兩人說乾就乾，葉思秋飛身到路邊撿拾枯枝敗草，梅寒香拔劍乾脆利落地砍下幾扇木頭窗戶，接著又把它劈成一堆木頭碎片。不一會兒，兩人就分別備足了燒火物品，堆在破廟外面的路上。

　葉思秋擔心萬毒王或萬毒龍去而複返，立刻跑進大殿把那口裝滿毒蛇的棺材拖出來，用兩塊石頭墊高棺材底面後，把旁邊枯枝木頭全掃到下面去，然後從身上掏出火折子點起火來。

　兩人備的燃燒材料十分乾燥，在夜風吹動下，隻片刻間就連帶上面的棺材熊熊燃燒起來。

　棺材中那些恐怖惡心的毒蛇被上面沉重的棺材蓋封住出口，這下棺材由下到上著火燃燒起來，它們又哪能逃得掉?隨著火苗不斷躥高，棺材裡面不斷傳出毒蛇皮開肉綻的劈啪聲，空氣中更是彌漫出陣陣“烤肉香”，這次萬毒龍萬毒王是非要大飽口福不可了。

　葉思秋暗暗好笑，遠遠看見那口棺材燒得差不多了，才向梅寒香使了個眼色，道:“梅姑娘，我們快走吧！”

　梅寒香也是滿懷惡作劇快意，眼裡閃著頑皮興奮的光芒，笑道:“好香好香啊，葉大哥，你怎麽總會想出些絕妙的主意來，要不是晚上吃飽了，我看我們……”

　葉思秋道:“就怕那些毒蛇不明不白的被燒死，變成‘蛇鬼’後來找我算帳，那可就慘了！”

　兩人邊開玩笑邊展開輕功向來路飛掠，還沒跑出多遠，後面忽然傳來萬毒龍歇斯底裡的嚎叫聲:“小天龍，小天龍……天哪，我的小天龍！是誰燒了我的小天龍……是誰燒了我的小天龍……”

　想來他和那幫惡丐已經殺掉或打跑萬毒王，回頭來找那些毒蛇時，卻看見它們成了一堆烤蛇肉，便在“寶貝”旁邊痛不欲生地哭天搶地起來。葉思秋梅寒香雖覺好笑，卻不無忌憚，放開腳步跑得更快了。

　※※※※※

　上有天堂下有蘇杭，美侖美奐的杭州用人間天堂來比喻最是恰當不過了。

　而杭州幾乎大半的美麗是來自於西湖——西湖青山環繞，碧波蕩漾，湖岸邊“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅，”其秀色正如千年美人西施那般“濃妝淡抹總相宜”，任誰見了都要打從心底裡讚歎出來。

　威震天下、被江湖中人視為武林禁地的“寒梅山莊”，就坐落在西湖北側的寶石山山麓下。山莊依山而建，古樸恢弘的樓宇掩映在青翠茂密的樹木之中，遠遠看過去有如一顆鑲嵌在一大片碧玉上面的寶石，令人頓生向往之情。

　午後時分，原本緊閉的莊院大門忽然緩緩推開來，一個神態威嚴卻隱帶憂色、身材高挑如玉樹臨風的中年男子急匆匆的跨出大門走出來。他身後還另外跟著一幫人，有男有女有老有少，人人勁裝疾服，手上還牽著馬，像是正要隨那中年男子出門去辦什麽事情。

　那中年男子走到門外路上時，回頭向身後那幫人拱了拱手，說道:“這次小女被奸人所劫，梅某實在是憂心如焚，但想既然有諸位武林同道前來相助，那麽神刀城即使真是龍潭虎穴也不足以為慮，梅某在這裡先行謝過各位的義氣！”

　他說完後深深鞠了一躬。後面那幫人趕緊躬身回禮，其中一名三十來歲的女子叫道:“梅幫主不用客氣，大家都是吳越江湖同道，這次那獨孤鶴那般蠻橫無恥，居然膽敢劫持大小姐來著，我們自當義無反顧地出手相助！”

　“是啊是啊，梅幫主不用客氣！”那女子身邊五六個人跟著附和道。一名中年男子說道:“數年前曾見過獨孤鶴刀法精妙無敵，我們單打獨鬥不是他對手，但既然他行此野蠻之事，那到時我們也不用跟他客氣了，大家一擁而上，看他還能橫到哪裡去！”

　他們口中的“梅幫主”自然就是大名鼎鼎的梅傲天了。梅傲天看了一眼前來相助的十幾位武功高手，還有本幫七大堂主以及白羽杜飛鴻上官慧等後輩高手，揮手道:“那好，既然這樣我們立刻動身，到昇州去會會神刀城！”

　白羽看見幫主看過來，頓感意氣風發，熱血沸騰，“唰”地拔出長劍，高聲叫道:“幫主，此次我定要和獨孤鶴廝殺一番，不救出寒香決不罷休！”

　梅傲天點了點頭沒說話，一旁杜飛鴻卻帶著不屑的口氣，小聲說道:“白大哥，以你的武功只怕拚了性命也打不過獨孤鶴吧！”

　白羽甚是不快，低聲冷笑道:“那又怎樣！我和寒香從小情投意合，為她兩肋插刀又何懼之有?”

