再說那侯勇和秦曉雷，昨日剛從京城返杭，本來意氣風發，有一種天下盡在我手的豪邁，今天就被糗得爹媽都不認識。

　　那秦曉雷是他親外甥，做出這等丟人之事，在頂頭上司面前，無疑相當於自己做的一樣。

　　三變一行人剛走，還沒待張大人問起，侯勇已經說了自己準備再次剿匪的計劃。

　　張大人道:“上次攻打失利，朝廷已有耳聞，所幸還未傳開。若這次再打不下，你我恐無法交代。現在做好攻打準備否?何時可以發兵?”

　　侯勇道:“上次攻打失利，主因一位噴火神女和一位駕鶴的仙女。下官已經做了應對之策。目前嫻熟水系玄術的神和道長已經下榻在集賢所寓館內。而那駕鶴的仙女乃孤山隱士林逋的舊好，只要請到林老，我們隨時可以發兵。只是下官和那林老素無交情，恐怕只有強請了。”

　　張大人道:“我與那林老素有交情，我明日有事，後日親自去請，他一到，立即發兵。切記，萬不可傷著林老，當今官家早聞其名，還禦賜粟帛，並詔告本官存恤之。若有任何閃失，恐功不抵過。”

　　侯勇唱諾。張大人又說道:“攻打山寨，馬兵自是不用，那步兵，我已經吩咐劉指揮使，和你一同出兵。期此次一出，永絕後患也。”

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　　說回三變一行。

　　從知州府衙出來後，三變三人不禁長籲一口氣，還好沒有穿幫。三人又與和吳老一行話別，雙方戀戀不舍，頗有惺惺相惜之感。

　　吳老問起三人落腳點，三變自然不好說實，隻說住在富春一帶。三變又特意記下吳老下榻的邸店，正是以前表哥在杭州時下榻的那間邸店。

　　道別後，三變又吩咐兩名隨從去秦府取銀兩，並忠告:一經取得，萬不可逗留，須徑直返回山寨，以求落袋為安。

　　下山一趟不易，三變攜楚楚和千面朝錢府走去。事因有二:一是約見錢珊，以期用其測謊神技，昭雪沉冤;二是拜會錢晦，看能從這火槍聊出什麽新鮮話題。

　　三人來到錢府大門外，通報完畢，並囑咐小廝，一定要錢晦本人出來迎接為要。不多時，錢晦見到三人，自是陌生。

　　三變走向前去，附在耳邊，輕輕道:“在下三變，用了易容術，細節進去詳聊。”錢晦半信半疑，好在還是領著三人，進入錢府偏廳。

　　三變解釋道:“這位千面，也是神女，神技是易容術。這位就是楚楚姑娘了。她倆仰慕同一位美女，所有就易容成孿生姐妹了。”

　　錢晦看著三變，非常想笑，好在此人頗有修為，還是忍住沒有笑出聲。他說道:“兩位神女變的這位女子，想必美妙絕倫，愚兄著實沒有見過如此美麗的女子。她們二人要同時變她，自在情理之中。只是沒想到，賢弟有如此雅好，居然易容為這樣美豔的男子。”

　　三變很不好意思，隻好解釋道:“這都是千面這小蹄子的惡作劇，小弟也很無奈。請問錢珊妹子是否已經就寢?小弟想見見她，問問測謊一事。”

　　說到這裡，錢晦突然收起笑容，道:“小妹已經於年初去世了！”說罷，雖沒有掉下眼淚，表情卻盡顯悲傷。

　　三變愕然:“這是何時之事?太突然了！好端端的一個人，怎麽說死就死了呢?”

　　錢晦道:“她開竅後，不久染了大病，無法醫治，目前都快燒四七了。”

　　三變不禁心裡堵得極為難受，慢慢飲了幾口茶才緩過來，感慨道:“紅顏薄命啊。

這麽冰雪聰明的女孩兒，怎麽說沒有就沒有了呢?”　　眾人默然，一席無話。

　　人死無法複生，眾人收起情緒。三變拿來一杆火槍，打開布條，道:“錢公子請看看這新式玩意兒。”

　　錢公子摩挲著這火槍，他從沒有講過如此稀罕玩意兒。做工雖然不算精美，可是整個火槍透著濃濃的工業氣息，那種神秘莫測的野性美讓錢公子愛不釋手。

　　三變也拿來一杆，打開布條。四人來到後院，此時已經接近亥時，四周一片寂靜。

　　三變道:“這武器叫做火槍，只是現在夜深，它的聲音頗大，會不會驚擾家人?”

　　錢公子表示並不礙事。錢公子又吩咐人立好靶子。

　　三變拿起火槍，站在五丈外，一瞄準。

　　“啪！”一聲巨響，正中靶心，只是整個靶子基本都變成碎片，朝四周飛去。

　　三變簡單教了教他使用方法，錢公子也順利擊中靶心。

　　錢公子吃驚地問道:“這玩兒威力這麽大?在哪裡可以買到?”

