小翠找好衣服後，帶她們來到屋後一間頗為寬敞的浴室裡，然後轉身扣上房門。浴室四壁上已點上火光，兩大木桶裡也備好了還冒著熱氣的熱水。林白雪一見那清亮透明的沐浴用水，眼睛都發光了，三下五除二把髒外衣脫了下來。

　梅寒香側過頭，看見她後背上一片雪白的肌膚，在火光中閃著耀眼的光芒，臉上暗暗發燙起來。她想回過頭不看，一雙眼睛卻像是被磁石吸住一樣，移都移不開。

　林白雪回頭看了她一眼，叫道:“喂，你還發什麽呆啊，趕快脫衣服啊！”

　梅寒香臉更紅了，口吃道:“你……你先去洗，我……我……”

　她當然不是第一次沐浴，但自從懂事起，從來都隻自己一個人做這種事，而現在……現在旁邊卻多了個林白雪。林白雪看出她在矯情，笑嘻嘻的揶揄道:“怎麽，我又不是男人，難道你還怕在女人面前出浴啊。”

　梅寒香啐道:“你以為……你以為人人像你這麽厚臉皮！”

　林白雪道:“這哪叫厚臉皮啊。哼，像你這麽躲躲閃閃的，如果葉大哥知道了，以後肯定理都不理你了！”

　“什麽，”梅寒香心跳了一下，“我躲躲閃閃關葉……葉大哥什麽事?”

　林白雪不屑道:“我看你真是什麽都不懂……”說著忽然把頭俯過來，小聲道:“葉大哥也是男人，男人都喜歡對他熱情主動的女人，像你這樣躲躲閃閃、脫個衣服都扭扭捏捏的，他怎麽可能會喜歡你?”

　她說的話沒一句正經，本意是要戲弄對方，梅寒香腦中卻閃過一幅動人的畫面:她鳳冠霞帔，葉思秋一身喜服，兩人正在美麗溫馨的洞房花燭中，深情地偎依……一顆心跳得更快了，輕聲道:“可是葉大哥他……他會來脫，是不是?”

　話一出口，她便驚覺自己又說了荒唐話，整個臉頰都發燒起來——她和葉思秋八字都還沒一撇，怎麽就扯到那曖昧的閨房中事去了?

　林白雪卻呆了呆，心想:“看她一副不諳世事的樣子，卻也不是什麽都不懂……男人，男人不最喜歡嬌羞如花蕾、怯情如小鹿的女人?”轉念又想道:“我為何要在她面前提葉大哥啊，這豈不更助推她傾情於他?她這麽美麗，要是再主動一點……”

　想到這裡，她心裡頓覺鬱悶，哼了一聲，轉過身走到那裝著清水的木桶邊。

　梅寒香猶豫了一下，知道沐浴終須不著衣物，於是又羞澀又不無慌張地脫掉身上的衣服。林白雪透過朦朧的火光看見她那完美得令人窒息的身材，心裡就像喝下一瓶醋酸溜溜的:“她不管是臉還是身體，幾乎毫無瑕疵，葉大哥也是男人，焉能不對她動心?”

　梅寒香全身泡在舒服的熱水裡，心裡卻暗自懊惱:“當真是近朱者赤，近墨者黑，我和她呆在一起沒幾天，怎麽好像也變得荒誕不經了?要是她把我剛才說的那句話傳給葉大哥聽，那我豈不丟死人了！”

　一同沐浴，各自心情，沒多久兩人就雙雙出浴更衣完畢，在小翠帶領下，又向屋前大廳走去。她們身後也不知何時多了四名佩劍女弟子，自是獨孤鶴安排來看防“客人”的人員。

　梅寒香正想著獨孤鶴晚上會安排她們在哪裡歇息，前面廳堂忽然傳來獨孤癡的說話聲:“二叔，幾位堂叔都一起過來了，應該是有事要找。”

　獨孤鶴冷哼一聲，冷冷地說道:“就他們幾個仗著和二叔同輩，老愛說事……好了，就讓他們來好了！”

　梅寒香有點好奇，對小翠低聲道:“獨孤城主有事，我們還是在這後屋等一下吧。”

　小翠點點頭，道:“那你們可別出聲。”

　她剛說完，外面廳堂就傳來五六個人的腳步聲，然後就是獨孤鶴的說話聲音:“幾位弟弟都吃過晚飯了吧，這麽急來找，不知有何要事?”

　幾個陌生的聲音異口同聲道:“參見城主！城主一切安好?”

