入夜後的青石橋村，總是很難看到有人家點亮油燈。家家戶戶總是早早的就睡下了。

　鄉下，總是得省著點用油燈。畢竟油燈的價格，不算便宜。

　與青石橋村不同的是，入夜後的槐劉鎮總還有些燈火。鎮上的生活，比起鄉下總歸是要豐富一些。而且，鎮上總有些大戶人家，不在乎油燈的那點支出。

　穆府，便是這樣的人家。

　入夜後的穆府，雖然談不上燈火通明，但也算是光影綽綽，將屋內照映著頗為亮堂。

　原本這個時辰，穆員外早就回房入睡了。而今日，穆員外卻還沒有睡下。仍舊在書房，飲著茶，看著書。燭影下的穆員外顯得有種說不明的深邃感。

　這時，屋外響起敲門聲。伴隨而起的是穆文達的聲音:“父親，孩兒能進來嗎?”

　穆員外放下手中的書，緩緩道:“是安常啊，有什麽事，進來說吧。”

　穆文達推開門，走了進來，欠身行禮道:“時間不早了，不知父親為何還未歇息。”

　穆員外沒有就這個問題做出答覆，反而問道:“說說吧，這個時間來找為父，所謂何事?”

　“什麽事情都瞞不過父親的法眼。”穆文達不著聲色的一記馬屁哄得穆員外面露喜色。穆文達接著又道:“下午，兒子聽說父親將貼身的玉佩贈與柳寧。兒子有些擔心這樣做是否會惹得大哥，二哥兩房不悅。”

　穆員外捊須沉吟片刻，說道:“這次沐兒被劫事件，從始至終你都看在眼裡，說說吧，你對柳寧的看法。”

　“兒子覺得柳寧的表現極為出色。事件剛剛發生之時，大家都一籌莫展的情況下，柳寧可以通過勘察現場，細致的觀察，大膽的判讀，從而得出我們都未曾發現的信息，為我們之後尋找賊人指明了準確的方向，從而事半功倍。可以說，這次事件，若沒有柳寧對現場的分析，解讀。我們很有可能就這樣失去沐兒。作為一個父親，兒子對柳寧很是感激。”

　“感激是當然的，穆家從來都是有恩報恩。不過，為父不是想問你，你對柳寧懷有何種感情。而是，讓你站在一個旁觀者的角度，如何看待柳寧。”

　穆員外對穆文達的其他表現都還算認可，只有這偶爾對於自己的問話跑偏有些意見，也說了不少次，無奈，穆文達總是改不了這個毛病。

　“嗯兒子覺得柳寧很是聰明。心思也很細膩。可是這和父親將貼身玉佩交給柳寧有什麽關系嗎?”

　“你沒發現你忽略了一個重點嗎?柳寧的年紀。今年還沒過去，柳寧也就堪堪7歲。一個7歲的孩子就有如此洞察力，如此細膩的心思，這些說明什麽?”

　“兒子愚鈍，還請父親明示。”

　“你啊，什麽都好，就是不愛動動腦子，凡事總是衝動，若不是你大哥身子不便，你二哥又沉迷犬馬。不然，這府中大小事情交予你，為父還真有些擔心。”穆員外恨鐵不成鋼的說道。

　穆文達訕訕，不敢反駁。

　穆員外又接著說道:“一個7歲的孩子，這般聰慧，又有如此洞察力。自身又很是勤學好進。安常，你告訴為父，這樣的孩子，難道不值得為父再他身上投資一番嗎?這些年來，為父一直為了穆家能夠平穩長久的生存下去，一直尋找著外援。35xs之前雖說都有培養過一些孩子，可是。那些孩子和柳寧比起來還是差了不止一籌。

若是你們這些子孫後代能有這麽一兩個成器的，老夫又何必如此所為呢?” “是，是，都是兒子們不成器，讓父親替我們操碎了心。”

　“算了，你們都已經這樣了，老夫雖是無奈，但也只有接受。但是，有一點，你須得記住。為父貼身玉佩所表示的具體含義，現在闔府上下只有你我知曉，切莫讓第三人知曉。”

　“是，父親，兒子一定守口如瓶。”

　“同時，對待柳寧，你不能只是單純的將其看成天賜的伴讀，但也不可表現得太過重視。白日裡你的表現就很好，當作子侄輩來對待。既不親切，亦不疏遠。”穆員外很是嚴肅得吩咐穆文達，穆文達對父親得吩咐自是無一不從。穆員外又接著說道:“天賜哪裡，你須得想想如何引導他。好使他和柳寧之間關系親切起來。具體如何操作，為父不便過問，但是，安常你需注意天賜這孩子，性子有些叛逆，你若只是以長輩身份去命令他，反倒事倍功半。是以，只能引導，不能強行命令。你可知曉?”

