李芝川鎮守黑水城，如果從大周時期算起，到現在已經有三十六年了，大周朝廷南遷後，各方勢力忙著爭奪中原，對於地處西部邊陲的黑水城，這塊被賀陰山和子午山夾隔著的地方，都無暇顧及。

　　李芝川以一郡之長，趁著時局混亂，便把這一城三鎮據為己有，雖然沒有立國稱王，但也算是黑水平原上的土皇帝。

　　黑水城是當年大周王朝連通西域諸國的要道，大周全盛時期，西域諸國的朝聖使臣、貿易商隊都是經由黑水城這條道往東，再經過朔州到達昔日大周王都太洛城。

　　自李芝川獨佔黑水郡的一城三鎮後，便分別在西邊的敕勒鎮和東邊的天水鎮，築起了關隘要塞，隔絕了東、西方的貿易往來，把一塊黑水平原與世隔絕起來。

　　隨著北方各國的勢力范圍趨於穩定，黑水平原上的這一城三鎮又被一些人惦記起來，特別是相鄰的秦國和趙國。

　　年關已經臨近了，黑水城裡一片熱鬧喜慶的景象，城裡的行人比往常多了許多，周邊一些鄉村的人們都趕著進城來置辦年貨。

　　一些關內的商人偶爾來到這黑水城，心裡頓時會生出感慨，大周朝廷南遷後，北方就一直處在各方勢力混戰之中，人們很少能過一天安生的日子。

　　不曾想這小小的黑水城，卻一副人們安居樂業的景象。

　　因此，這些年有不少外地的流民逃到這裡，使得黑水郡的人口，比起當年差不多多出了三分之一。

　　李芝川把當年的郡守府改稱了將軍府，他自稱是大周王朝黑水城將軍，名義上還是大周王朝的臣民。

　　今年的李芝川，日子過得一直是擔驚受怕的，北燕要南下的消息，秦國要來攻打黑水城的消息，不是傳過來，雖然都已經快年關了，這兩則消息都還沒有成為事實，但李芝川總有一種朝不保夕的感覺。

　　他李芝川不是一個胸懷大志的人，隻想守著黑水城平平安安的過日子。

　　大雪已經下了近二十天了，一直是時停時下的，整個黑水平原都被大雪覆蓋，黑水河上也結了冰。

　　在往年的這個時節，李芝川都是要和同府中的一班文人乾吏，攜帶美眷美酒外出賞雪的，今年卻沒了心情。

　　大多時候，都是一個人在自家的後園中，自酌自飲，借酒消愁。

　　李芝川本是中原人士，少讀詩書，自有一股讀書人的儒雅氣質和心性，被他取名叫“雅苑”的府中後園，假山堆砌，池塘亭閣錯落有致，百花異草恰到好處的裝點，雅苑之名確實實至名歸。

　　一個身穿著灰色厚棉衣的中年人，神色匆匆往雅苑趕來，一路進來，門房守衛也沒有阻攔。

　　“將軍，你怎麽又在此借酒消愁！”中年人口氣略帶有些責備。

　　“元輔來了，坐吧！”李芝川微笑打招呼，亭中沒有其他人，李芝川依舊是一個人在自酌自飲。

　　年近花甲的李芝川，除了兩鬢有些花白頭髮以外，面色紅潤，沒有多少皺紋，想是養顏有術。

　　來的中年人是將軍府長史，李芝川的首席謀臣，名叫陳元輔。

　　“將軍，如今我黑水城前景堪憂，我們應該早做籌謀啊！”陳元輔坐在對面，一臉憂慮地說道。

　　李芝川又滿飲了一杯，然後兩眼看著手中的酒杯，說道:“元輔，你剛才說借酒消愁，如果這酒真能消掉我心中的愁悶，那該多好啊！”

　　“將軍其實不用太過憂慮，如果我們籌劃周到，早做準備的話，

我黑水城一城三鎮，依然可以牢牢據守的。”陳元輔極力規勸。　　李芝川烈酒下肚，臉上已經泛起了紅暈，略有了些醉意，他雙眼迷離地看著園中雪景，幽幽地說道:“元輔，你覺得今年的雪景如何?”

　　陳元輔看了一眼亭外的大雪，沒有作聲。

　　“我黑水郡現下也如這雪景一般，現下好看，卻不知道什麽時候便就沒了。”李芝川搖了搖頭。

　　“將軍……”陳元輔剛想說，卻被李芝川揮手打斷。

　　“元輔，我知道你的心思，不要再做徒勞的反抗了，這黑水郡誰要誰拿去吧，免去刀兵戰火，也能保全這一城三鎮百姓的性命，豈不是更好?”李芝川笑著說道。

　　陳元輔歎了一口氣，不再勸阻，苦笑著說道:“所以將軍趕走了獨孤文成，沒有采納他的策略。”

　　李芝川站起來，走到亭子邊上，伸手去抓空中的飄雪，說道:“文成是個人才，可我這裡已經成了危卵，又何必讓這麽好的後生陪葬呢?”

　　“文成是一個性情中人，就算離開這裡，他也未必會好好活下去。”陳元輔歎道。

　　李芝川轉過身來，看著陳元輔，問道:“元輔，你這話是何意?”

　　“我也只是猜測而已，希望文成能看得開。”陳元輔說道。

　　李芝川又坐回石凳上，然後正色對陳元輔說道:“元輔，我叫你來是想和你商量一下，趙國和秦國，你屬意於哪國?”

　　陳元輔遲疑了一下，然後也拿起酒壺斟滿一杯酒，端起來一飲而盡，回味了一下，說道:“屠蘇酒，盡管是在這塞外，味道依然純正。”

　　“是啊，當年在太洛城時，老夫就一直喜歡喝這酒。”李芝川感慨道。

　　“是啊，我記得將軍曾經說過，一直懷念當年在趙王府宴飲的日子。”陳元輔又給李芝川和自己斟滿酒。

　　李芝川聽到陳元輔說起趙王，眼神一陣迷離，呆呆地看著陳元輔。

　　好一會兒，李芝川回過神來，端起面前的酒杯又滿飲了一杯，感慨道:“都是過去的事了，趙王府都已經不存在了。”

　　“想當年，我來這黑水郡，也還是趙王推薦的。”李芝川又說道。

　　陳元輔喝一杯，卻沒有再去斟酒，而是雙眼看著李芝川，說道:“將軍可曾聽說過洛風城蕭府?”

　　李芝川一愣，隨口說道:“有聽說過，元輔為何提起這個?”

　　“將軍可有了解過這蕭府的來歷?”陳元輔又問道。

　　李芝川搖了搖頭，一臉疑惑地看著陳元輔，問道:“難道這蕭府有什麽特別之處嗎?”

　　陳元輔點了點頭，說道:“我收到消息，說當年的國子祭酒嵇道元出山後，就去了洛風城蕭府，我便著人打聽這蕭府的情況，讓我打聽到了這蕭府家主的名字，您猜他叫什麽?”

　　李芝川頓時來了興趣，忙問道:“他叫什麽?”

　　“蕭奕。”陳元輔說道。

　　“蕭奕?”李芝川一臉疑惑地看著陳元輔。

　　陳元輔點了點頭，然後繼續說道:“將軍可還記得當年趙王府的總管叫什麽?”

　　李芝川渾身一震，臉上露出驚訝的表情，口中喃喃道:“蕭奕?難道這洛風城的蕭府與趙王有關?”

　　陳元輔又點了點頭，這下李芝川整個人完全驚愕住了。