“天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星，李把總真是好雅性啊。”王實從閣樓裡走出來，將手中的酒杯遞到了李朝手中。

　　李朝接過酒杯，將裡面的烈酒一飲而盡，望著天空中的一輪明月，淡淡的道:“馬上就是中元節了。”

　　“是啊，也該好好祭奠一下我們戰死的弟兄了。”王實看李朝一臉惆悵，不知其有何心事。但今晚上劉天傣劉大人親自作莊，為得勝歸來的各位頭目洗塵接風，無論如何也不能駁了人家的面子，於是王實又笑道:“李兄，人死不能複生，我等既為軍人，便早已把腦袋別在了腰上，又有什麽好惆悵的呢?今日劉大人為我們眾兄弟大擺筵席，我們可不能掃了大家的興啊，你說是不是?”

　　李朝這才回過頭來，見閣樓裡觥籌交錯，人人歡聲笑語，商女鶯鶯燕燕，好一番熱鬧景象。

　　“請吧，李兄，這次你功勞也不小，還請裡面就坐。”王實說完拉著李朝又回到了閣樓。

　　劉天傣壓莊，眾人飲酒作樂，笙簫之聲不絕於耳，玉盤珍饈晃的人眼繚亂。行伍之人大多是平民出身，這種大吃大喝的場面本就是極少的，此刻大夥也都不再顧及，盡情享受這戰爭間隙片刻的歡愉。

　　誰或誰，說不準明天就會死在戰場上，這種事，每個人心裡都有數。

　　酒過三巡，大部分人都醉了，劉天傣站起身來，走到天橋之上，站在這裡，可以清楚的看到整個大街上的風光。

　　這是孟養城裡最繁華的街道，孟養雖是邊城，但在李材這幾年的精心治理之下，也頗具規模，隱約成為附近最繁華的地帶了。

　　劉天傣一邊喝著小酒，一邊沐浴著盛夏最後的晚風，一絲清涼伴著酒香繚繞在身邊。

　　“劉大人，怎麽自己一個人偷偷跑出來喝悶酒了?”

　　這時耳畔傳來笑聲，劉天傣回頭一看，不是別人，正是剛才在此的李朝。

　　劉天傣笑了笑，道:“這天橋上的氛圍，可與那酒肆之中大不相同啊。”

　　“哦?大人何出此言?這天橋之上隻你我二人，而我二人酒過數巡，渾身酒氣，與那酒肆之中又有何不同呢?”李朝笑著問道。

　　劉天傣轉過頭去，指了指遠處的街道。

　　“李把總，你可知此處原來是何模樣?”

　　李朝衝著劉天傣所指的方向看去，只見那裡小樓林立，即使現在天色已黑，仍然不時傳來叫賣之聲，街邊小販更是多如牛毛，倒是個做買賣的好地方。

　　李朝搖了搖頭，表示不知。

　　劉天傣微微一笑，道:“此處在我初到之時，原本是幾家落魄戶所住，方圓幾裡之內幾無人煙，乃城中之鬼街也，如今在看，當真有恍若隔世之感。”

　　李朝聽了這話，也吃了一驚，他早前也聽聞過城中鬼街的說法，只是以為是百姓之間胡說八道的，沒想到從前的鬼街，現在已經是城中最繁華的地帶。

　　“劉大人治理孟養，真是孟養之幸啊。”李朝拜道。

　　劉天傣趕忙推辭道:“哈哈，要說治理這孟養，十個劉天傣也無濟於事，這全賴李材李大人之功啊。”

　　李朝也早就聽聞過李材的大名，只是二人雖在一城，但是李朝官小位卑，還不曾和李材說過話。

　　“李把總，我看你此刻倒也無事，不如隨我下去轉轉，領略一下這邊陲風光如何?”

　　見劉天傣出口相邀，李朝自然不能推卻，於是道:“卑職榮幸之至，劉大人，請。”

　　二人下了天橋，

穿過酒肆，來到大街之上，這條街是孟養城唯一的夜市，也只有在這裡，才能不受宵禁令的影響。　　穿行於嘈雜的人群之中，聽著街邊悠揚的邊塞小曲，實在是別有一番風味。

　　轉過一個拐角，便是城中的河道，河上畫舫樓船絡繹不絕，城中的顯貴大多匯聚於此，過著紙醉金迷的生活。

　　劉天傣走到河邊，笑著問道:“李把總可曾上過這樓船?”

　　李紅朝畫舫裡看了幾眼，只見歌女們來來往往，言笑晏晏，盼顧間眼神勾魂奪魄，他趕忙收回眼神，搖頭回道:“小人常年住於行伍之中，不曾來過這種風月之所。”

　　劉天傣聽了哈哈一笑，道:“李把總真是個老實人，今日劉某就帶李把總上船一觀如何?”

　　李朝聽了，趕忙後退幾步，道:“不必了，不必了，小人消受不起這個。”

　　劉天傣看他這副模樣，又哈哈一笑，向前走去。

　　七月的孟養，荷花已經滿布池塘，微風不燥，送來縷縷荷香，多少淡去了二人身上一絲酒氣，如果說剛才二人還有著微微醉意，那麽此刻已經完全清醒了過來。

　　沿著夜市轉了一圈，二人又回到了閣樓下，劉天傣見旁邊的一家茶館此刻無人，於是走了進去。

　　小二見二人不像尋常百姓模樣，於是上前招呼道:“兩位大人，您要來點什麽呀?”

　　“本月新摘的菊花，可用來泡茶，不知店家可有?”劉天傣問道。

　　小二笑了笑，道:“大人好享受，夜裡剛采的菊花，本來等天亮給行人們喝的，您二位可以嘗鮮了。”

　　“哈哈，既是如此，速速端來。”說著，劉天傣大手一揮，掏出幾個銅板，小二拿了賞錢，眉開顏笑的去了。

　　沒多久，剛泡好的菊花茶已經端到了二人面前，劉天傣端起茶杯，一邊品著香茗，一邊又問道:“李把總，不知今晚酒宴，可還盡興否?”

　　李朝趕忙答道:“劉大人親自作陪，我等實在受寵若驚，何來不盡興之說?只是……”

　　“只是什麽?”

　　“只是不知為何眾軍官都在受邀之列，獨不見杜斌杜把總?”

　　“哦……杜把總啊，李材李大人另有要事相商，故沒能前來，李把總不必多慮。”

　　李朝聽了，自然知道李材的意思，憑杜斌的戰果，再當個區區把總，確實有點屈才了。

　　劉天傣見李朝沉吟不語，於是又微微笑道:“李把總，杜把總可給兄弟們辦過如此宴席?”

　　“不曾辦過。”李朝不明其意，隻得如實相告。

　　劉天傣又輕聲道:“唉，杜把總怎能如此小氣，眾弟兄們出生入死，也該享受一下這太平盛世嘛。”

　　李朝聽了，臉色微變，不知該如何言語，只是額頭不覺有冷汗流下。

　　劉天傣見狀，又哈哈一笑，緩緩喝了一口茶，站起身來，走到門前，此刻天空中隱隱有曙色浮現。

　　“李把總一夜未眠，雖然這孟養夜色宜人，此刻多半也累了，我這就差人送李把總回營休息。”

　　李朝此刻正求之不得，於是忙道告辭，借著微微晨光，回營去了。