這群王子與公主遇到的不是什麽難事，只是他們誰也沒想到，只是為了盡快完成國王交代的工作所玩弄的小小手段，竟然在一周內獲得了近一萬裡弗爾的收入，這筆收入雖然無法與稅收或是銀行、船隊獲得的利益相比，卻也十分驚人，只是一想也沒什麽可奇怪的，首先，能夠來到巴黎的人就不會是窮苦的貧民，一部人甚至可以說是小有身家，雖然他們不知道所謂的“讚賞費”是王太子的主意，卻很願意用一頓飯或是一瓶葡萄酒的錢來誇耀自己擁有的財富，至於大部分人或許覺得隨手拋灑錢財是一種愚蠢的事情，但在他們的心中，為他們表演或是顯示畫作的人都是曾經為國王和大貴族們服務的，他們投下“賞賜”的時候，仿佛也有幾秒鍾與那些不可一世的大人物有所關聯，也就不那麽心痛遲疑了。

　還有一種人，那就是真正的顯赫人物，他們可以在在賭桌上隨手輸掉幾百裡弗爾，既然已經知道這四座藝術學院都是由國王授意，王子與公主督造的，當然也不會在乎這點支出，不過也有人真的因為戲劇中的某個角色格外稱心，或是與自己的對頭在某座雕塑或是畫作的看法上相持不下，衝動地投下了成箱的金路易來一較高下的。

　在得到國王和公爵的首肯後，王太子小路易這才略微安心了一點，他在裝錢的箱子前走來走去，興奮地捏著拳頭，雖然作為王太子，他早就有爵位和封地，但這是不同的，他還是第一次意識到為什麽他的父親會這樣重用柯爾貝爾，柯爾貝爾又為什麽那樣看中商業，土地的收入是穩定的，但要迅速的大量斂財，只靠領地是遠遠不夠的。，

　“對了，”王太子突然說道:“父親，還有一件事情。”他說。

　“什麽?”

　“我給您準備了一份禮物。”王太子說，然後他讓侍從搬來了一副畫，掀開遮擋的帷幔後，露出的是一副群像畫。

　“這幅畫是一個荷蘭畫家送到巴黎來的。”王太子說:“這幅畫引起了許多人的議論，一些人認為這幅畫糟糕至極，另外一些人認為這幅畫極其出色。”

　“你是後者?”

　“是的，父親，我是後者，我認為您也會喜歡這幅畫的，所以我就從那個畫家手裡把它買下來了。”

　“這個打扮，”國王轉頭問道:“公爵，是阿姆斯特丹的士兵吧。”

　“大概，”奧爾良公爵說道:“應該是射擊手，看，他們手握火槍。”

　國王笑了笑，也只有王太子會如此做，其他的大臣或是貴族是沒有那個膽量將這幅畫像送到他面前的，但他可以理解小路易的想法，王太子在藝術品上的鑒賞力與對美的捕捉力可比他這個父親強多了，他完全是出於對父親的愛和對國王的信任才將這幅畫送到他面前的。

　除了題材之外，這幅畫引起這樣大的爭論還是因為這位畫家大膽地采用了過於強烈的對比——明與暗，大與小，前和後，這樣的畫面呈現在人們面前，就像是一台被暫停的舞台場面，這種新穎的表現手法當然會讓習慣了畫面亮度均勻柔和，每個人都幾乎一樣大小的人們感到不適，但也有品味出眾的人認為這是不可多得的佳作。

　“你說那是一個荷蘭畫家?”國王說:“那麽有時間，我會召見他的。”他揮手讓侍從們將畫收起來，“既然你們已經來了，我們就一起用晚餐吧，柯爾貝爾也一起，我正好有些事情要和你們說。”

　國王所要說的事情，正與大郡主有關。大郡主在幾個月前輾轉不安，正是因為擔心國王會為了法蘭西把她嫁給西班牙的國王卡洛斯二世，卡洛斯二世是個怎樣的人，之前我們已經描述過，在此不再贅述，不過比起路易十四，有的是不在乎兒女的君主，譬如利奧波德一世，他幾經考量，最終還是將自己的長女安東尼婭嫁給了卡洛斯二世，即便他知道卡洛斯二世無法讓女人有孩子。

　這件事情，奧爾良公爵與國王都商量過是不是要讓大郡主知道，但最後他們還是決定，這件事情與其讓大郡主從別人口中聽到扭曲或是錯誤的版本，倒不如讓他們來說。

　這件事情一被說出來，大郡主頓時失去了所有的胃口，幸而晚餐已經到了尾聲，並非惺惺作態，只是一想有個女孩遭遇到這樣可怕的事情，大郡主就覺得渾身發冷，尤其是出賣她的還是她的父親。

　“看來利奧波德一世已經下定決心要站在我們的對立面。”柯爾貝爾說。

　“除非是奧斯曼土耳其的蘇萊曼一世重生，率領他的八十萬大軍大舉西征，不然就別想看我和他坐在一起。”國王說:“不過除了尋找盟友之外，還要一個原因。”

　“西班牙的王位。”奧爾良公爵陰沉沉地說道。

　“他已經有了兩個兒子，長子費迪南雖然夭折了，但幼子約翰還在，”國王說:“他們都是腓力四世的女兒所生，那位公主並未放棄繼承權，她的兒子有權利繼承西班牙王位。”

　“但兄長的繼承權應當居前，”大公主說:“母親是腓力四世的長女。”

　“那麽看來，卡洛斯二世的態度會非常重要，”奧爾良公爵說:“難怪利奧波德一世願意付出那麽一筆大價錢。”

　大郡主有點不安，但大公主立刻拍了拍她的手背:“相信我們的父親，”她說，“相信他們對我們的愛。”

　“我之所以先要告訴你們就是因為這個原因。”國王說:“我最擔心的就是你啦，我的侄女，您要信任我，還有你的父親。”雖然王子與公主們必然要面對一樁政治婚姻，但路易十四和奧爾良公爵會盡力讓這樁婚事不至於變成一場無可挽回的悲劇，大公主如此，大郡主也是如此。

　大郡主向大公主微笑了一下，並不是那麽勉強:“只是想到那位安東尼婭公主……她應該是69年生的。”小昂吉安公爵比她小一歲，還是一個只會大叫大嚷的娃娃……還有卡洛斯二世的身體狀況……現在不知道這位國王是個yan人的人，在各國宮廷中也已經很少了。

　她幾乎注定了要遭到無盡的嘲笑與輕蔑。

　“對那位公主來說，最好的就是卡洛斯二世在十年內死掉，這樣她至少可以避免嫁給一個瘋癲的狂人。”奧爾良公爵刻薄地說。

　“八年。”國王說:“婚約上寫明了，利奧波德一世的長公主滿了十二歲就會就會嫁到西班牙。”

　“天啊……”

　大公主輕聲喊道，在胸前畫了一個十字。

　“說到這個，”沉默片刻後，國王也發現自己似乎說了一件並不會令人感到愉快的事情，為了消弭餐桌上的古怪氣氛，他輕咳了一聲，“你們可能會有一個新朋友了。”

　“誰?”

　“安娜.瑪麗亞.路易薩.德.美第奇，科隆納公爵未來的妻子。”國王說:“她是67年生的。”

　他看向自己的女兒與侄女:“在科隆納公爵回來之前，你們要幫我好好照顧她。”