行刑台下，緩緩走來一個手執紅傘的女子，她削瘦的手握著漆黑的傘面顯得更加蒼白，赤色傘面將她的面容遮住，對玄芝有意的女子本就不少，一時竟猜不出此女是誰。

　　“台下何人?”歧王見有魚上鉤，聲音都似乎帶著喜氣。

　　那柄傘漸漸抬起，露出的是那風披霞冠，儼然一副婚嫁的打扮，也才看到一副精致絕美的面容。

　　“原來是朝顏姑娘，”歧王神情似是早已料到一般“朝顏姑娘與玄芝是舊相識，現在時候不晚，就給你點時間說句話。”

　　“多謝歧王殿下。”朝顏行過謝禮，便向前走了幾步，行至玄芝身前。

　　眼前人的模樣已經不似往日意氣風發的少年郎，他渾身濕透，囚服上還有濃淡不一的血痕，眼珠如八旬老翁般渾濁，嘴唇上滿是乾裂的紋路。

　　紅衣醒目，玄芝亦抬頭透過那眼前沾濕了的碎發去看，卻是毫無波瀾，亦是毫無反應，好像這一夜之間將玄芝的心都剜了去，徒留一身骨肉。

　　這華街上的百姓，誰人不知這傾夢樓的朝顏掌櫃一直對玄芝有著心思?只是礙於玄芝無常的身份就藏在心裡罷了，他們見到這般情景無不哀歎這原本應是一雙璧人，卻要陰陽兩隔。

　　如今玄芝身之將死，朝顏就是做了這一身火紅的裝扮，也再無人會說什麽。

　　玄芝罪已至死，便是再罪加一等又何妨?也不過是個死。

　　只是看著這身著嫁衣的朝顏，眾人不由掩面唏噓，好在這沉沉雨聲，將歎息聲淹了個乾乾淨淨。

　　“玄芝……”

　　朝顏嘴唇顫抖著，隻這樣輕聲一喚，兩行滾燙清淚就自眼中湧出，從臉龐滑落，與雨水一起落在地上。

　　“玄芝……”縱然有千言萬語，卻總哽在喉頭，說出來的，也只有那個曾經說過了千百遍的名字。

　　可是再怎樣喚，那雙眼睛都不再如往常一般神采奕奕，甚至，都沒有了一絲一毫的波動。

　　玄芝臉上落滿雨水，發絲凌亂，此時如同一個街邊乞丐般落魄。

　　這時，人群中忽然擠進來幾個人，拉扯住了朝顏的衣袖。

　　“老板娘，你這……”

　　“走吧，這不是你能控制的……”

　　來的是傾夢樓的夥計，原本在囚車巡街之時，他們就恐朝顏生出什麽事端來，之時稍不留神的功夫，朝顏竟穿著嫁衣頂著鳳冠跑到這刑場上來了。

　　他們幾個人一到，就看到這黑壓壓人群中唯一赤紅的那柄傘，遂擠了進來，想要將朝顏帶回去。

　　玄芝犯得可是殺頭的罪過，皇上連玄芝都這般斬殺，更何況朝顏只是一個酒樓的老板娘，那些夥計也是怕朝顏惹下什麽罪過，便是好心。

　　“不……”朝顏掙脫著“我不能……我不走……”

　　她一邊掙扎，手裡的傘都滑落跌在地上，濺起的水終是弄髒了這一身華美，好在夥計們眼疾手快將自己的傘為朝顏撐起來，使她不至於淋雨。

　　周圍的百姓也都不知該如何是好，只是看著這樣鬧著，又都是舊相識，即便勸，都不知該怎麽勸。

　　歧王見場下亂作一團，忽然拍了下手，沉聲說道“朝顏姑娘，時候到了，你可說完了?”

　　此話一出，場下頓時安靜下來。

　　那原本拉扯著的，勸說著的，也都停了下來。

　　“還有一句，”朝顏心死，聲音都變得淒涼“若有來世，願君不為無常，妾身常伴左右。”

　　她的話說得很輕，

卻剛好傳入了玄芝耳中，玄芝一愣，豆大的淚珠忽然滾滾落下，他搖著頭，口中卻不發一言。　　朝顏仰頭看著玄芝，露出一個帶淚的笑。

　　“玉竹大人，”歧王又轉頭對玉竹指指那行刑台“這時辰已到，玉竹大人可……”

　　他並沒有將話說盡，但他知道，玉竹一定明白他的意思。

　　玉竹抬首看著那黑壓壓人群中格外醒目的紅裝，他想看看玄芝的表情，是否也和朝顏一般淒苦，但目之所及，卻只有一個佝僂著的背影。

　　他還能怎麽辦呢?事已至此，他也無力回天了。

　　他輕合了雙眼，緩緩吐出一口氣，這才將眼睛又緩緩睜開，手顫抖著伸向斬殺令牌。

　　他手執著令牌，隻覺千斤重壓於掌心。

　　他看著那漆黑上有一赤血般的‘斬’字，猶如刻上他的心頭。

　　誰能想到，他們兄弟二人，如今竟走到這般地步，甚至陸亦桐還在最後讓他做了監刑官。

　　一切的一切，似乎從前的順利都煙消雲散， 也似乎以後的成與敗都不重要了。

　　自己最珍重的人都守護不了，那還如何守護著諾大的家國天下。

　　玉竹不由覺得好笑，他覺得，此時此刻，自己已經變成了這天地下最大的笑話。

　　“斬……”

　　他終於手指微微松動，批了朱字的令牌就好像是不小心掉落於地，那一個‘斬’聲音輕微，有的是不想開口又不得不開口的無奈，令牌掉落的聲音便足以將說出此字的話語掩蓋。

　　而只要令牌落地，便是人頭落地的號令。

　　只見一旁有人拿一酒壇與劊子手旁，劊子手手持烈酒入口，卻並不咽下，而是用力噴在那柄玄鐵巨劍上。

　　冷風呼嘯，劃過玄鐵劍刃的聲音變得尖銳刺耳。

　　手起。

　　刀落。

　　閃電劃破長空。

　　劍身與骨肉摩擦的聲音只有短短的一瞬，也被那驚天雷聲掩蓋的一乾二淨，就像是那一道閃電才是這刀劍的本源。

　　忽然，周圍變得安靜極了，似乎那時間的脈都被劍刃斬斷，於是雨點都停駐，被定格，呼吸也一瞬凝固，只有心跳在告訴人們，時間不止。

　　一瞬即逝，朝顏目眥欲裂放聲疾呼，她甩開拉扯著他的人，甚至衝破持兵刃擋在前的守衛，奮力往行刑台前奔去。

　　鮮血如泉湧，噴濺在她的火紅嫁衣上卻看不出半分沾染，她亦是不在意那面頰上火熱的凝稠，眼中只有那跪在行刑台上的玄芝。

　　只是，她雙手向前盡力伸著，終於跪倒在行刑台前，懷中抱著的，是那顆還留有余溫的頭顱。