國會大廈鴉雀無聲，席位上的列強巨擘們屏氣凝神，他們在心底快速盤算對策或者等待對方做出反應。

　帕麥斯頓、拿破侖三世看向林肯。他們作為歐陸的實權人物，還沒有權力要求林肯割讓合眾國的領土與否。同樣林肯也沒有權力決定國土去留。真正做決定的是背後的國會，林肯只是國會的代表。

　在華盛頓會議開始之前，國會與林肯應該已經商量好了他們的底線。

　楚七沒有資格坐在前列的談判席，他在後方的席位都感受到緊張的氣氛。前面席位上寥寥數人，決定的卻是世界的格局。

　張芷兒坐在他隔壁的位置，她也有幸成為華盛頓會議的旁觀者，見證美利堅迄今為止唯一一次割地賠款。

　在對面，合眾國、英格蘭、法蘭西也有其他的高層在旁聽這次的談判。

　楚七注意到以前謀面的安妮·卡文迪許正在對面後方的席位，還有一部分他曾經在大明萬國博覽會上見到的一些人物。

　魏祚昌相當於發出了戰爭威脅，並且大明實際上控制了加州，合眾國想要回去，並非那麽容易。

　戴維斯打破了沉默:“我們聯盟國承認大明帝國對西海岸三地的所有權。聯盟國十三州曾是美利堅的一部分，對加州、俄勒岡州和華盛頓地區有一定話語權，不少當地的移民正是來自於聯盟國十三州。”

　“這是你們聯盟國為了換取大明帝國援助的籌碼?那三地可是自由州，效忠於華盛頓，而不是裡士滿。既然聯盟國脫離了聯邦，裡士滿就沒有資格插手華盛頓的事務！”林肯厲聲叱責戴維斯。

　戴維斯被林肯呵斥，他的臉色微微發白。的確，現在他們是兩個不同的國家，西海岸三地是自由州，歸華盛頓管轄。

　“太苛刻、太苛刻。”七旬有余的英格蘭首相帕麥斯頓連連搖頭。

　“各國還想將戰爭進行下去?如果皇家艦隊願意繞道合恩角，我們無所畏懼。”

　魏祚昌靠著椅背，他在打量其他席位各國代表的反應。

　雙方又是一陣沉默。

　上頭的人在針鋒相對，楚七倒是知道大明為何敢強硬佔領加州、俄勒岡州和華盛頓地區——西海岸有落基山脈阻擋，歐陸想要幫助合眾國奪回西海岸需要橫跨整個北美，還要翻山越嶺。

　聯盟國可是站在大明這邊，控制著前往加州的太平洋鐵路。

　沒有鐵路，皇家海軍只有繞道南美的合恩角才能到達舊金山。

　終於，林肯發話，語氣低沉:“讓我們結束這場沒有意義的戰爭。不能夠有更多的人為了戰爭而犧牲。西海岸的三地，可以讓給你們，但是我們要重新勘定國界。另外，聯盟國、德川幕府索要的戰爭賠款是不是太多了?2.5億美元的賠款簡直就是在欺詐。我想，如果我們同意讓西海岸三地，可以將賠款降至聯盟國2000萬美元，德川幕府750萬美元。”

　“林肯先生，將2.5億美元的賠款砍到2750萬美元，我們大明還要支付你們3000萬美元，相當於你們還拿到了250萬美元，賠款不是這樣講價還價的……”

　“西海岸三地即使是2.5億美元我們都不賣。”

　……

　國會大廈外面，數以百計的撰稿人在耐心地等待，他們在等待著華盛頓會議的結果。

　“這簡直是我們美利堅建國以來的恥辱，被敵人佔領首都還是其次，不知道會簽訂什麽恥辱的條約。”

　“國會是叛徒！我們還有許多自由州願意繼續戰鬥，他們怎麽能夠單獨和外國媾和?！”

　“估計華盛頓條約一登報，北方所有的自由州都會義憤填膺。合眾國的未來會走向何方?”

　“加州已經被大明控制，以我的直覺，加州很有可能會被大明給霸佔，畢竟加州在十余年前墨西哥割讓給我們的土地，這樣的場景一點都不陌生。”

　來自各個時報的撰稿人在國會大廈外面竊竊私語，他們最為擔心的是南北戰爭與美墨戰爭一樣的結局。

　美墨戰爭，墨西哥被美利堅要求割地賠款，吞並了墨西哥的加州、新墨西哥等州。現在的合眾國卻仿佛成為了昔日的墨西哥，成為割地賠款的一方。

　這才過了十幾年的時間，合眾國怎麽淪為了被欺負的一方?

　國會大廈一陣喧鬧，談判的眾人從大廈出來，讓等待在外面的撰稿人們上前圍堵林肯一行人。

　“林肯總統，華盛頓會議簽訂的條約內容是什麽?加利福尼亞州要被割讓出去嗎?如果真的割讓加州，居住在加州的美利堅人的去留該如何?”

　“華盛頓不決定再繼續抵抗?馬納薩斯還有十余萬民兵，各個自由州還有民兵百萬，我們就這樣屈服於東方文明嗎?”

　撰稿人們七嘴八舌圍堵合眾國負責談判的高層，在他們看來對方簽訂了喪權辱國的條約。

　“閑人避讓，稍後有專門的新聞發布會，現在各方要去用餐。”

　保鏢們攔住一片混亂的撰稿人，簽訂華盛頓條約的林肯、哈姆林、西華德等人臉色都不好看，快步走上馬車。

　在他們的任內簽訂華盛頓條約， 對他們個人的聲望和前途而言無疑是一個巨大的打擊。這還是其次，關鍵他們在後世人眼中就是一群無能之輩，甚至是賣國賊。

　與林肯、哈姆林、西華德等合眾國高層的低沉不同，聯盟國的戴維斯等政客心滿意足。他們成為了聯盟國的統治者，同時還從合眾國獲得一筆賠償，用來償還給大明的軍火費用和借款。

　至於林肯他們是雪上加霜，他們不但要割讓土地，還要支付戰爭賠款，以及償還從歐洲銀行家們那裡獲得的借款、支付國債利息、進行戰後重建。

　“你可知林肯為什麽願意妥協?”魏祚昌隨後走出，對楚七、張芷兒這些後輩說道，“那是因為紐約、波士頓、費城等工業區還沒有被戰火波及，他們的根基還沒有遭到破壞，過幾年他們還能緩過來。要是繼續打下去，紐約、波士頓等地的工廠被破壞，他們合眾國沒有個二三十年是恢復不了的。”
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