“來了！”

　門外走進一個少年，相貌頗像魏汝群，手中拎著一個大布包，這大布包裡就是這幾個月魏汝群從軍中偷回來的藥了，他接過布包，打開來笑道:“都在這裡了，四隻木盒，一盒兩百粒行軍散，其余都是金創藥。”

　或許是他覺得不好意思，又解釋道:“其實這些藥外面根本買不到了，所有藥材藥鋪都被安祿山收為軍有，運氣好的話，你這藥也能賣五百貫錢。”

　“多謝先生了。”

　季勝收起藥，卻不急著離開，他看了一眼站在魏汝群身後的少年，笑問道:“這是魏先生的兒子吧！”

　魏汝群今年四十五歲，但他兒子才十五歲，是他後妻所生，他只有這個獨子，愛若珍寶，或許是太過溺愛的緣故，他兒子長得瘦瘦弱弱，皮膚白皙，性格又內向文靜，頗像一個女孩。

　魏汝群沒有防備，得意地笑了笑道:“下個月就十五了。”

　“十五歲了。”

　季勝點點頭，若有所思道:“我記得安祿山下過征兵令，凡十五歲以上少年都必須去民團備案，令郎下個月也要去備案吧！”

　魏汝群臉色大變，季勝的話戳中了他的心事，這也是他最擔心最害怕之事，雖然現在兒子還沒有被征兵，可一旦戰事吃緊，他兒子肯定逃不過征兵之災，他在軍中幾個月，很清楚軍中的黑暗，就算兒子不上戰場，也逃不過軍中胡兵的折磨，必死無疑。

　兒子也感受到了父親的焦慮，靠進父親的懷中，魏汝群抱住愛子，不由長歎了一聲，心中憂慮之極。

　季勝便笑問道:“那先生為何不送他離開河北?”

　“我怎麽不想！”

　魏汝群歎息一聲，道:“可又談何容易啊！現在各地州縣都有安祿山的虎狼兵，我讓娘子帶他走，根本就走不出去，且不說各陘通道都有士兵把守，不準離開河北，就怕連陘口都走不到，半路就被那些虎狼兵謀財害命了，比強盜還壞百倍，只有躲在幽州稍微安全一點。”

　季勝心中早有打算，他微微一笑道:“不如這樣，我幫先生一個忙，把令郎和夫人送到長安去，你看如何?”

　魏汝群眼中一亮，隨即又黯淡下來，他雖然和這個男子做了筆交易，但畢竟是素昧平生，他怎麽能相信他，把妻兒交給他，再說，他又憑什麽能離開河北?

　季勝仿佛知道他的想法，便從懷中取出一幅地圖，指著北方道:“燕軍雖然堵住了通往河東之路，但北方之路他卻沒堵，我們可以從饒樂越過長城，繞道關外前往雲州，到了雲州，那就是北唐軍的地盤來，實不瞞先生，我這就是從這條路進河北的。”

　魏汝群有些怦然心動了，他也知道有這條路，安祿山控制並不是很嚴，只是北面是胡人的地盤，太危險了，不過這點險比起南下進河東要好得多了，他唯獨就是不放心季勝，他憑什麽幫自己?可別把自己的妻兒賣給胡人了。

　季勝淡淡一笑，他取出一面金牌放在桌上，推到魏汝群面前，魏汝群瞥了一眼，只見金牌上刻著四個字:‘安西斥候！’

　驚得他跳起來，滿臉恐懼地望著季勝，“你是......”

　季勝擺擺手笑道:“魏先生不用擔心，你一個小小的軍醫，我害你做什麽?”

　魏汝群想想也有道理，自己一個小軍醫，對他們確實沒有什麽威脅，他一顆心稍稍放下，這時他忽然想起一事，又笑著低聲問道:“燒草料庫可是你們做的?”

　季勝一笑，沒否認也沒承認，又道:“如何?這下相信我能幫你妻兒帶到長安了吧！”

　魏汝群已經相信了，難怪他們要買行軍散和金創藥，看來真是北唐軍斥候，那就另當別論了，不說帶妻兒到長安就算是帶到雲州，他妻兒自己就能去長安了，本來一點不抱希望的他，心中又開始活躍起來，兒子的大舅就在長安，可以讓妻兒去投靠他，再加上他們有二十兩黃金，也能在長安安身了。

　但他也知道，季勝也不會無緣無故幫他，對方必然也有事找他幫忙，他便點點頭道:“季公子請說吧！需要我做什麽，只要我能辦到，一定盡力去做。”

　季勝不慌不忙笑道:“我想魏先生既為軍醫，應該需要一個助手吧！你看我如何?”

