江地。

　正尊樓。

　今日江地執正令大人設宴，宴請江地境內各家商行，以朝廷新政，而共議大事，關乎各家下半年的生意命脈。

　“鄭元山到了。”

　“接替福老鬼的那年輕人呢?”

　“他還沒到。”

　“好大的架子。”

　執正令的這位大人，已年過花甲，只是眼神明亮，緩緩說道:“其他人大多齊了罷?”

　旁邊那人應道:“來了八成，還有幾家未到。”

　他年約半百，神采奕奕，腰間掛令，赫然是江地副令。

　江地正令徐徐吐出口氣，道:“一刻鍾前，本官接到了一道消息，就在桌上，你仔細看。”

　腰掛副令的這位，當即一愕，取過那信件，面色頓時一變。

　“這……”

　“你我的頂頭上官，已經換人了。”

　——

　正尊樓顯得十分熱烈。

　實際上，能夠受邀到此的商賈，他們名下的生意，都已是規模不小。

　要麽是當地的家族，要麽是如莊氏商行一般，遍及各地的大型商行。

　而他們的消息，實則也極是靈通。

　“鄭元山來了，從‘禾’地過來的。”

　“聽說咱們江地正令大人，發了兩張請柬?”

　“是啊，看來從海外過來，接替福老鬼的那個年輕人，身份不算高，至少鄭元山敢接請柬，便不低於他。”

　“倒也未必，鄭元山跟福老鬼，今年以來，可是不大和善，也許……是決裂的時候到了。”

　“靜觀其變，今夜大約有好戲看了。”

　“這倒也是。”

　——

　鄭元山奉上一份禮物，便也入座。

　袁濤跟隨在後，神色肅然。

　“公子還沒到。”

　“不像他的風格。”

　鄭元山沉吟道:“他雖然心高氣傲，但在外人面前，卻從來展現出溫和甚至謙卑之狀，而尋求合作，得受利益。這江地正令大人設宴，放在東勝王朝，比廣府高大人設宴還要更隆重，他想在江地立足，沒有理由端架子……”

　袁濤遲疑道:“那……”

　鄭元山吐出口氣，道:“等著。”

　莊冥來得晚，他也松了口氣。

　若此刻直面莊冥，倒也不知該如何與之交鋒。

　現在安靜下來，倒可以仔細想想。

　說到底來，只因當年在他莊冥麾下做事，敬畏之心太重，至今揮之不去。

　論實際來說，他莊冥也就是東勝王朝那偏僻地界的商賈而已。

　“以我三地的勢力，比福老鬼留下的三地勢力，也不遜色。”

　“我沒有道理會低他一頭！”

　“何況，我比他更具優勢。”

　——

　正尊樓外。

　莊冥看向前方，微微一笑。

　前方燈火通明，顯得極為熱鬧。

　不過禮儀風俗，衣著服飾等等方面，著實差異大了些，此刻也仍有些不適應。

　“公子，到了。”

　“走罷。”

　莊冥當頭而行。

　在他身旁，正是嶽廷與陸合，兩位宗師。

　至於白慶跟柳河，則留在商行之中，跟福老交流，繼續熟悉這東元境。

　——

　“莊氏商行的人來了。”

　“嶽廷在他右側靠後位置，這年輕人果然比嶽廷身份還高麽?”

　“嘖嘖嘖，難得，桀驁如他嶽廷，居然會低頭?”

　“更難得的是，此人看起來比嶽廷還要年輕。”

　“咱們先探一探，這位即將接替福老鬼的年輕人，究竟是真正的人才，還是金玉其外，敗絮其中的庸才?”

　“不忙，有人比咱們先探的。”

　許多人的目光，都落在了來人的身上。

　而莊冥神色如常，視而不見。

　他微微偏頭，看向嶽廷。

　嶽廷提著禮物，放到了前方，旋即說道:“這是我莊氏商行的當家，送與正令大人的見面禮，你記下來……我們莊氏商行的位置，放在哪裡?”

　收禮這人忙是起身，應道:“幾位進樓，自有人引領。”

　嶽廷微微點頭，退了回來，在莊冥身側稍後半步停下。

　莊冥往前而行，嘴角漸漸浮現出笑意來。

　因為就在他的前面，有著熟悉的人影。

　年過花甲的鄭元山，衣著盛裝，威嚴厚重。

　正當盛年的袁濤，氣態沉凝，勢如烘爐。

　兩人的目光，俱都極為複雜。

　“一別數年，恍如隔世。”

　莊冥停了下來，含笑道:“二位可好?”

　場中各家主事人的熱烈交談，頓時安靜了下來。

　整個場面，顯得十分寂靜。

　所有的目光，都看向了那邊。

　平靜之余，似有寒氣迸發。

　“見過公子。”

　二人起身，盡都施禮。

　——

　二層樓上。

　“看到了麽?”

　“看到了。”

　“來人的身份，在他們本土，果然高於鄭元山。”

　“但現在看來，鄭元山自立之心，也是鐵了心的。”

　“繼續看著吧。”

　“可要招護衛?莫要當場鬥了起來……”

　“他們兩家，終歸只是商賈，敢擾本官的宴席?”

　正令大人略帶輕蔑，道:“你親自下場，以副令鎮住場面，若有妄動，誰敢動手，便緝拿入獄，秉公執法即是。”

　副令沉吟道:“誰先動手抓誰?”

