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　如果在十五世紀中葉，海軍在進攻過程中能受到近岸火炮的轟擊，實際上是一件相當奢侈的事情。尤其是在某些並不那麽重要的海上要塞中，大口徑的近岸火炮，幾乎是這個年代防備尤比烏斯-光輝號的唯一解答。

　但在帝國自己的地盤上、在凱法隆尼亞島上的斯卡拉要塞中，居然有火炮朝鳳凰艦隊射擊！

　“這應該是我們最不想看到的情況了……”弗朗西斯科走上甲板，遠眺過去，斯卡拉要塞海牆上已經站滿了守軍，並且除了三門大口徑主炮外，上下兩層海牆大大小小的岸防炮居然多達十幾門。而根據船桅上的觀察手的報告，城牆上的守軍也有完善的裝備和甲胄。

　“還真是眼皮子底下進了蟲啊……我忽然覺得，約翰陛下猜的，格局還是太小了點。”喬萬尼站在弗朗西斯科身後，甚至沒有去握劍的欲望。現在看起來，凱法隆尼亞島上籠罩的迷霧被慢慢揭開後，鑽出來的似乎也並不是他們期待的帕提歐的傭兵軍團，而是他們熟悉的老朋友，“約翰陛下當初還是應該多下點功夫在凱法隆尼亞島上。現在處理起來，畢竟會更加麻煩了。”

　“喬萬尼將軍，你的意思是……”

　“這還不夠明顯嗎?再強的海盜，會有這樣的軍隊?你不是在雅典海門口打過海盜嗎，那次難道海盜與我們的海軍正面交火，有還手的力量?海盜就算有火炮，具裝一艘船都不夠用，怎麽可能還有空余的火炮來武裝一座近海要塞。看起來，帕提歐，應該就是最後一枚釘子了。”

　“釘子?”

　“對，奧斯曼人插在伯羅奔尼撒半島，插在巴爾乾的最後一枚釘子。拔了這枚釘子，帝國在愛琴海以西，就得到了真正的安穩。”

　旗艦旗手迅速將弗朗西斯科的命令傳達了下去，鳳凰艦隊與第四艦隊的聯合海軍迅速分散展開，並不再保持航行隊列。聯合艦隊這次航行目的主要是護航，攻擊防備完全的海岸要塞是非常冒險，並且極可能付出巨大代價的行為，相較之下，艦隊需要另外尋找一個登陸點，來靠近凱法隆尼亞島的部隊。

　“馬上給約翰陛下寫信。”

　在弗朗西斯科指揮艦隊規避火炮，並繞開要塞尋找登陸點的同時，喬萬尼也迅速進入了船艙。書記員手忙腳亂地抽出了兩張白紙鋪開，等待喬萬尼接下來的命令。

　“凱法隆尼亞島上有數量不詳的軍隊駐守，並且聯合艦隊在帕特雷灣以西的斯卡拉要塞遭到了近岸炮火的襲擊。目前為止……凱法隆尼亞具體情況不明，並且為了避免軍隊出現更大傷亡，我們需要支援。”

　“將軍，就這些嗎?”

　“另啟一封，抄送兩份，一份給君士坦丁陛下，一封給約翰陛下。就說我們十分懷疑帕提歐的後台就是奧斯曼人，並且凱法隆尼亞島上身份不明的守軍，我們也非常懷疑和奧斯曼人有千絲萬縷的聯系。”喬萬尼雙手撐在桌前的沙盤上，凱法隆尼亞的沙盤還是前幾天剛做出來的，上面沒有任何軍隊的信息，“我們需要更多的騎哨和偵察兵，還有更多的火炮支援。他們下血本防守的斯卡拉要塞一定會是一塊難啃的骨頭。塞爾維亞的虧我們不能再吃一次了，再讓穆罕默德這麽折騰下去，帝國早晚要去見耶穌！”

　有充足的近岸火炮，並不代表帕提歐在這兒有能與聯合艦隊匹敵的海軍。因此在布置海軍陣線的時候，弗朗西斯科還是比較誇張的。

　但約翰接到信後，卻更加覺得後背發涼。

　這麽算起來，帕提歐所需要的資金、情報、軍隊，包括原本以為他自己安插在托馬斯親王身邊的間諜，實際上都由奧斯曼人提供。細細想來，這就相當於在托馬斯親王脖子上架了一把尖刀。當初索菲雅在穆罕默德眼皮子底下插了一根呂卡翁，最終讓奧斯曼人原本可以死守數年的埃迪爾內要塞轟然倒塌。

　而伯羅奔尼撒半島，是從南面進入大希臘的門戶，如果伯羅奔尼撒半島淪陷，奧斯曼軍隊度過科林斯地峽，帝國在大希臘以南幾乎沒有任何其他堅固的要塞來抵抗奧斯曼人的侵略。摩裡亞，是帝國絕不能淪陷的前哨站。

　“陛下，聽我的哨兵報告，這會兒您調兵譴將，準備幫我剿匪了?”托馬斯親王半笑著將約翰一行人迎進了宮殿，托馬斯此前當然對約翰的活動早有耳聞，但他如今仍然覺得帕提歐只是一個稍微有點勢力的海盜或者山匪而已。

　“親王殿下，恐怕沒有剿匪那麽簡單了！”西奧多羅與莫雷一前一後跟在臉色極其陰沉的約翰身後，急匆匆地衝進了宮殿。

　“托馬斯叔叔， 我有事要說……”

　看到約翰急切的眼色，托馬斯親王也收斂的神色，揮手屏退了宮殿中其余的侍從，問道:“是哪裡出問題了?”

　“兩件事。帕提歐不是一個海盜，也不是一個山匪。他在雅典犯案之後應該搭上了奧斯曼人的線，靠他家族給他的幾條船，偽裝成商船，一直幫助奧斯曼人秘密地將部隊和火炮、彈藥、物資、補給運上凱法隆尼亞島。現在我們根本不知道凱法隆尼亞的具體情況，如果貿然登島，甚至有可能重演普羅庫普列的慘劇！”約翰憤怒地咬著牙，“穆罕默德！他這樣是想撅了帝國的根基！他是被趕出了巴爾乾，但他無時無刻不在想反攻的事情！我現在都開始懷疑了，他攻打兩羊王朝的消息，怕都是一個幌子！”

　“陛下，凱法隆尼亞島想要登陸不難，摩裡亞軍團可以配合陛下的攻勢。除了海防以外，凱法隆尼亞島上沒有什麽易守難攻的要塞。只要兵力充足，根本沒有什麽適合大規模伏擊的地形。想把奧斯曼人趕下海，難度不大。”

　“還有第二件事……托馬斯叔叔……您的身邊，很可能有奧斯曼人的眼線。”