　“你?”魏汝群瞪大了眼睛。

　季勝緩緩點頭，“你讓我進軍營跟你做軍醫，我負責派人送你妻兒去長安，這個交易你做不做?”

　這是個雙向擔保的買賣，這個姓季的斥候在自己身邊，他的手下不敢害自己兒子，而自己兒子在他們手上，自己也不敢出賣他，現在魏汝群只要自己兒子能逃離河北，讓他做什麽都行。

　“好吧！我們一言為定。”

　有人介紹，季勝進燕軍就極為容易了，當天晚上，季勝便領了號牌，補了軍籍，成為燕軍中的一員，季勝，名字是真的，沒必要做假，趙州讚皇縣人，分在安祿山的直屬軍中，第十軍第八營，沒有盔甲軍服。因為他是軍醫，隻得了一把刀，不是橫刀，一把很普通的長刀。

　.........

　河北風起雲湧，長安的局勢卻十分平靜，李慶安在十天前回到了長安，長安的局勢平靜是指朝廷，自從張筠為右相後，朝廷的政務運作便開始穩定下來，張筠或許不是一個有新思維、有創造力的改革派，但他在維護朝廷穩定上，卻有著其他重臣難及的手段，他能協調好每一個派別的利益，能將各個官員之間的矛盾及時消弭於無形。

　這也是李慶安看中他的原因，在外亂未平息之前，朝廷尤其需要穩定，就算是死氣沉沉也比政局紛亂要好。

　目前政事堂依然是六相，崔寧在河南江淮忙於疏通漕運，實際上朝中只有五相，崔平辭去相國之位，就任河東道觀察使，已經去太原上任去了，張筠、張鎬、韋滔、盧奐、王縉，五相主政，從派系結構上看，韋黨明顯佔了上風，但隨著崔平辭職，一向比較低調的王縉變了風向，他脫離了韋黨，向張筠靠攏了，這就使得朝廷的派系力量對比又進入一種新的平衡狀態，張黨兩人，韋黨兩人，張鎬則是中間派，派系鬥爭也暫告一段落。

　和朝堂的死氣沉沉相比，李慶安的家中卻熱鬧非常，他的妻子明月又為他生了一個兒子，而裴婉兒卻出人意料的早產，生了一個女兒，這讓裴婉兒的父親大失所望，但福禍相倚，雖然裴婉兒沒有生兒子讓裴家失望，但裴婉兒在李家的處境卻一下子改善了。

　明月對她態度大變，處處精心照顧她，裴婉兒早產，母女身子都十分虛弱，明月便花重金買各種名貴藥材給她們滋補，使她倆的身體一天天地好了起來，裴婉兒也感激明月對她的精心照顧，態度恭謙有加，一場因裴遵慶彈劾獨孤浩然而引發的家庭矛盾，終於在兩個孩子出生後，慢慢地平息了。

　李慶安回到家中時，迎接他的是一片生機勃勃的景象，他已經有五個孩子了.......

　這天上午，李慶安和往常一樣在西市察訪，自從上次微服私訪後，李慶安便給自己定下一個規矩，只要有時間，他就要去市坊了解民生。

　李慶安信步來到了上次的‘湖杭老店’，他首先關心的還是米價，盡管他在回長安的半路便得到了朝廷關於米價的報告，但李慶安還是要親自來察看一番。

　這次視察，李慶安沒有化妝成胡人，他身邊跟著四五名親兵保鏢，走進了店鋪，迎面上來一個夥計，還是上次那個夥計，但他已經認不出李慶安了。

　“客人，歡迎光臨鄙店！”

　夥計的態度非常恭敬，這是因為李慶安身後跟著四五名大漢，一般豪門巨商才會有這種保鏢。

　李慶安笑了笑道:“我先看看米價。”

　“客人請跟我來。”

　夥計恭恭敬敬將李慶安帶進了大堂，李慶安走到一隻竹篾高筐前，木牌上寫著米價:鬥米兩百三十文。

　和朝廷的報告相差不大，不過朝廷的報告是半個月前寫來，當時就是二百五十文，時隔半個月，到跌了二十文錢。

　“半個月前米價是多少?”李慶安笑著問道。

　“半個月前......”夥計想了想道:“大概是二百五十文。”

　“這是怎麽回事?我記得去年秋天還是四百文，怎麽現在就跌掉一百七十文，接近一半了，何故?”

