“嗯，嗯。還行。……沒，住在公司準備的員工宿舍裡，對，有一個舍友。……沒問題。對，生活費還有剩余，對，樓內有食堂，食宿是公司提供的，暫時沒什麽花銷的地方。嗯，嗯，我知道，有需要的話我會打電話的。弟弟那沒發生什麽事吧?嗯。一切如常就好。”

　　機械式的應答。簡直像是跟隨著指示而做出相應反應的機器人，五更想。

　　“好的，那……沒什麽事的話我就先掛了……”突兀的停頓，連五更本人都覺得猝不及防。

　　心臟停跳一拍，她深深吸了口氣，重複道:“沒什麽事我就先掛了，……爸。”

　　“……”聽筒的那面是短暫的寂靜，呼吸聲夾雜著“噝噝”的電流雜音，緊接著才是沉悶短促“嗯”的回應。如同定音鼓的落下，透漏著一種塵埃落定的從容意味。

　　回過神來，耳邊聽筒已經是“嘟——嘟——”的忙音。

　　五更放下手機，屏幕上顯示的聯系人名稱是:“五更遠山”。稍微晃了下神，然後才將手機裝進小包中。然後將小包放在練習室收容用的小櫃子中。

　　“……父親?”西野走過來。

　　“……”五更為這個父親的稱呼猶豫了下，但又找不到更為恰當的表達方式，姑且點頭承認。

　　“你沒事吧?”

　　許是五更的神情有點恍惚，西野擔憂地問道。

　　“嗯，沒事，就是問了下我最近的情況。”少女故作輕松地微笑。

　　訓練暫時結束的間隔休息，成員大多隨意地坐在地上休息，時段是下午，再有一個時間段的舞蹈課，今天的訓練就算結束了。

　　稍遠些的地方高山和生駒與成員中田花奈、能條愛未圍坐在一圈，生駒動作誇張的在比劃著什麽，其他人一臉茫然。

　　似乎是注意到這邊，連忙招手，呼喊:“七瀨快過來，那個仗助的姿勢，第四代那個，我怎麽做都做不好，你來做給她們看。”

　　西野看了眼五更，正猶豫著，五更反而笑了。

　　“我沒事，就是突然有點累，你去吧，我去洗把臉。”

　　西野點了點頭，往前走了幾步，突然又折返回來，把手中的東西直接推到五更懷裡。

　　“這個給你。”然後急急忙忙走開。

　　是一瓶未開口的純淨水。

　　五更笑了。之前幾次練習間，西野好幾次擰不開瓶蓋，隻好求助五更。

　　她抬手，將瓶蓋擰開，擰到一半，發現自己身體並沒有需要補充水分的渴求。

　　正巧發現還在場中對著鏡子獨自糾正舞姿的白石麻衣。

　　“喂，白石桑！”

　　還在調整著舞蹈動作的白石，循聲回頭，一小團黑影呈拋物線丟向她。

　　下意識地接住，才發現是瓶水。

　　順著方向看過去，十四歲的少女衝她招招手。

　　白石下意識地點頭回應，額角的汗滴順著臉頰流下，滴在因喘息而微微起伏的胸口上。

　　“休息下吧，已經幫你擰開了。”對方做出仰頭喝水的動作，然後走出練習室。

　　白石看向手中的純淨水，稍微有點恍惚。

　　記憶中，黃昏的教室內，座位上的少女低垂著頭，四周散落著課本與練習本，幾名不懷好意的少女壞笑著:“白石你啊——”，霎那間蟬鳴刺耳，拉長的惡意迅速坍塌成一個點，意識重新聚集在眼前。

　　她右手稍稍用力，塑料製的水瓶發出“哢啦哢啦”的細碎聲響。短促而清脆果決的音節，

有著鋒利尖銳的橫切面，似乎回憶也被切的支離破碎。　　白石把緊貼臉頰的頭髮撩至耳後，用汗巾擦去額頭的汗液，擰開瓶蓋，仰頭“咕嚕咕嚕”地喝水。

　　豪爽的喝法。

　　父親的來電令五更想起了一些往事。

　　小學五年級，家裡從小養的寵物狗，終於因為上了年紀，某個黃昏的午後安眠於客廳供狗狗歇息的藤筐中。

　　那是五更第一次近距離地接觸死亡，帶著黃昏的微弱涼意。

　　被夕陽染上暮色的客廳，抱著狗狗哭泣的小男孩，呆立在原地的女孩。那一天男孩女孩陪在狗狗的屍體旁，不知何時睡去。

　　醒來時，五更發現與弟弟睡在在一起，弟弟臉上還殘留淚痕。她來到客廳，弟弟跟在她後面。父親已準備好了早餐。

　　爸爸，風五郎呢?弟弟問。風五郎是弟弟取的名字，好像是某部漫畫的配角。

　　父親說他把風五郎埋在後院了。

　　當時年幼的弟弟還無法接受一直陪伴他長大的風五郎死亡的事實。哭著不願意吃飯。

　　面對哭鬧的弟弟，父親只是默默等待著弟弟逐漸安靜下來，既沒有責罵也沒有安慰。

　　然後，平靜地開口:

　　“那，要把屍體挖出來嗎?”