　“情投意合?”杜飛鴻冷哼一聲，“我看你是一廂情願吧！嘿嘿，強敵面前只會拚命，有勇無謀不過成事不足敗事有余罷了！”

　白羽更是惱怒，聲音都大起來:“杜三弟，這麽說你是有勇有謀的了?哼，到時我倒要看看你是怎麽個智勇雙全！”

　杜飛鴻沒回嘴，隻眼中露出輕蔑之意。

　白羽心裡更像火燒一樣，忖道:“這個杜飛鴻以前對我總是唯唯諾諾的，可自從昨天回來，我質問他向寒香表白的事後，他居然就翻臉不認人了！哼，他不就仗著父親才腰杆硬嗎，要是僅憑相貌武功，跟我提鞋都不配！”

　黃翼龍上官昭公孫龍等幾位堂主像是聽到他們爭執聲，紛紛側目看過來。白羽不好再說什麽，隻“嗤”地一聲，狠狠把長劍插回劍鞘中去。杜飛鴻卻又乘機冷嘲熱諷:“白大哥這手插劍回鞘的武功倒端是漂亮，只可惜劍鞘是死的，而敵人卻是活的！”

　白羽正要反唇相譏，一陣馬嘶聲忽然響起，前面一眾二十來人已先後跳上馬背準備出發了。他們自不敢怠慢，也跟著一躍上馬。

　然而，就在這時，東側綠蔭森森的路上忽然傳來一陣馬蹄聲、以及馬車行駛的轔轔車聲。大家下意識勒住馬匹回過頭，卻見一個頭戴遮陽鬥笠、身穿青色衣服的高個騎士，正伴著一輛馬車從那邊拐彎處跑過來。

　梅傲天甚是訝異，正要出聲喝問，車廂裡面忽然傳出一個動聽如天籟之音的笑聲:“到了到了，蘇姐姐，我們總算到家了！”

　這下在場所有人都呆了。好一會兒梅傲天才叫道:“寒香！寒香是你嗎！寒香……”

　“爹爹！爹爹！”那馬車至少還差二十余步才到門前，可車廂裡面早已跳出梅寒香美麗窈窕的身影，眨眼間就掠到梅傲天跟前來。梅傲天驚喜至極，翻身跳下馬背緊緊抱住愛女，叫道:“寒香真是你！哦，真是你，寒香！你……你怎麽就自己回來啦！”

　梅寒香喜極而泣，顫聲道:“爹爹……爹爹，是我回來了！是我回來了！我……我……”

　旁邊人看著這又感人又動人的情景，眼眶也都濕了。白羽更是激動得滿臉通紅，如果不是礙於在場這麽多人，早就衝上前抱住心上人大喊大叫了。

　父女兩人語無倫次的說了好一會兒，梅傲天才恢復一幫之主的沉穩氣度，緩緩說道:“女兒你知道嗎，昨天下午爹爹才快馬加鞭趕回家來，現在正準備動身到神刀城去救你，卻沒想到你自行回來了！哦，快告訴爹爹，這是怎麽一回事……”

　梅寒香深深呼吸了兩口氣，極力使自己平靜下來，道:“爹爹，我們昨天中午在蘇姐姐那裡，聽說你們一早才從天香樓離開回家來，真的好不懊惱。因怕爹爹很快會再出門錯過相會時刻，除了昨晚在嘉興歇一個晚上，我們也是一路馬不停蹄地趕回來！”

　梅傲天道:“還好還好，總算老天開眼，讓我們父女及時碰上了！”接著又迫不及待地問道:“對了寒香，你還沒說你是如何脫險的呢，不會是那獨孤鶴自行放了你吧?”

　梅寒香道:“爹爹，此事說來話長，女兒還是另外找個時間和你仔細說好了。”這才注意到那十幾位前來相助的武功高手，向他們福了一禮，謝道:“高莊主薛總鏢頭李姑姑你們也來了，你們是要和爹爹一起去找我吧，寒香多多感謝諸位長輩的關愛！”

　原來來的是白雲莊莊主高風雲、紅葉鏢局總鏢頭薛黃虎、“東海飛雁”李飛花等吳越江湖中聲名素著的武功高手，其他人則都是他們同門派的師兄弟。聽梅寒香這樣一說，他們趕緊客氣回禮，紛紛祝賀她平安回來。

　小玉葉明珠以及這次陪同前來的蘇雨蓮也跳下馬車，上前和大家相見，馬車這邊一時只剩下葉思秋孤零零的一個人。

　他從馬背跳下後，負著雙手，獨自靜靜的站在幾株大樹旁邊看景色，心想:“就等他們說完後我再上前交代一下，反正除了三位姑娘，其他人我都不熟悉，也不用婆婆媽媽的說個沒完沒了……”