　正令大人偏頭過來，道:“誰敢動手抓誰！”

　副令遲疑道:“若是對方先行動手，余下一方不得不自保呢?”

　正令大人淡然道:“大楚律法，誰敢動手，抓誰！”

　副令肅然道:“明白了。”

　不論誰先動手，只要膽敢動手，哪怕是自保，照樣抓了！

　先是各打五十大板再說！

　——

　宴席尚未開始。

　但氣氛已是極為沉凝。

　莊冥似也沒有察覺周邊的目光，只是看著眼前的兩位故人。

　曾經的心腹，如今的叛徒。

　人心複雜，淵深莫測。

　眼界的開闊，改變了人心的忠義。

　真要說來，也真難以視二人多麽窮凶極惡，可是……為何他們就不能與福老和嶽廷一樣，保持初心呢?

　“你們如今，有何意念?”

　莊冥負手而立，忽然問道。

　場中的氣氛，愈發沉寂。

　鄭元山想過要如何與這位曾經的主子交鋒，不過卻也沒有想到，以往城府深沉，言語行事，皆是捉摸不透的公子，這一次竟是如此直截了當，第一句話，便直指問題所在。

　隻一句話，便逼迫他選定立場！

　依然還是同伴?

　或已變為敵人?

　“公子……”

　鄭元山施了一禮，低沉道:“這是我最後一次喚你公子。”

　袁濤亦是施禮，道:“公子安好。”

　鄭元山抬起頭來，神色肅然，昂首挺胸，沉聲道:“莊冥，這海外的生意，是我親自打下來的，不可能拱手送你……你若願意，從此井水不犯河水。”

　莊冥輕歎了一聲。

　嶽廷臉色陰沉。

　陸合默然不語，只是伸手握上了刀柄。

　“井水不犯河水?”

　莊冥淡然道:“你的家底，是我給的，你的根基，是我給的。”

　鄭元山低沉道:“當年借你根基，站穩在大楚東元境，我還你十倍。”

　莊冥忽然笑了聲，道:“你打拚下三地生意，原本居功至偉，可惜了……”

　他拍了拍衣擺，神色漸冷，道:“從一開始，我就告訴你，此來海外，為我開辟商行……而今你要叛我，與我分割海外生意?”

　鄭元山微微退後，道:“我承認你智計無雙，是為鄭某生平僅見，但這裡不是東勝王朝，你初來乍到，江地之內，你都未必站穩，想要收拾我這裡……就怕你全盤潰敗！”

　說到這裡，才聽鄭元山說道:“你若答應，立下毒誓，不與我為難，那麽近期三地之事，我不給你添亂。”

　莊冥哈哈笑道:“你太過於看重自己了。”

　說完之後，他目光掃過在場的所有商人，神色平淡。

　鄭元山不但太看重他自己，也高看了江地這群商人。

　或者說……鄭元山太低估他莊冥了。

　——

　“好，今日既然定下立場，今後好自為之。”

　莊冥收回目光，這般說道。

　陸合看著曾經共事的兩位同伴，臉色漸漸冰冷，手中握住刀柄。

　他宗師氣魄，強悍絕倫。

　他的宗師，比嶽廷和袁濤的宗師，都要更強。

　他是在東勝王朝那片地界，憑借自身之力，聚合大勢，生死遊走，而成就宗師。

　此後借助神血沐浴，更進一籌，近乎巔峰！

　放眼整個大楚王朝，在道印上層之內，在武道三重之中，莊冥也稱他已是最為頂尖的一列！

　此刻他心中震怒，散發出來的威勢，殺機近乎凝結。

　而袁濤心中一凜，武者本能，讓他不禁抽刀出鞘，護持在前！

　“你敢！”

　陸合見狀，驀然一聲冷喝，刀亦出鞘！

　頓時寒光閃爍！

　殺機交鋒！

　在場眾人，不由得為之震動。

　場中凝滯了片刻。

　——

　“大膽！”

　只見一人走來，腰掛副令，喝道:“此乃江地境內，你等敢在正令大人的宴席上動刀，將正令大人放在何處?”

　他徐徐走來，分明只是個書生般的文官，然而氣勢恢宏，竟是攝人心魄。

　莊冥目光微凝，看了過去，目光複又落在他的腰上。

　那就是江地二令之一，副令?

　果真是法器！

　此人只是凡夫俗子，得此法器加身，言行舉止，皆有氣度，能在大庭廣眾之下，懾服人心。

　在陰暗的層面中，亦能驅退陰魂鬼怪。

　“陸合，不得莽撞。”

　莊冥如是說道:“收刀。”

　陸合微微點頭，便準備收刀入鞘。

　但就在這個時候！

　袁濤隻覺渾身一僵！

　仿佛凝滯了一般！

　他的氣血， 凝滯不暢！

　他的背後，似乎被撞了一下！

　然後便持刀朝著陸合撲了過去！

　“你敢?”

　副令大人怒喝一聲！

　眾人為之驚呼！

　誰也未曾想到，在副令大人出面，在這正令大人的宴席上，袁濤竟敢動手?

　而就在這時，被偷襲的陸合，神色冰冷，歸鞘一半的刀，再度出鞘，劃過一道寒光。

　寒光之中，伴隨血光！

　袁濤的頭，被斬了下來！

　一名武道宗師，當場斃命！