朱標乃是極重師道之人，眼見方孝孺，黃子澄給自己說得頗有些尷尬，忙即轉過話頭問道:“征伐漠北元庭之事，已然如箭在弦上，不得不發。各位覺得以何人擔任主帥，統率大軍為宜?”
　　兵部侍郎齊泰自早朝下來以後，心中一直便在考慮此事，心中已然有了計較，正要開口說話間，只聽黃子澄沉聲說道:“以微臣看來，藍玉將軍對殿下忠心耿耿，此次他率軍奇襲慶州，為北征大軍招降納哈楚所部立下汗馬功勞，乃是此次指揮大軍征討漠北元庭的適宜人選。”他內心中雖不喜藍玉的桀驁性子，但念及他一心忠於太子朱標，也就一力讚成由藍玉擔任主帥，去完成對北元皇帝托古斯帖木兒的最終一擊，建立這不世奇功。
　　方孝孺聞言也是忍不住微微頷首，緩緩說道:“藍玉將軍驍勇善戰，忠於殿下，但歷來只是擔任副手，未曾得到獨自建功立業的機會，微臣覺得殿下不如給他一個機會，完成咱們大明朝最為重要的戰役，擊潰北元偽帝。”一面說，一面暗自忖道:軍中將帥各有各的脾氣，藍玉說話頗為莽撞無禮，倒也不足為奇，但他對於殿下的忠心卻是不容置疑。此時藍玉雖已然官居二品，擔任遼東都督儉事，也算是軍中要職。畢竟還比不得徐達，馮勝，傅友德三位國公一般，在朝中威望素著，甚至於較之鎮守雲南的沐英，實權也大有不如。不如趁著征討漠北元庭的機會，讓他建功立業，日後統率重兵鎮守北方諸省的同時，也可防范燕王，寧王二人。
　　齊泰和高巍聽得方，黃二人的言辭，不自覺的對望一眼，不約而同的皺眉，心中都是頗有些隱憂。原來他二人雖也是科舉出身的士子，但一個擔任兵部侍郎，一個擔任左軍都督府斷事，對軍旅征戰之事和軍中將帥各自的脾氣個性，遠較黃，方二人熟悉。此時聽得這兩個素不知兵，被太子殿下依為左膀右臂的文臣，老喜歡對沙場征戰之事指手劃腳，難免略微不悅。
　　戶科給事中卓敬雖是見識不凡，但也深知自己一個戶部的文官，對於軍事方面乃是一竅不通，不願妄言，索性沉默不語，靜聽他們發表見解。
　　齊泰沉默不語，暗自忖道:“黃方兩位先生，做學問的功夫我是甚為欽佩，可隔行如隔山，這帶兵打仗的事情，可不是憑空臆想，來不得半點僥幸。殿下今日特招我和高巍到此，想來也是出於慎重。想到這裡，轉頭看了看高巍，微微頷首示意，讓他直言陳述。
　　原來齊泰素知這高巍論官職雖遠遠比不得自己這兵部侍郎般權重，但涉及軍旅之事的見識，卻遠在自己之上，便想讓他解說一番。
　　高巍見得齊泰的表情，再不猶豫，沉聲說道:“微臣和方，黃二位大人所見不同，認為該當由穎國公傅友德將軍掛帥出征，完成這至關重要，不容有失的最終決戰。”說到這裡，略一沉吟，接道:“兩位先生，口口聲聲說藍玉將軍對殿下忠心耿耿，對於傅友德將軍就有些失之公允了。傅友德將軍雖則昔日在元末之時，曾經先後效力於劉福通，明玉珍，陳友諒，不是自起義之初，就跟隨陛下的淮西舊部將帥，但他自投效陛下的紅巾軍後，在鄱陽湖大戰，平定西蜀，平定雲南，屢立大功，平心而論，功勞絕不在徐達，常遇春，馮勝，李文忠幾位國公之下。”
