一陣急促的馬蹄聲打破了楓葉鎮的寧靜。
　　只見一支騎兵小隊出現在楓葉鎮的大門口。
　　領頭的是一個身穿貴族騎馬服的男子，他身後跟著一位全身籠罩在鬥篷中的身影，其後還有十幾名身穿輕甲的護衛。
　　駐守在大門處的民兵立刻如臨大敵，兩天前楓葉鎮遭受入侵的一幕可還歷歷在目。
　　誰知道領頭的那名貴族在大門前一拉韁繩，停了下來，然後一臉傲慢地對著門口駐守的士兵道。
　　“我乃肖恩子爵的使者，盧克爵士！還不趕快讓你們的領主過來迎接！?”
　　來人居然自稱是子爵的使者，民兵隊長立刻不敢怠慢，一面上前寒暄，一面派人通報給城堡內的凱瑟琳。
　　誰知道，這位使者似是不屑與民兵說話，正眼都懶得瞧他一眼。
　　讓民兵隊長十分難堪，卻又不敢發作。
　　很快消息傳到了凱瑟琳的耳朵裡。
　　出乎人預料的是，得到消息的凱瑟琳似乎並沒有太過吃驚的樣子。
　　反而一臉淡定地叫上了亞文、菲利普和托德以及一群護衛前去迎接。
　　當一群人來到楓葉鎮大門時這位子爵使者似乎早已經等得不耐煩了，見到凱瑟琳立刻毫不客氣地開始數落她。
　　“男爵閣下難道不懂得什麽叫做待客之道嗎?居然讓尊貴的客人等這麽久！?”
　　接著他用所有人都能聽見的聲音，‘小聲’嘀咕了一句。
　　“所以說我最討厭和鄉巴佬打交道了，一點教養都沒有。”
　　他這句話一出口，場中的氣氛陡然一變。
　　凱瑟琳身旁的騎士長托德臉漲得通紅，手掌已經搭在了劍柄上，似乎馬上就要拔劍動手。
　　菲利普騎士同樣皺起了眉頭，手掌不由自主摸向自己腰間的劍柄。對方侮辱自己的主君，但凡有忠義之心的騎士就不可能容忍。
　　一旁的護衛也都一臉憤怒地瞪著盧克爵士。
　　瞬間雙方劍拔弩張，仿佛下一秒就會打起來一般。
　　亞文小心翼翼地看向凱瑟琳，生怕她當場震怒，一下子錘爆了對面那個傻*腦袋。
　　然而讓亞文萬萬沒想到的是凱瑟琳依舊是一臉笑眯眯的模樣，仿佛完全沒聽到對方剛才的話一般。
　　凱瑟琳做了幾個隱晦的手勢，托德、菲利普騎士雖然面帶不甘，卻將手放了下來。
　　只聽見凱瑟琳說道。
　　“讓貴客久等了，十分抱歉。”
　　盧克爵士擺了擺手。
　　“算了，看你是個女人，我就不和你計較了，免得別人說我不尊重女士。”
　　托德頓時大怒，菲利普連忙拉住他。
　　凱瑟琳卻像是完全沒有聽出盧克話語中的歧視和鄙夷，仍舊是一臉笑眯眯的表情。
　　“不知道肖恩子爵閣下的使者到訪有什麽需要我效勞的嗎?”
　　盧克爵士臉上露出一個‘算你識相’的表情，接著一臉高傲地昂起頭。
　　“奉肖恩閣下的命令，令你的士兵立刻撤出鐵爐、鐵蹄兩鎮！”
　　好不容易損傷慘重，戰勝強敵才拿下來的兩座小鎮，對方轉眼間，一句話就想讓人交出來。
　　遇到這種情況，只要是個正常人都會發火。
　　偏偏凱瑟琳是個特殊的人。
　　她居然絲毫沒有生氣的樣子，反而依舊一臉笑眯眯。
　　“我只是為了維持兩座小鎮的治安所以才派兵駐扎，既然肖恩閣下願意接手，那再好不過了。我會立刻下令讓我的士兵撤回來。”
　　似乎對凱瑟琳的態度十分滿意，盧克爵士一臉傲慢地點點頭。
　　“最好如此！愚弄子爵閣下的代價可不是你能夠承受地起的！”
　　接著他手一揮。
　　“我們走！”
　　“使者遠道而來，不如來我的城堡休息片刻再出發。”
　　盧克爵士連忙擺了擺手，露出一臉嫌棄地表情。
　　“不用了！你們這裡實在太臭了，我可受不了這鄉下地方。”
　　說完不等凱瑟琳回答，盧克爵士立刻一拉韁繩，帶著人揚長而去。
　　等到他們走遠了，托德頓時忍不住了。
　　“閣下！您為什麽要忍受這群混帳！”
　　凱瑟琳臉上客套的微笑早就消失不見了。
　　她一臉冷笑道。
　　“我的騎士長，你難道沒有看出來嗎?肖恩這家夥的目的就是為了激怒我，所以才派了這麽個家夥擔任使者。”
　　托德臉上露出一絲尷尬。
　　他只是感覺自己的主君受到了侮辱，並沒有想太深遠的道理。
　　“更何況你就算動手，也未必拿得下對方。盧克身後跟著的那個男人，你難道沒認出來嗎?”
　　托德立刻回憶起來，剛才盧克背後確實跟著一個罩在鬥篷裡的男人，只不過這人太過低調，托德完全將他當成了一名普通護衛。
　　“那個男人是貝克?裡維恩，肖恩子爵旗下的首席騎士。”
　　菲利普一臉凝重地說道，經過凱瑟琳的提醒，他也認出了對方的身份。
　　“‘堅盾’貝克，5級騎士，同時也是肖恩旗下的最強戰士。”
　　凱瑟琳冷笑道。
　　“即使我們與使者起了衝突，有貝克在場，他也能保護使者從容撤退，同時還會給肖恩攻擊楓葉鎮的借口。”
　　“堂堂子爵居然采用如此卑劣的手段，實在是太狡詐了！”
　　托德一臉憤怒地唾棄道。
　　“不，我們或許還應該感謝他。現在開戰對我們相當不利，我們並未做好準備。”
　　誰知道凱瑟琳卻突然笑了起來。
　　“開戰前先佔據道義的製高點，王城的貴族都喜歡玩這些虛偽的把戲，看來肖恩閣下也染上了這樣的壞毛病。可惜他們似乎忘記了一點，戰爭可不像政治，比誰的嘴巴強。”
　　凱瑟琳雖然在笑，她的眼神卻無比冰冷，讓人不寒而栗。
　　“為了佔據道義卻失去了戰略上的先機，實在是愚蠢至極。如果換了是我，一定會以最快的速度攻過來！不給敵人絲毫準備時間！”
　　一旁的亞文聽到這話，忍不住一抖。
　　這女人變臉的速度也太快了吧。
　　難怪別人都說合格的貴族各個都是演員，優秀的貴族各個都是影帝影后。
　　如果在艾蘭出一本《演員的自我修養》只怕一本都賣不出去。平民買不起，對貴族來說，這更是基礎技能。