　　三變道:“這大殺器，是上次見胡商時，一位波斯人送我的，這是他們的最新武器。現在買不到。”

　　錢公子面露遺憾，道:“那這幾支可否賣與我?價錢好談。”

　　三變道:“賣就不用。上次在冀春樓，錢公子仗義疏財，為小弟和楚楚解圍，我們還來不及感謝你呢。就送你一支吧。”

　　錢公子欣喜若狂，道:“那愚兄就恭敬不如從命了。無奈，愚兄太喜歡這個新鮮玩意兒了。”

　　三變道又從袖口拿出一袋火藥，一袋鉛彈，說道:“只能帶這麽多彈藥。另外，這新玩意兒還是請公子打打野兔，射射野豬即可，萬不可轉與他人，特別是官府，以免造成不必要的麻煩。”

　　錢公子自然知道此話意思，遂點頭稱諾。

　　錢公子又要再拿另外兩把，三變感到難為情，不過還是給了。錢公子又給了五百兩銀子作為酬謝，並再三囑咐三變收下，三變無奈，權且收下罷了。

　　二人又在院子裡了一會兒，眾人才回房歇著。

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　　翌日一早，錢公子安排二家丁隨行搬送銀兩。

　　三人就準備到城外最大的火藥作坊——“杭州火藥作”看看。這火藥作設在錢塘江畔。原來錢塘江經常海水倒灌，“春泛鹽，秋泛硝。”火藥作設在此地，也算是就地取材，方便加工了。

　　目前火藥也是官製官營，並嚴格管理流通，由杭州廂軍下屬步軍管理。幾斤幾十斤去爆竹作坊購買並無問題，但是要買大量的，一是需要官方文書，二是只能在火藥作買。

　　三人來到火藥作，說明來意，門衛又要文書，三變面露難色，給出二兩銀子，道:“官爺行行好，小生從富春趕來，走得急，忘了帶文書了。”

　　那門官拿到銀子，並沒有做更多阻攔，就把他們放了進去。

　　來到作坊內，門衛通知火藥都頭，有大買主購買火藥。

　　由於時辰尚早，那火藥都頭還在睡覺。一聽到有買主，立即起身，說是迎接一點都不為過。

　　這宋朝的很多官製作坊，都是自負盈虧，官府既不會給你這些人發俸祿，一般情況下也不會找你收稅收利潤。比如這火藥作為例，只要廂軍有要求，能夠及時滿足就是達標。所以，這個時候的收入，其實很多直接進了都頭等一幫人的腰包了。

　　這火藥不是必需品，主要用途就是焰火和爆竹，官府也會采購一些，至於道人煉丹，都是自己配置，官府也管不到。目前，已經過了年，基本沒人來采購。所以，一聽有人要大量采購，那吳姓都頭臉都笑開了花。

　　那吳姓都頭招待三變一行坐下，又叫人伺了茶，道:“不知公子要采購多少量?”

　　三變道:“兩千斤有嗎?”三變說出這個數目， 自己都感覺有點大了。

　　只見那個吳都頭再也無法掩飾自己的喜悅，大笑起來:“有的，有的，自然是有，只是不知道公子的用途?”

　　三變道:“開爆竹工坊。敢問價錢多少?”

　　那吳都頭道:“兩千斤，三百兩。你既開爆竹工坊，還不如一次性多存儲點，兩千斤不一定夠，若是買五千斤，本官五百兩賣與你罷了。請公子不可再還價，下官這裡是個清水衙門！”

　　三變滿心歡喜，便道:“價格還是貴了點。不過，我見吳都頭這般豪爽，這生意小生做了。只是有一事，小生沒帶隨從和船隻，還得麻煩吳都頭吩咐人運輸到上遊富春江畔。另外，小生要四千斤火藥即可，還請大人另外送一千斤芒硝。”

　　吳都頭有些為難，不過還是開口道:“我見公子面慈心善，看到你心裡都特別舒坦。這忙下官幫了！上午裝船完畢，下官下午就請附近村名幫忙運輸。那芒硝，本官這裡最是不缺，算是送你了。”

　　三變見這吳都頭真是個老實漢子，又擔心他糾結文書問題。便從袖口裡面拿出二條黃金，遞與吳都頭，道:“小生見都頭為人真誠，有相見恨晚之感，實在是想攀個朋友，這點薄禮，還望吳哥哥笑納。”

　　那吳都頭喜形於色，道:“這禮哥哥是萬萬受不得的。罷了，罷了，收下吧，不收顯得不近人情了。你這個老弟哥哥卻是認定了的。”

　　三變又交了一百兩定金，中間時分，千面又趁機延續一日易容，自不必表。三人留在此地喝酒吃飯，下午才隨船回到富春江畔。