晚上回到櫻花莊，私立櫻丘輕音部的幾位少女，正在客廳與悠沐碧、東山柰柰閑聊。
　　還有一個沒見過的女學生，大概是今年新入部的學妹。
　　村上悠偶爾聽悠沐碧談起過這件事。
　　她們大包小包的樂器——除了架子鼓——都擺放在客廳一角，正在商量明天，也就是周五，去哪裡的街頭表演。
　　村上悠點頭打過招呼後，坐在自己直播用的電腦前。
　　先查看川端編輯的回復，確認《搖曳旅行》後二十頁的分鏡和線稿都沒問題後，拿出中野愛衣送他的數位屏。
　　調整好高度和位置，熟悉了一番軟件後，從第一頁開始，埋頭大畫特畫。
　　中途貓兒弓著身子，跳到他膝蓋上，怡然自得地在這安了窩，睡起覺來。
　　等他再次注意四周時，客廳裡一個人也沒有，電腦桌邊放了咖啡，還有一些零食。
　　右手習慣性地捏捏脖子，抬起左手，12:35。
　　寫小說的時候，靈感時有時無，斷斷續續。現在畫漫畫，劇本和分鏡都確定好的情況下，一旦畫起來，竟然忘記了時間。
　　五十頁正文，兩頁彩色插畫，還有一頁目錄。
　　總計五十三頁，盡管只有線條，插畫沒有上色，正文也沒有填充黑色。
　　但【島國最強輕小說作家漫畫家之家！！！】再次競爭的時候，嘗試參賽，說不定能抬高自己作為輕小說家的地位也不一定。
　　村上悠喝著咖啡，撫摸著貓兒越來越柔順的毛發，想著這個那個，放空大腦。
　　接下來，他準備一鼓作氣把這個月的任務全部完成。
　　短時間不睡，對他來說，沒有任何問題。
　　況且在這十月的第一天，不，現在已經是第二天——也沒什麽區別，把這個月所有的任務完成，能讓他重溫從前:假期作業提前完成，成就感與空虛感交雜的異樣心情。
　　“還沒睡嗎?”佐倉鈴音穿著深海色長袖絲綢睡衣，走進客廳。
　　女人的睡衣不可思議，寬松又好像貼身，這讓她身材顯得玲瓏又豐潤。
　　“還有一點。你呢，怎麽還沒睡?””村上悠椅子轉了半圈，和她面對面。
　　貓兒打了一個哈欠，然後繼續睡。
　　“上廁所，正準備睡呢。”她湊到村上悠身前，看著數位屏，“需要幫忙嗎?”
　　“嗯?”
　　“不要瞧不起我，填充黑色還是會的呀！”
　　“不是這個，”村上悠放下咖啡杯，“好端端地怎麽幫我?直播的時候不還看我不順眼嗎?”
　　佐倉小姐給了他一個的白眼。
　　“讓開。”
　　她想伸手去抱貓，但貓卻不領情，立馬跳開，鑽回自己的小窩裡。
　　佐倉小姐一邊在椅子上坐下，一邊憤憤不平地罵道:“是我把你帶回來的！沒良心的家夥！”
　　說完，她拿起筆，先是研究了一番，然後給角色的頭髮填充上黑色。
　　“是這樣吧?”
　　站在椅子邊的村上悠看了一眼，拿過筆。
　　“這裡，加一點漸變;這裡，畫上明暗交界線，高光陰影，這樣就......你在聽嗎?”
　　“啊?啊！在在在，你畫的真好啊。”佐倉小姐目光從村上悠的嘴唇上離開。
　　等靜下心，她才認真打量村上悠改良後的頭髮。
　　“人物的頭髮都要這樣畫嗎?”
　　“旅行類的題材，讀者可能注意不到，但一旦少了光線，給人的感官就大大不同，景色也不生動了。”
　　“但感覺好費時間啊。”
　　“工作上的事，沒有費不費時間的說法。”
　　“哦。對了，我聽說漫畫家都有很多助手，”佐倉小姐仰起小臉，“我給你做助手吧?怎麽樣?”
　　村上悠笑道:“人氣聲優做助手，我可沒多麽錢。”
　　佐倉小姐伸手拍了他一下，又把筆拿過去，給另一個格子裡的人物頭髮填充顏色。
　　“這次怎麽樣?”她驕傲地說。
　　盡管被這家夥迷惑，但大概的東西還是記住了，再加上有基礎，很容易就還原出來。
　　“這次【佐倉綾音】站的位置又不同，你得在這裡加漸變。”
　　“好煩啊。”佐倉小姐氣惱地用額頭，撞了她腦門前的村上悠的胸口一下，“而且怎麽可能記住每次位置時的光線角度啊！”
　　角落裡的貓兒叫了一聲。
　　貓的語言很奇特，很難直接轉換成人類語言，經過村上悠的加工後，大概意思是:
　　“你們好吵啊，能不能讓我好好睡個覺。”
　　“畫漫畫沒你平時畫著玩那麽容易。”村上悠捉弄道，“你知道漫畫家的標配是什麽嗎?”
