晚飯過後，兩人如約走到客棧外邊路上信步隨之。 https://這裡離城中心還有一段路，街景並不十分熱鬧，但放眼看向南面城區，那裡燈火一片華麗輝煌，在星羅棋布的小河流、以及小水池中碧水的倒映下，光芒閃爍，晃動不休，如夢如幻似的美麗怡人。

　夜風徐來，涼意絲絲。梅寒香心曠神怡，笑道:“葉大哥，這蘇州夜景很美吧！”

　“果然名不虛傳。”葉思秋點點頭，“當然，這也要感謝北方戰火沒過多延燒下來，不然這裡也同樣要變成一片斷壁殘垣！”

　梅寒香側過頭，問道:“我一直在想一個問題，不知上次你從汴州離開後，怎會跑到這蘇州城來了?”

　葉思秋道:“上有天堂，下有蘇杭，這裡本來就是人人向往的地方。我身犯要案後一時不知何處去，後來想起這句話，便一路南下到這裡來了。”

　梅寒香道:“你知道嗎，我們在碭山意外逮到一個叫石敬瑭的王府親兵，聽他說了你的故事，那時我就好生向往，心想要是哪天能看見你真人就好了。”

　“石敬瑭?”葉思秋重複了一句，對名字背後真實的人卻沒什麽印象。其實梅寒香說的，後面兩句才是關鍵，但他好像並沒聽進去。

　梅寒香接道:“後來我們一路輾轉來到這裡，沒想到還真有那麽巧，那次你被飛鷹堡追殺，居然會誤打誤撞地跑進我房間來劫持我，由此我才如願認識到你，說來可真有點不可思議。”

　葉思秋沉吟道:“梅姑娘，那叛徒雖然死有余辜，但他畢竟是一國之君，我殺他實非小事，所以我希望你們回去後，不要把我身份輕易透露給你幫中的人知道。”

　梅寒香道:“那要是我爹爹問起來呢?你可能還不知道，我爹爹也早欲殺那人而後快，只是一直找不到機會——如果他知道你就是那個傳奇的葉軍士，那他都不知道有多高興了！”

　她想父親一直鍾意白羽當自己對象，但他要是知道葉思秋來歷如此驚人，也就不會再干涉她的“見異思遷”。

　“那好吧，”葉思秋“嗯”了一聲，“你爹爹問起來你就說出來好了，至於其他人，還是不要聲張。”

　兩人一路上邊說邊走，不知不覺來到一處看起來甚是偏僻的樹林前邊。梅寒香又想起一個問題，道:“還有葉大哥，你已經知道我底細，可我一直沒機會知道你的來歷，比如你是哪裡人氏啊，武功為何人所傳授啊等等。”

　葉思秋笑了笑，道:“讓我保持一點神秘不更好嗎?況且你又不是在選夫婿，非要知道對方出身才放心。”

　他多數時候顯得冷靜矜持，可往往不經意中會說出令人吃驚的話來。梅寒香臉一下子紅了，支吾道:“我……我……”口裡說不出話來，心裡卻說道:“你那麽聰明，難道還看不懂我的心嗎?或者，你根本對我沒什麽感覺，故意來戲我……”

　正有點患得患失，前面黑暗的樹林忽然傳來一陣刺耳怪異的吹竹聲，接著不遠處田地邊跟著響起陣陣窸窣聲，像是有什麽小東西在爬動一樣。梅寒香借著夜光定睛一看，見那跑動的居然是一隻隻大大小小的老鼠，不禁大吃一驚。

　她正要說話，剛才那怪異刺耳的吹竹聲又響起來，聽之令人整個頭皮都感覺陣陣發麻，難受異常。

　葉思秋剛低聲問一句“怎麽回事”，梅寒香就突然想起一個特別詭秘恐怖的人來，向他使了個眼色，細聲道:“我們掩到樹林裡去看看……”

　葉思秋點點頭，躡手躡腳地向前面樹林潛伏進去。兩人一前一後走沒多遠，忽然看見林中不遠處矗立著一座黑乎乎的屋子，而那怪異的吹竹聲，卻正是從那裡面傳出來。

　他們剛停頓一下腳步，旁邊忽然“吱吱吱”的一陣響動，一群足有數百隻的老鼠像是聽見鬼魂召喚一樣，爭先恐後地向那棟黑屋子湧將過去。

　葉思秋梅寒香暗暗毛骨悚然，對視一眼又屏息向前，一直匍匐來到那棟黑屋子側邊近處幾叢茂盛的茅草叢裡，才悄悄地隱藏住身形。就著微弱的天光向前看過去，兩人都驚呆了。

　只見在那棟黑屋子前面空地上，竟有成千上萬條長長短短的毒蛇在來回遊動，不時昂首吐信，那無數雙細小卻又晶亮異常的蛇眼睛，在黑暗中發射出詭異惡毒的光芒，說有多惡心就有多惡心，說有多恐怖就有多恐怖。

　再看剛才那群沒命價狂奔向前的老鼠，明知道馬上要成為那些天敵的口中食，卻反而乖乖的聚在一起，不跑也不叫，好像被一種神秘的力量控制了一樣。

　梅寒香又害怕又反胃，隻得伸出一隻手掩住自己的口。葉思秋卻深深呼吸一口氣，忖道:“這裡離鬧市區雖有一段路，可附近也有不少人居住，那為何會有人匯集這麽多毒蛇，難道他就不怕出亂子嗎?”

