一列從舊金山出發的蒸汽機車運載著重要的物資，在聯盟國的士兵的保護下駛入裡士滿。

　　東部司令官羅伯特·李、楚七等人都在月台等待大明帝國的第一批物資到來。

　　這一批物資可是聯盟國抵擋合眾國下一次攻勢的重要依靠。

　　羅伯特·李專門派了最值得依靠的弗吉尼亞士兵來保護這一批物資。

　　鐵皮車廂的鐵門被推開，一箱箱來自大明帝國的物資被搬運下來。

　　楚七看的真切，這些木箱子上面還有漢字標記它們的產地——“大明帝國兵工廠”。

　　沒有多少行業比賣軍火還要暴利，尤其是聯盟國急切地想要捍衛獨立，哪怕大明帝國賣給他們的軍火價格很高，哪怕聯盟國就是要賒帳也要購買。

　　一個木箱子打開，裡面捆綁的步槍展現在羅伯特·李等聯盟國將領面前。

　　楚七發現木箱裡面由大明帝國出口的步槍正是他現在所使用的後裝線膛槍，被大明稱為225式步槍，是崇禎歷225年裝列大明帝國軍隊的步槍。

　　這個世界的大明帝國技術超前，同時也直接或者間接影響了其他列強的技術進步。也就是說，本來鐵甲艦此時才剛出現不久，但是這個世界已經有好幾個列強擁有全套的鐵甲艦生產技術。

　　同樣火槍火炮技術也比楚七想象的要先進。

　　“大明帝國10年前就裝列士兵的步槍，我們現在才買到。不過仍然不影響它是最優秀的步槍。”

　　羅伯特·李等南軍將領拿起大明帝國援助的步槍，對大明帝國的步槍稱奇，愛不釋手。

　　即使是十年前的技術，他們也視若珍寶。

　　“還有這個大家夥！”

　　士兵們費力地將一門火炮從車廂裡面搬運下來，這是後膛裝的鋼炮，相對於還在使用青銅炮的南軍而言，這簡直就是完美的戰爭工藝品。

　　當然其價格也不菲，每一門都在1000美元以上，至於具體價格是多少，恐怕只有相關的人知道。

　　與物資到來的還有其他13位明軍顧問，他們為了避免被其他列強認為大明帝國直接介入了南北戰爭，換上了聯盟國軍官的服裝。

　　在大明帝國兵部，這群人的身份從遊擊將軍到參將不等，算是兵部中層偏上的人物。

　　其中帶領顧問到來的是鎮江參將熊應天。

　　大明帝國似乎判斷聯盟國難以對抗合眾國，出於戰略考慮，派出了軍事顧問對聯盟國的軍官進行訓練，改進他們所使用的技術。

　　得到大明帝國援助物資的南軍將領們迫不及待地嘗試新的火槍和火炮。

　　當炮手按照軍事顧問的指導操作來自大明帝國的鋼炮對著2公裡到3公裡的目標進行射擊，羅伯特·李在內的南軍將領都瞪大了眼睛，他們驚訝地於從後面裝填彈藥的火炮在威力和射速上比他們使用的青銅炮取得的巨大優勢。他們現在使用的青銅炮射程還不到2公裡。

　　羅伯特·李打量70多門大明帝國援助的鋼炮，為其威力折服:“如果當日華盛頓城下我們有這樣一批火器，說不定可以輕易地佔領華盛頓。我們需要訓練出一批可以有效使用新式火炮的炮兵，將它們部署在前線，再次擊潰林肯他們的攻勢。”

　　初次到來裡士滿的參將熊應天掃了一眼聯盟國的將領，對方的作戰經驗不一定有他豐富，這一次他們來到此地的目的就是要幫助他們守住來自合眾國的攻勢。

　　楚七作為提前到來北美的一批人，

對新來的13名軍事顧問說道:“熊參將以及諸位將軍，我已經為你們準備好接風洗塵。”　　“你是來自錦衣衛的楚七?幸會。”參將熊應天在異國他鄉見到同伴，大感親切。

　　“實在沒有想到帝國會派遣參將級別的人物來此地擔任軍事顧問，看來帝國對此地的局勢很是關注。”

　　“畢竟聯盟國是我們破局的關鍵。”

　　楚七帶領熊應天等人來到戴維斯總統為他安排的莊園，並令人設宴招待這群來自家鄉的軍事顧問。

　　這個世界的大明帝國強大到令人發指，派出軍事顧問和出售軍火只是大明帝國插手北美事務的第一步而已。

　　楚七早就得知大明軍事顧問到來的消息，他已備下酒席。

　　在大明帝國的新體系裡面，仍然分成了文職和武職，參將僅僅在總兵和副總兵之下。如果將總兵當成是一個地區的司令，那麽參將可以率領幾千人甚至到一萬人， 就看該地區的重要性。比如馬六甲作為南洋前線，馬六甲總兵可以統籌10萬明軍，其麾下的參將率領1萬人也不足為奇。

　　熊應天作為鎮江參將，應當歸南直隸總兵管轄，兵馬應該沒有馬六甲總兵麾下參將那麽多，估計有幾千人。

　　不過根據楚七獲得的資料，熊應天也是大明皇家軍事學院的畢業生，已經有40多歲，掌握著明軍使用的戰術，當這群聯盟國將領的教官綽綽有余。

　　大明帝國自從崇禎皇帝對明軍進行變革之後，明軍就一直是人數最多的常備軍，規模不是落後的聯盟國能夠比擬。聯盟國無法生產後膛裝槍炮，也還沒有根據新的武器來運用新的戰術。

　　在宴席上，熊應天對楚七說道:“我們在來到裡士滿的途中就聽說聯盟國與合眾國在馬納薩斯與華盛頓打了一仗，我們還擔心聯盟國不敵合眾國，不過看到聯盟國的大人物們一臉輕松，看來一切安好。”

　　楚七說道:“合眾國的士兵缺少經驗和訓練，與聯盟國半斤八兩，他們想要獲勝還有點難度。”

　　“跟我們兵部的猜想如出一轍，合眾國和聯盟國的武器和戰術還處於落後的水平。如果不是擔心歐洲列強會援助林肯他們，我們也不想援助聯盟國新的武器和戰術。”熊應天說道。

　　楚七倒是知道大明帝國不可能會無償地援助聯盟國自己的底牌，這是在歐洲打算援助合眾國的前提之下的製衡，以及從聯盟國這裡狠狠地敲詐一筆。

　　聯盟國獲得這些援助需要巨款，需要付出大量的黃金和原材料。