　獨孤鶴道:“幾位弟弟免禮，二哥一切都好。”

　隨著他話音落下，外面便傳來椅子搬動聲音，想是他們見過禮後，各自找座位坐下來。

　沉默了一會兒，一個陌生的聲音像是歎了口氣，說道:“二哥，自大哥二十年前去世後，你接管‘寒玉扇’也已經有二十年了吧。”

　獨孤鶴道:“三弟記得沒錯。當年承蒙家族幾位長輩見愛，我這城主也整整當了二十年了。”

　那三弟道:“當年幾位長輩確實是慧眼識珠，二哥前面十幾年一直為我們神刀城鞠躬盡瘁，昇州城裡的家族生意也好生興旺，說來我們這些兄弟都要好好感謝二哥啊。”

　獨孤鶴像是聽出那三弟話裡有話，語氣顯得有點冷淡:“幾位弟弟不用客氣，既然二哥身在城主之位，理應盡職盡責……嗯，不知幾位弟弟可另外有事?”

　那三弟聲音有點支吾:“我們倒也沒什麽大事，只是……只是二哥以前一門心思隻想著如何振興家業，可隨著七八年前幾位長輩相繼過世，二哥心思卻似乎……似乎……”

　獨孤鶴冷哼道:“三弟盡管明言，這些年來二哥可有什麽事做不對了?”

　那三弟還未回答，另一個陌生的聲音直截了當地說道:“二哥，我們幾位兄弟私下碰了一下頭，都覺得二哥這些年好多次行事違背了祖訓，這無疑會給我們獨孤氏家族帶來無法預測的厄運，因此我們今天一起過來找了。”

　獨孤鶴語氣甚是不悅:“四弟是不是危言聳聽了！二哥哪幾次行事違背祖訓，給獨孤家帶來厄運了?”

　那四弟性子像是比較急躁，又直言不諱地說道:“那好，我就直說吧！前朝天祐三年，二哥你跑到杭州去參與爭奪什麽寶劍，結果毫無所獲也就算了，可因此事我們神刀城和天龍幫結上了仇怨，那總是事實吧！”

　獨孤鶴道:“這已經是數年前的事了，你們就為了這個耿耿於懷嗎?”

　那四弟接道:“還有就是前不久，我們都聽到江湖傳言，說二哥為奪取一顆什麽明珠，跑到碭山去殺了朱梁一名高官，那這下朱梁豈不會派人來找神刀城的麻煩?最後就是這兩天，我們居然聽說二哥都把梅傲天女兒抓了，那天龍幫舊怨加新仇，還不把這裡攪個天翻地覆?”

　獨孤鶴“哦”了一聲，道:“四弟既然都清楚二哥做了什麽事，那難道不清楚二哥做這些事的目的嗎?”

　那四弟道:“我只知道我們獨孤氏幾百年的祖訓是‘與世無爭，永續香火’，至於是不是武功天下第一，那根本無關緊要。”

　獨孤鶴似乎火氣上來了，冷笑道:“那要不是我們獨孤氏武功卓絕，黃巢起義時神刀城就已被摧毀了，哪還能永續香火?”

　那四弟結巴起來:“可是……可是……”

　獨孤鶴不等他爭辯，又鏗鏘有力地接道:“何況時移世易，以前大唐國力鼎盛，我們恪守祖訓以明哲保身的確沒錯，可如今李唐亡國已經好幾年，天下更是四分五裂，我們神刀城如果能趁此機會奪得無往不利的神兵利器，那這花花江山為什麽就不能改姓獨孤了?”

　原來獨孤鶴還有這麽大的野心！梅寒香在後堂聽了不由暗暗心驚。只聽外面獨孤鶴還在侃侃而談:

　“二哥這些年縱觀天下時勢，覺得我們起兵成事大有勝算——特別是前不久朱溫死於內亂，這下朱梁外有晉軍虎視眈眈，內有兄弟鬩牆政權不穩，這個時候神刀城一旦拿到寶劍，嘿嘿，以後我們獨孤氏就不光是大隋獨孤皇后宗親這一身份了，我們還要有自己的國土、自己的王朝了！”

　那幾位獨孤氏兄弟像是十分吃驚，沉默了好久，才聽那三弟開口道:“二哥你也太瘋狂了吧！三百余年前，獨孤皇后正是因為看到朝代更替血流成河的慘狀，才在寒玉扇上刻下那八個字，要娘家人謹遵訓誡……”

　那四弟附和道:“是啊二哥，後來李唐滅隋，我們祖先正是謹記這一訓誡早早跑到這裡來隱居，才沒像獨孤家其他兄弟那樣被趕盡殺絕……發展到如今，我們家族好不容易博得人財兩旺的局面，難不成二哥又要把大家拖入無底深淵嗎?”

