孟養衙門，現任按察使李材的辦公地點。

　　大廳裡熏香嫋嫋，一派清雅之氣。

　　一旁站著的自然是他的心腹將領劉天傣，這二人此次立下大功，成功為大明朝收復了兩座城池，將明朝的南部邊界線再次外推。

　　劉天傣繼續看著地圖，他的目標可不止於此，密堵、送速乃兩座彈丸小城，如果想要長期佔領，就必須有大軍駐守，而當地的物資匱乏，根本不足以支撐接下來的戰略計劃，所以阿瓦進入了他的視線中。

　　阿瓦本來也是明朝的土地，洪武年間便以臣服大明，明太祖在此地設置緬中宣慰使，直到三十年前才被東籲王朝所吞並。

　　想到此，劉天傣拿著地圖，幾步走到李材身邊，說道:“李大人，我剛才仔細分析了一下形勢，密堵、送速城小，恐難以成為我大軍的前沿陣地，若想盡複所失之地，還得另尋他處。”

　　李材一邊批示著公文，一邊回道:“劉將軍所圖非小，說來聽聽。”

　　劉天傣見李材已經知道了自己的意思，於是興奮的開口道:“阿瓦地方，乃我朝太祖時所設緬中宣慰使故地，今已落入賊酋之手三十余年之久，上至屬官，下至庶民，皆盼我大明發兵救其於水火之中，今我軍新勝，且幾無損失，正是發兵阿瓦的好時機！”

　　直到劉天傣說完，李材才抬起頭來，反問道:“既是如此，我軍若出師阿瓦，勝算幾何?”

　　“依先前之見，把總杜斌用兵如神，阿瓦守將散鐸乃一匹夫，我軍可獲全勝。”

　　劉天傣興致勃勃的說完，再一看面前的李材，卻見他臉上並無喜色，反而像是自己在信口開河一樣。

　　劉天傣以為李材不相信自己的話，於是又道:“大人，此刻若不乘我軍大勝之機發兵，佔據阿瓦，時日一長，密堵、送速供給困難，以後再圖進取，恐怕難上加難啊。”

　　李材聽了，放下手中的毛筆，溫聲道:“劉將軍，你可知現在的雲南巡撫，我的頂頭上司是誰嗎?”

　　劉天傣聽了一愣，有些不明其意，隻得應道:“是劉世曾劉大人。”

　　“你既然知道是劉大人，難道就不懂得從官場這方面考慮一下嗎?劉大人今年已經五十六了，人上了年紀，就不好再生事端了。”說完，李材從書案下掏出了一封書信，扔給了面前的劉天傣。

　　劉天傣結果書信，不出所料，這正是雲南巡撫劉世曾發來的。

　　“你自己看吧，我上次為了以防萬一，曾寫書信要求昆明方向派大兵增援孟養，劉大人不但拒絕大兵，反而將我斥責了一番，說我無端挑起戰爭，實為不顧社稷，欲邀功自重耳。”

　　劉天傣看完來信，臉色已經變得十分難看，聽了李材的話，隻得歎息著將信封放回了桌案上。

　　“劉大人，我知道你乃是一片忠心，只是這戰場不光是在外面，這官場又何嘗不是戰場呢?既然巡撫大人不願意我們發兵，我們便不發兵，如果能將這孟養治理成一片樂途，又何嘗不是一件大功呢?”李材見劉天傣悶悶不樂，又出言寬慰道。

　　見劉天傣還是一言不發，李材又道:“劉將軍請看，這是我今天早上下達的一道文件，命令將關押在牢房裡被當做奸細的囚徒盡數釋放，你可知道其中道理?”

　　劉天傣乃是一介武夫，布陣籌劃這方面的事情他在行，可這政治官場上的事，他可就一竅不通了。

　　“屬下不知，還望大人明示。”

　　李材笑了笑，

道:“我今釋放這些囚犯，一來，如果其中真有誤抓之人，可以還他們清白，不失為一件德政，二來，表明我等確實不願再開戰端，其中真的細作，定會逃回東籲，向當地土酋傳達我大明確實已經結束了戰爭，釋放了奸細，如果他們再起戰端，則非我等挑釁耳。”　　劉天傣聽了，片刻間也明白過來，撲通一聲跪倒在地，佩服的說:“李大人真是高啊，這一計，不但收了民心，又不落人口舌，實是一石二鳥，在下佩服。”

　　李材忙上前將劉天傣扶起，道:“將軍快快請起，這孟養地處邊陲，雜然難治，以後就靠你我了，只要你我戮力同心，定可成就不世之功！”

　　就在二人互相勸勉之時，府外陸續傳來馬蹄聲，李材料想是明軍班師回城已經到了衙門府外，於是急忙整理衣冠，和劉天傣親自出府相迎。

　　明軍共計不到八百人，此刻得勝回來，好不威風，為首的兩員將領，騎著大馬，分別是杜斌和李朝。

　　只是杜斌因弄丟了他的寶貝“軍師”，此刻正悶悶不樂，而一旁的李朝，卻是興高采烈，只等加官晉爵，接受封賞。

　　老遠看見府衙門前站著一眾官員，杜斌、李朝二人急忙下馬，帶領著軍隊，來到李材、劉天傣面前。

　　“下官杜斌、李朝，拜見按察使、遊擊大人。”兩人說著分分下拜，李材一臉和善的走到兩人面前，將二人扶起，一邊還說著:“二位將軍不必多禮，你二人今立下大功，我正要奏明巡撫大人，請求朝廷封賞，同行的將士，也人人有賞，陣亡的將士，也要撫恤其家人。”