　心念轉動間，那黑屋子忽然“咿呀”一聲打開一扇門，一個蓬頭垢面、面目猙獰可怖的年老乞丐當先跨出們來。他手上還握著一支非笛非蕭的竹管，想來剛才那刺耳怪異的吹竹聲，正是從那竹管中吹出來。

　在那老丐出來後，後面又有二三十個同樣汙穢肮髒的乞丐陸續跟出。看他們那亦步亦趨的腳步，應該是那老丐的手下。梅寒香一見這些人現身，就知道今晚又撞見前面曾在無錫追殺獨孤鶴那幫恐怖的惡丐了。

　她暗暗捏了一把冷汗，忖道:“這群惡丐也不知什麽來頭，以前面那次看，他們似乎正要衝爹爹去……糟糕，好像他們人數越來越多，十余日來收集的毒蛇更是不計其數，那到時我們可要如何應對才好?”

　念頭剛轉完，那老丐忽又舉起手中竹管吹出幾聲急促尖銳的聲音。梅寒香剛吃了一驚，就見那無數條毒蛇紛紛調轉蛇頭，向後面那一群老鼠殺過去。那群老鼠眼見大禍臨頭，可除了發出一陣“吱吱吱”的叫聲，居然不躲也不逃，任由那些毒蛇撲將上來。

　梅寒香怕自己吐出來，急忙掩住耳朵閉上眼睛，不聞不看。葉思秋也惡心得轉過頭去。

　約莫過了一炷香時間，突聽那老丐“咯咯”怪笑道:“很好很好，小黑龍小青龍們快快吃飽肚子，這樣才有力氣去對付那幫狗屁不如、卻還妄稱天龍的惡徒！”

　葉思秋梅寒香又轉過頭向前面看過去。只見原來地上那群老鼠已經不知所蹤，想來已經全部被吃了;而那些恐怖的毒蛇悉數匍匐在地，正是一副吃飽喝足的樣子。

　那老丐說完後，一雙邪惡的眼睛迸射出妖異的光芒，和萬毒王眼神倒大有相似之處。

　葉思秋正暗暗琢磨他話中之意，下面一個看起來約莫四十來歲的中年乞丐站到前面來，說道:“幫主，屬下聽說數年前梅傲天一劍就殺光了萬毒王身上成千上萬隻毒蟲，所以我幫小天龍數量是不是還不夠多，我們要不要再……”

　那老丐冷笑道:“萬毒王身上那些小玩意兒只能嚇嚇小孩子罷了，哪能和我們這些靈性十足的小天龍比高下?梅傲天再厲害，又怎能……嘿嘿，到時準要嚇得他膽戰心驚，睡覺都睡不安穩！”

　葉思秋大為驚異，轉頭看了梅寒香一眼，心想這幫詭異的乞丐原來是天龍幫的敵人。梅寒香卻向他扮了個鬼臉，那模樣當真有說不出的嬌俏與可愛。葉思秋心裡跳了一下，趕緊回轉過頭。

　這時又聽另一個中年乞丐附和道:“沒錯沒錯！只要他一見識到我們小天龍的厲害，我看他何止睡覺不安穩，簡直要嚇得他哭爹喊娘、屁滾尿流才……哈哈，哈哈！”

　所有乞丐哄然大笑起來。其中一個乞丐叫道:“三龍頭你說他才怎樣啊，才嗚呼哀哉是不是?”

　那幫乞丐更是哈哈狂笑起來。梅寒香怒不可遏，一時全忘了正身處險地，手一揚，兩隻袖箭疾如閃電般地射出，直奔那老丐和那個三龍頭而去。

　那老丐和三龍頭突聽暗器破空而來，毫無防備之下不禁大吃一驚。兩人一起側身避開殺招後，同時怒喝道:“什麽人！”然後展開身形向暗器射出的方向直撲過來。

　葉思秋一伸手抓住梅寒香一隻手，低叱道:“快走！”梅寒香還來不及多想，就突然感覺他手上傳來一股巨大的力量，腳下也跟著邁開腳步，隨他一路向前飛奔。那老丐見屋側茅草叢突然飛出兩條人影，呼嘯一聲，身體就像大鵬展翅那樣展開了追擊行動。

