“我乃路易十四 ()”

瑪利想要反駁他說這可未必，但她立刻想起路易之所以留在了裡世界——她的喉嚨翻湧著一股酸苦的氣味，她一直告訴自己路易是為了她才留在裡世界的，但她也知道，揭開漂亮的假象——路易當初之所以偽裝成一個巫師進入裡世界是因為他受了詛咒，沒有曼奇尼家族的秘藥他必然要迎來死神，曼奇尼家族則為了自己的私利與貪欲，偽造了國王的死訊，讓他不得不留在這裡，從國王變成了一個巫師。

路易現在已經是加約拉大公，作為他的引領者與庇護者，曼奇尼家族的痕跡卻如風中細沙，不留一點痕跡，一半是他永遠無法舍棄的野心，另一半又何嘗不是對曼奇尼家族的仇恨呢?

她想起父親和堂兄是如何詛咒她的——他們詛咒她說，她出賣了家族與血親得來的愛情絕不會長久。

胡說，她想，她現在就在路易的懷抱裡，他的手臂是那樣有力，懷抱是那樣的滾熱，他們的一個兒子已經成年，另一個還在她的肚子裡，但將來也會是個不容小覷的大人物。

“好了，瑪利，”路易輕輕地推了推她:“我才回來，身上可不太乾淨，你還帶著孩子呢，”他說:“我去沐浴，你去看看晚餐如何?”他退後一步，瑪利這才發現他面帶倦色，風塵仆仆，身上更是縈繞著無法忽視的陰冷氣息——低地地區的巫師多半都是黑巫師，作為裡世界的波旁，腓力七世肯定不會讓路易和巫師們去面對凡人的軍隊，他們的敵人隻可能是那些連巫師們也要懼怕的魔鬼，他們就算是死了，詛咒的威力也依然十分可觀。

路易所說的沐浴，當然也不僅僅是沐浴，巫師們繼承了羅馬人與凱爾特人關於洗浴方面的傳統，也因為有很多詛咒需要通過潔淨身體與靈魂來驅散，瑪利接過侍女遞來的馬鞭草，輕輕地抽打身體，然後才穿過長長的走廊，走下樓梯，往底層的廚房去。

廚房裡熱火朝天，爐子上燉著天鵝、鵪鶉和鷓鴣，爐子上懸掛著醃肉和香腸，鴿子被放入餡餅裡，廚娘用力攪拌著魚肉，牡蠣被一塊塊地挖出來，和香茅一起煮成湯，百裡香的汁液被投入加熱的葡萄酒，迷迭香被灑在土豆泥上……

“這是土豆嗎?”

“是的，夫人。”侍女恭敬地回答說——但瑪利的印象中……不，加約拉是有土豆的，這種植物巫師比凡人知曉的更早……是嗎，她突然不確定起來，但這時候有人詢問她奶酪裡放鼠尾草還是羅勒，她就頓時忘記了土豆，改去嘗奶酪的味道了。

奶酪與香草混合起來後的濃鬱氣味還未消失，她就和路易一起坐在桌邊，桌上的菜肴琳琅滿目，“這可真難得……”她幾乎是下意識地說道，但又迅速地停住了，只要不出征，路易總是和她還有孩子一起用餐，有時候就連早餐的時候也在一起，她在抱怨什麽?就連路易也投來了奇異的目光——“沒什麽，”瑪利不安地說:“我幾天沒見您了?”

