“這位是我們巴拿馬州的州長奧爾瓦迪亞，他在巴拿馬州的聖地亞哥城出生。”大莊園主阿蘭戈為楚七引薦一個新加入組織的人。

　　巴拿馬州的州長是哥倫比亞的首都波哥大所任命，表面上巴拿馬州的一號人物出席在莊園主們的宴會上，這本身就足以說明很多東西。

　　沒有莊園主們的支持，他在巴拿馬州的話語權有限。

　　奧爾瓦迪亞與楚七握手:“格雷羅醫生和我說這件事的時候，我還很驚訝，但是他開出的條件非常誘人，我還是同意了。”

　　“巴拿馬州有著得天獨厚的地理條件，人口不多，足以成為一塊富庶的地方……哥倫比亞沒有能力開發這塊地方，又不願意放手給外人來開發。這本來應該是雙贏的局面，硬生生拖到現在也沒有進展。一直到現在這裡還被貧窮、落後、疾病所折磨，始終無法成為富庶的地區，這點哥倫比亞是要負很大的責任。這次我們前往科隆港勘探巴拿馬大運河的路線，中間的無數地方都被潮濕的雨林覆蓋，道路崎嶇，渡過湖泊時甚至要使用木排這種原始的交通工具。對於巴拿馬州的落後，我深感同情。”

　　楚七一番話語引來巴拿馬眾人的感同身受，眾人不禁點頭。

　　巴拿馬地峽的熱帶雨林密布，絕不是當地人重視生態，只有一個原因——窮。

　　“巴拿馬鐵路的利益，有一半給了經營鐵路的美利堅人，剩下的利益又有一半要給哥倫比亞人，我們巴拿馬州不可能富起來。”

　　“如果巴拿馬運河能夠開通，巴拿馬州的境況將會改善許多。每年的船隻從我們巴拿馬州經過，無論增加貿易、修船機會，還是收取過境費用，那都是一大筆收入。”

　　“貧窮和內鬥的哥倫比亞根本無力承受修建巴拿馬運河的開銷。根據美利堅人的估計，運河造價可能在一億美元以上。一億美元啊，簡直就是天文數字，相當於每一個哥倫比亞人需要出50美元。他們拿不出這些錢。”

　　巴拿馬州的高層們竊竊私語。

　　楚七在煽風點火:“不錯，哥倫比亞人沒有能力修運河，只有我們東方才有足夠的資金、技術在十年的工期內開挖巴拿馬運河。除了挖掘運河，我們還會與巴拿馬州簽訂經濟援助計劃，幫你們發展種植園以及農副產品的加工業。”

　　“我相信我們會有很好的合作。”

　　“州長，到時候你應該知道要怎麽做?”

　　奧爾瓦迪亞答道:“既然我收下了你們的條件，那麽我就會遵從約定。我是自由派的人，但首先，我是巴拿馬州土生土長之人。我已經厭倦了哥倫比亞自由派與保守派的爭鬥，隻想要讓巴拿馬州變得更加富裕。”

　　大莊園主阿蘭戈與州長勾肩搭背:“好了，相信我們的州長先生。州長先生加入我們的組織，跟我們這群莊園主站在一起，那就打上了我們的烙印，跟我們在同一艘船上。州長先生要是背叛我們，這條小命也……希望州長先生能夠掂量清楚其中的輕重。”

　　州長奧爾瓦迪亞微微皺眉，對阿蘭戈有些粗魯的舉止感到不滿，但對方是巴拿馬州世世代代的大莊園主，他隻好忍耐:“我想，我比各位更加明白怎麽做。”

　　宴會仍然在進行，眾人先是一番交談，而後又是糕點紅酒，又是舞會，巴拿馬州的高層們在貧窮落後的地區仍然過著紙迷金醉的生活。

　　一些巴拿馬權貴想要邀請馮玉若跳舞，不過都被她以楚七為擋箭牌拒絕了。

　　她端著紅酒杯，穿著一襲白色禮裙，看著紙醉金迷的巴拿馬權貴們:“看來哪怕是最貧窮的地方，最上面的一批人還是能夠過上很好的生活。尤其是莊園主們，他們有著數以百計的傭人和奴隸，每年都有不菲的收入，還有地位，有話語權。”

　　“別看他們平時很風光，他們有一大班家子要養著，遇到經濟危機或者自然災害、戰爭也會破產。當然，他們的生活肯定是比平民更加滋潤。”

　　楚七搖晃手中的紅酒，這是巴拿馬的大莊園主阿蘭戈為了展現自己的財力，特意從法蘭西買回來的紅酒。

　　格雷羅醫生在這個時候站到了二樓的欄杆旁，對下方正在悠閑跳舞的眾人說道:“各位請聽我一言。”

　　眾人的目光向西裝革履的格雷羅醫生看去。

　　“起事的時間已經決定了，時間定在七月三日！讓我們為巴拿馬乾杯，巴拿馬萬歲！”

　　“巴拿馬萬歲！”

　　眾人舉杯。

　　小提琴手拉起美妙的音樂，眾人又繼續沉醉於祥和的氛圍之中。

　　巴拿馬州的州長、議員、軍官們都集中在這個大莊園，他們認為這件事已經萬無一失，畢竟他們已經是巴拿馬州最有權勢的一批人。

　　在大莊園外面，有幾個哥倫比亞人在試圖用望遠鏡觀察裡面的情況。

　　“剛才巴拿馬州的州長奧爾瓦迪亞還有幾個州議員都來到此地參與宴會，莊園主們和州裡的高層勾結在一起，這實在不是好的兆頭……”

　　“阿蘭戈家族在巴拿馬州是上百年的大莊園主，他的聲望很高，州長賣他一個面子，前來與他套交情，並不罕見。”

　　“可是你應該注意到，還有幾個東方面孔的人在這座莊園，他們極有可能是來自大明帝國的情報人員，也就是錦衣衛。聽說波哥大那邊已經戒嚴，全都是因為大明帝國出手幫助保守派高層越獄，讓國內亂成一團……既然他們的最終目的是為了得到巴拿馬運河，那麽肯定不會放過巴拿馬州……我懷疑一場陰謀正在巴拿馬州醞釀。”

　　“你的推斷不無道理。此事立刻通知波哥大，請總統派遣一支軍隊前來巴拿馬城駐扎，巴拿馬人不值得波哥大信任，他們蠢蠢欲動。”

　　“我們該離開了，站崗的哨兵似乎發現了我們的蹤跡，快走！”

　　大莊園外面鬼鬼祟祟的幾個哥倫比亞人在莊園的私人護衛到來之前離開了這裡，一份電報很快發往哥倫比亞的首都波哥大。