　“是，兒子謹記。”

　穆員外又吩咐兒子道:“為父白日已遣小廝前去青石橋村，邀柳寧父母過府一敘。待他們來後，安常，你得收起平日裡對待下人傲慢得態度。同時，將柳柱家那三畝土地的地契取來。順道再取來青石橋村附近十畝土地的地契。這些，作為感激柳寧再救回沐兒的事件中謝禮。你親自交到柳柱夫妻二人手上。柳寧家境擺在哪裡，從這方面著手，更容易讓柳寧對穆家產生親近感。這些，你可都記下了?”

　“是，兒子都記下了。還請父親放心，定然不會出錯。”

　“好了，你退下吧，為父累了。”

　“是，兒子告退，父親還請早點休息。”

　“嗯”

　穆員外並不是真的累了才屏退穆文達。只是有些事情，他還需要好好想想。

　將貼身玉佩交給柳寧這個行為，穆員外自己難道不知道很是冒險嗎。要知道，就這個玉佩的作用很大，單是再錢財上，隨時隨地的可以從穆府帳房，或者穆府旗下任意商鋪支取不超過五千兩白銀。而且不需要報備，隨到隨取。更別說玉佩再其他方面所隱藏的含義。可以說的是，在某種程度上著玉佩的權利，比起穆府嫡系子孫的權利都要大。

　相同的貼身玉佩，穆員外一共只有三塊。除了剛剛交給柳寧的那塊，其他兩塊，穆員外都保存的好好的。從未輕易展示於人。

　可以說，將這樣的玉佩交給柳寧一塊，穆員外本身就帶有賭博的意味。賭的，一個是柳寧的將來，二個是柳寧的心性。穆員外暫時沒有將玉佩的具體作用告訴柳寧也帶有在詳細觀察他的意思。現在的穆員外看待柳寧不在單純的只是一個值得投資的後生那麽簡單。從這次事件中，穆員外仿佛看到柳寧未來無限的可能性。趁現在，柳寧尚且年幼，尚且身處困頓之中。對他保有善意。讓他與穆天賜親近，與穆府為善。那麽或許穆府將來要面對的困境，柳寧可以幫襯著度過去。所以說，如果之前穆員外對投資柳寧的未來這件事只是頗為看重，那麽現在，可以算是重點跟進了。

　當然了，穆員外此舉雖然算是一場賭博，但是呢，經過這些日子對柳寧的觀察，對於柳寧的為人，多少穆員外還是有些了解，不然，以穆員外謹慎的性子，又怎會將如此重要之物交予柳寧呢。

　其實若是又可能的話，穆員外並不想依靠外援。外人與穆府在親近，畢竟終究只是外人。可是，對於府內的樣況，若不依靠外人。將來待自己百年後，又怎麽能順利的度過人為刀俎我為魚肉的命運呢。長子，幾年前患上重病，至今只能每日躺在床上，動彈不得。將來若是托付於他，自己也能放心離世。可是，現在那副模樣，只怕自己還未離世，他卻撒手人寰。次子，提起來就來氣，每日正事不做。鬥雞走馬倒是一套一套的，對於穆府上下事，毫不關心。穆沐失蹤事件，長短也有三天，卻根本沒見他這個當叔叔的出現過。三子，雖然年少時也是紈絝，但所幸，現在已經改邪歸正了。只是，資質有限。平穩守成或許可行，但若是要面對什麽大風大浪，還是欠缺不少。孫子輩中。除了早夭的長孫外，也就穆天賜一人可堪重任。只是，這個性子，還需要好好改改，磨練磨練。

　後代子孫這些模樣，穆員外又怎麽能不為穆府將來多做計劃呢。所以，引入外援，雖是無奈，卻不可不為啊。

　書桌是燭光閃爍著，穆員外手上的書，翻在這一頁已有半個多時辰了。在他的心裡，多少也有了些定計。只是，現在的柳寧和穆天賜都還算年幼，暫時都不宜實施。需得再過上幾年。

　穆員外長歎一口氣，合上書，起身，背手，出了書房，休息去了。

　只是，這原本抖擻的背影，此刻卻顯得有些佝僂落寞。