　　高巍說到這裡，端起茶杯淺酌一口，沉聲接道:“洪武五年，穎國公隻率五千騎兵攻打西涼，擊敗元將失刺罕。攻打永昌(今屬甘肅)，擊敗元太尉朵兒隻巴，殺敵數千。攻打元軍於掃林山(今甘肅酒泉北)，活捉元朝平章，並殺敵五百余人。六月三日，攻打甘州，元將上都驢迎降。六月十一日，攻打亦集乃路(今內蒙古額濟納旗)，元軍守將卜顏帖木兒開城投降，別篤山遇元岐王朵兒隻班的元軍主力，擊潰元軍上萬人，抓獲平章長加奴二十七人，馬駝牛羊十余萬，隻余元岐王朵兒孤身一人逃走。傅將軍率部追至瓜州(今甘肅安西)，擊敗當地元軍，繳獲牛羊等大量戰利品。各位試想一下，我大明朝雖是名將無數，隻以五千騎兵，七戰七勝，殲敵招降元軍數萬之眾，以騎兵交戰這等元軍最為擅長的戰法，大小數十戰，百戰不殆的主將，能數得出來幾個?”原來他擔任左軍都督府斷事，對朝中眾將的戰績，都是極為熟悉，方才聽得方孝孺，黃子澄言辭之間，頗有些以忠臣不事二主這等迂腐觀念，看待穎國公傅友德，心中甚是不悅，忍不住出言反駁。
　　方孝孺，黃子澄聽得高巍言辭之間頗有些斥責自己迂腐的看人待物，心中縱是微有不悅，也只能沉默不語，不約而同的暗自忖道:高巍言語雖是讓人難堪，但他所言也是事實，大明朝的將帥之中，徐達，常遇春，李文忠，馮勝都曾在元軍手中敗過，就連桀驁不馴的藍玉，昔日也曾經在元朝悍將王保保的手中吃過不大不小的苦頭，唯有傅友德將軍，方才稱得上攻無不克，戰無不勝。
　　高巍念及方才自己言辭之間頗有犯忌之處，站起身來，對太子朱標躬身道:“微臣言辭之間過於放肆，還請殿下治罪。”
　　朱標聞言忙即搖了搖手，微笑道:“昔日的陳友諒雖曾經是父皇的死對頭，但他也是致力於驅逐韃虜，恢復我漢人江山的一代豪傑之士，說他是義軍也沒有什麽不妥之處。穎國公傅友德將軍，雖曾效力於陳友諒等幾路義軍麾下，但各位也不能忘記了，他由始至終，從來沒有為了榮華富貴，投效於元朝韃子，朝中各位大人日後須得拋開某些成見才是。”
　　方孝孺，黃子澄等幾人聽得朱標言辭之間，這等胸襟氣度，都是心悅誠服，盡皆躬身稱是。
　　朱標歎了口氣，接道:“漠北元軍足有二十余萬，咱們北征大軍勢必也要出動二十萬以上，這打仗乃是無數將士性命攸關之事，不可意氣用事，當以謹慎為上。藍玉雖也知兵善戰，畢竟年紀尚輕，還從未擔任過主帥一職，以我看還是穎國公更為適合一些。”
　　高巍眼見太子殿下也是比較支持由傅友德率軍北征，略一沉吟間，緩緩說道:“傅友德將軍雖是忠心為國，無奈今日在滿朝文武之前主動請纓，卻是有些過於剛直了。”說到這裡，話語一頓間，接道:“既然穎國公主動要求率軍出征，若是陛下單獨和殿下相處，詢問如何您看待此次北征大軍的主帥事宜時，殿下最好不要力薦穎國公，要反其道行之，讓藍玉率軍出征。”他見識超卓，深知洪武皇帝朱元璋處理軍國大事之時，極有主見，時常有今日朝議之時，遷都北平，嚴懲國子監學生般力排眾議之舉。只要他認準的事情，即便是太子朱標這般最為朱元璋信任的兒子，也是萬萬難以改變。
　　方，黃等人聽他如此說，心中都是微微歎息。高巍言辭之間雖是不痛不癢，但今日早朝商議北征元庭的大事之時，皇帝陛下態度的不可捉摸之處，到底是為了什麽，他們還是心知肚明，洞若觀火。
　　朱標對於高巍言下之意，自然也是明白，聞言心中不禁暗自有點黯然神傷，悄悄忖道:目下我尚未登基，和父皇說話也要如此顧慮重重，若是等到君臨天下之時，只怕迫於形勢之下，也會有不少違心之舉。
　　正在此時，一個衣衫華麗尊貴，眉清目秀，年歲約莫十三四歲的少年雙手端著一碗熱氣騰騰，色澤烏黑的藥，緩步走進了書房來，正是太子殿下朱標的兒子，皇孫朱允炆。
　　原來朱標身體一直不大好，朱允炆深受方孝孺等儒家士子熏陶，對於孝道是極為看重的，方才在廚房守著白徵將中藥煎熬完畢，這才親自端來給父親，讓他按時服藥。
