於頭自當兵未成，險些喪命，回到沙鎮，整個人每日提心吊膽的，不過幾天便瘦了十幾斤。

　　自來到一旅店服下丹藥，於頭便睡了過去，他睡得很香。

　　一鎮上農院，魏寧靜在院中幫老婦洗衣。

　　自十五來借宿，這幾日更是給老婦人留下不少銀子。

　　老婦人有個兒子，早年被抓去當了兵，偶爾寫封信讓人送回來，老婦見信便代表著兒子還活著。

　　只希望有一天，兒子能夠平安歸來。

　　老婦平常的花銷離不開幫大戶人家洗衣服，自魏寧靜來了，老婦倒是輕松了不少。

　　十五牽了一匹高頭大馬回到農院，見兩人剛把衣服洗完晾上，言道:“寧靜，你看我給你帶什麽回來了?”

　　“是馬。”魏寧靜見馬後徑直走了過來，“怎麽才一匹?我騎了馬，以後你豈不是要走著?”

　　老婦一旁邊搭晾衣服，聽魏寧靜言語，故而有心提醒魏寧靜。

　　老婦望馬言道:“此馬金中帶黑，乃漠馬，來自於南漠沙族，算的上是一匹良駒。道長今日回來的早，有空不如去漠地看看，那裡有一眼望不到邊的戈壁灘，沙鎮最烈的酒，最貴人家，都喜歡聚在那裡賽馬。”

　　“漠地?”

　　這幾日魏寧靜一直待在家，對漠地一無所知，十五只聽說過漠地。

　　騎馬快行三日，便可通過漠地，那裡是沙族，已經不再是大唐的國都。

　　沙民便是生活在漠地中的民眾，出了漠地，是一片斷斷續續的的綠洲。

　　沙民便生活在那綠洲之上。

　　魏寧靜跟著十五出了沙鎮，“你要帶我去哪?”

　　“護法！”

　　十五將魏寧靜扶上馬，剛欲牽馬向前，魏寧靜言:“停停停……我沒騎過馬。”

　　“我也沒騎過。”

　　“那你還尋匹馬回來，難道我們以後要牽他趕路?”魏寧靜問言。

　　十五言語道:“它剛開始不聽話，我給他吃了一些乾果，它拉了幾次肚子，通了靈，老實了不少。”

　　“我是怕高！”

　　“那我抱著你。”

　　十五上馬後，魏寧靜感覺到背後有了支撐，心中安穩了不少。

　　兩人騎馬來到一陰神祠，兩人下馬後，十五安排道:“今日，接了一個活，需要去陰間走一走，我們進祠，你護住我的肉身，莫讓妖邪靠近。”

　　“好！”

　　陰神祠內，十五靈魂出竅，

　　白天，十五遇到兩奇怪的人，一為湖某，能記得前生三世的事。

　　第一世是縣令，鄉試中作同考官，負責閱卷。

　　另一人叫興於唐的名士，在考試中落第，冤憤而死，拿著自己的考卷到陰司裡狀告湖某。

　　興於唐的訴狀一投，和他患同一種病死去的冤鬼，成千上萬，共同推興於唐為首領，結成同夥以作響應。

　　湖某便被攝到陰司中，和眾鬼對質。

　　閻王問他道:“你既然負責評閱文章，為什麽革除名士而錄取平庸的人?”

　　湖某叫屈說:“我上面還有主試官，我不過是奉命行事罷了。”

　　閻王便發簽，命小鬼去拘拿主考官。過了很久，將主考官拘來，判官告訴他湖某的辯解，主考官說:“我不過最後匯總，即使有好文章，簾官不推薦，我又怎麽知道呢?”

　　閻王道:“這件事你們不能互相推卸責任，都算失職，按律應受笞刑。”

　　剛要施刑，興於唐不滿意，大聲鳴起冤來，

兩階下的眾鬼，萬聲響應。閻王問興於唐緣故，　　興於唐大聲說:“笞刑太輕，應該挖出他們的雙眼，以作為不識文章優劣的報應！”閻王不同意，群鬼號叫越發猛烈。

　　閻王說:“他們不是不想得到好文章，只是見識太鄙陋罷了。”

　　眾鬼又請求剖出他們的心，閻王迫不得已，隻得命小鬼剝去考官的衣服，用刀剖胸剜心。

　　兩人滴著鮮血，嘶呀痛叫，眾鬼方才高興。

　　紛紛說:“我們終日在陰間裡氣憤煩悶，沒有一個能出這口氣的人。現在多虧興先生，才消了這口怨氣！”於是哄然散去。

　　湖某受刑畢，被押投到陝西，托生為普通百姓的兒子。

　　長到二十多歲，正趕上家鄉鬧土匪，他被擄入賊寇中。

　　官兵前去剿捕，俘虜了很多人，湖某也夾在裡邊。

　　心裡還想自己不是賊，希望官府能辨認出來釋放。

　　等看到大堂上坐著的審判官，年齡也是二十多歲，仔細一看，卻是興於唐。

　　湖某大驚道:“我合該死了！”不長時間，被俘虜的人全部釋放了;最後是湖某，審判官不容他申辯，立命殺了。

　　湖某冤魂到陰司中，狀告興於唐。

　　閻王沒有立即拘拿興於唐，等到他官祿享盡，遲至三十年後才勾來陰司，兩人當面對質。

　　興於唐因亂殺人命，被法托生為畜牲;考察湖某生前的行為，曾打過父母，罪行和興於唐均等， 也罰作畜牲。

　　湖某恐怕來世再遭報應，清求托生個大畜牲。

　　閻王便判他托生為大狗，興於唐為小狗。

　　大狗生在順天府的一個市場中。一天，大狗臥在街頭，有個南方來客牽著一條金毛狗，只有狐狸那樣大。

　　大狗仔細一看，正是興於唐。心裡輕視它小，一口咬住了它。沒想到小狗反咬莊了大狗的喉嚨，吊在大狗的脖子底下，像個鈴鐺一樣。

　　大狗嗥叫著翻滾撲騰，市場上的人怎麽也分解不開，不一會，兩條狗都死了，又一塊到陰司打官司，各說各理。

　　閻王說:“像這樣冤冤相報，何時算了！現在我為你們和解。”於是判興於唐來世做湖某的女婿。

　　此後，湖某又托生。

　　二十八歲時，考中舉人，生了一個女兒，長得十分文靜漂亮。世族大家爭著提親，湖某一概不答應。

　　一次他偶然經過鄰郡，正趕上學使定等公布歲試考卷，一個姓興的列一等卷第一名，是興於唐。湖某將興於唐請到旅舍，殷勤招待。

　　打聽他的家庭情況，知道還沒成親，便將女兒許給了他。人們都說湖某愛才，卻不知這是前世的姻緣。

　　不久，興於唐將湖某的女兒娶了去，兩個人感情很好。但興於唐常常依仗著自己的才氣，慢待老丈人，經常一年都不到丈人門上。湖某也忍了下來。

　　後來，於興唐中年失意，屢考不中，湖某千方百計替他夤緣，才使他科考得志，如願以償。從此以後，翁婿和好親如父子一般。

　　可好景不長。