“算上今天，有七天了。”路易說。

“我卻覺得像是過了好幾年。”瑪利說:“也許這就是有孕之人的胡思亂想吧。”

“接下裡是冬天，”路易說:“低地地區的戰爭暫告一個段落，瑪利，接下來這段時間我不會離開加約拉，盧西安諾也快要回來了，到時候我們可以一起度過好幾個月，也許我能看著孩子降生。”

“那可真是太好了。”瑪利虛弱地說，“我也這麽希望。”

接下來的幾個月，路易果然兌現了自己的承諾，盧西安諾也回來了，

他已經是個年輕漂亮的小夥子了，意料之中的很像他的父親，他們過著平靜安逸的生活，每日幾乎固定不變，這樣的日子總是不免讓人忘記了歲月的流逝，在春天來臨之前，瑪利與路易的第二個兒子降生了，路易已經與腓力七世約定，他也會有個公爵的頭銜，只是腓力七世無法給他相稱的領地，在表世界，他也無法冠上波旁的姓氏，因為路易.迪厄多內.波旁應該已經是個死人了，除非路易願意讓自己的兒子成為弟弟的私生子——不，路易不願意，何況這個孩子也是一個巫師。“我會送他一處新領地。”路易說，瑪利也知道這並非虛言，因為隨著法國軍隊攻下了佛蘭德爾地區，佛蘭德爾黑巫師們為自己侵掠的裡世界也成了路易的囊中之物，“是哈勒布爾嗎?”瑪利隨口問道。

出乎她意料的，路易突然停頓了一下:“不，是安得列斯群島的一處。”

“為什麽不是哈勒布爾?”瑪利完全不明白自己為什麽會那麽說，她隻覺得兩眼模糊，一片滾熱到快要沸騰的情緒從她的心間洶湧地衝出，她的身體顫抖著，在困惑不解的同時感受到巨大的痛苦與悲哀:“為什麽不是哈勒布爾?！你把它送給了誰?”

“不是我，”路易說:“是國王陛下，他與塞爾維亞狼人達成了盟約，那裡被他交換給了狼人。”

“是布雷蘭嗎?”

“是布雷蘭，”路易回答說，他比瑪利還要困惑不解，只能猜想瑪利可能是從其他人那裡知道布雷蘭的事情的，狼人畢竟也是裡世界的生物:“怎麽啦?”

“您怎麽可以這麽做！?”瑪利喃喃道:“您怎麽可以背叛我，欺騙我！”

“你怎麽了?”路易的聲音從很遠的地方傳過來:“發生了什麽?誰在控制你?”

“是您啊，陛下。”瑪利說:“除了您，還有誰呢?”

“但我不是國王陛下，我只是加約拉大公。”瑪利熟悉的聲音這樣回答道:“從六十年前起我就不是路易十四，只是巫師路易.迪厄多內.波旁了。”

朦朧的霧氣散開，瑪利發現自己身著黑衣，舉著同色的傘，和路易肩並肩地站在一座宏偉的哥特式大教堂外，來往的人和馬車都不少，但在巫師的法術下，他們無法看到和聽到他們。瑪利一眼就看出這座教堂正是法國王室專屬的長眠之地——聖丹尼大教堂，她脊背發寒，情不自禁地抓住了身邊的人，“我們在為誰送行?”

“還有誰呢?”路易說:“我的弟弟，腓力七世，法蘭西的國王陛下。”

瑪利驚恐地看向周圍，然後是路易，她發現他的鬢發也已經出現了絲絲縷縷的銀色，眼角與唇邊都有了不祥的細紋，她握緊了他的手，他的手骨骼堅硬，皮膚卻已經開始松弛，啊，她想，路易也已經八十多歲了，巫師的壽命與青春都比凡人長久，但路易受過好幾次致命的詛咒，以至於他隻比普通人略好一點，但不……瑪利呻吟著，她，曼奇尼，加約拉有著無數的魔藥師，他們可以延長路易的壽命，為他驅逐死神……她這樣想道，卻無法控制地悲戚起來。

仿佛突然之間，路易就衰弱了下來，她，還有她與路易的幾個孩子環繞在床邊，相比起無比哀戚的眾人，她和路易倒是最平靜的兩個，也許是因為覆蓋著面紗的關系，她總是看不清路易的臉，當他伸出手的時候，她馬上緊緊握住了它。

“您想要什麽?”她聽見自己問:“您需要一個神父來為您做臨終聖事麽?”

