“薛公子不知道，這些人都是阜安城裡的一群地痞，遊手好閑，幾次來我府上鬧事，打了他們幾次還是屢教不改。”

　　“包大人，這次我們真的不是來搗亂的，現在全京城的人都知道金門城被破，劉奇將軍被殺的消息，你可以出去隨便找個人問問。”

　　包大人斜眼看了一下旁邊，狠狠說道:“來人呐，把他們一人打四十大板。”

　　一句話出來，嚇得跪在地上的幾個人又是磕頭如搗蒜。

　　“包大人饒命！包大人饒命！”

　　“哼，還不快走！”

　　幾個人像得了聖旨一樣，面面相覷了一下，撇眼看了一眼薛俊，都跑了出去。

　　“薛公子，我們回後邊說吧。”

　　兩人剛轉身要走，突然只聽門外一個女子喊道:“包大人且慢！”

　　二人回頭看，原來是一位女子，女子打扮的清新脫俗，一副大家閨秀的模樣，只見她穿著碧綠的翠煙衫，散花水霧綠草百褶裙，身上披著翠水薄煙紗，薛俊仔細一看，原來是前日在元謝廟遇到的那位女子。

　　包大人見太子的妹妹進來了，滿臉笑道:“不知荊姑娘找本府有何事?”

　　“荊姑娘?秋花不是說是周公子的妹妹嗎?”薛俊納悶。

　　“我剛才在外面聽說劉奇將軍在金門城打了敗仗，可真有此事?”

　　“荊姑娘，這消息不過是三四個城裡的地痞傳的，不可當真，本府前幾日還曾收到劉奇將軍的書信，現在書信就在後面，荊姑娘不信的話可隨我進去看一看。”

　　“那倒不必，只是這件事情城裡傳的沸沸揚揚的，連賣燒餅的都知道，恐怕不能全把它當作假話來聽，包大人可如實向皇上稟報，如果有人隱瞞軍情是真，那包大人豈不是要受到皇上的嘉賞，如若不是真的，包大人可以找到這幾個地痞，法辦他們，安京城眾百姓官員的心。”

　　“我覺得這位荊姑娘說的有理，還請包大人慎重處理。”薛俊偷偷看了一眼荊姑娘，對著包大人說道。

　　包旻想了一下，“好吧，就請薛公子與荊姑娘隨我一起入宮面聖吧。”

　　三人進了宮，本來周水淵是不想接見他們的，但知道事情原委後，周水淵深感事情的嚴重性，就在後花園接見了他們，一同被召見的還有兵部尚書劉大人和吏部尚書孫大人。

　　“劉愛卿，剛才包卿說的話可是真的?”周水淵問道。

　　兵部尚書劉子熙不答話，支支吾吾了半天，才極不情願的從嘴裡蹦出幾個字，“回陛下，包大人說的事情是真的。”

　　“如此重要的事為何不報?”

　　周水淵口氣並沒有加重，卻嚇得劉子熙忙跪在地上:“回陛下，微臣以為金門城被破只是意外，想大順城的李師李將軍出兵收復了金門城並且打敗了香香國的來犯之兵之後再稟報陛下。”

　　“那李師李將軍幾時能打敗香香國的來犯之兵收復金門城?”

　　“這……微臣已經急令李將軍出兵，想不出半月必有捷報。”

　　“你瞞報軍情，該當何罪?”周水淵突然發怒，指著跪在地上的劉子熙問道。

　　“陛下不必息怒，劉大人也是為了陛下的身體考慮。現在最主要的是怎麽讓香香國退兵，並且收復金門城。”坐在椅子上的王貴妃勸道。

　　“劉愛卿，這次香香國派了多少人?”

　　“三十萬。”

　　“大順城屯兵呢?”

　　“十萬。”

　　“哼，十萬，

三比一，這仗怎麽打?”　　“人數上我們是少，所以我已經寫信給了少虎關孫將軍，讓他派三十萬軍隊支援大順城。”

　　“從少虎關趕到大順城，最少也得半月，別說大順城了，恐怕柳州都成了他們香香國的地盤了！我們並沒有得罪過香香國，為什麽他們會派兵攻打我們?”

　　“這個……微臣不知。”

　　“你身為兵部尚書，連這個都不知道，要你有何用！”

　　“如今，只有，只有陛下親臨大順城，才能激勵軍民，死守大順城，等孫將軍援軍一到，便可擊退敵兵，收復金門城。”

　　“不行！”王貴妃一口回絕道，“陛下龍體還未痊愈，禁不得長途辛苦。”

　　“那只有請太子帶兵火速趕往大順城。”包旻開口說道。

　　“不行！”王貴妃又厲聲喝道。

　　“哦……”王貴妃語氣又降了下來。

　　“太子前幾日剛回京城，東宮還有好多事情需要他辦，陛下年事已高，宮裡也有許多事情需要太子出面，況且太子又是一國之本，萬一出了意外你們承擔的起嗎?”

　　王貴妃見無人答話，又開口說道:“太子是不能離開京城的，不如讓二皇子帶兵火速趕往大順城。”

　　薛俊一聽王貴妃要太子留在京城，讓二皇子帶兵到前線增援，心想:王貴妃這分明是在幫二皇子奪兵權，到時候二皇子帶兵在外，先不說這老皇帝向著誰，到那時，周公子的太子之位可就難保了，甚至周公子和自己的性命都得交代在這裡。

　　“陛下，萬萬不可！這兵權絕對不能隨便安排出去。這朝堂之上，也只有太子殿下最經得起陛下信任，二來，太子殿下是將來的嗣君，讓太子帶兵出征，可以讓太子在軍中、在民間留下好名聲。”

　　“你的意思是二皇子就不是陛下的親生骨肉，經不起陛下的信任嗎?”王貴妃詰問道。

　　“不，臣絕無此意。”薛俊繼續爭辯道。

　　“那你是什麽意思?”

　　“這……”薛俊說不出話來。

　　“陛下、貴妃娘娘，臣覺得薛公子講的倒是有幾分道理。薛公子倒不是說二皇子不是陛下親身骨肉，而且想說太子殿下是將來的嗣君，讓太子殿下去帶兵，可以讓他在軍中學習到一些治軍的方法。到將來陛下百年之後，太子繼承大統，也好以此經驗來治理天下。”包旻言道。

　　“可是你們想過沒有，戰場廝殺，太子殿下萬一有個意外，你們誰擔待的起這個責任?”王貴妃一點也不想讓步。

　　周水淵不說話，過了半晌，他指著吏部尚書孫贏，問:“孫愛卿，你怎麽不說話?”

　　“回陛下，臣覺得貴妃娘娘、包大人、薛公子三人講的都有道理。”

　　“都有道理?那朕到底該聽誰的?”

　　孫贏剛要講話，只見一個太監過來請王貴妃回宮，說是許貴妃有事要找。

　　王貴妃對著三人咳嗽了兩聲退下後，周水淵又重複了一遍:“朕到底該聽誰的?”

　　孫贏遲疑了一會，說:“臣的意思，太子殿下、二皇子都不用去。”

　　“你倒是個老滑頭，他們倆都不去，那讓誰去呢?”周水淵笑道。

　　“讓劉大人去。”

　　劉子熙聽要讓自己去，心裡一下就懵了，嚇得出了一身汗，但是一時又說不出什麽來。眼看著周水淵看向了自己，忙找了個理由說道:“陛下，臣內人再過幾日就要臨盆，臣一時離不了京城。”

　　“哈哈哈哈！”周水淵看著劉子熙，對著孫贏笑道。

　　薛俊、包旻、荊瑤在一旁聽著，不知周水淵作何言語……