“稟告執事，長老，舵主:據下面兄弟回報，近日天鷹教有大隊人手調往浙南，似殷天正親自帶隊前往！”

　　 離大仁分舵跟天鷹教比武已經過去了一個多月，天鷹教的人似乎信守承諾，並沒有出現在太湖地區。但是馬長老還是放心不下，邪教的人向來反覆無常，於是派出不少弟子前去打探。

　　“看來天鷹教是打算一鼓作氣趕走東海派啊！”馬長老敲了敲桌子，皺眉道:“事情迫在眉睫，我們也趁這個時機讓小白去總舵！”

　　“長老，我們需要帶多少人去?”大頭頗為熱切的搓了搓手掌。

　　馬長老搖搖頭道:“就讓小白帶兩個弟子去！”

　　眾人一驚，羅紹忙道:“長老你也不去嗎?”

　　江小白倒頗為平靜道:“我聽從長老吩咐！”

　　馬長老長歎一聲道:“小白此行是要得到四大長老的認可，咱們分舵去多少人都沒用，再多也比不過總舵！至於老夫不去，唉，當年得罪人太多，若小白攜老夫同去，不知多少人要下絆子。”

　　這個事馬長老以前就跟江小白解釋過，如果此番小白帶著馬長老前去總舵，那麽總舵的人都覺得一旦江小白做了幫主，馬長老將會是新幫主最大的倚靠，這原本被邊緣化的長老居然上位了，不知多少人眼紅。與其如此，不如不去！

　　“長老要對我有信心才行！打狗棒法長老是試過的，再不濟我還可以回分舵！”

　　閑暇之余，馬長老親自下場跟江小白比試了一番，李天垣算是他一生大敵，不曾想被小白輕飄飄的就給打了下去。馬長老一是好奇，二來技癢，就是這個過程比較難描述，結果嘛馬長老跑了一身熱汗。這場比試不言而喻，馬長老倒沒覺得落了面子，反而是信心百倍。江小白感念當年馬長老傳藝之恩，特地寫了三招掌法給馬長老，馬長老推辭不下才收了。

　　 “你到總舵可以先去找呂長老，呂長老是大廉分舵的長老，呂長老一直在總舵。他是老夫年輕時的摯友，他會照顧你一二的。”

　　“弟子知道了！”江小白接過書信貼身藏了。

　　馬長老又囑咐道:“小白行事穩妥，單獨去老夫也是放心的。前幾日老夫已經收到了幾個長老的回信，他們都記得當年的盟誓，也支持在總舵召開大會，所以此去光明正大即可。”

　　江小白也點頭應了。

　　馬長老又交代了些幫規瑣事，這才讓兩個五袋弟子陪同小白出發了。這次他們是直接從運河走，順水到大都，然後轉向盧龍。

　　望著他們遠去的背影，羅紹有些擔憂道:“長老，小白此去只怕不會那麽順利啊，總舵的九袋長老們也不知什麽態度！”

　　馬未塵望著天邊的雲悠悠道:“料他們也不敢亂來，此乃關系到我丐幫複興，其他長老也不會坐視不理的！再者小白行事穩重周密，總會見機行事的。若是丐幫眾長老不顧大義，那也是合當我丐幫命數如此。”

　　羅紹面色沉重的點點頭。

　　就在江小白北上的運河不遠的一個山谷，一個弓腰曲背的老婆婆攜著個十一二歲的少女正在往裡走，兩人雖是一老一少，但身法輕盈，速度竟是比常人快得多。那老婆婆喃喃自語道:

　　“哼，真以為這樣就騙得了我老婆子，這次胡青牛夫婦是真的死了！我們且回去看看他那裡還有什麽古怪，阿離...”

　　“啊，婆婆！”

　　老婆婆皺眉道:“怎麽那日從鎮江回來就總是發呆?還在想找人報仇的事?”

　　少女咬住下唇道:“我總會找到他的！”

　　“好，

那你練功勤快點！”老婆婆想了想又道:“按你所說，這個年青人用的武功極為玄妙，幾年沒來江南，又出了些人物，咱們正好順便去見識一下！”　　說著沒一會，蝴蝶谷的藥廬已然在望，裡頭卻安靜無聲，先前來時還有十幾人住著，老婆婆心思一動道:“阿離，你先前後看看有沒埋伏，婆婆自去主屋！”

　　“是，婆婆！”

　　 被稱為阿離的少女立刻提氣向前，藥廬外一溜的茅棚，她輕輕落下後往裡張望，裡頭除了茅草什麽都沒有，她回頭一看，婆婆卻不見了蹤影，便大著膽子往後邊的藥圃也轉了一圈，仍舊未見人影。此時突然聽到有人隱隱約約的人語對答，便尋聲找去，只見婆婆將一個十四五歲少年的雙手握在掌裡。骨節格格作響。”

　　 那少年痛得涕淚交流，昂然道:“我父母寧可性命不要，也不肯泄露我義父的行藏。金花婆婆，你瞧我是出賣父母之人麽?”

