今夜四爺的酒館，來了個新客人。

　　李撩青正收拾上一桌客人的碟盞，旁邊還有桌客人在角落裡喝著酒。

　　今天晚上倒是有幾個洞吉侍的太監來吃酒，李撩青很好奇，於是便由他來伺候著。

　　這幾個公公前腳剛走，門外卻響起了幾聲老鴰叫。

　　“敗興，”角落裡傳來一聲歎息，“哥幾個，走吧，這老鴰叫的人心煩。”

　　幾個人搖搖晃晃地站起來，為首一人來櫃前結了帳，幾個人吃多了酒，七歪八扭地出門往右走了，倒是弄亂了些桌凳。

　　李撩青嘟囔了句，“走了也好，大晚上喝醉了酒也不好伺候。”

　　門外又響起幾聲老鴰叫。

　　李撩青邊收拾桌椅，邊說道:“在我看來，你這老鴰，可是好鳥，替我送客，不如叫你送賓吧。”

　　話音剛落，有人朗聲笑道:“那我替這老鴉多些小二哥賜名了。”

　　“客官請進吧，”李撩青上前迎去給撩簾子，“這就是我嘴裡胡咧咧，讓您見笑了。”

　　那人頭戴一頂四方斤，穿著一襲月白長衫，氣度不凡，腋下夾著一柄傘，黑漆漆地，手裡拎著著兩個油紙包，笑吟吟地說道:“小二哥，拿給你家掌櫃的瞧瞧。”

　　李撩青接過油紙包，大約有四五斤重，包的嚴嚴實實地。

　　“得，您且在這坐一會子，”李撩青給這書生模樣的人端了碗熱茶，“我這就拿給我家掌櫃的。”

　　客人點頭，小口抿著茶。

　　“四爺，”李撩青撩簾進了後廚，開口說道:“您有口福了，這後半夜有客送夜宵來了。”

　　四爺正在那和著面，往圍裙上擦了擦手，笑說道:“休要取笑，我開的是飯莊子，誰來給我送夜宵。”

　　李撩青揚了揚手裡的油紙包，笑道:“你看看，客說給您的，我這不拿進來給您瞧瞧。”

　　“好，給我看看，”四爺來了興趣，搬了個馬扎坐下，接過來那兩包物事。

　　四爺也不急著打開，放在手裡掂量幾下，又湊近鼻子聞了聞。

　　“你且說說，這裡面會是什麽?”四爺問道。

　　“這兩包東西約莫有五斤上下，而包裹的油紙卻比平常物事要大不少。”李撩青知道四爺有意考他，略一思索便說道:“我從小生在海邊，每次出海回來，將那些吃不了的海魚，有的曬乾，有的醃製起來，方便攜帶和食用。那些魚經過暴曬之後，儲存起來很方便，晾曬之後的乾魚，重量上比鮮魚要輕許多，於是攜帶時自然比鮮魚的體積大了許多。您看是不是這個理。”

　　“你這個海伢子，什麽事都能扯到這漁獵上。”四爺微笑，打開了油紙包，從裡面抽出一根褐色肉條來，扔給李撩青，“嘗嘗，現在這玩意可不容易吃著。”

　　李撩青接到肉條，放在嘴裡嚼著，一股肉香肆溢出來，越嚼越香，“牛肉干?”

　　四爺點點頭，自己也取了一根放在嘴裡叼著，“怎麽，看你不是那麽美嘴。吃不慣嗎?”

　　李撩青咽下口中的肉渣，說道:“越嚼越乾，沒啥吃頭，我還是愛吃魚乾。”

　　“那這可就歸我了，”四爺笑道:“不過有件事你得答應我。”

　　“什麽事?”

　　“這肉干可不能告訴別人。”四爺伸手，“改日我給你熬魚吃，天津灘口的鮮魚。”

　　“成交。”李撩青滿臉興奮，與四爺擊掌。

　　“好，”四爺將這肉干都放到了陶罐中，蓋子上還墊了一張浸了酒的油紙。

　　“走吧，這老鴰在我店前叫著，定是老白來了。”四爺撩簾走了出去。