山南案的一乾人犯被枷送京師，欽差大臣兼山南巡撫河東樓親自押解。

　　五城兵馬司禁嚴全城，這是封疆大吏進京城的待遇。

　　河東樓簽了交接手續，由刑部的人帶走了人犯，直接送到刑部大獄，那裡有六重牢房，戒備森嚴。

　　無疾宮，皇帝正在正殿看劉賢送上的名冊，關於軍器監提煉天降隕石中的隕鐵，新製的甲胄試樣圖。

　　“劉伴伴，”皇帝輕喚一聲，對於軍器監領會聖意的程度，皇帝有些生氣。

　　劉賢在一旁整理軍器圖樣，軍器監的工匠們對於皇帝尚武的喜好是費盡心思。

　　正月十六寅時皇帝回宮時，臉色不是那麽好，在入禁城時隻說了一句話:“吩咐軍器監，給朕做個利器。”

　　劉賢隻記得那晚的氣溫格外的低，還有皇帝在寢宮時召他服侍時說的話。

　　“洞吉侍的人，查謝家了?”皇帝泡著腳，昂頭看著寢帳，若無其事地說著。

　　劉賢在那裡搓著皇帝的腳，聽了這句話如遭雷擊，顧不得擦手上的水，跪在地上磕頭道:“奴婢知錯了，是奴婢管教無方…”

　　而皇帝並未理會他，聲音依舊，“管好你的人，做一些讓朕歡喜的事。”

　　劉賢叩首，“奴婢記住了，請陛下放心，奴婢一定約束屬下。”

　　“還有無夜衛的人，”皇帝瞥了他一眼，繼續說道:“洪逸昨夜追人未回，無夜衛的職責都忘了嗎?”

　　劉賢額頭都滲出豆大的汗珠來，顫抖著說道:“洪指揮發現了一個人…和山南案還有之前的山南滅門案有關，奴婢以為…”

　　皇帝驀地坐了起來，一雙眼睛盯著劉賢，犀利又敏銳，緩緩說道:“你以為?”

　　劉賢頭垂的更低了，“奴婢…奴婢…”

　　皇帝一揮手，“矮子趙吉，謝淵昨夜也見到了吧，讓李家小子羞愧自裁。”

　　劉賢忙說道:“是，皇上聖明，正是這趙吉，據洞吉侍調查，趙吉老家就是山南人，白連河汛期洪災衝毀了他的老家…”

　　“那李耀也是個孬種，知錯能改，忍辱負重，乃大丈夫所為，怎麽就心志不堅。”皇帝歎息一聲，抬腳示意。

　　劉賢會意，跪行上前捧住皇帝的雙足，用褚黃色的絹布擦拭著，一邊小心翼翼地開口說道:“李耀太過正直，在山南監軍是就有言直諫，不畏上官，反而在官場上被那些老臣所利用。”

　　皇帝點點頭，“你這奴才，倒是看的明白，李耀是把利劍，可惜過剛易折啊。”

　　“奴婢以為，這樣的人不適合在官場上，明知位低言微，還直言犯上，這不是給自己找不自在嘛。”

　　皇帝輕踢了他一腳，“那你這奴才不也是犯上了麽?”

　　劉賢會意一笑，抬起頭滿是誠意地說:“奴婢照顧主子是職責所在，主子不重龍體，奴婢就要鬥膽勸說。”

　　皇帝笑了，“劉伴伴，你是個滑頭。”