粗通，等為師有空了，再和你商量下如何將之發揚。”

　　楊華愧而領受。許行這樣的人居然隻敢說自己粗通，不知道另一個人會是誰，顯然不會是他的弟子吧。

　　萇弘也走了上來，與許行一般按著楊華頭頂，猶豫了一下才道:“星相之學已無可授矣，為師少年時曾在蜀地聽過一些奇談怪論，若你有興趣，日後倒可付之與你。”

　　奇談怪論?楊華倒是頗有些興趣，能夠讓擅長星相方術的萇弘都說成奇談怪論的事，會是什麽樣的?不過他卻沒有機會發問了，因為一個女子風風火火地衝上台來，直奔到他面前。

　　這個女子大約雙十年華，眉清目秀，沒有一絲嬌媚反倒顯得有些陽剛之氣。眼神堅毅，發辮盤至頭頂，用簪子插住，顯得乾淨利落。“沒想到你瘦成這樣。”打量了楊華好一會兒，那女子略有些失望。

　　楊華其實心裡已經猜到對方的身份，卻沒想到會是這樣的方式見面。出於好奇，他得知自己有個未婚妻子後，還是向自己的母親打聽了一下的。他的未婚妻名叫芸兒，和他年齡相若，這樁婚事早在他兩三歲時就定下了，對方與自己的這一家也是數代的通家之好，家境倒也差不多，是士卿貴族單氏的後裔旁枝。其實像他們這些沒落貴族，基本上婚配的對象也都是門當戶對之女，小吏與小吏之間，工匠與工匠之間，通婚的現象最為常見。

　　只不過相比於楊華家，芸兒的遭遇還要更慘一些。十年前芸兒的父親意外身死，母親傷心成疾，家中她是長女，下面還有兩個幼弟，其中一個還因兒時玩耍不慎落下殘疾。小小年紀她便要照顧母親，看護弟弟，以柔弱之軀撐起整個家。由於家中沒有人能應差，還被踢出了免賦之士的序列，直接淪為國人。幸好其父母皆為人友善，鄰裡關系極是融洽，遭遇變故後在大家的幫扶下還能艱難度日。

　　不等楊華作答，芸兒繼續用不容商量的語氣道:“前些日子伯母送來的五十金我收下了，不過現在不能嫁給你，三年後我弟弟就十六了，提前給他加冠， 我再過門。”

　　“好。”面對自己的未婚妻，楊華竟有些暈乎乎的，腦子裡無數念頭飛閃，只能唯唯諾諾。

　　“那就這麽說定了。”芸兒本以為自己這個過分的要求很難得到滿足，卻沒想到這麽容易。她也實在是沒有辦法，說起來她與華是同年出生，在這個年紀其他的女孩早就生兒育女了，可她不僅還未出嫁，甚至還要設法推遲。母親和二弟連生活自理都成問題，身體健全的三弟現在才十三歲，性格又遠比自己軟弱。自己要是出嫁了，那個家就沒辦法支撐下去了。無奈之下，她才想到再推遲三年出嫁，用三年時間好好讓三弟接手經營家庭，自己才能安心。這還多虧了楊華母親送去的五十金，否則即使是三年之後，那個家庭仍然缺不了她。

　　“聽你的。”楊華點了點頭，想著芸兒的境遇，眼中不由有些憐惜。天知道為了撐起一個家，這些年她吃了多少苦，受了多少委屈，以至於一個柔弱女子竟成了一個不讓須眉的女丈夫。

　　芸兒露出滿意的笑容，嗔怪的瞪了楊華一眼，竟露出一絲嬌羞，不過一閃即逝，又板起臉道:“聽說你弄了不少有意思的東西，回頭給我們家也弄上，還有，馬我也要一匹。”

　　“沒問題。”楊華滿口答應。

　　一旁的老聃袖手而坐，雙眼微閉充耳不聞;許行轉首望天，嘴裡念念有詞不知道嘀咕什麽;萇弘歎了口氣，欲言又止;幾個族老和長者們卻大搖其頭:這還沒過門呢，楊華這就言聽計從，婚後會是什麽情況可想而知，這麽聰明的一個人，怎麽就如此懼內呢?