　其他乞丐也紛紛施展輕功跟上來。

　他們既有膽量去挑戰天龍幫，武功自非等閑之輩可比，再加上人多勢眾因素，葉思秋哪還敢掉以輕心，與其正面交鋒?一放開腳步，他就拉著同伴逃命似的向前狂奔。

　梅寒香隻感覺身邊景物不斷倒退，由於夜晚辨路不明，好幾次都差點被樹木撞到，但好在葉思秋拉著她一路左閃右避，沒一會兒就衝出了那片樹林。

　他們若要擺脫追蹤，最好的逃跑方向自然是向鬧市區去，可黑夜中慌不擇路，反而越跑越向偏僻的地方去，再跑一會兒路邊已幾乎看不到什麽房屋。耳聽後面那幫惡丐邊呼喝邊窮追不舍，葉思秋暗暗焦急，心想這樣盲目逃跑，即使不被追上殺死，累也累死了。

　正邊跑邊籌思對策，路邊忽然出現一座像是已遭廢棄、連門都沒有的廟宇。葉思秋不假思索，拉著梅寒香閃身躲進空門中去。一口氣剛放松片刻，外面路上一陣雜亂的腳步聲向前跑去，想來那幫惡丐黑暗中沒看見他們縮在廟宇牆壁後面，一路向前追過去了。

　總算擺脫那幫惡丐追擊了！梅寒香如釋重負，這才意識到葉思秋正緊緊握住自己一隻手，不禁一陣羞澀，臉也跟著發燙起來。黑暗中兩人稍稍調整一下呼吸，又轉過身打量起身後情形來。可這一眼看過去，差點驚叫出聲。

　原來這地方的確是一座廢棄廟宇，大殿上還豎著幾尊不知名的泥塑菩薩——而令他們驚怖異常的，卻是大殿牆壁邊端端正正擺著的一口黑森森的棺材！那棺材濃如墨的黑色在夜色中猶反射出令人頭皮發麻的光芒，看起來詭異恐怖至極。

　梅寒香驚恐莫名，顫聲低語道:“葉……葉大哥，我們還是快走吧，我……我怕棺材！”

　“別怕，”葉思秋安慰道，“棺材沒入土，那麽裡面肯定沒死人。沒裝死人的棺材不過是一堆木頭罷了。”

　“可是……可是我一看那黑漆漆的顏色就毛骨悚然……”梅寒香還是膽戰心驚，如果不是葉思秋在身邊，簡直要暈倒了。

　葉思秋正待回話，廟宇外面忽然又傳來那幫惡丐的呼嘯聲，像是他們沒發現敵人蹤跡，又心有不甘原路找回來了。這下實在要命至極，因為大殿裡根本沒什麽可藏身之處！

　葉思秋稍一猶豫，忽然拉著梅寒香閃身到那具棺材旁邊，另一隻手用力一推，把棺材蓋向後推開一個開口。梅寒香剛驚呼一聲，還沒反應過來葉思秋意欲何為，纖腰已被他一把抱住，隨同他從那棺材開口跳了進去。

　等到兩人面對面躺下來，葉思秋伸手把棺材蓋推回原位隻留一條縫隙透氣，那幫惡丐腳步聲也已返回到廟宇門口附近之處。

　棺材當然只是為一個人的身材尺度製作的，這下葉思秋梅寒香兩個人躺進去，那還不擠得幾乎沒多余的空間?任之前如何千般想象，梅寒香也絕想不到，有遭一日自己會和葉思秋同時躺進一口令人寒毛倒豎的棺材裡面。

　臉上感受到他獨特的氣息，加上腦中不時閃過棺材嚇人的模樣，她緊張得全身都僵直住，幾乎和一個木頭人沒兩樣。

　葉思秋剛才隻一門心思要找個隱秘地方來躲避追蹤，全沒考慮到隨後的曖昧情形，等到感覺梅寒香幽香襲人的軀體就在身前數寸處，才驚覺自己犯下了多麽不可饒恕的“罪惡”。但現在再想跳出去已經來不及了，因為一陣腳步聲過後，那幫惡丐已向大殿走進來。

　只聽見那老丐聲音說道:“奇怪，這破廟也沒什麽可藏身的地方，剛才那兩人怎麽一轉眼就跑得無影無蹤了。”話音剛落，他便發現了異常之處，接道:“咦，這大殿上怎麽有一口棺材?”

　好多個乞丐也驚訝地叫出聲。其中一個聲音說道:“這口棺材看起來還是用上好的楠木製作的，卻不知為何隨便扔在這裡?”

　另一個聲音哈哈一笑道:“只可惜我們都要長命百歲，不然的話，這口現成棺材倒正好派上用場。”

　好多乞丐跟著大笑起來。一個聲音附和道:“身處這亂世裡，多少死人曝露荒野無人過問，要是能有這樣一口棺材做安葬用，那做鬼都要笑出來了！”

　劍寒梅花香