　　“暢銷漫畫書，還有好的設備?”
　　“是女性時裝雜志。”
　　佐倉小姐乾涸而小巧的嘴唇微微張著:“為什麽?難道都是跟你一樣的變態?”
　　“為了給女角色的衣服穿搭取材。”說完，村上悠姑且解釋一句，“我沒有時裝雜志，無論男女。”
　　“這樣啊，每一行果然都不容易呢。”佐倉小姐突然像是想起什麽似的說，“怪不得這些角色的便服都這麽熟悉，仔細看看，不都是我們平時的穿搭嗎?”
　　“是啊。現實就是創作者任取任求的素材庫。”
　　“那，畫那種漫畫的人，也會取材?”
　　“大概。”村上悠也不確定，“《漫畫家與助手》裡，不就有男主角為了畫好那種情節，想從女助手身上取材的情節。”
　　“那只是單純的好色！”
　　“上面不也說了，在取材之後，畫出了受歡迎的情節嗎?多少有點用處吧。”
　　“你什麽意思?”
　　佐倉小姐捂著自己睡衣領口，一臉警覺。
　　“你做漫畫家的理由，不會就是為了這個目的吧?以後畫到我們去泡溫泉之類，真的讓我們泡在池子裡給你取材?！”
　　“雖然理由同樣很荒唐，但不是這方面。況且，”村上悠伸出一根食指，敲敲自己太陽穴，“你什麽樣子，我已經取材好了。”
　　“你！立馬給我忘掉！”
　　話是這樣說，村上悠知道她沒有真的生氣。
　　在這個濕氣加重，起風了的秋夜，佐倉小姐的聲音輕到隻給他一個人聽的程度。
　　“佐倉，你看過川端康成的《雪國》嗎?”
　　“那個開頭第一句是【穿過隧道，就是雪國】?”
　　從她表情，可以得出她並沒有看過。
　　只是像很多人聽過【這個妹妹我曾見過的】一樣——對作品只知道世人熟知那句。
　　開始下雨了，外面。
　　貓兒舒適地調整睡姿。
　　【杏杏】猛地睜開眼，望著窗外下得稀裡嘩啦的雨看了半響，然後又什麽事都沒發生似的重新趴下，尾巴一搖一晃。
　　“原話是【穿過縣界長長的隧道，便是雪國。】。”
　　“嗯?”佐倉小姐說，“你在《屆不到的愛戀》第三卷第二章裡，就有一句【穿過區與區的交界，便是世田谷區】。你抄襲！”
　　村上悠笑道:“寫小說怎麽能說抄襲呢?借鑒、引用，再不行，致敬也可以。”
　　“狡辯！”佐倉小姐抿嘴笑起來。
　　風聲越來越響，雨打在落地窗上的聲音也不小。
　　村上悠看時間不早，讓她拉起來，自己重新坐下，拿起筆開始給畫上色。
　　“你還沒說完的呢?好好的，突然提起什麽《雪國》?”佐倉小姐拉過旁邊的椅子，坐他旁邊。
　　“裡面有一個情節。”
　　“嗯?”佐倉小姐用鼻音問道。
　　她似乎更享受此時此刻的莫名氣氛，對什麽《雪國》，什麽川端康成，統統不感興趣。
　　“男主人公島村在第二次前往雪國時，再次遇到藝伎駒子。他伸出食指，對駒子說:‘它最記得你呢‘。”
　　“什麽意思?”她問。
　　“大概，島村哪怕隔了很久，仍然記得撫摸時的手感。”
　　聽完這話，佐倉小姐逐漸把眼睛瞪得老大，表情一度讓人發笑。總之，不管是精致女青年，還是人氣女聲優，都不該作出的表情。
　　“你變態！你變態！你變態！”
　　“畫稿，小心畫稿！”
　　和外面雨水一般急的小拳頭，不斷落在村上悠身上。
　　好一會兒，佐倉小姐才氣喘籲籲地停下，紅著臉說:
　　“大變態！什麽島村，什麽村上，名字裡帶【村】的，都不是好東西！”
　　“你說我變態就算了，島村不一樣，他可是若貝爾文學獎獲得者筆下的男主人公，他是藝術。”
　　“狗屁藝術！就是變態！”
　　“得，得，我是變態，島村是變態，川端康成也是變態，所有男人都是變態。”
　　“不，就你一個人是變態。”
　　村上悠笑道:“還不是你說了算。”
　　佐倉小姐滿意地伏在桌上，凝視村上悠認真給角色上色。
　　過了一會，就在她要睡著的時候，她然想起來:兩個人到底是為了什麽，才提起《雪國》來著?
