“哥哥……幫我個忙。”

　　約翰剛剛睜開眼睛，就看見眼眶都腫了一圈的索菲雅從大門進來。

　　這個能將俄羅斯攪得天翻地覆的女人，隻拿來針對一個城市……約翰心裡突然有了一種莫名的心安。或許不久之後，帝國的版圖，又可以將特拉布宗地區重新劃回來。

　　“怎麽了索菲雅，一晚上沒休息嗎?”約翰將索菲雅扶到床邊，小丫頭看起來累得不行。

　　“休息倒是不重要，你趕快寫一封信，讓父親派人送到特拉布宗去……啊……困死了，我先睡一覺。”

　　“不是，你先告訴我信寫什麽內容啊！”

　　“罵人，罵那個姓科穆寧的約翰，越難聽越好，他是一個小肚雞腸的人，哪兒受得了這份委屈。就算他忍得住，也會徹底破壞我們之間的關系。”

　　“真要這麽對待同宗兄弟嗎?”約翰在書桌上攤開白紙，“對了索菲雅，你去找誰謀劃你的小秘密了?”

　　“別問別問……你和陛下等著就好了……”

　　勻稱的呼吸聲，就這樣漸漸響起。

　　“等一下，罵人……”

　　約翰微微一愣，他的確精通國罵，但是這個年代人如何用書信互相嘲諷，他還真是知之甚少。

　　“算了，教會我的，永遠是歷史經驗。”

　　於是，白紙上出現了這麽一段話。

　　致卑劣的弑親禽獸，約翰·科穆寧。你的惡名從愛爾蘭到契丹無人不知無人不曉，我以與你同名為辱，與你同宗為恥……

　　這封信寫到後來，約翰居然越來越熟練，甚至，他忽然想起了扎波羅熱的哥薩克人，送給奧斯曼蘇丹的一封信……

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　　“殿下，有兩個壞消息，一個比較壞的，和一個更壞的，你要先聽哪一個?”

　　傍晚，從君士坦丁皇宮結束禦前議事的喬萬尼心事重重地回到了斯洛烏花園。最近幾天君士坦丁堡城內一向是喜氣洋洋，底比斯大捷深深刺激了公民們的愛國熱情，按理來說，應該不會發生什麽太大的壞事。

　　約翰和索菲雅便放下書卷，聽喬萬尼娓娓道來。

　　“挑一個說。”

　　“第一件事……卡拉曼貝伊國，快頂不住了。奧斯曼人的攻勢已經進入到最後階段，應該過不了多久卡拉曼就會被迫和談，然後給奧斯曼人割地賠款。”喬萬尼歎了口氣，接著說道，“另一件事，是我們到目前為止，還沒有抓到給穆罕默德提供君士坦丁堡內情況的奸細。如果那個人還在城中的話，整個帝國就無時無刻不暴露在穆罕默德的眼皮子底下。”

　　“更重要的是，因為近幾日泉源門和聖羅曼努斯門整日大開，雖然盤查比較嚴密，抓到了幾個奧斯曼人想要潛入進來的內奸。但是這就意味著，很可能有另一部分沒有被守衛抓住的人，已經潛入到的君士坦丁堡。”喬萬尼說道，“這件事的嚴重程度非同小可，需要盡快想一些辦法來徹底根除掉這些眼線。”

　　“別著急喬萬尼……這件事的確很嚴重，但是我們還有一點時間。如果穆罕默德攻城不是奧斯曼人的障眼法，那麽穆拉德二世暫時應該不會再指揮巴爾幹部分的戰爭了。就算穆罕默德取得了奧斯曼主力部隊的控制權，短時間內應該也不會率領大軍進攻君士坦丁堡。”約翰皺著眉頭想了一會兒，勸著喬萬尼先冷靜下來，“這件事情，我們需要讓專門的人來解決。”

　　“奧斯曼人現在是擺明了在君士坦丁堡建立了間諜網，

而我們對奧斯曼的一舉一動，還要靠著不知道幾天前的戰報來了解……這樣的情報不對等，帝國很容易就陷入被信息封鎖的局面。甚至未來，我們可能會受到奧斯曼人發出的假情報、到時候，被奧斯曼人牽著鼻子走，君士坦丁堡恐怕就沒那麽好守了！”　　剛睡醒的索菲雅也感覺到了事情的棘手，她也沒有關注到奧斯曼人的滲透已經到了這種程度。

　　“禦前會議討論的結果是什麽?”

　　“公主殿下……陛下的意思還不明確，但是因為大量資金用於購買武器裝備、船隻維護和宗教活動，另外安排人手來從事反間諜活動的話，帝國剛剛恢復一小點的財政又會枯竭。底比斯與雅典的確能提供不錯的稅收，但維護整個帝國……杯水車薪啊。”

　　三人沉默了片刻，這種問題向來棘手，奧斯曼人想找到精通希臘語，不會被識破身份的間諜十分容易，奧斯曼佔領區內可以說是一抓一大把。能清除掉一部分，明天就會有新的間諜滲透進來，源源不絕。君士坦丁堡為了吸收人口，又不得不放人進城，這是一個十分尷尬的矛盾。

　　“如果暫時無法處理掉這些間諜，那麽，我們就要尋求到信息的對等。”索菲雅出聲打破了這種尷尬，她接著說道，“至少，我們的信息量不能處在過大的劣勢上。既然埃迪爾內城近在眼前，我們也必須加大滲透奧斯曼的力度。再加上此時奧斯曼人仍需要應付十字軍，我們可以借著這個機會，派遣間諜。”

　　“我們討論過這個設想，但是，一是沒有合適的人選，二是無法確定奧斯曼的反間諜力度。”喬萬尼抓了抓他蓬亂的頭髮，“哎，這種問題應該讓其他人來解決的……殿下，我們先上課。”

　　約翰和喬萬尼繼續探討起了火槍兵團與目前鳳凰軍團在各種戰況下如何配合，如何造成最大殺傷的問題，而索菲雅，則又安靜地離開了斯洛烏花園。

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　　“公主殿下……”

　　皇宮中，一扇不起眼的大門被緩緩拉開，站在索菲雅面前的，是一個三十五歲左右的年輕貴族，如果仔細觀察他的五官，就會發現他和眼下特拉布宗的統治者約翰·科穆寧眉宇之間有那麽幾分相似。

　　“準備下一步吧，約翰殿下的信已經送出去了。”索菲雅禮節性地笑了笑，“對了，因為最近奧斯曼人間諜的事情比較麻煩，這些人用完之後要完好無損地送回君士坦丁堡來。”

　　“放心，公主殿下。”

　　“記住你自己說過的話。”

　　“特拉布宗，將永遠成為帝國的一部分。”