吳日生右側一人冷冷說道，這人蘇文鋌也認識，名為孫兆奎，吳江縣人士，算是蘇文鋌和吳日生府試的同年。

　　孫兆奎在縣試時，名列第一，是為案首，結果到了府試，被蘇文鋌和吳日生穩穩壓製，落到第三的位置。

　　大概就是因為這個原因吧，孫兆奎總看蘇文鋌不順眼，相反，孫兆奎與吳日生倒是往來親密。

　　“就是啊，柳大家的壽宴馬上就開始了，你不會一直杵在那擋著我們吧！”

　　“坐前排了不起啊！”

　　“人家可是本屆縣試和府試的第一名，蘇州青年才俊之首，檔你們視線又怎麽了。”

　　“依我看，他是不知道如何席地而坐吧……哈哈！”

　　後面的人紛紛起哄，大多都對蘇文鋌冷言冷語。

　　蘇文鋌也不和他們一般見識，向後拱了拱手，直接在小幾後面席地坐下了。

　　“你們讀書人呐，真是刀子嘴棒槌心，一件小事都能往大了發揮，依我看你再不坐下的話，就快成禍國殃民的大奸臣了！”

　　左邊的張晉將腦袋湊過來調侃道。

　　蘇文鋌看向左邊，眼光瞥到張晉左邊的座位還空著，再往左，又是兩個認識的人。蘇文鋌認識他們，他們可能不是認識蘇文鋌。

　　他們是兩兄弟，名為黃淳耀【備注】、黃淵耀，嘉定縣人士，兩兄弟都是舉人，一門雙舉人，在蘇州地界名頭很響亮。

　　“張兄，你忘了，你也是讀書人！”

　　蘇文鋌視線從黃淳耀、黃淵耀身上收回，看著張晉身上穿著的襴衫說道。

　　“我?實話告訴你，蘇兄，其實我這個秀才，是花錢買來的，哈哈哈。”

　　張晉扇著扇子，得意地張狂大笑。

　　另外一邊的吳日生冷哼道:“粗鄙不堪！蘇兄，你怎麽和這樣的人待在一起，真是有辱斯文。”

　　張晉眉頭一挑，怒視吳日生，道:“你說誰粗鄙?誰有辱斯文?”

　　吳日生旁邊的孫兆奎直接起身，說道:“說的就是你，怎麽著吧。”

　　眼看兩邊就要鬧起來，蘇文鋌趕緊勸住了，說道:“張兄，吳兄，孫兄，柳大家的壽宴馬上就要開始了，你們也不想攪亂了柳大家和在座各位的雅興吧。”

　　張晉冷著的臉瞬間綻放笑容，說:“對，蘇兄說的對，不能攪了柳大家的壽宴，我大人不記小人過，暫且饒過你，等有空了再收拾你。”

　　孫兆奎也是個天不怕地不怕的主，當場撂下狠話:“誰怕誰，本人奉陪到底！”

　　吳日生拉住孫兆奎，將之按在座位上，不知輕聲說了句什麽，暴躁的孫兆奎才安靜下來。

　　“蘇兄，不知八月份的院試，蘇兄是否準備妥當了?”

　　吳日生拱手笑問道。

　　“吳兄放心，區區院試何須準備。不滿吳兄，在下對院試的案首之位頗有信心，到時候在下摘得院試案首，聚齊‘小三元’之時，在下就在這翠玉樓擺酒慶祝，屆時還請吳兄賞臉光顧。”

　　蘇文鋌自信滿滿的說道。

　　小三元，就是縣試、府試、院試三場考試都考第一，都是案首。

　　蘇文鋌已經在縣試、府試中摘得案首，若院試再考個第一名，那就湊齊小三元了。

　　“好！”

　　吳日生也笑道:“若蘇兄在院試中拔得頭籌，湊齊了那‘小三元’，在下一定光顧。只不過，蘇兄，這次你可要當心了，因為在下，對院試的案首之位，也是志在必得！”

　　叮咚！

　　此時，

一聲琴音驀然響起，將所有人的注意力都拉到了舞台上。　　舞台角落，已經擺上了一架古琴，古琴後面，端坐著一位妙齡女子。

　　“這位是翠玉樓的桃花姑娘，一手琴技出神入化，平日裡也算得上獨當一面的‘大將軍’了。只不過在柳大家面前，桃花姑娘只有做配角的份。”

　　張晉側過頭，把玩著折扇對舞台上的姑娘肆意點評。

　　舞台上的桃花姑娘並沒有以作為柳大家的配角為恥，她基本上不理會台下的人和他們的議論，隻專心致志撫琴，忘我地投入其中，撫琴的姿態優美，搖頭晃腦，好似書生讀書讀得入迷的樣子。

　　一連串叮咚舒緩的琴音響徹整個大廳。

　　蘇文鋌跟著節奏旋律聽了一會兒，漸漸地竟也品出一點味來。久不聞絲竹之音，恐怕聽別人敲瓦盆都能聽得如癡如醉，津津有味。

　　蘇文鋌就是這種狀態，當然，還有一個更加現實的問題——大明王朝並沒有手機，也沒有MP3，更加沒有音響，平時想聽歌也沒有地方聽。

　　況且，這位桃花姑娘的琴的確彈得不錯，比敲瓦盆不知道好聽了多少倍……

　　“蘇文鋌蘇公子?”

　　蘇文鋌漸漸迷醉於琴音中時，一個令人討厭和特別囂張的聲音從左邊傳來。美妙琴音編織的夢幻，被這個可惡的聲音一擊而散。

　　“本公子聽說，你蘇家的印刷作坊失火，染布坊和酒樓的師傅被挖走，你蘇家更是賠得傾家蕩產。”

　　蘇文鋌往左邊看過去，原來張晉左邊的空位已經有人了，其人肥胖如豬，面目可憎。這人蘇文鋌也認識，名叫陳天霸，乃是蘇州府的知府大人陳洪謐的獨子！

　　陳天霸的聲音不大不小，剛好蓋過舞台上桃花姑娘的琴音，讓在場所有人都能夠聽見。

　　蘇家遭難一事，在場大部分人都知道。

　　不過知道是一回事，被人當場揭穿，又是一回事。

　　吳日生和孫兆奎等面色如常，張晉，還有那邊的黃淳耀、黃淵耀兩兄弟皆眉頭微皺。至於身後的人，也是神色各異。

　　舞台側邊，一道布簾後面，一位女子驀然止住腳步。

　　這位女子衣飾極為華麗，一套裁剪合體的襖裙將之身形曲線完美展現，她上著桃紅色的襖，下著淡綠色的裙。三千青絲挽成的發髻嬌俏可愛且光可鑒人，面罩紗巾，隻余一雙眼睛靈動如一汪秋水。雖不窺全貌，但那抹淡粉色的紗巾卻給她增添了無盡的神秘感。

　　這位女子，正是此番壽宴的主人——柳大家柳如是。

　　陳天霸那句話，不僅被舞台下的人聽見，就連準備上場的柳如是在舞台後面也聽見了。柳如是不由駐足。