　　阿離看著這少年面容頗有些親切的感覺，前幾日來時倒未曾注意，此刻阿離卻覺得此人似乎與自己大有關系一般，特別是那倔強的模樣竟讓她心裡隱隱有絲悸動。

　　金花婆婆卻沒在意阿離的出現，仍舊微笑道:“很好，很好！你爹爹呢?他在不在這裡?”潛運內勁，縮在他手上猶似鐵圈般的手指又收緊幾分。少年大聲道:“你為什麽不在我耳中灌水銀?為什麽不喂我吞鋼針、吞水蛭?四年之前，我還是個小孩子的時候，便不怕那惡人的諸般惡刑，今日長大了，難道反越來越不長進了?”

　　金花婆婆哈哈大笑，說道:“你自以為是個大人，不是小孩了，哈哈，哈哈……”她笑了幾聲，放開了少年的手，只見他手腕以至手指尖，已全成紫黑之色。

　　阿離見金花婆婆放過了少年，忍不住向他使個眼色，說道:“快謝婆婆饒命之恩。”

　　那少年卻哼了一聲，道:“她殺了我，說不定我反而快樂些，有什麽好謝的?”

　　阿離聞言眉頭一皺，嗔道:“你這人不聽話，真不知好歹。”說著轉過了身子，又用眼角暗中觀察，心中卻在想此人莫非自己年幼時見過。

　　金花婆婆微笑道:“阿離，你獨個兒在島上，沒小伴兒，寂寞得緊。咱們把這娃娃抓了去，叫他服侍你，好不好?就隻他這般驢子脾氣，太過倔強，不大聽話。”

　　阿離展眉一揚，拍手笑著附和道:“好極啦！咱們便抓了他去。他不聽話，婆婆不會想法兒整治他麽?不要一下子弄死他，慢慢玩才有意思！”

　　金花婆婆點了點頭，對那少年道:“你跟我來，咱們先要去找一個人，辦一件事，然後一起回靈蛇島去。”那少年怒道:“你們不是好人，我才不跟你們去呢。”金花婆婆微笑道:“我們靈蛇島上什麽東西全有，吃的玩的，你見都沒見過。乖孩子，跟婆婆來吧！”

　　忽聽得一個女孩的聲音叫道:“無忌哥哥，你在玩什麽啊?我也來。”阿離聞言看過去，只見峨眉派的紀曉芙帶著女兒從樹叢後走了出來。她母女倆剛從田野間漫步而歸，陡然間見到金花婆婆，紀曉芙臉色立變慘白，終於鼓起勇氣，顫聲道:“婆婆，你不可難為小孩兒家！”

　　金花婆婆向紀曉芙瞪視了一眼，冷笑道:“你還沒死啊?我老太婆的事，也用得著你來多嘴多舌?走過來讓我瞧瞧，怎麽到今天還不死?”紀曉芙出身武學世家，名門高弟，本來頗具膽氣，但這時顧念到女兒，已不敢輕易涉險，攜著女兒的手，反倒退了一步，低聲道:“無忌，你過來！”

　　阿離見少年要走，忙翻手掌抓住了他小臂上的三陽絡，說道:“給我站著。婆婆好容易放過你，你莫要惹婆婆生氣！對了，你叫無忌，姓張，你是張無忌，是不是?”這三陽絡一給扣住，張無忌登時半身麻軟，動彈不得，心中又驚又怒，大叫:“放手！快放開我！”

　　忽聽得一個清脆的女子聲音說道:“曉芙，怎地如此不爭氣?走過去便走過去！”紀曉芙又驚又喜，回身叫道:“師父！”但背後並無人影，凝神瞧時，才見遠處有個身穿灰布袍的尼姑緩緩走來，身後還跟著兩人。