　　方孝孺，黃子澄，卓敬等人眼見朱允炆到來，忙即站起身來，伏到在地，恭迎於他。
　　朱允炆將手中那碗藥，小心翼翼的放在父親身側的桌上後，轉身來到方孝孺身前，伸手將他扶起，微笑道:“陛下不在之時，方先生不須如此多禮。”說到這裡，轉頭對黃子澄，齊泰，卓敬等人輕聲說道:“各位大人快快請起，咱們不在廟堂之上，不須這般多禮。”
　　卓敬等人聽朱允炆如此說，方才各自站起。
　　黃子澄低聲說道:“殿下雖是寬厚待人，但我等身為臣子的自須謹守臣子的本分才可。”
　　朱標端起藥來，輕輕吹了口氣，皺著眉頭喝藥，心中卻是極為欣慰，暗自忖道:炆兒雖是有點任性，但他聰明伶俐，於尊師重道和孝順還是極為看重的。
　　方孝孺等人眼見朱標服藥，心中都是略有隱憂，不敢過多打擾朱標休息，互相對望一眼後，一起站起身來，恭請太子殿下保重貴體，聯袂告辭而去。朱棣仰首幹了一杯酒，長長籲了口氣，雙目凝視朱權，緩緩說道:“你可知父皇為何非要讓咱們當著滿朝文武表態支持遷都，支持嚴懲這些國子監學生麽?”
　　朱權皺眉沉吟片刻後，苦笑道:“遷都此事，雖是咱們大明鞏固北方諸省，控制遼東的要害所在。但這一著棋的絕妙之處，絕非短期內所能立竿見影。以小弟所見，今日滿朝文武中迫於形勢之下隨言附和之輩，定然也不在少數。這等得罪人的黑鍋，自然也只有咱們兄弟來背。”嘴裡這樣說，心中暗暗想道:朱老四也不是個省油的燈，有些話還是說一半的為好。
　　朱棣微微頷首，輕歎道:“賢弟你是隻知其一不知其二，以愚兄看，父皇是有意栽培咱們二人成為統兵將才，以作朝廷北方的番屏，既然他老人家打算日後適合之時，給咱們適當軍權，那在這廟堂之上，就斷斷不能容許有咱們的勢力存在。”
　　朱權聞言苦笑著點頭道:“逼得咱們當著滿朝文武的面，讚成嚴懲這些國子監學生，那他的這些個同鄉，同年，好友心中勢必對咱們恨之入骨。過得幾年後，待得這些酸儒進入廟堂，即使只有那麽幾個擔任什麽巡城禦史，言官，也能對咱們兄弟大加掣肘。”說到這裡，給朱棣斟滿一杯酒後，舉起自己的酒杯對他笑道:“直到今日，咱們兄弟方才稱得上難兄難弟，可謂同舟共濟，禍福與共。”他今日早朝廷議之時，親眼見識了由朱元璋刻意扶持的一眾文武百官中，支持太子朱標的勢力之大，內心中也是不自覺的深感勢單力孤，故此這兩句話倒還是出自真心的肺腑之言。
　　兩人將杯中酒一飲而盡，相視一笑。直到此時，兩人方才真正有了攜手相抗的默契。此時他們二人都是空頭王爺，毫無實權可言，聯手結盟也只是隻圖自保，根本毫無謀逆的念頭。
　　朱權回想起先前離宮之前，和禦書房總管薛京所說的一番話，暗自忖道:朱老四雖然也極為厲害，但此時咱們二人乃是唇亡齒寒之勢，有些情報還是需要共享才好。想到這裡，便即將薛京對自己所言合盤托出，也好旁敲側擊一下，在東宮伺候朱標父子的那個宦官白徵是否已然為朱棣充當耳目。
　　朱棣聽他開誠布公，心中甚是欣慰，微笑說道:“白徵那小子素不為方孝孺，黃子澄這幫腐儒所喜，上次得我相助求情後，已然投效於愚兄。待我找機會和他打個招呼，讓他不要再和禦書房薛總管鬥氣，兩個內侍在父皇眼皮子底下勾心鬥角，對誰都沒有好處，這一點想必他二人都是心知肚明。”說到這裡，略微一頓，接道:“不過當著朱允炆那小子的面，他卻不可對咱們稍加辭色，還望賢弟不要介意的好。”