“不，我是一個巫師，魔鬼的仆從，”路易幽默地回答說:“我注定了無法上天堂。而且我覺得，我這一生沒有什麽需要懺悔的，也沒有什麽可抱怨，或是遺憾的地方。”

“是的，我的陛下，”瑪利自然而然地接道，她似乎這才想起，路易已經取回了王位，但不是法蘭西的，而是那不勒斯的，並且以此謀求了整個意大利，數位強大的王者都沒有做到的事情，被他做到了，可惜的是他還是沒有辦法取回他原先的姓名——與自己的兄弟也只能以堂親稱呼，而不是路易十四與腓力七世:“您已經如同聖人一般地完美了。”

“我很高興最後的一刻有你們陪伴在我身邊，”路易說:“無論是梅林，還是上帝，我都要去見他們了。”

“去吧，”瑪利說:“陛下，我會緊隨您而來的。”

“我愛你，瑪利。”

“我愛你，陛下。”瑪利說，“並且永遠比您更多一些。”她很高興路易沒有拒絕她，她感覺到被她握著的手正在慢慢地失去力量:“我的愛曾經對您造成困擾，路易，”她喃喃道:“現在我希望它能夠消除您的危機……”她站起身，取下面紗，但她還是什麽都看不清:“你不會死的，”她說:“因為你並不是我愛的那個路易。”她仰起頭:“雖然一切都是那樣的合我心意，但正是因為……因為如此，我知道這都是假的，你們並不了解路易，也不了解我。”

她身邊的人——他們的長子盧西安諾、女兒，次子和么子……他們的朋友，親眷……路易忠誠的大臣與侍從……他們突然吵鬧起來了，他們的話語就像是細密的絲線那樣纏繞在瑪利耳邊，瑪利卻只是露出微笑，她丟下侍女為她準備的毒藥瓶，舉起匕首，割開了自己的喉嚨。

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路易猛地從床榻上跳了起來，隨侍在他身邊的邦唐被驚動了，他就像是一直警惕的貂鼠那樣躍起，在呼喊侍衛的同時握住了燭台與火槍——燭台有時候比匕首和短劍還要好用，用來插蠟燭的尖端鋒利的就像是一根大針，分叉的蠟燭座可以起到格擋的作用，不過等到侍從還有教士跑進來後，他們沒有發現任何異樣。

“陛下?”

“我做了一個噩夢， ”路易說，他看向教士，還有最後一個跑進來的維薩裡:“不，等等，”他又否認道:“我不確定，維薩裡，我做了一個非常奇怪而且真實的夢，維薩裡，”他又叫了一聲:“我……”停頓片刻後，“我能馬上知道瑪利如何了嗎?”

“可以。”維薩裡說，“不過我需要一些幫助。”

“去幫他。”國王對兩個教士說:“邦唐，服侍我起身。”

於是整個艦船的人都動起來了，艏樓與艉樓燈火通明，不久之後另外的艦船上也來了使者詢問情況，奧爾良公爵和王太子小路易更是親自跑了過來，他們發現國王突然陷入了一種無法言喻的虛弱狀態，但路易堅持說自己很好，只是……他仿佛在一個夢境裡度過了上百年的時光，並且差點在夢中永辭人世，“最後瑪利突然……她突然割斷了自己的喉嚨，而在這之前，她認為我不是我……只是她的一個幻想……”隨後他就被猛地拋出了夢境，此時路易根本不敢去想如果自己真的在夢境中去世……他還能醒過來嗎?疲憊，衰老，虛弱，了無遺憾……他像是已經能夠走完了一生，如果不是瑪利……還有他，這並不是他的第一次生命……

路易沒有繼續說下去，但他的神色已經能夠說明一切，奧爾良公爵與王太子對視了一眼，在國王身邊坐下，握住他的手，邦唐為國王拿來一條厚重的毛毯，路易把它裹在身上，頓時感受好了不少。

而在另一個房間裡的維薩裡與教士們，他們的神情只有比國王更難看。

瑪利.曼奇尼出事了。