　　阿離眉頭微微皺起，怎麽人越來越多了。她看到來的尼姑約莫四十四五歲年紀，容貌算得甚美，但兩條眉毛斜斜下垂，一副面相便顯得甚為詭異，幾乎有點兒戲台上的吊死鬼味道。這就是峨眉的掌門人啊，好奇怪的樣子，不過有婆婆在，應該吃不了虧。

　　想到這，阿離又把注意力放到這個自己擒住的少年，怎麽越看越覺得像誰呢?像奶奶?莫非是奶奶那邊的親戚?不對啊，她父親是武當派的，自己家的人應該跟武當派扯不上關系！呸，我哪裡還有什麽家人啊，哼，滿屋子都是壞人，我終究是要為我娘報仇的，對了，還有那個打我屁股的混蛋，自己該怎麽找到他呢?婆婆肯定不會花太多時間在江南，哎，過得幾年都怕認不出來了！啊，不對，他就算化成灰我也認得出來。

　　張無忌見少女發呆，輕輕使上錦掌上的功夫，猛然一掙竟是脫開了阿離的鉗製，緊接著滿地一滾，阿離原本就是不想金花婆婆傷他性命，此刻他自己跑了那正好，阿離瞧著往後縮的張無忌，絲毫沒有追趕的意思。正想說點什麽，卻被一聲大喝驚醒，只見滅絕師太提著劍柄，竟不除下劍鞘，連劍帶鞘，便向金花婆婆胸口點來。金花婆婆拐杖一封。滅絕師太手腕微顫，劍鞘已碰上拐杖。但聽得嗤的一聲輕響，猶如撕裂厚紙，金花婆婆那根海外神物、兵中至寶的“珊糊金”拐杖，已斷為兩截。

　　金花婆婆心頭大震，暗想:“倚天劍刃未出匣，已如此厲害，當真名不虛傳。”向寶劍凝視半晌，說道:“滅絕師太，請你給我瞧一瞧劍鋒的模樣。”

　　滅絕師太搖頭不允，冷冷地道:“此劍出匣後不飲人血，不便還鞘。”

　　兩人凜然相視，良久不語。

　　金花婆婆此時已知這尼姑的功力實不在自己之下，至於招數之妙，則一時還沒能瞧得出來。但她既是峨嵋掌門，自必非同泛泛，加之手中持了這柄“天下第一寶劍”，自己決計討不了好去，輕輕咳嗽了兩聲，轉過身來，拉住阿離，飄然而去。

　　數日後，兩個小身影背著包袱出了山谷。

　　所有人都不知道，一場偶遇已經讓原本的軌跡發生了些許的偏離。

　　而始作俑者的江小白也有他煩心的事，他正在考慮如何應對總舵那幫人。想來想去，最終決定等到了盧龍先行去見呂長老，了解情況之後，他再作決定如何操作這件事情。一路北上，江小白都是在船艙中修習‘太玄神功’。兩個五袋弟子都知道小白是未來的幫主，一路上殷勤服侍。

　　這一日到了通縣，江小白他們換船騎馬趕往盧龍，路過大都的時候，他想起那次在西安城內遇到的白衣人，心裡一陣發寒。不知道白衣人跟古墓裡楊過的後人最後弄成什麽樣了，江小白雖然覺得楊過的後人應該很強，但是見識到白衣人變態的武功後，他還真不知道誰贏誰輸。但不管怎樣，他都不想再見到白衣人，所以乾脆利落的避過大都，直接進了盧龍鎮。

　　總舵果然是總舵，明著暗裡都有不少丐幫的弟子在活動，江小白他們打著暗語很快找到了呂長老的住處，他本來以為呂長老住在破廟義莊之類的地方，沒有想到卻是在一棟鄉坤的宅子裡。身材高大的呂長老滿面紅光，若不是住在豪宅之中，倒有些像鄉鎮上的屠夫。

　　來前，馬長老就跟江小白詳細說了呂長老的身份，呂長老大名呂天南，其父是丐幫第二十三代幫主，又是當年鎮守襄陽呂文德的族人。當年襄陽失守，呂文德陣亡，其弟呂文煥歸順韃子，但呂父不肯投降，轉入丐幫繼續抗擊韃子。等到馬未塵的師父第二十四代幫主繼任後，將呂天南帶在身邊撫養，是以馬未塵與其交情不淺。因為前幾代幫主的關系，呂天南在幫內威望很高，只是後來隨著蔣史兩位幫主接位漸漸給邊緣化了。

　　呂長老看過了馬未塵的親筆信，心下也是大為歡喜，他們這一代追隨二十四代幫主的老人都經歷過了丐幫的起起落落，打狗棒法失而復得，那就是祖師爺保佑，讓丐幫有了中興的機會。因此對著江小白，呂長老越發的客氣了，大包大攬道:

　　“江兄弟，馬未塵那老兒將你托付給我大可放心，雖然當年那老兒大大的得罪過我，但此乃幫中大事，明日我就去聯絡各長老召集長老大會！”

　　江小白對於呂長老想當然的做法有點無語，他趕忙謝道:“那就多謝呂長老了，只是這長老大會還需周詳下，是不是先拜會下四大長老?”