　　櫻花莊外雨密風急，沒等她想清楚，就已經睡過去了。
　　過了一會兒，貓兒也終於發出均勻的呼吸，【杏杏】的尾巴不知什麽時候不再晃動。
　　村上悠找了毯子給她蓋上，仍然在夜色中俯首工作。
　　十月二日，晴，周五，昨晚的雨已經停了，但風還是很大。
　　“村上君，昨天晚上什麽時候睡的?”東山奈奈一邊刷牙，一邊問。
　　“三點。”
　　“為什麽睡那麽晚?”中野愛衣停下擦臉的動作，“月刊的話，還有很多時間吧。”
　　“工作量不多，就想著乾脆一次解決，接下來一個月可以不用再煩這件事。”
　　“這樣啊。但也要注意身體哦。要不要我給你衝泡一杯咖啡?”
　　“不用那麽麻煩。”
　　“今天就不要騎摩托車了吧?在電車上休息一會兒。”中野愛衣一面囑托，一面側著臉，對著鏡子把髮夾夾在左耳上方。
　　這不經意的動作，非常自然地散發出她特有的溫柔氣息，如同二十歲出頭的母親，在撫摸自己剛出生的嬰兒。
　　包容間帶著性感的一面。
　　“好。”村上悠點頭。
　　“早上好。”佐倉鈴音打著哈欠，一搖一晃地走進洗漱室。
　　“鈴音，怎麽了?昨晚下雨沒睡好嗎?”中野愛衣關心道。
　　“昨晚下雨了嗎?”佐倉鈴音給牙刷擠了牙膏，有一下沒一下地刷著。
　　東山柰柰雙手抱胸，努嘴肯定道:“鈴音昨晚肯定又在被窩裡偷偷做了壞事情。”
　　“壞事情?”悠沐碧疑惑地問。
　　“嗯?”中野愛衣也一臉疑惑。
　　佐倉小姐把牙刷含在嘴裡，就去捏東山柰柰的臉。
　　“啊！”
　　“別跑！”
　　“小心點，地上撒了水，別滑倒啦！”
　　“鈴音姐！我的凳子！我還要用呢！”
　　“喂。”
　　一群人吵吵鬧鬧，等村上悠脫掉被牙膏弄髒的衣服，換上黑色襯衫，才總算出了門。
　　十月番開始放送，村上悠參演的動畫，凡是有開播宣傳活動的，不管他戲份多少，出場前後，都有他的份。
　　雖然活動出場的酬勞，比之前上漲很多，但考慮到他正火熱的人氣，對於資本來說，仍然是最好、最劃得來的選擇。
　　忙忙碌碌一天，到了晚上，吃完晚飯後，村上悠坐上電車，準備和島崎信長他們去喝酒。
　　也許是白天刮了台風的原因，天空中明明已經看不到太陽，卻仍是橙紅一片。
　　到了銀座數寄屋，走進他們常去一家店。
　　島崎信長和內田雄馬已經在等他。
　　三人坐在吧台前喝酒，和打算重新裝修店面的店主閑聊。
　　“為什麽，現在不是很好嗎?”島崎信長說。
　　“不好不好。”店長直搖頭，“現在消費更多的是年輕人，我這家店的裝修不符合他們的風格。”
　　“嗯，如果現代化一點，簡約一些，再私密一些，應該會有更多客人上門。”內田雄馬倒是很讚同。
　　“我感覺挺好的。”島崎信長問村上悠，“村上，你感覺呢?”
　　“裝修一下也不錯，要麽現代化，要麽古色古香，最怕的是沒特色。”村上悠把杯子裡的瑪歌堡紅酒往嘴裡一含。
　　市川春子因為《寶石之國》大賣，送給他的這瓶紅酒，味道的確不賴。
　　醇厚圓潤的口感，沁人心脾。
　　這酒原本也打算送給中野愛衣， 但因為《毛衣品酒》錄製太慢，送酒的又太多，她就讓他拿著和朋友一起喝掉算了。
　　“村上桑說的很有道理，現在就怕沒有特色。”店長拿起酒瓶，給村上悠斟酒，血一樣的朱紅色，倘入又圓又大的葡萄酒杯。
　　“謝謝。”村上悠把杯子拿到鼻下，能聞到醇香。
　　三人外加一個店長，把瑪歌堡喝光後，才離店。
　　天色已經全部黑了。
　　“下次去淺草寺那邊的一家店吧，聽說有三味線表演。”內田雄馬被風一吹，在店裡沒反應的臉，反而通紅起來。
　　“聽起來高端，但欣賞不來呀。”島崎信長面色如常，只是情緒有些高昂。
　　“要的是那個氛圍，我請客！”
　　“你早說啊，我最喜歡三味線了！”
　　“得了吧你！”
　　“哈哈哈！”
　　和他們告別後，村上悠獨自走路去皇居，賞夜景的同時，準備給自己《搖曳旅行》取材。
　　皇居外苑也是著名的免費景點，內苑則要提前預約。
　　這次興之所至的取材之旅不用說，過了參觀時間，進不去，倒是看到不少圍著皇居外夜跑的人。
　　去而不得，結果看到這旅遊書上沒寫的場景，這一幕，也可以畫進漫畫。
　　現實就是創作者任取任求的素材庫。
　　在二重橋站，他搭車回了櫻花莊。