　　平靜地仿佛只是在陳述一種行動的具體方案。

　　那個時候，五更內心深處湧出一種惡寒。那種惡寒帶著一種實際存在的真實感，密密麻麻攀附著皮膚爬遍全身。

　　“嘩啦——”

　　清涼的水鋪滿整個臉部，然後被地心引力拉扯著褪去，帶走一部分臉上的溫度，殘存的涼意，很快又被九月末悶熱的氣溫消抹。

　　五更稍微地抬頭，目視鏡中映出的自己。水滴順著臉部凹凸的弧度向下流淌，留下一道道彎彎曲曲的水漬。

　　自那以後，五更再沒稱呼過那個父親身份的男人，叫“爸”。今天，父親突然的來電，以及她那聲從深層意識中被喚醒的“爸”，似乎都在預示著什麽即將到來。

　　在她身上，不，在那個家中，的的確確缺失了某種東西。這是不容置疑的事實。

　　五更注視著鏡中的自己，看得久了，這張面孔都變得陌生。她漸漸感受到了熟悉的惡寒正小心地攀上臉頰的皮膚。

　　“如果你想等著水漬自然風乾，估計要翹掉待會的訓練了。”

　　毛巾從正上方落在五更頭頂。

　　五更轉頭看去，少女背靠在洗手池邊，稍稍偏頭。兩人視線剛好相接。

　　啊。

　　“橋本……”

　　“用尊稱。”

　　腦袋被敲了下，適度的力道。

　　五更這才反應過來。

　　“橋本桑。”

　　“乖~”

　　然後臉頰被輕輕捏了下。

　　“橋本桑怎麽在這?”

　　橋本奈奈未似笑非笑地望著五更，“你說呢?”

　　啊。才發現自己問了個蠢問題。

　　“怎麽了，全身都散發著一種負面情緒?”

　　“看得出來嗎?”

　　“不，就是隨便問問。”

　　“……”

　　然後腦袋又被敲了下。

　　“別在心裡腹誹長輩。”

　　“哪有！”五更捂著腦袋辯解，“我還沒——”

　　“還沒?”

　　“……”

　　“‘真是個麻煩的女人啊’這次絕對在心裡這麽想了吧?”

　　你是神嗎?

　　“沒有！絕對沒有！”

　　當然嘴上不會承認。

　　橋本深深看了她一眼，五更忙露出一個天真無邪的笑。

　　“……嘛，沒有就最好了。”然後收回了審查般的視線。

　　五更長舒了一口氣。

　　“所以呢?”

　　“誒?”

　　“所以自己在這裡煩惱什麽呢?”橋本裝作不在意地問道，“說出來我可以幫你分擔些哦。”

　　“……”五更沉吟了下，然後笑著搖頭，“什麽事也沒有，只是稍微有點擔心之後的未來。”

　　一段短暫的沉默。

　　五更剛想抬頭觀察下橋本的反應，結果被對方雙手用力地揉搓腦袋。

　　“乳臭未乾的小鬼裝什麽深沉啊。”橋本調笑道。

　　五更努力地想從橋本的魔爪中掙脫出來，剛要出言抗議，對方施加的力度突然減弱。

　　她感覺到有人輕輕地，但是飽含愛意地從背後，像是對待易碎的藝術品般，溫柔且小心翼翼地擁抱她。

　　橋本將下巴擱在五更的肩膀上，輕柔地說道:“想為未來煩惱你還早了一百年呢，現在你只要隨心所欲地做你想做的事就好了。幸福的小鬼。”

　　那聲音似乎有種撫慰人心的魔力，一瞬間，五更感覺全身都溫暖了起來。她小心地引導著聲音在她的腦袋裡住下，如同對待珍貴的寶物一般。

　　謝謝。五更閉上眼睛，在心裡輕聲說。

　　然後，被對方用毛巾在臉上粗暴地擦拭了一遍。

　　“唔……！唔唔！”

　　“好了。”

　　橋本捏著五更的臉頰，看著鏡中她因揉搓而微微泛紅的臉色，眼睛笑彎成了一座橋。

　　“這才是你這個年紀該有表情嘛。”她笑道。

　　“走吧。”起身離去。

　　“橋本……桑。”五更忙追逐少女離開的背影。

　　橋本揮了揮手中的毛巾，“訓練要開始了哦。”

　　五更猶豫了下，也急忙跟上去。