　　呂長老卻是大搖其頭道:“不用這麽麻煩了，馬未塵已經事先通知了他們，這尋回打狗棒法的即為本幫幫主，是前代幫主跟大夥的約定，哪個不知哪個不曉得！等到過幾日人齊了，咱們就在總舵開大會，推舉江兄弟做幫主！”

　　人家說不用，江小白自然不好強求。只是四大長老掌握丐幫十來年了，現在給自己這麽個小子逼退交權，估計事情不會這麽順利。江小白想了想，這四大長老最大的依仗莫過於測試自己的武功罷了，當年黃蓉一個小姑娘就打的四大長老服氣，自己最多重來一次而已。

　　想到這，江小白也就不深究這個問題了。

　　呂長老放出風之後，不斷有幫中的長老前來拜會，江小白此時不方便出面，都是將呂長老推在前邊，聽到呂長老爽朗的笑聲，就知道他跟幫中兄弟談的甚歡，有些人可能是來試探的，有的是來投靠的，也許有的是來打探消息的。

　　對於馬長老策劃的陽謀，江小白是肯定的，他從一個南方分舵的六袋弟子想要入主總舵幫主，就非得造勢出來，讓所有人都知道，這樣才避免四大長老私下弄鬼，只要江小白在長老大會上證明出他使的是打狗棒法，那麽四大長老就不得不承認他的地位。

　　時間一晃而過，已經到總舵十來天了，四大長老仍舊沒有什麽舉動，竟然給人晾住了！

　　你們不動，那就我動吧！

　　江小白伸伸懶腰從屋子裡出來，逍遙派果然是擅長巧取豪奪的，練好北冥神功就是內力深厚的高手，這樣多容易速成啊。可惜這個方案給無名子前輩否決了，太玄神功需得自己一點點打基礎，比起九陽神功的修煉速度，讓小白有點糾結。他記得張無忌學了五年，一身內力就無人能及了，自己好歹也練了三年多，都還不敢橫著走。江小白只能歎道:在自力更生上，逍遙派不及少林啊！

　　不過江小白忘了一點， 從三年前毫無內力到現在能跟一流高手比肩，這份成長速度不知讓多少人驚歎，馬長老跟羅舵主私下談及這個，都是讚不絕口，稱之為丐幫百年來第一武學天才。

　　此時這位‘武學天才’正在街上一個面店裡大快朵頤，原汁原味的北方面食讓生活在南邊的江小白胃口大開，他正吃的正爽的時候，小店裡突然闖進一群人，各個手持竹棒，衣裳滿是補丁，不用說便是丐幫中人。為首的是一個三十歲許的紅臉漢子，身子極為魁梧壯實，臂上青筋暴出，看來是位練上三路的外門行家，身上掛著七個小袋，竟是幫中七袋好手。

　　店小二跟掌櫃的看到這個陣勢都不敢過來，那紅臉漢子大刀闊斧的直接走向江小白，在他對面坐了下來，兩隻牛眼瞪著，指名道姓的就問道:“你就是那個大仁分舵來的江小白?”

　　被人指著鼻子來問，江小白心裡一陣不爽，但周圍一群幫閑明顯是來看熱鬧的，他身子稍微朝後仰開，把碗推開一邊道:

　　“在下正是江小白，不知這位兄弟有何見教?”

　　漢子將砵大的拳頭壓在台面上，身子向前傾道:“誰管什麽教不教，你是江小白就行了，聽說你要來當本幫的幫主，是不是有這個事?”

　　說到這個份上，是人都知道這是來找茬的，從對方的行事語言來看，不排除有人在後面推波助瀾。對於這種伎倆，只能是予以猛烈的還擊，讓他們知難而退而不是得寸進尺。

　　“做不做幫主這個要看長老們的意思！”江小白淡淡的應了一句。