　這時，掌櫃走了過來，他比夥計有點眼力，看出李慶安的身份非同尋常，他連忙上前解釋道:“去年米價四百文就到了頂，朝廷以三百文平倉，立刻將米價拉了下來，後來朝廷又傳出消息，安西將停止鑄造銀元，一時間市面上的銀元消失了大半，家家戶戶都儲存銀元，又傳來朝廷軍隊攻下江南的消息，江南米將大量運至，許多屯米的商家紛紛拋售，受這兩個消息的影響，米價再跌一百五十文，新年時米價只有一百五十文，跌去一半還多，一直到這段時間，米價才慢慢恢復到兩百文出頭，我東家去年估計新年米價會暴漲，便一口氣進了兩千石米，結果每鬥虧一百文，哎！我東家可虧慘了。”

　“但之前你們也賺得多啊！賺的時候怎麽不說了?”

　“這倒也是，先猛賺一筆，後來又大虧，將賺來錢又全部虧掉了，哎！我寫信勸東家不要進這麽多米，可他偏不信，路途又遠，幾千裡用駱駝運來，那運費都不知多少，能不虧嗎?”

　李慶安心中打了個突，‘幾千裡用駱駝運來’，這句話是什麽意思?

　他不露聲色問道:“不知你們東家是誰?”

　“這個.....哈哈！不好說，不好說！”掌櫃打了個哈哈，不肯說。

　“那好，我先告辭了！”

　李慶安拱拱手，告辭而去了，他走出店門，卻暗暗吩咐一名親衛道:“把剛才那個夥計給我找來，注意別驚動了掌櫃。”

　親衛轉身去了，片刻，他將那名夥計帶了過來，“客人，還有什麽事嗎?”

　夥計在幾個大漢的冷冷注視下，顯得有點緊張，李慶安又取出一疊十塊銀元，托在手心上笑道:“想要嗎?”

　夥計咽了口唾沫，“想要！”

　“想要的話就告訴我，你們東家是誰?”

　夥計頭搖得跟撥浪鼓似的，“這個不能說，說了掌櫃非殺了我不可。”

　李慶安又取出十塊銀元，放在手心上，笑道:“說不說?”

　夥計還是搖了搖頭，但搖頭的力度已經明顯變緩了，李慶安這下不加了，反而拿走一塊，又拿走一塊，再拿走一塊，眼看銀元一塊塊減少，夥計抗不住了，“我說，我說就是了。”

　李慶安停止了動作，笑道:“說吧！東主是誰。”

　夥計向左右看看，指了指旁邊一條弄堂，李慶安跟他走了進去，笑道:“有這麽神秘嗎?”

　“這位老爺，我可不敢亂說，這件事若傳出去，被李慶安知道了，很多人都會掉腦袋的。”

　李慶安心中疑惑，他仍然笑道:“放心吧！我不認識李慶安，我不會亂說。”

　“那就好！”

　夥計壓低聲音道:“我們東主的具體名字我不知道， 但我知道他是安西高官，我們米店的糧食都是他從安西運來，謀取暴利，有一次掌櫃喝醉酒了，說東主在做無本生意，我懷疑這些米糧根本就不要本錢，我還聽說東主在東市還有一家珠寶店。”

　怒火已經在李慶安胸中燃燒起來，他相信這夥計說的是實話，他克制住怒火，又問道:“那東主姓什麽，你總該知道吧！”

　夥計搖了搖頭，“我確實不知。”

　“好吧！”

　李慶安對親兵道:“賞他三百銀元！”

　“嘩啦！”

　白花花的銀元倒進了袋中，夥計拿著沉甸甸的袋子，三百塊銀元，他簡直驚呆了，李慶安冷冷道:“從現在開始，你不要去米店了，另外找個活路吧！”

　離開了小巷，李慶安忽然停住腳步，對一名親兵令道:“傳令給胡沛雲，立刻查封這家米店，無論如何要給我查出，米店背後的東主究竟是誰?”