　　朱權聞言輕笑道:“只要薛京，白徵他們在關鍵時候，能給咱們稍微提個醒，報個信。這等表面上的做戲之舉，我豈會和他一般見識。再說了，一個人縱有千般不是，只要知恩圖報，也總算尚有可取之處。”嘴裡這樣說，心中暗暗歎息忖道:古人說近朱者赤，近墨者黑。此言當真不虛，日日處於這個權力巔峰的漩渦之中，和朱老爺子，朱老四這兩個人精打交道，我說話辦事倒越來越像是和朱老四狼狽為奸的大反派了。
　　景駿聽得他們二人當著自己這數人的面暢所欲言，心中暗暗感激寧王朱權的信任。不過兩位殿下如此推心置腹的言談，卻不宜自己和司馬超，馬三保過多與聞。想到這裡，推說已然酒足飯飽，帶著馬三保兩人出廳而去。
　　朱棣對張玉和朱能笑道:“你二人出去好好招呼下他們，多多親近。”待得兩個心腹出廳之後，轉過頭來，對朱權沉聲問道:“以賢弟之見，下次遠征大軍討伐漠北北元余孽，以誰為主帥最好?”
　　朱權略一沉吟，緩緩說道:“漠北蠻酋托古斯帖木兒，乃是忽必烈嫡系黃金家族子孫，和遼東納哈楚所部元軍實難相提並論。咱們遠征大軍勢必只有長途奔襲後血戰一途，才能斬草除根，永絕後患。以小弟在慶州所見，穎國公傅友德將軍智勇兼備，善出奇兵，且精於指揮大隊騎兵作戰，乃是此次北征大軍的最佳主帥。”
　　朱棣聞言也是忍不住點頭，深以為然。
　　兩人又談論了一會兒朝中局勢後，朱權起身告辭，率領景駿等人自回寧王府去了。
　　正在朱權和朱棣兩人把酒言歡，達成同盟之時，紫禁城的東宮書房中，太子朱標的左右手邊，也是分為兩列端坐了數個人。分別是方孝孺，黃子澄，齊泰，卓敬。另有一個三十余歲，臉容瘦削，雙目炯炯有神的青年文官，卻是官居六品的左軍都督府斷事高巍，今日也曾在朝議之時與聞遷都和征伐漠北的大事。
　　原來朱標深感方孝孺，黃子澄，卓敬等人不通軍事，所見難免有偏頗之處。是以便將齊泰和高巍這等在兵部和都督府管理軍隊事宜，經常和大明朝將帥接觸的兩個文官喚來，一起商榷今兒早上廷議的遷都和征討北元托古斯帖木兒，這兩件非同小可的大事。
　　此時朝中一眾忠心為國的文官，已然被朱棣和朱權的言辭說服，深深讚同以遷都帶動北方的文化，人口發展，借此鞏固北方和草原接壤的三省，將北元殘余勢力牢牢擋在長城之外，以免戰火又肆虐中原地區的黎民百姓。
　　高巍官職雖是不高，但身居都督府這等處理軍機大事的要害之地，見識和方孝孺，黃子澄全不相同，念及燕王，寧王在廟堂之上頗具遠見卓識的一番言辭，心中難免憂慮，皺眉說道:“唐朝之時，藩鎮割據導致安史之亂，歷經八年後方始平定，使得江山社稷元氣大傷，各地百姓流離失所，死傷無數。可見其危害之烈，絲毫不亞於外敵入侵。以微臣所見，此時為防備北元死灰複燃，我大明北方諸省的軍力已然佔據了全國兵力幾乎三分之二，陛下有意栽培燕王，寧王成為將帥之才，大有重蹈唐朝擁兵自重，尾大不掉的安祿山，史思明前車之鑒，此事深為可慮，殿下不可不防。”
　　朱標輕輕咳嗽了一陣，緩緩說道:“高巍所言雖是頗有道理，但目下咱們大明昔日開國將帥，碩果僅存的魏國公，宋國公，穎國公，已然漸漸老邁，年輕一輩的將領中，藍玉雖是大有將才，無奈驕橫跋扈之氣稍重。常叔叔的兒子，常茂，常升兄弟二人，雖是勇冠三軍，卻是脾氣暴躁，實難當得一方將帥。以我看，朱棣，朱權經歷遼東之役後，已然展露將帥軍旅之才，戍邊禦敵後繼無人，不以他們鎮守北方卻讓誰去?”