　耳聽一大幫人喧鬧聲漸漸平靜下來，葉思秋才幾步上前來到梅傲天跟前，微微躬一下身，道:“晚輩葉思秋見過梅幫主。江湖中素有‘梅香飄動傲寒天，一劍縱橫震九州’之美談，晚輩今日得以親眼目睹大人物風采，實在是三生有幸！”

　梅傲天認得他是那名陪同女兒回來的高個騎士，聽他措辭文雅，卻偏偏頭上還戴著遮陽鬥笠看不清面容，不禁看了梅寒香一眼，問道:“哦，這位年輕人，你是……”

　葉思秋重複道:“晚輩葉思秋。即樹葉思念秋天之意。”

　梅傲天還沒說話，梅寒香就已笑著叫道:“葉大哥，你忘了脫掉鬥笠了！”

　葉思秋深吸一口氣，一隻手舉起，緩緩摘掉頭上的鬥笠。刹那間，一個長身玉立、雙目如星的年少男子飄逸如風地出現在眾人眼前，令人頓感眼前一亮。

　梅傲天大為詫異，正要說話，梅寒香已笑靨如花地說道:“爹爹，葉大哥是我最近認識的，此次女兒得以順利回來，全仗……”

　“梅姑娘！”葉思秋趕緊打住梅寒香的話。看了一眼在場眾人，點點頭，然後對她抱了抱拳，接道:“梅姑娘，既然你們已經平安到家，那葉某就此別過！”

　他說完把遮陽鬥笠戴回到頭上，再轉過身。梅寒香大急:“葉大哥，你遠道而來，我們都還沒盡地主之誼，你怎麽說走就要走了！”

　小玉深知小姐心意，跟著叫道:“是啊葉大哥，昨天你還說好生向往西湖風光，你都還沒好好去玩一下呢，怎麽就要……”

　葉思秋笑了笑，說道:“我這不正迫不及待的要去看西湖風景了嗎?”她們兩個如此熱情，眾目睽睽下他還真有點不自在。

　“不行不行！”梅寒香卻脫口叫道，“沒人給你做向導，要是你掉到西湖裡去可怎麽辦！”

　這實在是不成理由的理由，在場很多人都忍俊不住笑出來。梅傲天卻輕咳一聲，說道:“葉公子，大家都是江湖同道，既然你已經來到梅某家門口，那自當進去坐坐。西湖景色來日再看也不為遲。”

　他大場面見多了，自然知道現在是自己出面邀請的時候。

　天下能得到天龍幫幫主邀請的又有多少人?葉思秋也不好再推辭了，回應道:“多謝梅幫主盛情。既然這樣，晚輩恭敬不如從命好了。”

　梅寒香有如喜從天降，笑道:“葉大哥，那請吧！”

　梅傲天於是向在場所有人拱了拱手，道:“梅某實未料到，小女居然就這樣平平安安歸來了，既然這樣，那請大家一同回莊內敘話，如何?”

　當然好。高風雲薛黃虎李飛花等人對梅寒香順利歸來也不無好奇，全都表示讚同。天龍幫幾位堂主及其他人本對大小姐處境憂心忡忡，這下看見她神奇回歸，自然別提有多高興了，人人都滿面笑容地隨幫主向山莊裡面走回去。

　人群中只有白羽臉色陣青陣白，像是突然丟了魂一樣:“她回來後，眼中始終只有父親和那個叫葉思秋的人……哦，那葉思秋到底是什麽來路，為什麽她對他那麽熱情?難道他們……”

　※※※※※

　高的，矮的，筆直生長的，疏影橫斜的……寒梅山莊果然名副其實，亭台樓閣以及假山水池旁邊種滿了不計其數的梅樹。 葉思秋邊走邊左顧右盼，想象到了冬天這裡將是一片怎樣千朵萬朵梅花盛開的景色，幾乎忘了身在何處。

　梅寒香和他並肩前行，興高采烈，美目流盼，笑道:“葉大哥，每年冬天下雪時，這莊園裡幾乎每天都飄滿梅花香，所以‘寶劍鋒從磨礪出’不見得一定正確，但‘梅花香自苦寒來’絕對是毋庸置疑的。”

　葉思秋道:“你們定是特別欣賞喜愛梅花，所以才終日與梅相伴。相傳前朝玄宗有一名妃子叫‘梅妃’，也特別喜愛梅花……”

　“梅妃?”梅寒香臉色忽然變了變，“葉大哥，你也聽過梅妃的故事嗎?”

　葉思秋道:“她不就是皇帝的妃子嗎?好像和楊貴妃爭寵過，但最終皇帝還是倒向楊貴妃……怎麽，她還有什麽有趣的故事嗎?”

　“沒……沒有。”梅寒香神色還是有點不自然，但葉思秋並未留意到。

　說話間，眾人已先後來到山莊會客廳前面。會客廳樓房甚是高大，大門早已敞開來，門楣正中掛著一塊寫有“聞香閣”字樣的牌匾;再看大門左右兩邊，卻是兩幅看似對聯、但對仗並不很工整的字幅:“風雪飄香笑苦寒，千朵萬朵梅花開。”

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