　寒玉扇?祖訓?梅寒香聽他們反覆提起這些字眼，忽然記起傍晚剛到時，在大門口看見那把大刀刀柄處掛的一片扇子形狀的鐵片，心想:“聽他們把那寒玉扇意義說得這般重大，想來大門口那把大刀下面掛的就是它的塑身了。”

　心念轉動間，外面獨孤鶴有點不耐煩了，口氣又顯露出一貫的蠻橫味道:“幾位弟弟動不動就以祖訓來擠兌二哥，那二哥倒要問問你們，我們獨孤家是不是還有——‘見寒玉扇如見獨孤皇后，任何獨孤氏子弟不得違背手持寒玉扇城主之意志’的這一條祖訓?”

　他說完像是亮出了那把寒玉扇，梅寒香聽見外面那幾個獨孤兄弟呼啦啦地起身，又“噗噗噗”地跪下來，異口同聲地叫道:“獨孤皇后天上有靈，獨孤子弟不敢放肆！”

　“幾位弟弟都起來吧。”獨孤鶴語氣稍稍緩和下來。頓了頓他又分說道:

　“其實二哥想奪寶劍再揭竿而起，所為也是我們獨孤氏一家的榮耀。世人雲‘逆水行舟不進則退’，我們身處亂世，要是隻想著苟全性命而不向更遠大目標奮進，到頭來說不定適得其反，什麽都保不住……三十幾年前黃巢起義軍差點摧毀神刀城，就是最深刻的教訓了，你們說是不是?”

　外面又沉默了一會兒，然後那三弟問道:“可是如果朱梁飛鷹堡或天龍幫大舉前來，興師問罪，我們又要如何應對?”

　獨孤鶴傲然道:“兵來將擋水來土掩，以我們神刀城實力，又何懼他們前來挑戰?”

　“這個……這個……”那三弟支吾著，口氣還是很疑慮。

　獨孤鶴接道:“何況，飛鷹堡那些高手現在首要的任務，是謀劃如何幫朱友貞奪取朱梁兵權，他們哪還有心思管其它事?至於天龍幫就更不足為慮了，既然梅傲天掌上明珠已被二哥扣住，他除了乖乖交出寶劍換人，又還能強橫到哪裡去?”

　獨孤眾兄弟終於沒話說了。隔了好久才聽那三弟說道:“既然二哥心意已決，那我等也不好再多說什麽。只是我們還想提醒二哥一下，起兵舉事畢竟非同等閑之事，二哥還請三思而行。”

　獨孤鶴道:“這個二哥心裡自有計較。等我們神刀城取得寶劍後，那時二哥再和幾位弟弟商量個中細節好了。”

　梅寒香雖是無意聽到獨孤鶴和下面幾位堂弟起爭執，但還是暗暗尷尬。耳聽來訪客人告辭離去後，正猶豫要不要大大方方地走出去，突聽獨孤鶴叫道:“梅姑娘你們可以出來了！”

　原來他早已知道她們在後屋裡了。 梅寒香一跨出廳門，笑了笑道:“獨孤城主，剛才我們可不是有意偷聽你們講話的。”

　獨孤鶴揮了揮手，道:“我本來就不顧忌你聽我們兄弟說事，相反，現在你也清楚神刀城欲得那把寶劍的決心了吧！”

　梅寒香點點頭，道:“獨孤城主雄才大略，志向非凡，小女子十分佩服。不過古人早說過‘得民心者得天下’這句話，所以我看你應該多想想如何籠絡人心，而不是耍手段搶什麽寶劍來著。”

　獨孤鶴冷冷地說道:“等到神刀城取得寶劍後，我再來籠絡你們天龍幫吧！”

　梅寒香道:“既然這樣我也沒什麽好說了。對了獨孤城主，不知晚上我們在哪裡歇息?還有，你可不能一直禁閉住我們穴道。”

　獨孤鶴站起身，道:“那好，現在我就帶你們去歇息。”

　三人剛要動身，一直肅立在旁、幾乎沒開口的獨孤癡忽然說道:“二叔，不知二嬸晚上有沒有空，我想叫她到侄兒屋裡去一下。”

　獨孤鶴轉過頭，道:“她還在樓上，不知你找她何事?”

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