　　“謝大人！”二人這時也相視一笑，心裡總算有了著落。

　　李材又吩咐道:“劉大人，你先帶著李把總安排軍隊駐扎，杜把總，你隨我來。”

　　說完，劉天傣便帶著李朝離開了，而李材則帶著杜斌進到府衙裡。

　　而角落裡，一直尾隨在軍隊後面的奚弘此刻卻暗叫糟糕，杜斌現在成了李材的座上賓，想要接近他恐怕更加困難了，只是自己的包裹，好像並不見杜斌隨身攜帶，轉念一想，他把目光放在了杜斌的心腹手下劉六身上。

　　在被杜斌關押的那幾天，奚弘發現，杜斌從戰場上繳獲的物資，基本全是交給劉六看管，那沒準自己的背包也在劉六手上也說不定。

　　想到這裡，奚弘急忙又追隨著被劉天傣帶走的大部隊而去。

　　另一邊，李材將杜斌帶入府中，待兩人坐下，便開口詢問道:“此次戰爭的經過，我已經從你之前派人帶回來的捷報上知曉了，只是此刻密堵、送速二城，由何人駐守，留有軍隊幾何?我還不知。”

　　杜斌於是答道:“回大人，現在密堵城由孟養土司思威率本部人馬一千土兵駐守，我部王實率一百人留作監軍;送速城由孟密土司思化率本部人馬一千土兵駐守，李把總副官趙灰率一百人留做監軍。”

　　“哦，原來是這樣，只是不知蠻莫土司思順現在何處?為何沒有分兵駐守?”李材又問道。

　　“回大人，蠻莫土司思順，陽奉陰違，作戰時以先鋒之位，卻並不出力，只等敵方潰散，方才衝殺，其部第一個衝入城內，據城中百姓所說，思順手下軍隊劫掠了大批金銀珠寶，而後等我軍大部隊進城時，思順又以衝殺在前，死傷慘重，需要回師修整為由，先行撤軍了。”

　　李材聽了，卻不以為意，思順為人，他素有所知，今日這番表現，也在他的意料之中，於是安撫道:“杜把總用兵如神，處理得當，真有大將之風，思順乃一好利小人，不足掛齒，吩咐下去，留作監軍的兵士，人人多賞錢十貫，另外，你明日便帶領兵督促徭役，盡快將孟養通往密堵，送速的大道修通。”

　　杜斌得令，退了出來，就要邁出府門之前，身後一個衙門小廝叫住了他。

　　“杜大人，這是按察使大人給你的書信，他讓我轉告你，一定要回到住處才能啟封，切記，切記。”

　　杜斌收了信，又拜了一拜，轉身出府去了。

　　杜斌的家就在孟養城城東德座宅院裡，他今年二十五歲，卻還沒有成家，這在古代平民之中是很常見的，杜斌雖不屬於平民，但他身為軍戶，世代習武，祖上幾代都沒有出過能耐人，到了他這輩，隻當上了個把總，又因常年在軍營之中，所以沒成家到也正常。

　　杜斌心想:如今自己立了大功，等朝廷來了封賞，也是時候討個媳婦了。這還多虧了半路上捉來的那個賤民，只是不知道他跑到哪去了，否則等我發達了，留他做個參謀也未嘗不可。

　　這樣想著，杜斌也就沒回軍營，而是回到了很久沒來過的家中，這裡常年沒人搭理，顯得有些破敗不堪，杜斌也是窮苦人家出身，也不是很在意，拿出鑰匙開了門，徑直走進去了。

　　另一邊，奚弘尾隨著大部隊走了一陣，實在是又累又餓，再加上他身上有傷，眼看就要跟不上了，這時迎面走來了一個女子，這女子好生面熟，天底下還真是找不出第二個來，不是別人，正是那個叫孟璐的姑娘。

　　奚弘心下一喜，忙叫道:“姑娘，孟璐姑娘，還請留步。”

　　孟璐聽了，回過頭來，一眼便認出了奚弘，她站在原地想了一下，終究還是朝奚弘的方向走了過來。

　　“先生，沒想到這麽快，我們就又見面了，先生喊我，是有什麽事嗎?”孟璐問道。

　　奚弘也說不清有什麽事，他只是單純的想喊住這個姑娘而已。來到這個陌生的世界，他到現在為止，認識的人，只有這位醜陋的女子。

　　“沒……沒什麽，只是看到了熟人，想大聲招呼而已，姑娘莫怪。”奚弘笑著說。

　　“熟人?先生和我當真是熟人嗎?”孟璐面無表情的說，而這時，奚弘早已餓扁的肚子，終於發出了抗議的聲音。

　　奚弘想問孟璐要一些食物，但是又不好意思開口，不巧孟璐正好帶著一個挎著一個竹筐，她伸手從竹筐裡掏出了幾塊糟糠，放到了奚弘手中。

　　“先生，我雖知你並非凡人，但如今落難到此，便要忍辱負重，這幾塊糟糠，是今上午將我帶回府上的官家讓我去城郊喂狗用的，你弄要嫌棄。”孟璐淡淡的說完，便站起身來，提著竹筐，又獨自走了，只是路上行人見了她，都像見了母夜叉一樣，唯恐避之不及。

　　奚弘拿著手裡的糟糠，眼眶有些濕潤，他並不是因為自己的遭遇，而是覺得，到底要怎樣堅強的女子，才能在這種環境下還能行走的這麽自然！