時間已經進入深秋，不知不覺間距離奚弘離開孟養已經過去了整整一個月。

　　這一個月裡，孟養竟真的再沒有打聽到一點關於奚弘的消息，他好似人間蒸發了一般，沒有人知道他的下落。

　　孟養衙門，此刻已經成了陳嚴之的辦公之處，他現在以按察副史之職總理提刑按察使司的職權。一方面，新任的按察使還沒有上任，另一方面，蘇酂不想讓這個老狐狸再回雲南府去，從而盡可能讓他和劉世曾斷絕來往。

　　雖然劉世曾曾寫信催促，但是蘇酂不為所動，陳嚴之被牢牢綁在孟養。

　　經過這些時日的相處，蘇酂發現，這個陳嚴之雖然和巡撫劉世曾勾結在一起，然而他確實能力出眾，孟養周邊的各種刑事案件，凡事撞到了他手中的，沒有不能立判的，有他在，當真讓自己省心不少。

　　蘇酂多少也對陳嚴之的看法有所改觀，但是如何在自己離任之前，建立起一套新的官員體系，還是困擾著他。

　　回到府上，蘇酂叫宋就過來議事，見了宋就，蘇酂放下手中的文書，開口道“小宋啊，這幾日在忙些什麽，怎麽都不見你到衙門中去了?”

　　宋就忙回道“大人，您莫要拿我打趣了，有陳嚴之總理衙門，根本輪不到我插嘴嘛。”

　　蘇酂聽後哈哈大笑了兩聲，道“依你看，陳嚴之之事，該如何處置?”

　　宋就稍微猶豫了一下，開口道“我看陳嚴之能力出眾，卻是個人才，此前他在劉世曾手下當差，則清變為濁，如今在您手下當差，則濁變為清，如果能將劉世曾除去，可以對其從輕發落，讓他改過自新，繼續效力。”

　　蘇酂點了點頭，道“我也正有此意，只是扳倒劉世曾這種封疆大吏，沒有關鍵的證據，實非易事，如今只能把希望寄托在思順身上了，據我所知，思順這些時日都龜縮於蠻莫府中，平日極少拋頭露面，似乎在暗中謀劃什麽?”

　　“大人，我們對思順知之甚少，我建議還是盡早派人去蠻莫一趟，接觸一下思順，看看他到底在做什麽打算。”宋就建議道。

　　蘇酂點了點頭，又道“我也正有此意，只是我身邊得力之人，此時便只有你一個，你一定要把事情辦好，早日回來。”

　　宋就急忙抱拳行了一禮，道“請大人放心，無論如何，我絕不會一去不複返的，只是我不在的時日，還請大人要格外小心。”

　　蘇酂點了點頭，又擺了擺手，他扶著額頭，似乎有些累了。

　　“那下官先行告退。”宋就說著退出屋來，隨手輕輕關上了屋門。

　　蘇酂見宋就走了，又站起身來，踱步到窗前，他面色顯得有些惆悵，因為剛剛的探馬來報，說是阿瓦的軍隊正在緊急調動，可能有要出動的打算，這令他著實有些不安。

　　一方面，孟養的軍力部署還十分薄弱，他手下只有幾千人馬;另一方面，這也說明，齊先生在孟養的活動並沒有取得實質性的效果。

　　或許齊先生根本就沒有去阿瓦，他只是心灰意懶，隱沒於民間也說不定。蘇酂心想，自己走到這一步，全憑齊先生出謀劃策，如今若是果然像他想的一樣，那麽自己該如何考慮下一步的計劃，是不是還要等著齊先生的消息呢?

　　他著實有些心煩意亂，正自苦惱間，見養在府中的丫鬟映荷從對面的屋子裡走了出來，她就和平常一樣，還是做著那些下人的活計。

　　雖然自己曾經說過她不用再乾這些粗活，但是這個小丫頭充耳不聞，依然像以前一樣活著。

　　蘇酂看著她，臉色也慢慢恢復了平靜，可能是自己多慮了吧，齊先生即便對自己有意見，但是也絕不會把這個小姑娘丟下不管的。

　　想到這裡，他長出了一口氣，走出屋來，絲絲涼風吹過，雖然雲南的天氣從來不能用森冷來形容，但是他依舊感覺到一絲涼意。

　　等宋就一走，這碩大的內院之中，除了映荷，便只剩下他一個孤家寡人了。

　　映荷見了蘇酂，忙停下手上的活計，微微一福，嬌聲道“奴婢見過老爺，老爺安好。”

　　蘇酂笑了笑，走上前去，問道“映荷的傷已經痊愈了嗎?這是在做什麽呀?”

　　映荷稍微後退了兩步，答道“回老爺，映荷的傷先前按公子的方法處理，早已沒有大礙，這些天閑來無事，便在院子中打理一下花花草草。”

　　蘇酂點了點頭，又問道“這些日子下來，在府上還算自在?”

　　“奴婢好的很，承蒙老爺關照。”

　　蘇酂又點了點頭，見映荷總是和自己保持著一定的距離，心下也多少明白了些什麽，於是他轉身朝屋中走去，行到一半，蘇酂突然又開口道“映荷，日前孟家少爺來找過我。”

　　映荷聽了，渾身一顫，臉色瞬間一變，她抬起頭來，緊張的問道“孟……孟家少爺來此， 有……有何貴乾?”

　　“他還能來幹什麽，映荷應該比老夫更清楚。”蘇酂輕聲道，“不過我問你，如果我說齊先生不會再回來了，你又還當如何?”

　　“不會的，公子一定會回來的！”映荷搶著道。

　　蘇酂聽了，忙又道“如果，我說如果。”

　　“不會的，我相信公子，老爺，公子不是那種一走了之的人，您和公子共事許久，應該知曉他的為人……是出了什麽事嗎?”映荷抬頭問道。

　　蘇酂搖了搖頭，臉色複又溫和起來，他望著神色堅定的映荷，緩緩開口道“沒什麽，可能是我多慮了吧。”

　　“老爺，公子他……可曾傳回來過書信?”映荷不由得怯生生的問。

　　蘇酂搖了搖頭，道“不曾，只希望他不要出什麽事。”說完，蘇酂不再言語，走回屋裡去了。

　　院落中只剩下映荷一人，她緩緩蹲下身子，緊緊盯著眼前的一抹秋菊。

　　這株秋菊是她自奚弘走後細心栽培的，在她的傷還沒有好全之時，她便每日出門來為它澆水打理，從不間斷。

　　這株秋菊經過如此照料，也長得甚是美麗，不曾害過蟲病。映荷望著它，心裡多少有一絲慰籍，在這深深的宅院之中，這是她唯一的寄托。

　　“公子，你現在……究竟在哪裡?”