五年前長山縣，正巧過春節。

　　接舊風俗，春節的前一天，城裡的各行各業作生意的，要抬著彩樓。

　　吹吹打打地到衙門去祝賀春節，這叫做“鬧春”。

　　那天，鬧春的當地人很多，遊人也不少，人們把四面圍得像堵牆，水泄不通。

　　大堂上坐著四位衙門官員，身上都穿著紅袍，東西面對坐著。

　　那時我(安老農)也在，只聽得人聲嘈雜，鼓樂喧天，震耳欲聾。

　　忽然有一個道人，領著一小童，挑著一副擔子，走上堂來，“說他會戲法。”

　　只是人聲鼎沸，也聽不見他具體說些什麽，只見大堂上的人在笑。

　　接著，就有個穿黑色衣服的衙役傳話說，讓他們表演戲法。

　　那道人答應了，剛要表演，又問道:“耍什麽戲法?”

　　堂上的人相互商量了幾句。

　　就見有個衙役走下堂來，問他有什麽拿手的好戲法。

　　那人回答道:“我能顛倒生物的時令，生長出各種各樣的東西。”

　　衙役回到堂上稟報後，又走下來，說叫他表演取桃子。

　　耍戲法的點頭答應了，脫下衣服蓋在竹箱上，故意裝出一副埋怨的樣子說:“父母官委實不明白事理，眼下冰還沒有化，叫我哪裡去取桃子呢?

　　不去取吧，怕惹得官長生氣，這可叫我怎麽辦?”

　　小童說:“師尊已經答應縣令了，又怎麽好推辭呢?”

　　耍戲法的人為難了一陣子，說道:“我認真想過了，眼下還是初春天氣，冰雪還未融化，在人間哪裡能找到挑子啊?

　　只有王母娘娘那蟠桃園裡，四季如春，興許會有桃子。

　　可是，必須到天上去偷，才能得到桃子。”

　　小童說:“嘻！天可以像有台階似地走上去嗎?”

　　耍戲法的說:“我自有辦法。”

　　說完，就打開竹箱子，從裡面取出一團繩子，大約有幾十丈長。

　　他理出一個繩頭，向空中一拋，繩子竟然掛在半空，好像有什麽東西牽著似的。

　　眼看著繩子不斷上升，愈升愈高，隱隱約約地升到雲端，手中的繩子也用完了。

　　這時，他把小童叫到身邊，說:“徒兒你來，師尊老了，身體疲乏、笨拙，上不去，你替我走一趟吧。”

　　接著就把繩子頭交給徒弟，說:“抓著這根繩子就可登上去。”

　　小童接過繩子，臉上顯出很為難的樣子。

　　埋怨說:“師尊真是老糊塗了，這樣一條細細的繩子，就叫我順著它爬上萬丈高天。

　　假若中途繩子斷了，掉下來也是粉身碎骨。”

　　師尊哄著而又嚴肅地說:“我已經出口答應人家，後悔也來不及了，還是麻煩徒兒去走一趟。

　　不要怕苦，萬一能偷得來桃子，一定能得到賞賜，那時我一定給你娶個漂亮的媳婦。”

　　隨後見小童不願意，那道人恐嚇道:“你到底去不去?別忘了你可是竹妖，曾經竹林大火，是我救回來的。”

　　小童無奈，用手拉住繩子，盤旋著向上攀去;

　　腳隨著手向上移動，活像蜘蛛走絲網那樣，速度飛快，漸漸沒入雲端，看不見了。

　　過了一會，從天上掉下一個桃子，像碗口那麽大。

　　耍戲法的很高興，用雙手捧著桃子，獻到堂上。

　　不一會，小童下來了，臉色蒼白。

　　那道人問:“你怎麽了?”

　　小童言:“我偷桃子被發現了，

然後仙女把我趕下來了。”　　堂上的官員看了老半天，也說不清是真是假。

　　變戲法的人言:“縣令大人倒不防嘗上一嘗。”

　　縣令本有寒症，冬日裡三天兩頭身體不適，沒想到吃了桃子後，寒症竟然好了。

　　後來，縣令將那變戲法的招進了衙門。

　　久而久之，那變戲法的竟然被縣令的妹妹看中，三年前結了婚，不過卻一直沒有子嗣。

　　十五聽安老農講起曾經的往事，言道:“那桃子恐怕並不是天上蟠桃園的蟠桃，

　　而是一種吸收了靈氣的果子。這道長和那竹妖騙人的本事倒是一套一套的。”

　　安老農感慨言:“誰說不是呢?如果不是當日道長還原天遜道長的惡行，

　　這些年長山縣發生的異事，我等恐怕還以為是真的，真是知人知面不知心。”

　　話落，老農問言:“不知道長可有揭穿天遜道長的良策?若讓他一直呆在長山縣，恐怕傷財的還是我們這些普通人。”

　　“老伯之話何意?”十五好奇，問。

　　安老農回曰:“道長有所不知，每次長山縣發生異事，

　　都是由縣令派衙差向各鎮村收取捉妖費。

　　說是十兩銀子，有時候遇到富貴的鎮子，每次都不低與百金。每次收完金子後，鎮子便不會在發生異事。”

　　“以往，我們都以為妖怪是真的，沒想到……”安老農心中有氣，可不知道該往哪裡撒。

　　已經過了幾日了，安老農的糧食也打了出來，今天已經運回了家，囤了起來。

　　忙完這一切，天也漸漸落了個黃昏。

　　安老農在長山縣也算是小富人家，看他對天遜道長怨氣極深，必然是交了不少捉妖費。

　　“吃飯了，吃飯了……”開口的是安老農的兒媳婦。

　　她是本地一田戶的女兒，家裡比較窮。

　　安老農看她人比較乖巧懂事，手腳勤快，再加上人長的漂亮，兒子也喜歡她。

　　因此並未看輕女方的家事，便同意了這門婚事。

　　安老農的兒子是個讀書人，曾為童生之首，只可惜在鄉試時落榜。

　　在離家不遠的地方，找了間大屋子，開了間私塾，做起了教書育人的事。

　　每天早出晚歸，倒也輕松。

　　安老農的兒子還未見過十五與魏寧靜。

　　觀兩人比較年輕，又不知何緣故到了自己家裡，故問言:“父爹，不知這兩位是?”

　　“他們是父爹請來，揭穿天遜道長惡行的。”

　　安老農將在田地裡發生的事告訴了兒子。

　　安子也憤言，“可惡的道人，若真是降妖除魔，收取些銀子倒也吧！

　　竟然幻化妖物出來嚇人，謀取利益，可恨早年間妖監司的道長離去，不然怎會由這些人放肆。”

　　兒媳婦起身勸言:“夫君，事情都已經過去了，別因往事氣壞了身子，還是先吃飯吧！

　　不吃飯菜都快涼了，你不餓，兒子都餓了。”

　　“夫人說的是！”

　　安子從夫人手上抱過一歲大的兒子，在兒子嘴角點了一下，然後抬頭言，“父爹，道長，仙子，夫人，我們吃飯吧！”

　　十五因辟谷，吃的很少。

　　觀剛剛的安子抱子的一情一景，不由得讓他想死城隍山的往事。

　　曾經狐姨對自己的照顧更是關愛有加，當然還有啞叔。