　　方孝孺聽朱標如此說，緩緩說道:“殿下莫非忘記了麽，近日便要到京述職的大都督府同知。沐英將軍，驍勇絕倫，知兵善戰，對您素來忠心不二，以我看其將帥之才，絕不在幾位國公之下。他的兒子沐春、沐晟、沐昂，皆是可造之材。其中尤以沐春沉穩幹練，智謀兼備。”原來這沐英幼年時，父親早死，隨母避兵亂，母又死，八歲時被朱元璋收為義子，從朱姓，在朱元璋夫婦身邊生活。當時朱元璋已投郭子興部下為兵，沐英小時是在戰亂、兵營、征途中度過，由朱元璋原配夫人馬皇后撫養長大，在朱元璋的多個義子中，沐英和馬皇后及太子朱標是最親的。當年遠征雲南，就是因為馬皇后力薦，才讓沐英以副將軍的身份出征，可謂是太子一系，足可和藍玉並駕齊驅的猛將。
　　一眾文臣聽得方孝孺提起洪武十四年跟隨穎國公傅友德，擔任副將軍，統率三十萬軍征討雲南，剿滅元朝梁王把匝剌瓦爾十余萬元軍，為平定大明西南邊陲之地，立下汗馬功勞的沐英，面上都是流露出喜不自禁之色。
　　卓敬微笑著頻頻點頭，說道:“沐英將軍不但英勇善戰，對殿下忠心耿耿，最為可貴之處還在於他鎮守雲南數年來，組織民工疏浚河道，擴廣滇池，興修水利，招商人入滇，運進米谷帛鹽，發展商業。開發鹽井，增加財源。增設府、州、縣學達幾十所，擇選民間優秀及土官子弟入學，月賜飲膳，年賜衣服。數年來雲南的人口大為增加，對於一個統軍將帥，能以重視民間士子讀書習儒之事，穩定邊陲蠻荒之地的民風和穩定，足見其治理之才。”原來卓敬身為戶科給事中，對於各省人口情況尤為清楚。
　　朱標點了點頭，卻是歎了口氣，緩緩說道:“沐英將軍和他幾個兒子的能力，我固然知曉，但雲南毗鄰安南之地，各族雜處，不比江南，中原，極易發生叛亂之事。這等治理鎮守一省，潛移默化下改變文化風氣之事，絕非能一蹴而就，而需要數十年，甚至於上百年。只怕還必須由他們沐家世代鎮守雲南才可。”說到這裡，轉頭掃視了一群對自己忠心耿耿的文臣，皺眉說道:“以目下的兵部直接統率九邊重鎮軍馬，朱棣，朱權他們即便鎮守北方，除了和漠北部族大戰之時，平日裡手中也只有護衛而已，難有重兵掌握。各位大人不要總是對朱棣，朱權二人抱有太深的成見，一說起他二人，總是聯想到造反謀逆。父皇設立錦衣衛用以監察貪墨贓官也就罷了，但此等監視文臣武將的舉動我尤為不喜，若是將心比心，讓你等一面在北方諸省浴血抵禦外敵，一面還要擔心朝中君臣猜忌，豈不寒了駐守北方苦寒之地，為國效力的軍旅將士之心?所謂用人不疑，這般杯弓蛇影，君臣失和於江山社稷絕非好事。”
　　方孝孺，黃子澄，齊泰，卓敬，高巍五人聽得朱標這般開闊的胸襟，面上也不禁有些慚慚的發熱。