對自己恩重如山的道節，道知說不出“來吧，該換一下了”的字眼。

　　直到十年後，道節去世才離開棋所寶座。

　　“馬上換”是道知與其他三家的約定。

　　結果踐約，出於對道節的尊敬忍耐一下沒什麽。

　　如今道節已經過世，其他三家理所當然應立即推薦道知為棋所。然而，他們卻假裝不知。道知憤怒了。

　　“為什麽不按照約定推舉自己為名人棋所呢?他們違背約定，我也有辦法對付。今後的禦城棋賽一律不給照顧。我要盡力去拚搏，讓他們明白這一點。”

　　三家都嚇破了膽，道知很快便當上了棋所。從城中得到任命證書，道知回到家便受到徒弟們的祝福。

　　“晚了十年！”道知苦笑著答道。

　　11、低潮時代

　　享保12年(1727年)，隨著道知的去世，從道策持續下來的黃金時代宣告結束。

　　然而，道知時代的後半期只不過是表面上的興旺，實際也許應該稱作黑暗年代。

　　棋手們不能全力投入對局比賽，這種不幸超出了常人的想象。

　　如果可能的話，真想讓道知出生在別的時代。

　　井上家的六世春碩因碩、安井家的五世春哲仙角以及林家的五世因長門入等人，各門派的掌門人很少來往，棋界處於低潮時期。

　　繼道知之後，知伯成為六世本因坊。知伯本姓井口氏，武藏人氏。

　　據說他是道知的侄兒，但當時的《親類書》盡寫些亂七八糟的東西，真情不得而知。

　　知伯在12歲二段時被立為後嗣，23歲晉升到六段。享保18年 8月的某一天，他突然昏倒後就不省人事。

　　當聞訊而來的其他門派代表和醫生趕到時，知伯已經氣絕了。是腦出血嗎?

　　出亂子了！年青的知伯還未決定繼承人選。

　　如果沒有嗣子時，掌門人就死去，家門有被取締的危險。

　　面臨同行的危機，棋界同仁表現出了極好的合作精神。

　　春碩、春哲以及因長三方合計，制定了行動計劃——就當知伯仍活著，並以知伯的名義提出立後嗣的請求;如果得到批準，然後再發訃告。

　　繼承人選除了門下頭號棋手佐藤秀伯之外別無選擇。火速寫好申請書後，春碩把它交給寺院長官。

　　然而，禍不單行。繼承人秀伯正回老家奧州去，人不在江戶。官府接到申請後多次催促道:“讓秀伯來一趟！”

　　春碩等人急得團團轉，焦躁地等待著秀伯的歸來。

　　那時的驚慌情景真難以形容。官府感到有些可疑，派人出差“探知原委”。

　　申請書於 8月20日交出， 9月 8日秀伯回到江戶。這期間，不知費了多少口舌才蒙混過關。

　　不管怎樣，秀伯總算被認可為繼承人了，11月 6日成為七世本因坊。

　　當時秀伯17歲，五段格。

　　12、七段不能認可

　　本因坊家在以井上春碩為首三方的支援下避免了滅亡。棋界呈現出令人沮喪的衰退現象。

　　假如把死人當做活人的鬧劇被揭穿的話，棋界四家都將受到嚴厲製裁吧。

　　這些都傳為了佳話。然而，像這種同行之間的友誼與棋盤上的事情完全是兩碼事。

　　秀伯將同自己的恩人春碩展開爭棋角逐。

　　享保年持續二十年後宣告結束。

　　在改朝元文時期的棋界，林家的因長門入以長老的身份企望得到棋所職位，

井上家的春碩因碩七段位居其次。　　年青的本因坊知伯和安井春哲仙角當時都只有六段。

　　更進一步講，林家與井上家攜手共事，而本因坊家則同安井家關系親密。

　　隨著時代的變遷和利害衝突的加劇，四家分為兩派虎視耽耽。

　　秀伯希望晉升為七段成了爭棋的導火線。

　　本因坊家初代算砂是名人;二世算悅為七段;三世道悅位居名人格;而四世道策和五世道知都是名人。

　　五人之中有三人當上名人，本因坊家是棋界最高的門第。然而，知伯前輩卻在六段時匆忙地過世了。

　　“連續兩代都是六段，這是坊門的恥辱。自己如不盡快升為七段，將愧對列祖列宗。”秀伯這樣想並非沒有道理。

　　元文 4年(1739年)秀伯首先征得親友春哲的承諾，然後通過他向因長和春碩轉達了自己的想法。

　　“不行，不能認可七段。”

　　回答得很簡單，影響卻很強烈。後來又反覆請求，仍然沒被接受。

　　在這裡，我們就“七段的份量”談一下。

　　不僅在這個時期， 在整個德川圍棋史上，七段似乎都被看作是特殊的地位。

　　七段被稱為“上手”，據認為是人的智慧所能達到的極限。

　　其上雖有八段準名人和九段名人稱號，然而這是特殊中之特殊了。

　　除了就任名人棋所的人外，八段準名人的名譽色彩濃厚。

　　六段以下的對局規則，全部按照他們與七段時的情況而定。這也是由於把七段視為最高限度的原因吧。

　　假如翻開古代棋手的記錄，看到標有“此人授先”的記號，就是說他被七段授定先，意味著五段水平;如果標有“二子”記號，等於他被七段讓二子，代表三段水平。

　　另外，除了掌門人和嗣子外，別的棋手如要參加禦城棋賽，七段以上所必須的條件。

　　七段是如此的重要，因長和春碩沒有簡單地同意，決不是只因為秀伯是自己的對立派。

　　“秀伯先生才23歲，還太年輕吧。”他們還會這樣想吧。

　　不管怎麽樣，秀伯既然說出口就不能再收回。他請春哲作為自己的合夥人，一起向官府提出允許爭棋的請求。

　　對手應該是地位較高的因長，而他卻以生病作借口拒絕應戰，讓春碩為代理人前線迎敵。

　　“今年的禦城棋為第 1局，一年下20盤棋。”官府批準了爭棋的請求。

　　知伯突然去世的時候，春碩為了秀伯曾跑斷了腿。

　　然而現在，春碩準備將秀伯拚命地壓製住。這是爭勝負人士的好強心理。

　　春碩早晚都企望棋所職位，當然不會讓秀伯與自己達到同等的地位。