這頭，大山深處，隱蔽山洞外，鄭升牛鬥彎弓飛石子，暴打山賊。

　　另一頭，大概是山的另一邊，山底下，遠處大約兩裡地，是一座縣城，因為地處江南，水土肥沃，就地方富庶。

　　這裡，盤踞著兩個大宗族，也可以稱之為一個，都是發源一家，同為西漢開國元勳夏侯嬰的後代，也就是夏侯家，一個古老的大宗族。

　　但隨著新的宗族世家的崛起，朝代的更迭，沒有永久的王侯，夏侯宗族也就逐漸沒落，到了夏侯睿這一代，已經是家境衰微，可以稱之為寒門。

　　而幸好夏侯睿有個好朋友，也就是宦官曹騰，他自己為官清廉，不得重用，只是一個區區的縣令，而曹騰則是大宦官，位居中常侍。

　　東漢末年，外戚與宦官交替稱雄的時代，曹騰可以說是位高權重，遠比夏侯家強盛太多。

　　夏侯睿將自己的兒子夏侯嵩過繼給曹騰作為養子，也就是曹嵩。

　　曹嵩生子曹操，中年得子，但不怎麽喜愛這個兒子，也就是等於放養，讓曹操自己出去遊歷。

　　這也可以算作是父輩的悲哀了。

　　目前，曹嵩告老還鄉，回到老家，沛國譙縣，來頤養天年。

　　一座典雅古樸的宅院裡，貪財如命的曹嵩正是躺在小妾的大腿上，閉著眼睛小憩。

　　小妾貌美，但身子瘦弱，好像一陣風就能吹倒，全是病殃殃的樣子。

　　曹嵩則顯得富態，紅光滿面，雖然已經接近五十，但仍舊老當益壯，還能夠重振雄風，續娶小妾。

　　曹嵩正在享受著天倫之樂，宅院外頭，看門的仆人卻接到了一塊玉石，然後便火急火燎地來報。

　　一陣急促的敲門聲，曹嵩命人開門，仆從就跪著進來，然後急衝衝道:“老爺！不好了！公子他被山賊捉了，山賊要五十金！”

　　一聽這話，霎時，曹嵩這個老頭臉都白了，本來還悠哉悠哉的，立即就是吹胡子瞪眼。

　　他乾叫一聲:“這個豎子！又給我闖禍！”

　　仆從跪倒在地，不敢插話，小妾卻有些擔憂地說道:“不如給了吧，公子更重要。”

　　曹嵩卻一下子跳起，從床上彈到地上，衣衫不整，小妾還半躺床上，居高臨下，他就是一巴掌往小妾的臉上抽去。

　　“啪！”小妾的臉登時被打得通紅，多了一個巴掌印。

　　曹嵩怒道:“我家的事，你一個女流也配插嘴！”

　　老頭曹嵩又轉眼看向仆從，仆從顯得害怕，發起抖。

　　曹嵩問道:“有何憑證?那幫山賊。”

　　仆從就兩手哆嗦地捧著玉石奉到了曹嵩的面前。

　　曹嵩一看，本就惱火的他更是火冒三丈，一把抓過玉，就是往地上一摔。

　　“啪嗒！”玉石四分五裂，渣子迸濺一地。

　　“豎子也配五十金！我沒這個兒子！讓他自生自滅吧！我不出錢！”曹嵩就是怒氣衝衝地朝地上的仆從罵道。

　　仆從領命，立即就鑽了出去，雖然他不曉得老爺是不是說的氣話，但隻好準備如實相告宅院外的那位山賊探子。

　　宅院外，大門上掛著匾額，匾額上鐫刻著隸書的“曹府”字樣。門是黑底，布滿黃銅釘子的門。

　　門被打開，外頭站著一個焦急，警惕的山賊，是二當家，隨時準備逃走。

　　二當家見門被打開，立即投過殷切的目光，期待著能夠索要到贖金。

　　門後頭，鑽出的仆從企業顯得不安，欲言又止，他慢慢吞吞地道:“就是這位，

我們老爺他……”　　話音未落，一個大漢就開口道:“等等！”

　　粗嗓子打斷了他倆的對話，接著，大漢走來，是一個面目嚇人，身高八尺的魁梧壯士，他眼睛瞪大，像是銅鈴，就對這位二當家喊道:“五十金我可以給你！你現在帶我去你們山頭！”

　　二當家滿臉狐疑，上下打量，端詳了好一會壯士，壯士衣服是上好的布匹，穿著步履，不像是一個貧寒的百姓，看表情，更不是省油的燈。

　　二當家顯得顧慮，有些慌張，這時，大漢卻從胸口，衣衫裡掏出來一顆金子，大約有一兩重，隨手一扔，漫不經心的，似乎視金錢如糞土，扔給了二當家。

　　二當家接過，放在手裡摩挲，然後又用牙咬了下，確定是真金，就笑呵呵地道:“可以，我就領你去。”

　　剛轉臉，他心裡就立馬道:“就一個人，哪怕他真不是什麽善茬，也不足為懼。直接殺了，永絕後患。”

　　二當家心裡不懷好意，但表面上仍舊客氣，裝作彬彬有禮的好人樣，十分尊重地領著壯士往自己的山裡走。

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　　目光回到山賊窩，此時，洞口外頭，已經倒下了六個山賊。

　　攏共十個山賊，下山一個，剩余九個，倒下來六個，就只有最後的三個了。

　　三名山賊在洞裡，頭領領著他們在吃肉。

　　曹操和他們混在一起， 也是稱兄道弟一般，熱烈交談。仿佛不分彼此，親如一家。

　　但實際上，兩方都各懷鬼胎，心裡都打著如意算盤，曹操想找機會逃走，不斷地裝作不在意，只是想安撫山賊，讓他們大意。

　　山賊頭領則是密切地盯著曹操，心裡惦念著五十金，拿他當搖錢樹，不可能放過他，就是準備勒索贖金，得到贖金後，繼續索要。

　　這就是表面兄弟，私下死敵。

　　正高談闊論，說著什麽志向抱負，外頭的接連不斷的慘叫聲傳來，就把洞裡的幾個人給驚得停住了，不再言語。

　　一下子，場面沉默，氣氛摩擦，似乎一觸即燃。

　　“出什麽事了！外頭，怎麽派出去的兄弟一個個都在慘叫！”山賊頭領終於決定要動手，親自出去一趟。

　　他要人用繩子捆好曹操，接著就三個人一並走了出去，到了山洞外，開始環顧四周。

　　一見地上盡是痛苦哀嚎的人，一個個都捂著眼睛，眼睛裡流血。

　　山賊頭領立即明白，是有人在暗地裡放冷箭。

　　他馬上一聲大叫，他沒有火把，旁邊了兩個手下抓住火把。

　　火把擺動，映著人臉都是一下暗一下亮，一下黃一下紅。

　　鄭升拍了下牛鬥肩膀，小聲道:“打那個首領。”

　　牛鬥得令，就是彈弓拉長，上頭的橡皮筋被拉得繃緊，到了極限，中央處，那個石子的方向瞄準山賊頭領，彈弓分叉，兩端中間對著山賊頭領的臉。

　　“嗖！”一發石子射了過去，像是一個子彈要打碎人臉。